忘川岸的血汤碗
忘川河边的奈何桥头，常年飘着股苦艾味。孟婆总坐在青石板上，面前摆着个黑陶碗，碗里盛着浑浊的汤，路过的亡魂只要喝一口，就能忘了前世的事。可最近往来的魂都说，孟婆的汤变了味——苦艾里混着股淡淡的血腥气，碗底还总沉着些细碎的指甲，泛着粉色的甲油，像刚从活人的手上掰下来的。
我第一次撞见孟婆“熬汤”，是在成为游魂的第七天。我生前是个绣娘，夜里赶工绣嫁衣时，被闯进家门的劫匪捅了三刀，连是谁下的手都没看清，就咽了气。飘到奈何桥时，天刚蒙蒙亮，忘川河的水泛着黑绿色，河面上飘着些残缺的魂片，像被撕碎的纸。孟婆坐在桥头，黑陶碗里的汤冒着热气，她的袖子挽得老高，露出青白色的手腕，手里攥着根银簪，正往碗里刮着什么——是指甲，刚从她自己的手上刮下来的，血珠顺着指尖往下滴，落在汤里，瞬间就被搅散，只留下淡淡的腥气。
“姑娘，喝碗汤吧。”孟婆抬头看我，她的眼睛是浑浊的白，像蒙了层雾，“喝了就能忘了疼，忘了恨，下辈子投个好胎。”我盯着碗底的指甲，突然想起生前绣嫁衣时，为了好看，特意给指甲涂了粉色的甲油，现在指尖还残留着点颜色。我往后退了退，说“我不喝，我要找杀我的人”，话音刚落，孟婆的手突然僵住，银簪“当”地掉在地上，碗里的汤开始翻腾，像有东西在里面撞。
“不喝？”孟婆的声音突然变尖，像指甲刮过石头，“不喝汤的魂，都得留在忘川里，当我的‘汤引’。”她伸手往我这边抓，青白色的手指上长着长长的指甲，像淬了毒的刀。我赶紧往桥尾跑，刚跑两步，就听见身后传来“哗啦”的声，回头一看，忘川河里突然冒出来十几个魂，都张着嘴，像是在喊，可发不出声音，他们的手上都没有指甲，手腕上还留着新鲜的伤口，血正往河里淌，把黑绿色的河水染成了暗红色。
“那些都是不喝汤的魂。”一个苍老的声音从旁边传来，是个拄着拐杖的老魂，他的手上也没有指甲，“孟婆早就不是以前的孟婆了，她把不喝汤的魂拖进忘川，刮了他们的指甲熬汤，说是‘补魂’，其实是想留住自己的记忆——她记着前世的仇，却忘了仇人是谁，只能靠喝魂血、刮指甲，撑着不让自己变成浑浑噩噩的鬼差。”
我这才知道，孟婆生前是秦朝的个宫女，被诬陷给太子下毒，砍了双手后扔进了乱葬岗。她死后飘到奈何桥，不肯喝汤，守了三百年，才被阎王爷封为孟婆，掌管忘川的汤。可她始终没忘了前世的恨，总觉得只要熬够“魂血汤”，就能记起仇人的样子，找他报仇。可三百年过去，她记的仇越来越深，熬汤的手段也越来越狠，从最初刮自己的指甲，变成了刮不喝汤的魂的指甲，甚至把完整的魂拖进忘川，熬成“汤引”。
老魂说，要想让孟婆变回原样，得找到她前世被砍下来的双手，埋在奈何桥的桥墩下，让她知道仇人早就死了，三百年前就被秦二世满门抄斩，连骨头都没剩下。可孟婆的双手早就被乱葬岗的野狗叼走了，没人知道在哪，只有忘川河底的“魂窟”里，可能藏着她的“手魂”——是她双手残留的念想，没被忘川的水冲散。
我和老魂顺着忘川河飘，飘了三天三夜，才看见河底的魂窟。窟口缠着些发黑的布条，像秦朝时的麻衣，里面飘着股浓郁的血腥气，比孟婆的汤味还重。老魂说“你在这等着，我进去找”，可他刚飘进窟口，就发出声凄厉的尖叫，我往里面看，只见孟婆站在窟里，手里攥着个黑布包，正往老魂的手上刮指甲，老魂的魂体开始变得透明，像要被刮散。
“住手！”我冲进去想拦，孟婆却突然转头看我，她的眼睛里不再是浑浊的白，而是泛着红色的血丝，“你也来抢我的‘手魂’？我找了三百年，好不容易才找到，谁也别想拿走！”她把黑布包往怀里抱，我这才看见，布包里裹着两只青白色的手，指甲又长又尖，泛着粉色的光——正是孟婆前世的手，指甲上还留着她当宫女时，皇后赏的粉色甲油，三百年都没褪。
