门帘在李胜身后缓缓垂落，隔绝了外面的夜风与喧嚣。
小屋内只剩下那盏孤零零的油灯，豆大的火苗在安静地跳跃，将李胜的影子投射在身后的草席上，拉得细长。
李胜站在原地没动，刚才经历了那场短暂却紧绷神经的对峙，现在自己的身体刚刚从极度的戒备状态中逐渐放松下来，但精神的弦依旧没有完全松懈。
那个叫来送信的少女就像一把出鞘后又悄然归鞘的利刃，悄无声息地来然后又鬼魅一般离开。
良久，李胜低沉的自语打破了这片沉寂：“有意思。”
他拿着那封信，在手里轻轻地掂了掂。
那枚小巧的梅花火漆在灯光下泛着暗沉的光泽，显得精致而神秘。
这不仅仅是一封信，更像是一张名帖，一种身份的展示。
他转身走回唯一的桌子旁，拉开那张简陋的矮凳坐下。
李胜却将信放在桌上没有立即拆开，而是身体向后靠在冰凉的墙壁上。
油灯的光芒只能照亮桌面的方寸之地，四周的一切都模糊在昏暗的阴影里。
现在这张“名帖”送到了自己手里，拆开它就意味着正式接受了与对方展开对话的邀请。
李胜坐直了身体，不再犹豫。
他伸出手指，用指甲小心地从边缘挑开了那枚火漆印记，避免破坏上面的梅花图案。
随着“咔”的一声轻响，信封被打开。
李胜抽出里面的信纸，那是一张同样质地上乘的桑皮纸，散发着一股极淡的冷香。
他的目光落在信纸上，从右至左一列列扫过。
信上的字迹出乎意料的娟秀，但笔锋的转折处却又透着一股不属于寻常女子的力量感，字体清丽脱俗又隐隐带着一丝金戈铁马般的风骨。
内容并不长，直接进入了主题。
开篇第一句便是祝贺：“闻李先生于黑风口大破逆贼，扬我南扬正气，可喜可贺。”
接下来的内容，则直接点明了双方的共同困境。
“然郭珩虽败，郡守府之威犹在。郡守孙天州其人虎狼之心，非能容异己者。君之‘幸福乡’，如今已成其眼中之钉。你我之境遇，实有相通之处。”
“若阁下有意，盼于后日午时，于下溪村外东三里土地庙一会，共商前路。届时，琬琰将亲自前往，以示诚意。”
信的末尾是落款，没有多余的头衔，只有三个字——林琬琰。
信中直接提到了郡守“孙天州”，并且毫不客气地评价其为“虎狼之心”。
这不仅是对郡守府的敌意表露，更是对李胜的一种政治坦诚，直接点明了他们所面对的共同敌人。
这让李胜瞬间明白，对方寻求合作的基础便是“联合抗孙”。
最后，是会面的邀约。
“林琬琰”李胜在心中默念着这个名字，他终于知道了这位神秘“琬琰姑娘”的全名。
这三个字配上信中流露出的见识与气度，让他脑海中那个娇憨任性甚至会为了一条烤鱼而跺脚的少女形象逐渐变得模糊。
取而代之的是一个更加复杂的形象，他没想到那个自称“卧龙居士”的势力居然是这位林琬琰姑娘所属的。
李胜闭上眼睛，开始思考对方到底是什么来头。
从目前已知的情报来看，这是一个组织严密而且拥有顶尖武力和高效情报网的神秘势力。
但是他们的目标是什么
虽然从几次接触来看，这些人对自己似乎并无恶意，甚至还出手相助，向自己释放善意。
这就是李胜最不明白的地方，如果说仅仅是因为当初那条烤鱼和几块泡芙，就让这位坐拥庞大势力的林琬琰对自己释放善意，李胜绝不相信这种童话般的故事。
就算林琬琰可能天真了点，她所属的这股势力也不会一直放任她瞎搞，这背后必然有更深层次的利益诉求。
