退朝后，几位清流官员聚在一处低声议论：&34;萧家子这次算是因祸得福了。
礼部尚书李大人快步追上朱长治，恭敬道：&34;殿下放心，此次会试，下官必定亲自把关，确保公平公正。
待皇帝离开后，范同官服后背已被冷汗浸透。
朱长治走过他身边时，意味深长地低声道：&34;范大人，好自为之。
礼部尚书李大人紧随其后，在经过范同身旁时突然停下脚步。
这短短一句话，让范同浑身一颤，脸色更加惨白。
说完，李大人重重冷哼一声，大步离去，留下范同面如死灰。
走出宫门，朱长治抬头看了看天色。
冬日的阳光洒在琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。
他眯起眼睛，心想：萧砚舟啊萧砚舟，本王可是还了你一次救命之恩。
与此同时，萧宅内。
萧砚舟正在书房挥毫泼墨，忽然打了个喷嚏。
马车缓缓行驶在积雪覆盖的官道上，车轮碾过积雪发出咯吱咯吱的声响。
礼国公范明德阴沉着脸，突然一把拉上车帘，转头盯着范同。
“那萧砚舟不是除籍了吗？平西侯还会在意？”
“你呀你，那小子虽不在萧家族谱上，可毕竟还是萧凛的血脉。
范同这才恍然大悟，额头顿时渗出细密的汗珠：&34;兄长是说平西侯会因此倒向三皇子？
礼国公重重叹了口气，疲惫地靠在车厢上：&34;现在朝局微妙，一步错，满盘皆输。平西侯若真被逼得站了队可就麻烦了。
范同脸色煞白，突然想起什么似的压低声音：&34;兄长，还有一事蹊跷今日左相居然横插一杠子，这是为何？
礼国公眉头紧锁，茶盏重重搁在案几上：&34;我也正纳闷此事。高廉这个老狐狸，素来与文臣一脉同气连枝，今日怎会突然替萧砚舟说话？
车厢内陷入沉默，只听得车轮碾过积雪的咯吱声。
谁能想到只是因为高云舒曾经被萧砚舟救过，左相不过是投桃报李罢了！
“嗨，怎么说今日你也是鲁莽了！”
范同眼神闪烁，欲言又止。
马车转过一个弯，积雪被车轮碾出咯吱咯吱的声响。
马车回到礼国公府内。
范文程正倚在暖阁的软榻上，一边吃着丫鬟剥好的葡萄，一边听小曲儿。
见父亲阴沉着脸进来，连忙挥手让歌女退下。
一记响亮的耳光把范文程打懵了。
范文程跪在地上，指甲深深掐进掌心。
他低着头，眼中满是怨毒——萧砚舟，你害我在父亲面前丢尽颜面，此仇不报，我范文程誓不为人！
待礼国公怒气冲冲地离开，范文程立刻唤来心腹小厮：&34;去，告诉萧砚水，萧砚舟毫发无伤，让他按计划行事。
小厮连滚带爬地跑了。
范文程走到窗前，看着院中积雪，咬牙切齿：&34;萧砚舟，你以为有皇上关注就万事大吉了？咱们走着瞧！