李牧歌并未沉浸于众人的感激与后怕情绪中。他神色沉静，目光扫过惊魂未定的众人，最终落在楚风身上。
“楚兄，”
他开口，声音平稳如常，仿佛刚才避开的并非一场死劫，
“云梦城失守，魔道布局深远，此间事恐非孤立。前线据点刚接收物资，防卫正需加强，你与铁剑门诸位道友不妨暂且留下，协助稳固此地，以防魔道趁胜突袭。”
楚风从后怕中回过神来，闻言重重点头，脸上惯有的洒脱被凝重取代：
“李兄所言极是！我等这就去寻此地镇守修士，听候调遣。此番……多谢了！”
他抱拳，郑重一礼。此番经历，让他对这位好友的深不可测有了新的认识。
李牧歌微微颔首，算是回应。他转而看向赵元辰：
“元辰，交割既已完成，我们不宜在此久留。青莲岛方是根本，需尽快返回。”
“是，岛主！”赵元辰立刻应声，眼神无比坚定。此刻，他对李牧歌的指令再无半分疑虑，唯有绝对的信任与服从。
两人并未多作停留，与楚风简单告别后，便驾驭灵舟升空，朝着青莲岛的方向疾驰而去。
船舱内，李牧歌独坐静室。他指尖再次划过储物袋，那枚奇异的黑色木羽安静地躺在其中。
云梦城之劫虽避过，但这背后透露的信息却让他心生警剔。
魔道的行动愈发诡谲难测，渗透之深、谋划之远，远超寻常宗门摩擦。
这次是云梦城，下一次又会是哪里？青莲岛看似偏安一隅，但作为新兴的资源和后勤节点，真的能一直置身事外吗？
那支指向云梦城的黑旗，是刻意误导，还是……另有深意？
凌血薇的身影在他脑中一闪而过，她的目的，似乎总是笼罩着一层迷雾。
他闭上双眼，神识沉入紫府，《太乙青莲经》缓缓运转，推演之力无声激活，试图从纷乱的线索中，厘清那隐藏于幕后的丝缕脉络。
灵舟穿透云层，下方山河掠过。
连番奔波、战斗、算计积攒的疲惫，被岛屿上空蒸腾而起的灵气一冲，淡去几分。
这灵气比他离去时，又浓郁了不止一筹。
李牧歌立于舟头，海风猎猎，吹动他的青色法袍。
护岛大阵“周天星斗阵”的光辉已然凝为实质，与天穹星辰隐隐呼应，灵光如水流淌，将整座岛屿笼罩在厚重而稳固的光晕之中。
码头上，灵舟往来虽因战时管制而减少，秩序却前所未有的井然。
一队队身着统一玄黑服饰的修士，气息精悍，眼神警剔地巡视着海域，肃杀之气弥漫，不见丝毫慌乱。
“回来了。”
他低声自语，那颗在外界始终紧绷的心神，终于寻到一处可以安放的角落。
在外，他可力压同阶，可智斗妖女，可于群雄环伺中火中取栗。
但唯有这片倾注了自己全部心血的土地，才能让他感到脚踏实地的安宁。
这里是他的道场。
是他的根基。
亦是他的责任。
飞舟降落在主码头。
阵法光芒悄然收敛，李牧歌一步踏出，数道身影立刻迎了上来。
为首的，正是苏芸。
她今日穿一袭水绿色束腰长裙，外罩素纱薄衫，乌发仅用一支碧玉簪子简单绾着，面容清丽依旧。
只是那双总是含笑的明眸深处，藏着压不住的疲倦与忧虑。
当她看见李牧歌安然无恙地站在面前，那双眼睛里的光，瞬间被点燃。
她快步上前：
“岛主，您终于回来了！路上……可有受伤？”
关切之情，无需言语。
她身体本能地微微前倾，想看得更仔细些，又猛然惊觉此举失态，脸颊泛起一抹淡红，不着痕迹地退后半步，垂下眼帘，手指下意识地理了理本就平整的衣袖。
李牧歌看着她这些细微的动作，心头划过一道暖流。
自微末时相识，苏芸便一直如此，在他身后，打理生意，协调岛务，为他每一次远行而牵挂。