李胜闭上了眼睛，靠回到冰冷的墙壁上，但他的思绪却在飞速运转。
李胜心中正在权衡利弊，毕竟从现有情报来看，林琬琰所属的势力能量远大于自己的幸福乡。
他们拥有自己目前最欠缺的情报能力和顶尖的个体武力，如果郡守孙天州真的借此机会想拿下幸福乡，那么在即将到来的正面博弈中，这方势力能提供巨大的帮助。
如果幸福乡能够与他们合作，可以在自己和孙天州之间形成一个缓冲地带，避免自己直接暴露在郡守府的全部压力之下。
而且这位林琬琰似乎知道很多关于这个世界上层的内幕，与她交流有助于自己更快地了解这个世界的“游戏规则”。
但是弊端也是显而易见的。
对方的背景简直深不可测，甚至敢于直接对抗一郡太守。
与他们深度捆绑，无异于将刚刚起步的幸福乡直接抛入一个更危险的政治漩涡之中，因为他们的敌人很可能不止一个孙天州。
另外还不确定他们的目的究竟是什么，“共商前路”商的是谁的前路
他们究竟想从自己这里得到什么，是炼铁技术，是自己的见识，还是别的什么？
利弊都很明显，像油灯下的光明与阴影一样泾渭分明，这是一场赌博。
拒绝，则意味着独自面对即将到来的郡守府的雷霆之怒。
接受，则可能引入一个更强大的盟友，也可能是一个更可怕的麻烦。
短暂的沉寂后，李胜睁开了眼睛。
对于现在的幸福乡来说，最缺的不是粮食，也不是武器，而是发展的时间。
任何能够争取到时间分担压力的机会，他都必须抓住，现在孙天州这头猛虎已经盯上了自己，他没资格挑剔是不是要找一头狼来帮忙。
他拿起桌上的信纸，凑近油灯的火苗。
纸张的边缘瞬间被点燃，然后卷曲变黑，火苗“呼”地一下蹿高，那娟秀而有力的笔迹在火焰中扭曲，最后化为一缕飞灰。
他松开手，任由那最后一小块燃烧的纸片飘落到地面，化为一小撮无法辨认的灰烬。
“不管你是什么目的，”李胜看着那缕青烟消散在空气中，心中暗道，“既然想谈，那就谈谈看。”
与县令王发的谈判只是开胃菜，与这位林琬琰在三天后的会面，或许才是真正的主菜。
翌日，卯时初刻。
天光还未完全放亮，东方的天空泛着一层鱼肚白，稀薄的晨雾如同一匹巨大的半透明纱幔，笼罩着整个黑风口。
寒气在空气中凝结，草叶和武器的铁器表面都挂上了一层细密的白霜，幸福乡的校场上却已经是一片肃杀。
火把燃烧时发出的“噼啪”声与整齐的呼吸声交织在一起，驱散了部分的寒意。
两百名护卫队的士兵已经在校场上集结完毕。
他们没有穿那些五花八门的破烂衣甲，而是统一换上了幸福乡铁匠铺赶制出的标准皮甲。
皮甲虽然工艺简单，但用料扎实，关键部位还镶嵌了加厚的铁片。
每人腰间都佩着一把制式相同的环首刀，背上则是一张新制的角弓和一壶羽箭。
在火把的映照下，那些刚刚打磨过的箭头反射着一点点冰冷的寒光。
两百人分作四个方阵，队列笔直如刀裁斧切，静静地站在那里，只有呼出的白气在他们面前形成一片不断聚散的雾团。
他们就像一柄柄插在刀鞘里的利刃，虽然没有出鞘，但那股从好几次战斗的尸山血海中磨砺出的内敛杀气，却让周围的空气都变得凝重起来。
陈屠就站在队列的最前方按刀而立，他身着一套比普通士兵更精良的锁子甲，那张有着狰狞刀疤的脸显得格外冷硬。
他不需要发出任何声音，只要他站在那里，他身后那两百名百战余生的护卫队员就不会有丝毫的松懈。
