一旁的张景焕，亲眼目睹了这整个过程，他心中充满了震撼。
他曾在定北将军帐下，见过无数次刀光剑影的沙场搏杀，也见识过朝堂之上的唇枪舌剑。
但从未有一次像今天这样，让他对“权谋”二字有了如此深刻的认识。
不费一兵一卒，不动一刀一枪，仅凭三言两语，便将一个朝廷命官、一座县城，玩弄于股掌之间，让其俯首称臣。
主公的手段，已经超出了他过去对权力的所有理解。
他看向李胜的眼神里，除了敬佩，更多了一分发自内心的敬畏。
而角落里的陈屠和赵老三，虽然听不太懂那些弯弯绕绕，但他们能看懂形势。
他们看到那个一开始还端着官架子的县令老爷，此刻像一只斗败了的公鸡一样彻底蔫了，这就足够了。
他们看向李胜的眼神，充满了毫不掩饰的崇拜。
在他们朴素的观念里，能让官老爷低头的人，才是真正的大人物。
山洞里的气氛，从剑拔弩张，转变为一种诡异的沉寂。
就在这沉寂之中，李胜转过身，对身旁的张景焕吩咐道：“景焕，吩咐下去，准备宴席。今日县尊大人亲临，我们可不能怠慢了贵客。”
“是，主公。”张景焕立刻会意，躬身领命，转身走出了山洞。
李胜的这一举动，让原本已经心如死灰的王发，眼中又重新燃起了一丝微光。
他有些意外地抬起头看着李胜。
他没想到在如此苛刻的条件之后，对方竟然还会愿意给他这个“败军之将”保留几分体面。
“王县令，”李胜对王发做了一个“请”的手势，脸上的笑容再次变得和煦起来。
“刚才谈的是公事，现在该谈谈私交了。”
王发愣了一下，随即明白了李胜的意思。这是典型的打一巴掌给个甜枣。
他内心的屈辱感并没有消失，但理智告诉他，这是一个缓和关系甚至刺探对方虚实的绝佳机会。
他深吸一口气，将所有的不甘都压在心底，脸上重新挤出一丝僵硬的笑容。
“李乡主客气了。”
王发整理了一下官帽，跟着李胜向洞外走去。
宴席就设在议事厅外的一片空地上，几张简陋的木桌拼凑在一起，周围燃起了篝火，驱散了深秋的寒意。
菜肴并不丰盛，甚至可以说是简陋。
主菜只有一道，用一个巨大的陶盆装着，里面是炖得软烂的土豆和切成大块的猪肉，还在咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出诱人的香气。
除此之外，就是一些腌制的野菜和堆成小山的白面馒头。
酒是幸福乡自己酿的土烧酒，入口辛辣，但后劲十足。
李胜亲自为王发斟满一碗酒，端起来说道：“山野之地，没什么好招待的，只有这土豆烧肉，还算拿得出手。”
“王县令，我敬你一杯，今日之事，若有得罪之处，还望海涵。”
王发连忙端起酒碗，姿态放得更低了：“李乡主言重了，是王某先前有眼不识泰山，今日能尝到幸福乡的佳肴，已是三生有幸。”
两人一饮而尽，辛辣的酒液入喉，王发感觉浑身的寒气都被驱散了不少，紧绷的神经也随之放松了一些。
他看着眼前这盆热气腾腾的土豆烧肉，心中感慨万千。
他知道，这盆菜，远比任何山珍海味都更具分量。
土豆，是传说中亩产数千斤的仙豆。
猪肉，在如今这个流民遍地、粮食短缺的乱世，更是寻常百姓想都不敢想的奢侈品。
而幸福乡，却能用大盆大盆的肉来炖土豆，甚至连酿酒的粮食都如此充裕。
这展示的，是远比刀剑更可怕的实力——富足。
一种足以让任何势力眼红，也足以让无数流民甘心卖命的、压倒性的富足。
他夹起一块炖得入口即化的猪肉，放进嘴里。
肉香混合着土豆的绵软，以及一种他说不出的鲜美味道，瞬间在味蕾上炸开。
他不得不承认，这是他这辈子吃过的最好吃的猪肉。
“王县令觉得，我这土豆烧肉，比起郡城里的珍馐如何？”李胜一边给他的空碗里夹了一大块肉，一边看似随意地问道。
