出了皇家别苑，萧砚舟登上马车时，小桃已经在车内等候多时。
见他安然无恙，小桃松了口气，连忙递上热茶：&34;少爷，事情可还顺利？
永昌府的首富，行商过程中没有违法的东西，想想都不可能。
回到府中，萧砚舟立即召来石头。
原本也只是在上层社会流传的信息，如今被萧砚舟一传播，京城可就传遍了。
第二日，京城各大茶楼酒肆就炸开了锅。
“诶呀，你不知道，范公子那活可是非常小，那侍女都说范家少爷不行”
谣言像长了翅膀，不到晌午就传遍了整个京城。
最绝的是，不知谁还编了首打油诗：
萧二身怀恶疾病，满屋黄金变粪丘！
平西侯府内，萧砚水瘫在床上，整个人瘦了一圈。
十几个丫鬟轮流端着铜盆进出，却怎么也遮不住满屋恶臭。
他这两日吃什么拉什么，连太医开的药都止不住，简直要把肠子都拉出来了。
话音未落，腹中又是一阵雷鸣，他脸色大变：&34;快拿恭桶来！
趁着萧砚水病得爬不起来，石头带人连夜行动。
三个醉汉还没反应过来，就被麻袋套头拖进了小巷。
等他们清醒时，已经身在城外乱葬岗，手脚被捆得结结实实，嘴里塞着破布。
石头蹲下身，一把扯下为首护院嘴里的破布，冷笑道：&34;你们敢绑架小桃姑娘，真是不知道死活。
说着从腰间抽出寒光闪闪的匕首，刀锋在月光下泛着诡异的蓝光。
他走到那个曾经对小桃动手动脚的护院面前，眼中杀意凛然：&34;哪只手摸的小桃姑娘？
手起刀落，一声凄厉的惨叫划破夜空，那只曾经轻薄过小桃的手已经和身体分了家。
惨叫声持续了整整半夜。
石头对这几人进行了最严厉的惩戒。
特别是那个对小桃不轨的护院，在经历了最痛苦的折磨后，最后被一刀毙命。
天亮时分，几具面目全非的尸体被扔进乱葬岗最深处。
野狗和乌鸦很快循着血腥味而来，不到半日就将这些尸体啃食得只剩白骨。
比起萧砚水、范文程的狼狈不堪，萧砚舟这几日可谓春风得意。
茶楼酒肆里，说书人已经把赏花宴上的故事编成了段子，讲得绘声绘色。
连朝中几位大儒都在私下议论，说以萧砚舟的文采，这次会试必能高中，甚至有望争夺状元之位。
一时间，各色请柬如雪片般飞来，什么文会、诗社、琴集，都想请这位新晋才子前去一展风采。
面对纷至沓来的邀约，他始终保持着清醒的头脑，一一婉言谢绝。
这些得体的回绝，既不失礼数，又彰显了读书人应有的谦逊与专注。
渐渐地，京城里的达官贵人们也都理解了他的选择，反而更加赞赏这位&34;浪子回头&34;的才子能够如此沉得住气。
不过萧砚舟也并非完全闭门不出。
偶尔，他会应邀参加一些真正有分量的文会，比如翰林院几位清流学士主持的&34;兰亭雅集&34;，或是国子监祭酒举办的&34;经义讲会&34;。
在这些场合，他总是谦和有礼，言谈举止恰到好处，既展现了才华，又不显得锋芒太露。