与这片肃杀形成鲜明对比的，是站在队列侧前方的那些人。
张景焕一手负后，一手捧着几卷刚刚用麻绳捆扎好的书册。
旁边站着二十多个同样粗布衣衫打扮的文士，这些就是幸福乡能找出来的文化程度最高的人了。
他们都是这段时间以来投奔的难民，甚至里面还有一些是不得志的书生。
在门阀势力把持下，这些人寒窗苦读却得不到相应的回报，而幸福乡却愿意每天好酒好肉雇佣他们，这是天大的知遇之恩。
而在这些跃跃欲试的人身旁的，则是棘阳县令王发，如同一个尴尬的陪衬般站在一旁。
这位县尊大人穿着他那身还算体面的官服，但一夜未曾合眼，加上心中巨大的屈辱和对未来的忐忑，让他的脸色比周围的晨雾还要苍白难看。
他看着眼前这支纪律严明、装备精良的队伍，再回想起自己县衙里那百十个歪瓜裂枣的衙役，让他心中不得不感叹真是人比人气死人。
他知道自己只是一个工具，一个让这次“进驻”看起来更符合“法理”的活道具。
虽然当久了豪绅们的傀儡，王发觉得自己已经相当能够隐忍了，但心中不免还是有些失落。
时间一点点流逝，当东方的天际线彻底被染上一抹金色时，张景焕往前走了一步。
他用那略带沙哑但异常清晰的声音开口说道：“主公有令，此次入城，非为征伐，乃为‘规矩’二字。”
他顿了顿，目光从每一名士兵的脸上缓缓扫过。
“我们是去建立新规矩的，所以我们自己必须是新规矩最坚定的执行者。幸福乡的铁律，想必各位都已铭记在心。”
张景焕举起了手中的书册：“此去棘阳，武备只是为了清除不守规矩的障碍，而我手中这些才是我们真正要带进城的东西。”
“到了城里，一切行动听指挥。县衙武库、粮仓、府库、档案室，都是我们要接管的要地。但记住，城中一草一木，皆为民脂民膏，非我等之物。”
他的声音变得严肃起来：“我只重申三条铁律。”
“不拿百姓一针一线，违者，斩！”
“不得滋扰城中商铺妇孺，违者，斩！”
“不得私斗酗酒违背军令，违者，斩！”
三个‘斩’字清晰地敲在每个人的心上，这次没有豪言壮语，也没有战前动员，只有冰冷且不容置疑的纪律。
站在一旁的王发听着这番话，脸色变得更加复杂。
他为官多年，从未见过哪支军队在进城前会对士兵强调这些。
他印象中的军队，无论是官军还是乱匪，进城之后都如狼入羊群，烧杀抢掠是家常便饭。
而眼前这支队伍的领袖，却在强调“纪律”与“规矩”，这让他感到一种发自内心的陌生和畏惧。
张景焕说完便退后一步，转向陈屠微微颔首。
这代表训话结束，可以将行动的指挥权交还给军事主官了。
陈屠会意。
他猛地转身，面向自己的部下，那只按在刀柄上的手抬起，向前用力一挥！
他没有喊任何口号，但这个简单的手势，就是最有效的命令。
“咔！”两百名士兵几乎在同一时间做出了整齐划一的动作。
他们左脚向前重重踏出一步，坚硬的军靴与冻土碰撞，发出一声沉闷而有力的巨响。
仅仅这一下，就让站在旁边的王发心脏猛地一抽。
“开拔！”
陈屠那洪亮如雷的声音，终于在寂静的校场上炸响。
随着这声命令，最前方的方阵开始迈动脚步，步伐沉稳而一致。
几辆装载着书册、纸张、墨锭以及部分宣传用粮食和布匹的马车，被夹在队伍的中间。
