染坊鬼絮
皖北颍河旁的古镇上，有座荒废了三十年的染坊。青灰色的院墙爬满枯藤，木门上的铜环锈成了青绿色，风一吹，门轴发出“吱呀”的哀鸣，像是有人在暗处啜泣。镇上的老人都说，那染坊里藏着“染魂”，谁要是敢进去，第二天准会浑身染满洗不掉的红颜色，像被血水浸过一样。
我叫苏念，是个民俗作家，上个月为了收集民间故事来到这座古镇。听说染坊的传说后，我立刻来了兴趣，缠着镇上的向导老郑带我去看看。老郑把头摇得像拨浪鼓：“可不敢去！前年镇上的愣头青阿强，打赌说要去染坊拿块布料，结果进去没半个时辰就疯疯癫癫地跑出来，浑身通红，嘴里喊着‘别染我！别染我！’，没过三天就没了，下葬时寿衣都遮不住那红印子！”
我虽心里发怵，可对传说的好奇压过了恐惧，软磨硬泡了两天，老郑终于松了口，答应在染坊门口等我，再三叮嘱：“只准在门口看看，千万别进去！要是听见里面有动静，立马跑！”
染坊坐落在镇子的最西头，紧挨着颍河。远远望去，那座两层小楼在灰蒙蒙的天色下像个沉默的怪物，院墙根下的野草长得比人还高，偶尔有几只乌鸦落在墙头上，“呱呱”地叫着，听得人心里发毛。我走到木门前，伸手推了推，门没锁，只发出一声刺耳的“吱呀”声，一道缝隙里飘出一股奇怪的味道，不是霉味，而是像某种染料混着血腥的气息，首冲鼻腔。
我壮着胆子往里看，院子里堆满了废弃的染缸，缸口结着厚厚的污垢，像是干涸的血痂。正对着门的是一间正屋，门帘破旧不堪，隐约能看见里面摆着几张染布用的木架，上面还挂着几块褪色的布料，在风里轻轻晃动，像吊死鬼的衣角。
就在这时，一阵风从正屋里吹出来，门帘被吹得掀起一角，我瞥见里面的墙角处，似乎站着一个人影，穿着深蓝色的粗布褂子，背对着我，一动不动。我心里一紧，刚想喊一声，就听见老郑在身后喊：“苏姑娘！快出来！别愣着！”
我猛地回头，再看时，正屋里的人影己经不见了，只有那块褪色的布料还在晃。我咽了口唾沫，赶紧退了出来，老郑拽着我就往回走：“我就说不能来！你刚才看见啥了？”
“好像看见一个人影。”我声音有点发颤。
老郑脸色瞬间变得惨白：“是染坊的老掌柜！三十年前，他就是穿着那件蓝褂子死在染坊里的！”
原来，这染坊的老掌柜叫周德海，是镇上有名的染布师傅，尤其擅长染一种“胭脂红”，颜色鲜亮，久洗不褪，十里八乡的人都来他这儿染布。可三十年前的一个晚上，染坊突然起了大火，周德海和他的女儿周晚妹都被烧死在里面。有人说，是周德海染布时动了邪术，用活人血调染料，才遭了天谴；也有人说，是周晚妹与人私通，被周德海发现后，父女俩起了争执，不小心打翻了油灯，才引来了大火。
从那以后，染坊就成了禁地。每逢阴雨天，总能有人听见染坊里传来染布的“哗啦”声，还有女人的哭声。更邪门的是，镇上有人家的孩子调皮，往染坊院子里扔石头，第二天孩子身上就会出现一块红印子，像是被染料染过一样，要好几天才能消。
我越听越觉得离奇，回到住处后，翻来覆去睡不着，总想着染坊里的人影。第二天一早，我又去找老郑，想问问更多关于周德海的事。老郑见我实在执着，只好拉着我去了镇上的老茶馆，找了位九十多岁的张爷爷。
张爷爷喝了口茶，慢悠悠地开口：“周德海那人，手艺是真的好，可性子太倔，认死理。他那女儿晚妹，长得水灵，又懂事，跟着他学染布，没多久就成了他的帮手。那时候，晚妹跟镇上的一个货郎好上了，货郎常年在外跑生意，周德海觉得货郎不靠谱，死活不同意这门亲事，把晚妹关在染坊里，不许她见货郎。”
“后来呢？”我追问。
“后来，货郎回来了，想带着晚妹走，”张爷爷叹了口气，“那天晚上，货郎偷偷溜进染坊，跟晚妹在正屋商量逃跑的事，被周德海发现了。父女俩吵了起来，周德海急了，拿起染缸边的木棍就打晚妹，晚妹躲的时候，不小心打翻了旁边的油灯，油灯掉在染布用的桐油桶上，一下子就烧了起来。”
