艾琳瘫倒在地，魔力枯竭的虚脱感让她连指尖都无法抬起。看着仍在奋战的队友，泪水无声滑落。
洛伊气力耗尽，握紧了一把匕首。
陆清玄轻轻叹了口气。
无数个夜晚，他躺在学府的床上，推理如果身份败露，如何从琉璃云梦学府、从快反部逃脱。
白天。
和卡洛的玩笑是否恰到好处？和西莉亚保持的疏远，表现得自然吗？
那个向他请教的年轻同学，带着纯粹的崇拜目光向他请教问题时，他却只能用谎言指导对方。
有时候，和朋友们一起在食堂里，听着他们畅谈理想、家庭和对帝国的忠诚，他也会有一瞬间的恍惚，仿佛自己真的也是其中一员，可以毫无负担地添加他们的谈笑。
他也会幻想：“有没有一种可能……我可以假戏真做？利用组织的资源，真正爬到权力的巅峰。到那时，我或许有能力反过来摧毁组织，并将这个‘假身份’变成‘真身份’。”
“睡吧，明天还有一场表演。”这是他每晚对自己说的最后一句话，象一句强制关机的咒语，强行关闭翻腾的思绪。
偶尔，在彻底入睡前，他脑海里会闪过琉璃星那璀灿的夜空，那如银河般的夜空，暗彩的夜空，幕布般的夜空。
在真正的绝望降临之前，人总是心存侥幸。
他希望眼前的一切只是异骸学派精心设计的戏法，或许是给他表演的舞台，又或者蕴含他不了解的秘密……但现实从不如人所愿。人总会有失手的时候，组织也不例外。奥卢森局势越混乱，就越难完全掌控。
亦或者，这本身就是组织为他设下的局。或许是他太过自负，错估了组织对“新人类”的研究进展——他们可能早就不需要他了。
今日死后，他的名字，他的文档，他的过去，这一切精心编织的谎言，最终都将在奥秘总署的后勤文档里被归结为简单一句：“瑞安，忠贞报国，天赋异禀，不幸以身殉职。”
我曾将秘密编成一个笑话，只说给星星听。我走之后，这宇宙便少了一个笑点。
最后的时刻，到了。
所有人的意志即将被黑暗吞噬，已经做好了最后一次燃烧的准备。
然而——
时间，仿佛被一只无形的手按下了暂停键。
一股无法形容的威压轰然降临！如同万丈山岳直接压在所有生灵之上！空气凝固了，声音消失了，连飞舞的尘埃都停滞在半空。
那些疯狂嘶吼、前仆后继的魔兽，动作瞬间僵直，它们赤红的眼瞳中，所有的狂暴和嗜血被最原始、最纯粹的恐惧所取代，那是弱小生命面对天敌时的本能战栗！
洞窟顶端，一道窈窕冷冽的身影，不知何时悄然立在那里。
她仿佛一直存在，又仿佛刚刚瞬移至此。昏暗的光线勾勒出她完美的侧影，却无法照亮她的面容，只给人一种漠视一切的冰冷。
她没有看向下方濒死的小队，只是缓缓地，对着那密密麻麻、战栗颤斗的兽群，抬起了那只白淅修长的手。
然后，向下一按。
空间发出不堪重负的哀鸣！恐怖的重力场骤然降下！
成百上千的魔兽，在那只手掌按下的瞬间，如同被投入液压机下的虫豸，连一声哀鸣都来不及发出，便在同一时刻被彻底碾碎！
血肉、骨骼、甲壳……所有的一切都在刹那间崩塌、压缩，化为地面上均匀铺开的一层粘稠血液地毯，蔓延至视野的尽头。
仅仅一击。
刚刚还如同死亡浪潮般汹涌、仿佛要淹没一切的兽潮，被清空了大半。剩馀的零星魔兽发出了崩溃到极致的哀嚎，连滚带爬地撞入矿道深处，只留下满地狼借和令人作呕的血腥气。
绝境，就这样被最霸道、最不讲理的方式，强行碾碎。
陆清玄看着那道冷冽身影，怔怔无言。
……
“队长，事件的初步报告已经提交了。”洛伊收起通信水晶，抬头道。
“恩。”凯尔揉了揉眉心，指节压在布满血丝的眼下，“瑞安到了吗？”
“还没呢。”艾琳凑近桌边，带着好奇与后怕问道，“队长，那个……最后出现的银发姐姐，到底是谁？太厉害了！”