张景焕与其他的文书们走在队伍的最前方，陈屠则骑上一匹高大的黑马与他并行，时刻警戒着四周。
而王发则被两名护卫“护送”着，跟在他们身后。
他坐在一辆颠簸的马车里，失魂落魄地看着前方那支如钢铁洪流般开进的队伍，看着他们身后，幸福乡那依旧热火朝天的建设工地，以及远处农田里正在辛勤劳作的乡民。
王发忽然有种强烈的预感，这支队伍带进棘阳县的绝不仅仅是刀剑和兵戈，而是一种他完全无法理解却又感到无比恐惧的东西。
当队伍的尾巴消失在通往棘阳县城的山道上时，望楼上的李胜才放下了手中的望远镜。
他昨夜处理完信件后，其实并没睡多久，他需要亲眼看着这支代表着幸福乡意志的队伍出发。
棘阳城里的交接，是新制度的第一次大规模实践，也是对他团队执行力的一次大考。
“但愿一切顺利。”李胜轻声自语。
京城，司天监。
一位须发皆白的老监正，正对着一幅巨大的星图久久不语。
他身旁的小监官颤声问道：“大人，这这星象”
老监正没有回头，只是指着星图的东南方，一颗原本黯淡的星辰此刻正大放光明，甚至隐隐有盖过帝星之势。
他喃喃自语：“南扬有异星起是妖星，还是将星？”
“备车，我要入宫面圣。”
火把燃烧时发出的“噼啪”声与整齐的呼吸声交织在一起，驱散了部分的寒意。
两百名护卫队的士兵已经在校场上集结完毕。
他们没有穿那些五花八门的破烂衣甲，而是统一换上了幸福乡铁匠铺赶制出的标准皮甲。
皮甲虽然工艺简单，但用料扎实，关键部位还镶嵌了加厚的铁片。
每人腰间都佩着一把制式相同的环首刀，背上则是一张新制的角弓和一壶羽箭。
在火把的映照下，那些刚刚打磨过的箭头反射着一点点冰冷的寒光。
两百人分作四个方阵，队列笔直如刀裁斧切，静静地站在那里，只有呼出的白气在他们面前形成一片不断聚散的雾团。
他们就像一柄柄插在刀鞘里的利刃，虽然没有出鞘，但那股从好几次战斗的尸山血海中磨砺出的内敛杀气，却让周围的空气都变得凝重起来。
陈屠就站在队列的最前方按刀而立，他身着一套比普通士兵更精良的锁子甲，那张有着狰狞刀疤的脸显得格外冷硬。
他不需要发出任何声音，只要他站在那里，他身后那两百名百战余生的护卫队员就不会有丝毫的松懈。
与这片肃杀形成鲜明对比的，是站在队列侧前方的那些人。
张景焕一手负后，一手捧着几卷刚刚用麻绳捆扎好的书册。
旁边站着二十多个同样粗布衣衫打扮的文士，这些就是幸福乡能找出来的文化程度最高的人了。
他们都是这段时间以来投奔的难民，甚至里面还有一些是不得志的书生。
在门阀势力把持下，这些人寒窗苦读却得不到相应的回报，而幸福乡却愿意每天好酒好肉雇佣他们，这是天大的知遇之恩。
而在这些跃跃欲试的人身旁的，则是棘阳县令王发，如同一个尴尬的陪衬般站在一旁。
这位县尊大人穿着他那身还算体面的官服，但一夜未曾合眼，加上心中巨大的屈辱和对未来的忐忑，让他的脸色比周围的晨雾还要苍白难看。
他看着眼前这支纪律严明、装备精良的队伍，再回想起自己县衙里那百十个歪瓜裂枣的衙役，让他心中不得不感叹真是人比人气死人。
他知道自己只是一个工具，一个让这次“进驻”看起来更符合“法理”的活道具。
虽然当久了豪绅们的傀儡，王发觉得自己已经相当能够隐忍了，但心中不免还是有些失落。