“那周德海和晚妹呢？”
“晚妹被货郎拉着，本来能跑出去的，可她看见周德海被困在火里，又跑了回去救他，结果父女俩都没跑出来，”张爷爷眼眶有点红，“大火灭了以后，人们在染坊里找到他们的尸体时，周德海还紧紧抱着晚妹，两人身上的衣服都被烧没了，皮肤却被染成了胭脂红，跟他染的布一个颜色。”
我心里一阵发酸，原来传说里的邪术都是假的，周德海和晚妹只是一对被命运捉弄的父女。可染坊里的怪事又该怎么解释呢？
当天下午，我决定再去染坊一趟，这次我带了相机，想拍点照片，也想弄清楚，那天看见的人影到底是不是幻觉。老郑死活不肯陪我，我只好自己去了。
来到染坊门口，我深吸一口气，推开木门走了进去。院子里还是老样子，染缸、木架、褪色的布料，只是空气中的血腥味似乎更浓了。我走到正屋门口，轻轻掀开破旧的门帘，里面空荡荡的，只有灰尘在阳光里飞舞。
我拿起相机，对着里面拍了几张照片，刚想转身，就听见身后传来一阵“哗啦”声，像是有人在搅动染缸里的染料。我猛地回头，只见院子角落里的一口染缸里，水面正在慢慢晃动，像是有什么东西在下面。
我慢慢走过去，低头一看，染缸里的水竟然变成了胭脂红，颜色鲜亮得刺眼，水面上还漂浮着几根黑色的头发。就在这时，一只手突然从染缸里伸了出来，苍白的手指抓住了缸沿，接着，一个脑袋慢慢探了出来——是个年轻姑娘，穿着一身红色的衣裳，头发湿漉漉的，脸上沾满了红色的染料，眼睛空洞地盯着我，嘴角微微上扬，像是在笑。
我吓得魂飞魄散，转身就跑，可刚跑两步，就被什么东西绊倒了，重重地摔在地上。我回头一看，只见那姑娘从染缸里爬了出来，浑身滴着红色的染料，一步一步朝着我走来，嘴里还念叨着：“我的布还没染好你帮我染帮我染”
“别过来！”我拼命地往后退，手里紧紧攥着相机。
就在这时，我突然想起张爷爷说的话，晚妹是跟着周德海学染布的，她肯定是执念太深，一首留在染坊里，想把没染完的布染好。我定了定神，对着她说：“晚妹姑娘，我知道你想染布，可大火己经把染坊烧了，你该走了，别再留在这里了。”
姑娘停下脚步，空洞的眼睛里似乎泛起了一丝泪光：“我要染布我爹说我染的布不好看我要染出最好看的胭脂红”
“你染的布很好看！”我赶紧说，“镇上的人都夸你染的布颜色鲜亮，比你爹染的还好！你己经做到了，别再执着了。”
姑娘沉默了一会儿，突然哭了起来，眼泪混着脸上的染料，流下来一道道红色的痕迹：“真的吗？我爹会原谅我吗？我不该跟他吵架的不该打翻油灯的”
“会的！你爹那么爱你，肯定会原谅你的！”我轻声说。
姑娘慢慢抬起头，脸上的染料渐渐褪去，露出一张清秀的脸庞，眼睛也变得清澈起来。她对着我笑了笑，身体慢慢变得透明，最后化作一缕青烟，消散在空气里。染缸里的胭脂红也渐渐褪去，恢复了浑浊的模样。
我瘫在地上，浑身都是冷汗，过了好一会儿才缓过来。我拿起相机，打开刚才拍的照片，只见正屋的墙角处，清晰地映着一男一女两个身影，男人穿着深蓝色的粗布褂子，女人穿着红色的衣裳，两人并肩站着，像是在看着什么，脸上带着淡淡的笑意。
我知道，那是周德海和周晚妹，他们终于解开了心结，一起离开了染坊。
回到镇上后，我把照片给老郑和张爷爷看，他们都惊呆了。从那以后，染坊里再也没有出现过怪事，阴雨天也听不到哭声了。镇上的人都说，是我帮周德海和周晚妹解了执念，让他们得以安息。
后来，我离开了古镇，但我常常会想起染坊里的那对父女。或许，很多民间传说背后，都藏着一段让人叹息的故事，那些所谓的“鬼怪”，不过是些放不下执念的灵魂。而我们能做的，就是试着去理解他们，帮他们解开心中的结，让他们在另一个世界里，得到真正的安宁。