王发知道，正题来了。
他咽下口中的食物，斟酌着词句，恭敬地回答道：“李乡主过谦了。”
“恕下官孤陋寡闻，在南扬郡城从未尝过此等美味。便是郡守大人的府宴，也多是些精雕细琢的鱼脍糕点，华而不实，远不及这一口热肉来得痛快。”
李胜笑了笑，继续追问：“哦？这么说，王县令是孙郡守的座上宾了？”
王发的手顿了一下，随即端起酒碗，又喝了一大口，似乎是在借着酒劲壮胆。
他放下酒碗，脸上露出一个意味深长的苦笑：“李乡主说笑了。我不过是颍水杨总管举荐的一个小小县令，哪有资格做什么郡守大人的座上宾。”
“说句不怕您笑话的，自打上任以来，我连郡守大人的面，都只在公文交接时，远远见过一次。
他这句话说得极其巧妙，瞬间就摘清了自己。
他不仅表明了自己“杨系”的出身，与郡守府划清了界限，还暗示了孙天州为人高傲，对他这种非嫡系官员根本不放在眼里。
“哦？”李胜饶有兴致地挑了挑眉，“那依王县令看，这位孙郡守，是何等样人？”
“这个”王发再次露出了为难的神色，他看了看李胜，又看了看旁边面无表情的陈屠，最后把心一横，压低了声音，“郡守大人是人杰。”
他先是给了一个极高的评价，紧接着话锋一转。
“只是大人他身居高位，考虑的自然是朝廷法度，是官场规矩。在他眼中，恐怕这南扬郡只有两种人一种是有用的人，一种是没用的人。”
王发的声音压得更低了。
“至于谁有用，谁没用，全凭大人他一句话。就拿下官来说，恐怕在大人眼中，连条狗都算不上，顶多算是个能看门的桩子罢了。”
这番话，可以说是掏心窝子的“实话”了。
他将孙天州形容成一个极端的实用主义者，同时也把李胜和孙天州放在了一个天平的两端。
言下之意是，孙天州虽然厉害，但薄情寡义，视下属为工具。
而李胜李乡主，虽然手段狠辣，但至少还愿意给手下人一口热肉吃。
他这是在用另一种方式，向李胜表忠心。
李胜听懂了王发的言外之意，不由得笑了，这王发的确是个聪明人。
李胜不再追问，而是给他又满上了一碗酒：“来，喝酒。以后，你我就是一家人了。有我李胜一口肉吃，就断然少不了王县令李胜一口汤喝。”
王发听到“一家人”三个字，激动得双手都有些颤抖。
他知道自己今天赌对了，于是连忙端起酒碗，几乎是带着谄媚的语气说道：“多谢李乡主！王某王某日后，定当唯乡主马首是瞻！”
一场各怀心思的宴席，在篝火的映照下，终于进入了尾声。
王发带着两个已经被酒肉彻底收买的侍从，心满意足地被安排去休息了。
李胜站在篝火旁，看着他离去的背影，眼神却渐渐冷了下来。
王发带着两个伶仃大醉的侍从，被王五亲自引着去幸福乡里一处收拾干净的房间休息了。
宴席上那点因酒精和肉食而催生出的虚假热络气氛，随着他的离开瞬间冷却下来。
篝火依旧在燃烧，发出噼啪的声响，将剩下几人的身影投射在背后的岩壁上。
赵老三还在回味着刚才把一个县令喝趴下的快感，脸上挂着傻笑。
陈屠则重新坐回角落，拿出一块磨刀石不疾不徐地打磨着他的环首刀，仿佛刚才那场酒宴与他毫无关系。
李胜目送着王发的身影彻底消失在黑暗中，脸上的笑意也随之敛去，转而变得一片平静，平静得让人感到一丝寒意。
他没有回头，只是对着身后的空气说道：“景焕。”
“属下在。”张景焕立刻上前一步，躬身应道。
夜风吹过，让他因饮酒而略显红润的脸颊恢复了苍白，眼神也重新变得清明锐利。
李胜看着跳动的火焰，缓缓开口：“景焕，王发这个人虽然暂时臣服，但心有不甘，你明天去县衙交接，多带些人，给他足够的‘尊重’。”
这番话的语调很平淡，与宴席上那个热情待客的主人判若两人。
但张景焕却瞬间领会了其中蕴含的深意。