时间一点点流逝，当东方的天际线彻底被染上一抹金色时，张景焕往前走了一步。
他用那略带沙哑但异常清晰的声音开口说道：“主公有令，此次入城，非为征伐，乃为‘规矩’二字。”
他顿了顿，目光从每一名士兵的脸上缓缓扫过。
“我们是去建立新规矩的，所以我们自己必须是新规矩最坚定的执行者。幸福乡的铁律，想必各位都已铭记在心。”
张景焕举起了手中的书册：“此去棘阳，武备只是为了清除不守规矩的障碍，而我手中这些才是我们真正要带进城的东西。”
“到了城里，一切行动听指挥。县衙武库、粮仓、府库、档案室，都是我们要接管的要地。但记住，城中一草一木，皆为民脂民膏，非我等之物。”
他的声音变得严肃起来：“我只重申三条铁律。”
“不拿百姓一针一线，违者，斩！”
“不得滋扰城中商铺妇孺，违者，斩！”
“不得私斗酗酒违背军令，违者，斩！”
三个‘斩’字清晰地敲在每个人的心上，这次没有豪言壮语，也没有战前动员，只有冰冷且不容置疑的纪律。
站在一旁的王发听着这番话，脸色变得更加复杂。
他为官多年，从未见过哪支军队在进城前会对士兵强调这些。
他印象中的军队，无论是官军还是乱匪，进城之后都如狼入羊群，烧杀抢掠是家常便饭。
而眼前这支队伍的领袖，却在强调“纪律”与“规矩”，这让他感到一种发自内心的陌生和畏惧。
张景焕说完便退后一步，转向陈屠微微颔首。
这代表训话结束，可以将行动的指挥权交还给军事主官了。
陈屠会意。
他猛地转身，面向自己的部下，那只按在刀柄上的手抬起，向前用力一挥！
他没有喊任何口号，但这个简单的手势，就是最有效的命令。
“咔！”两百名士兵几乎在同一时间做出了整齐划一的动作。
他们左脚向前重重踏出一步，坚硬的军靴与冻土碰撞，发出一声沉闷而有力的巨响。
仅仅这一下，就让站在旁边的王发心脏猛地一抽。
“开拔！”
陈屠那洪亮如雷的声音，终于在寂静的校场上炸响。
随着这声命令，最前方的方阵开始迈动脚步，步伐沉稳而一致。
几辆装载着书册、纸张、墨锭以及部分宣传用粮食和布匹的马车，被夹在队伍的中间。
张景焕与其他的文书们走在队伍的最前方，陈屠则骑上一匹高大的黑马与他并行，时刻警戒着四周。
而王发则被两名护卫“护送”着，跟在他们身后。
他坐在一辆颠簸的马车里，失魂落魄地看着前方那支如钢铁洪流般开进的队伍，看着他们身后，幸福乡那依旧热火朝天的建设工地，以及远处农田里正在辛勤劳作的乡民。
王发忽然有种强烈的预感，这支队伍带进棘阳县的绝不仅仅是刀剑和兵戈，而是一种他完全无法理解却又感到无比恐惧的东西。
当队伍的尾巴消失在通往棘阳县城的山道上时，望楼上的李胜才放下了手中的望远镜。
他昨夜处理完信件后，其实并没睡多久，他需要亲眼看着这支代表着幸福乡意志的队伍出发。
棘阳城里的交接，是新制度的第一次大规模实践，也是对他团队执行力的一次大考。
“但愿一切顺利。”李胜轻声自语。
京城，司天监。
一位须发皆白的老监正，正对着一幅巨大的星图久久不语。
他身旁的小监官颤声问道：“大人，这这星象”
老监正没有回头，只是指着星图的东南方，一颗原本黯淡的星辰此刻正大放光明，甚至隐隐有盖过帝星之势。
他喃喃自语：“南扬有异星起是妖星，还是将星？”
“备车，我要入宫面圣。”