巴伦抱着臂膀，靠在墙边，闻言沉声开口，嗓音因过度咆哮依旧沙哑：“是艾拉妮斯阁下。如果我没记错，她是奥卢森地区明面上的最强者，‘银辉之剑’。”
他话中带着对绝对力量的敬畏与凝重。
就在这时，门轴发出轻微的转动声，陆清玄带着歉意推门而入：“不好意思，处理了一下伤势，久等了吧。”
他的目光快速扫过众人，将他们的状态尽收眼底——疲惫，但劫后馀生的松弛感已经冲淡了之前的绝望。
“没事，来了就好，坐。”凯尔指了指空位，待陆清玄坐下后，他环视一圈，神色肃然，“首先，我代表第三行动队，感谢瑞安。巴伦的命是你救的，队伍的防线也是因你而守住。因为你的添加，救了我们这个小队。”
“应该的。”陆清玄微微颔首。
“瑞安。”巴伦声音嘶哑，却带着不容置疑的沉重。
他一瘸一拐地走到陆清玄面前。这个钢铁般的壮汉，脸上还混杂着血迹、汗水和未散的煞气，眼神却异常复杂。他深吸一口气，仿佛要汲取足够的力量来说出下面的话，然后，对着陆清玄，深深地低下了头。
“刚才……多谢。要不是你，我巴伦现在已经是那些畜生嘴里的一块烂肉了。”
他抬起头，血丝遍布的眼睛直直盯着陆清玄，带着劫后馀生的感激和一种近乎羞惭的郑重。
“还有……之前对你的那些怀疑，是我巴伦眼瞎，心胸狭隘！我向你道歉！从今往后，你就是我巴伦过命的兄弟！在奥秘总署，谁再敢对你说半个不字，先问问我的盾牌答不答应！”
这番掷地有声的道歉和承诺，在简报室内回响。
艾琳轻轻“啊”了一声，嘴角弯起释然的弧度。凯尔沉默地点头。
陆清玄立刻起身扶住他：“言重了。我们是队友，互相援手是应该的。当时情况危急，我也只是本能反应。”
他没有居功，将功劳归于“队友之情”，这番姿态更让巴伦等人觉得他品行可贵。
“本能？”洛伊走了过来，眼神中带着技术人员的那种探究光芒，“能在那种情况下紧急修复一面濒临破碎的盾牌……即使只是暂时的，瑞安，你这份‘本能’可不简单。”他话里带着赞叹、好奇与审视。
陆清玄谦逊地笑了笑，没有接话。
“各位，”凯尔的声音将注意力拉回，站起身，双手撑在桌沿，指节微微发白，“我把各位召集到这里，是想给大家道个歉。这次任务……作为队长，我的判断出现了严重失误。我过于依赖经验，将一切归结为普通的非法开采，忽略了潜在的巨大风险，差点把整个队伍带入万劫不复的境地。”
艾琳愕然瞪大眼睛。莎夏蹙眉欲言，但凯尔接着道：
“我……愧对队长的职责。我更对不起的，是你们每一个人的信任。我向你们所有人道歉，尤其是你，瑞安，如果这次的任务中没有你，我们等不到艾拉妮斯的救援……可笑我之前还纵容……”
巴伦忍不住低吼：“队长！那不是你一个人的责任……”
凯尔抬手，制止了巴伦的话，他的眼神重新变得坚定。
“错误已经发生，谶悔无法改变过去。但我向你们保证，”他的目光重新变得锐利，“这样的错误，绝不会再犯第二次。”
简报室内一片寂静，只有呼吸声交错。
凯尔又揉了揉眉心，道：“抱歉，今天我累了，明天见吧，各位。”说罢，他转身握住冰冷的门把手。
这时，一直沉默着的莎夏开口道：“队长，没有任何人会怪你，你应该放下包袱，我们会陪你一起前进。”
凯尔微笑着回头，对莎夏点了点头，离开了。
艾琳望着重新合拢的门扉，轻轻叹了口气：“队长他还是放不下过去……”
“过去？”陆清玄疑惑道。
洛伊道：“凯尔队长是被降职调到快速反应部的，因为一次任务的失利。”
简报室内沉默了一会，洛伊将话题拉回正轨：“根据现场回收的线索、残留的符文碎片以及能量轨迹分析，基本可以确定，黑骨是此次事件的主要执行者。他们在七号矿脉深处进行的，绝非简单的开采，而是一种我们尚未完全解析的……生物驱动实验。兽潮的爆发极大概率与此直接相关。”