“尊重”二字，被李胜轻轻吐出，却带着千钧的重量。
张景焕何等聪明，他几乎是在瞬间就明白了主公的真正意图。
所谓的“尊重”，不是礼数上的客气，而是实力上的展示。
是要让王发，以及他背后可能还存在的那些小心思，还有县衙里那些盘根错节世代为吏的老油条们，让他们都清清楚楚地看到，棘阳县从明天开始到底是谁说了算。
这种交接，从来不是靠几纸文书就能完成的。
笔杆子后面，必须有刀把子撑腰。
张景焕再次躬身，声音沉稳：“主公放心，属下明白。明日交接，我想请陈屠带着一百名护卫队甲士与我同去。”
“哦？”李胜终于回过头，看向张景焕，似乎有些意外他会主动提议带上陈屠。
“文事武办，方能安稳。”张景焕言简意赅地解释道，“县衙虽小，但三班六房，积弊已久。”
“若无雷霆手段，光凭一纸政令，恐怕推行不力。有陈将军坐镇，可免去许多不必要的口舌之争。”
他说得很委婉，但意思却很明白，跟那些官僚讲道理，不如直接把刀架在他们脖子上管用。
角落里，正在磨刀的陈屠闻言，手上的动作停了下来。
他抬起头，虎目之中精光一闪，看向李胜，等待着他的命令。
“好。”李胜的嘴角勾起一丝弧度，不是笑意，而是一种掌控一切的冷彻。
“就依你所言。”
他停顿了一下，目光扫过在场的每一个人。
“你说的没错。但这次去，不仅是给王发看的，也是给这棘阳城里所有还没看清形势的聪明人看的。”
“更是给可能藏在暗处，看着我们一举一动的郡守府看的。”
“我要让他们明白一件事——黑风口，已经不是过去那个任人拿捏的流民营地了。想在这里伸手，得先掂量掂量，自己的手腕够不够硬，会不会被斩断。”
李胜的话，让在场所有人都感到一股寒意。
他们这才意识到，主公的目光，早已越过了小小的棘阳县，投向了更远的地方——南扬郡。
“这一次，景焕你主文，陈屠你主武。”李胜做出最终部署，“一文一武，一个唱红脸，一个唱白脸。把我们幸福乡的规矩，刻进棘阳县的骨子里。”
“至于具体的章程”李胜的目光重新回到张景焕身上，充满了期待。
“这几天，就要辛苦你了。人事任免的原则，赋税征收的比例，民政治安的管理这些，都是我们建立一个真正属于自己家园的基石。”
“这不仅是接管一个县城，更是你我理想的第一次实践。”
张景焕的心猛地一跳，他从李胜的眼中，看到了一种他从未见过的光芒。
那不是权力带来的欲望，而是一种对建立一个全新世界的渴望。
他仿佛又回到了当年追随定北将军，立志要扫平天下不公的少年时代。
不，甚至比那时候更加炙热。
因为定北将军想要的是匡扶旧朝，而主公想要的，是创造一个新世界！
匡扶旧恶，孰与开创新局？
这个念头如同一道闪电，劈开了他心中长久以来的迷茫。
是啊，为早已腐朽的前朝陪葬，又有什么意义？
能追随这样一位主公，亲手描绘一个前所未见的盛世蓝图，或许才是他这一身所学真正的用武之地！
张景焕深吸一口气，用一种前所未有的郑重，对着李胜行了一个大礼，声音因激动而微微颤抖。
“属下领命！”
“定不负主公所托！”
赵老三在一旁听得云里雾里，但他听懂了明天要去县城“耍威风”，顿时兴奋地把胸脯拍得“嘭嘭”响。
“主公放心！明天俺也去！谁他娘的敢不听张先生的话，俺一拳头砸烂他的桌子！”
李胜被他逗笑了，摆了摆手：“你就算了，你这张脸太有辨识度，容易把人吓出毛病。你带着你的人把守好营地，防止有人趁虚而入。”
“是！”赵老三虽然有些失望，但还是大声领命。
李胜最后将目光投向了沉默的陈屠。
陈屠没有说话，只是站起身，将擦拭得雪亮的环首刀重新插入刀鞘，对着李胜，单膝跪地，用行动表明了一切。