老魂趁孟婆不注意，突然扑过去，抢过黑布包就往窟外跑，“快把它埋进桥墩下！晚了就来不及了！”孟婆尖叫着追出来，青白色的手指抓向老魂的后背，老魂的魂体被抓得裂开道缝，魂片往河里飘，可他还是攥着布包，拼命往奈何桥飘。我跟在后面，看见忘川河里的魂都冒了出来，围着孟婆，像是在拦她，他们的手上都没有指甲，却还是伸出手，往孟婆的胳膊上抓，血珠滴在河里，竟慢慢汇成了只手的形状，像是在帮我们。
终于飘到奈何桥的桥墩下，老魂用尽最后力气，把黑布包塞进桥墩的裂缝里，嘴里念叨着“孟婆，你的仇早就报了，别再熬魂汤了”，说完，他的魂体就散了，变成了些细碎的魂片，飘进了忘川河。孟婆扑到桥墩前，想把布包抠出来，可刚碰到裂缝，她的手就开始变得透明，青白色的皮肤慢慢变成了淡粉色，指甲上的血丝也褪了，恢复了宫女时的模样。
“我的手”孟婆看着自己的手，突然哭了起来，眼泪落在桥墩上，裂缝里竟慢慢长出些苦艾草，比桥头的更绿。碗里的汤也停止了翻腾，血腥气慢慢散了，只剩下苦艾的清香，碗底的指甲也不见了，变成了些细碎的花瓣，飘在汤面上。忘川河里的魂都安静下来，慢慢往桥尾飘，他们的手上开始长出新的指甲，泛着健康的粉色，像是要去投胎。
我以为这事就完了，可当天晚上，忘川河突然涨水，黑绿色的河水漫到了桥墩下，裂缝里的黑布包竟自己飘了出来，落在孟婆的脚边。孟婆打开布包，里面的手不见了，只剩下张泛黄的纸，上面写着几行字，是秦朝时的篆体：“宫女孟氏，被诬下毒，实则为皇后所害，太子念其无辜，暗中杀了皇后，替她报了仇，今将其双手寻回，埋于奈何桥，盼其早日放下仇恨。”
孟婆捧着纸，哭了整整一夜，眼泪落在纸上，字慢慢变成了红色，像血写的。第二天一早，我再去奈何桥时，孟婆己经变回了以前的样子，眼睛是浑浊的白，碗里的汤泛着苦艾的清香，她的手上也留着指甲，涂着淡淡的粉色甲油，像刚从宫女时的梦里醒过来。路过的魂喝了汤，都笑着往桥尾飘，说“这汤真好喝，忘了所有疼”。
可我还是没喝汤，孟婆也没再逼我，只是说“你要是想找杀你的人，就去‘忆魂台’看看，那里能看见前世的事”。我飘到忆魂台，看见生前的画面：闯进家门的劫匪，竟是我绣嫁衣的雇主，他怕我把他欠工钱的事说出去，才下的手。现在他己经被抓了，判了死刑，正在阳间的牢里等着咽气，很快就会飘到奈何桥，喝孟婆的汤。
我终于放下了心，飘回奈何桥，端起孟婆的黑陶碗，喝了口汤。苦艾的清香在嘴里散开，前世的疼、前世的恨，慢慢都淡了，只剩下些温暖的画面：母亲教我绣第一针时的样子，邻居阿姨送我粉色甲油时的笑容，还有自己熬夜绣嫁衣时，心里的期待。孟婆看着我，浑浊的眼睛里露出点笑意，说“下辈子，你还能当绣娘，这次能绣完自己的嫁衣”。
飘到桥尾时，我回头看了眼孟婆，她正坐在桥头，给路过的魂盛汤，黑陶碗里的汤冒着热气，忘川河的水泛着淡绿色，河面上飘着些苦艾草的花瓣，像在为我送行。我知道，孟婆再也不会熬“魂血汤”了，她的手找到了，她的仇报了，她终于能安心当孟婆，给每个魂递上一碗能忘记痛苦的汤，让他们带着干净的记忆，去投下一个好胎。
只是偶尔，我还是会想起忘川河里的魂，想起他们没有指甲的手，想起老魂散成碎片时的样子。或许有些仇恨，就算过了三百年，也很难轻易放下，可只要有人愿意伸出手，帮一把，再深的恨，也能被温暖的眼泪融化，就像孟婆的汤，最终还是会变回苦艾的清香，而不是血腥的味道。