“也就是说，我们从一开始就被算计了，黑骨家族想要让我们来成为引发兽潮的凶手？”陆清玄若有所思。
莎夏也补充道：“不仅如此，或许还能通过这件事，完美掩盖上次突发兽潮的真正原因。”
这个推断让简报室内的众人陷入了沉默。
大家都被推理给吓到了，可以说黑骨算计好了每一步：引发兽潮、引诱诱饵、利用诱饵掩盖痕迹，再甩锅到已死的诱饵身上，引爆第二次兽潮，官方势力介入，最后兽潮平息。
矿脉成为无主之地，矿脉旁边的黑骨家族就是最大的受益者，将以功臣与秩序维护者的新姿态接受一切。
在魔兽的突袭下，不仅可以趁势削弱官方的力量，还可以从矿脉中捞到好处！
一股寒意无声地爬上每个人的脊背。
片刻后，巴伦从牙缝里挤出一句充满杀意的话：
“黑骨……要完蛋了。”
……
“呵……”黑骨首领发出一声短促而冰冷的笑。他轻轻放下酒杯，动作缓慢而精准，仿佛怕稍微用力就会捏碎什么。
下一刻，他猛地抬手——
“哗啦——！”
书桌上那套珍贵的琉璃墨水台，连同其上墨迹未干的密信，被尽数扫落！刺耳的碎裂声在寂静的书房里炸响，漆黑的墨汁泼溅在名贵的绒毛地毯上，绝望的污渍迅速蔓延。
“废物！”他终于低吼出声，声音象是从喉咙深处挤出来，“都是废物！扶不上墙的烂泥！如此完美的计划……竟然毁在……毁在……”
他胸口剧烈起伏。那只华丽的水晶杯，也被他抓来生生捏碎！殷红的酒液如同鲜血般泼溅在他华贵的礼服和前襟上，碎片深入掌心。
“艾拉妮斯……她怎么会出现在那里？！”他怒吼着，猛地向前一步，抓起最近那名下属的衣领，“我们耗费无数心血布下的局！完美的陷阱！就算快反部那些虫子能多喘几口气，也绝不该引来她！为什么？！”
下属面色惨白，在威压下瑟瑟发抖：“不…不知道……传回的消息只有只言片语，通信就彻底中断了。我们安排在矿脉附近的所有暗哨……也全部失去了联系。”
黑骨首领一把推开他，像困兽般在狼借中踱步，任由手掌的鲜血滴落地面。
“家族……百年基业……眼看就要就要借助这次机会……真正跻身帝国上层……”他的声音因愤怒而颤斗，他踩着满地的狼借，走到那面像征着家族荣耀的挂毯前。伸出手，几乎要触摸到那徽记，却又猛地收回攥紧成拳。
“激活应急计划，”他闭上眼，声音里透出疲惫，“做好……最坏的打算。”
“是，家主！”下属连滚带爬地躬身领命，额头冷汗涔涔。
黑骨首领深吸一口气，走到通信水晶前，颤斗着将手掌按了上去。
魔晶闪铄片刻，映出一个模糊的身影。
“哦？这般狼狈的模样……看来，是失败了？”对方的声音带着毫不掩饰的戏谑。
黑骨首领牙关瞬间咬紧，强迫着压下翻腾的怒火，声音从喉咙里艰难挤出：“……帮我把证据压下去。动用你的渠道……”
“凭什么？”对方轻飘飘地反问道，象一记重锤。
“你！”黑骨首领额角青筋暴起，“别忘了我们的契约！”
“契约的前提是，你成功了……不是吗？”水晶球中的身影轻笑一声，带着漠然，“如今你只剩下麻烦了。”
通信被干脆利落地切断，通信水晶的光芒瞬间黯淡，映照出黑骨首领那张因极度愤怒与绝望而扭曲的面容。
“啊——！”
他终于无法抑制，发出一声野兽般的咆哮，猛地将黯淡的水晶球扔向墙壁！
通信水晶碎裂成无数碎片，如同黑骨家族此刻支离破碎的野心。
他望着地上的碎片，心中不自觉涌起一个恐怖的念头——
如果……如果艾拉妮斯的出现，并非意外呢？
这个念头带着彻骨的寒意，瞬间冻结了他的血液。他跟跄一步，“噗通”一声，直挺挺地瘫坐在冰冷的地板上，瘫坐在那片由他亲手制造的狼借之中。