他露出一抹温和的笑，声音带着安抚人心的力量：“无事，料理了几个不长眼的魔崽子，一切顺利。岛上近来如何？我观大阵运转，似乎又精进了不少。”
听到他确认无恙，苏芸紧绷的肩头才彻底松弛下来，轻轻吁了口气。
她抬起头，眼中的担忧褪去，又浮上新的愁绪。
“岛上一切安好，全靠岛主留下的布置和元辰道友帮衬。只是……前线战事吃紧，魔道攻势太猛，我实在担心……”
她声音压低，带着一丝后怕。
“担心您的运输线，您每次外出，都险象环生。那些魔道，诡计多端，防不胜防……”
李牧歌望着她眼中清淅映出的自己，那里面是不加掩饰的关切。
心湖微起涟漪，旋即复归幽深。
他没有回避她的目光，声音沉稳而坚定：“师妹费心了。修行本就是逆水行舟，岂能因险而废？守护此岛，亦是我辈修士之责。”
话锋一转，他翻手取出一个储物袋递过去。
“此次外出，薄有收获。这些物资，你且收好。百艺学院是我青莲岛的根基，战时尤为重要，让他们放开手脚去钻研，符录、丹药、阵盘，多多益善。”
苏芸看着储物袋，又看看他平静却不容置疑的脸。
这份沉甸甸的信任，让她感到一种被需要的踏实感。
她默默接过储物袋，指尖无意间触碰到他的掌心，一股滚烫的触感传来，让她指尖一颤，迅速收回。
她低下头，声音很轻，却很坚定。
“岛主放心，苏芸必不负所托。”
……
半个月后，青莲岛，内核议事殿。
李牧歌坐于主位，神色重归一岛之主的沉凝。
下方，赵元辰、苏芸，以及百艺学院各堂执事、巡逻队统领等内核成员，肃然而立。
赵元辰率先汇报，他气息已至练气九层巅峰，面色凝重：
“岛主，您离岛期间，周边海域发现三批魔道探子，皆被巡逻队借助大阵预警，及时驱离或擒杀。”
“根据口供与友盟情报，魔道正在大规模侦查各条后勤线路。我青莲岛，已被列为重点目标。”
“下次来的，恐怕就不是探子了。”
李牧歌指尖轻叩扶手，眼神转冷：“意料之中。巡逻队加一班轮值。阵法枢钮，增派人手，确保灵能供应。”
“是！”赵元辰沉声领命，坐下时，望向李牧歌的目光满是敬服。
若非岛主未雨绸缪，此番绝无可能如此轻松。
李石头起身，脸上是压不住的兴奋与自豪：
“岛主！遵照您的丹方思路，联合器堂、阵堂，我等已实现‘清风解毒散’与‘小还丹’的流水线量产！成品率稳定在七成！部分已开始向外供应，换回了大量紧缺物资！”
李秀儿紧随其后：
“基础符录产量提升三成！另外，根据您提点的‘叠加符文’构想，我们试制出了‘连环火鸦符’，一击之威，已能威胁筑基初期！”
苏芸等人依次汇报，一条条，一桩桩，勾勒出青莲岛在战争阴云下逆势发展的蓬勃之景。
李牧歌静静听着，偶尔发问，或做出指示。
一切，都在他的预想之内。
会议接近尾声，殿内气氛稍缓。
李牧歌正欲总结，目光无意间扫过殿外，动作忽然一滞。
他的灵识，经《黄庭经》千锤百炼，又与护岛大阵心神相连。
就在这一刻，他感应到了一道东西。
一道幽暗的流光。
上面有一道他熟悉的气息，是凌血薇。
这个妖女，这个时候，会有什么事情呢。
李牧歌暗想，但还是放此流光进入青莲岛。
眨眼间，它已至议事殿窗外！
阴冷，诡异，带着熟悉的魔气，却被一种闻所未闻的法门死死包裹、压缩。
殿内众人，毫无所觉。
那道幽暗流光在窗外停顿了一瞬。
下一刻，它动了！
没有破空声。
没有灵气波动。
它只是消失，然后出现。
径直出现在李牧歌的身前！
快到极致！