虽然,这些日子李恩对她很好,她也很喜欢那种相处的感觉,但是,这毕竟事关领地存亡。
一个有责任心的领主会怎么选?
此时,所有人的目光都落到了李恩身上,不知道他到底会作何选择?
李恩缓缓起身,走到巴顿面前。
虽然身高不及对方,但那挺直的脊梁和眼中不容置疑的威严,竟让巴顿下意识地后退了半步。
“巴顿队长!”
李恩的声音不高,却清淅地传遍整个大厅,也传到了门后艾莉的耳中:
“请你回去转告女伯爵,她的好意,我心领了。”
他顿了顿,一字一句说道:
“烂泥镇的债务,我自有办法解决,就不劳她费心了。”
“至于艾莉小姐……”
李恩的目光扫过巴顿,带着毫不掩饰的鄙夷,
谁敢动她,就是与我为敌,与整个烂泥镇为敌!”
“现在,带着你的人,给我滚出去!”
掷地有声的话语,惊雷般在大厅中炸响。
霍金斯老管家激动得脸色通红,几名年轻的侍女差点蹦起来。
这些天他们跟艾利相处下来,完全颠复了对女巫的认知,甚至一直困扰他们的隐疾和皮肤病都给治好了。
要是艾莉出什么事情的话,他们是真不舍得。
门后的艾莉,也猛地捂住了嘴,泪水夺眶而出。
她没想到李恩会如此坚定的保护她,不惜得罪一位实力强大的女伯爵。
她看着李恩那并不宽阔却异常坚定的背影,仿佛看到了照亮她黑暗世界的明灯。
【艾莉好感度大幅提升!深深的感激与誓死效忠)。】
【领地总民心提升至 20!领主守护领民的决心,赢得了尊重与认同。】
巴顿的脸色一阵青一阵白。
他指着李恩,气得浑身发抖:
“好!好!好!
李恩男爵,你够硬气!我看你一个月后,拿什么还债!到时候,可别跪着来求我!我们走!”
他带着满腔的怒火和羞辱,狼狈地离开了。
赶走了巴顿,李恩深吸一口气,转身正好看到了从侧门走出、泪眼婆娑的艾莉。
“大人……”艾莉的声音哽咽。
李恩对她露出一个温和的笑容,摆了摆手:“没事了,杨小姐。
我说过,在这里,你会是安全的。快去忙吧,我们的‘第一桶金’,还等着你的技术呢。”
艾莉用力地点了点头,擦干眼泪,
眼中闪铄着前所未有的坚定光芒。
她转身离去,步伐比以往任何时候都要坚定有力。
李恩看着她离去的背影,脸色重新变得凝重。
巴顿的叼难和女伯爵的潜在威胁,让他更加清醒。
时间,更加紧迫了。
“霍金斯!”
“少爷!”
“传令下去,采集队提前出发!今天下午就进入森林!我们必须争分夺秒!”
“是!少爷!”
当天下午,由三名最胆大心细的年轻猎户,以及两名忠诚的城堡护卫组成的采集队,在女巫,艾莉·杨的带领下,整装待发。
武器是镇上最好的,几把猎弓、短剑和磨利的长矛。
临行前,李恩亲自为众人送行,他的目光扫过每一个人。
“记住,你们的任务不是狩猎,不是战斗,是采集和探索。”
李恩最后看向艾利,“一切行动听从杨小姐的指挥。
她的魔法能力,是你们安全的最大保障,也是我们未来的希望。
遇到危险,立刻撤退,保全自身最重要!”
“是,男爵大人!”
两名护卫毫不尤豫地应答。
但那三名猎户,尤其是年纪稍长、经验最丰富的卡尔,脸上却闪过一丝不以为然。
他们世代居住在这片土地,对森林边缘地带的了解深入骨髓,如今却要听命于一个被教会通辑的、看似弱不禁风的女巫,心里难免抵触和怀疑。
艾莉穿着一身利落的粗布衣裤,火红的长发紧紧束在脑后,背上背着李恩特意让女仆缝制的采集包。
她感受到了猎户们目光中的审视与疏离,但没有说什么,只是深吸一口气,对李恩点了点头,然后转身,率先走向那片笼罩在薄雾与神秘中的魔兽森林边缘。
进入森林,幽暗潮湿的环境立刻包裹了众人。
参天古木屏蔽了阳光,空气中弥漫着腐叶和未知的气息。
鸟兽的声响时而近在咫尺,让人神经紧绷。
起初,猎户们还带着几分固有的傲慢,试图凭借自己的经验查找路径。
但艾莉却总能敏锐地指出他们未曾注意的细节:
“别碰那片紫色的苔藓,它有轻微的麻痹毒性,沾上会让人反应迟钝。”
“绕开这个水洼,水色不对,下面可能有吸血水蛭群。”
“看那棵树干的爪痕,是利爪魔猿留下的,它们通常成群活动,我们最好换个方向。”
她的话语平静而笃定。几次下来,确实避开了潜在的麻烦。猎户们虽然嘴上不说,但眼神中的轻视渐渐变成了惊疑。
这个女巫,似乎真的对森林很了解?
在艾莉的专业指引下,采集进展顺利。
他们成功找到了香气清冷的“蓝星草”、散发微光的“月光苔”、能染出高贵紫色的“紫盏菊”和富含红色素的“赤浆果”。
看着身上逐渐充盈的采集袋,猎户们脸上也露出了收获的喜悦,对艾莉的指挥不再明显抗拒。
但那份源于传统观念的隔阂仍未完全消除。
就在队伍专注于一片长势良好的赤浆果丛时,经验丰富的猎户卡尔猛地抽了抽鼻子,脸色骤变:
“不好!是石皮野猪的气味!很近!”
话音未落,左侧的灌木丛如同被攻城锤撞开。
一头体型壮硕、披着灰褐色岩石般硬皮、獠牙狰狞的大疣猪猛地冲了出来!
“保护杨小姐!”护卫大吼着,与同伴挺起长矛试图阻挡。
“咻!咻!”
猎户卡尔和另一个年轻的猎户“雷蒙”条件反射般地射出了箭矢。
但精准的箭术在石皮疣猪的天然铠甲面前毫无作用,被狠狠弹开,只在硬皮上留下浅白痕迹,反而彻底激怒了这头野兽!
“砰!”
一声闷响,一名护卫手中的长矛被大疣猪生生撞断,整个人跟跄着倒飞出去,手臂传来骨裂的声音。
另一名护卫也被逼得连连后退,阵型瞬间被冲散!
第三名猎户,身材壮硕的“皮特”,慌忙举起斧头迎战。
但在皮糙肉厚、力量巨大的疣猪面前,近身搏斗无异于自杀,险象环生!
“该死的!跟这该死的畜生拼了!”
卡尔眼睛赤红,拔出短剑,准备拼命。
此时此刻,他早已将什么女巫的指令抛在脑后,猎户的血性占据了上风。
“别硬拼!后退!围成圈!”
艾莉焦急的声音响起,却无人应答。
眼看皮特就要被一头疣猪的獠牙挑中,艾莉眼中闪过一丝决绝。
她猛地将手中的采集袋扔到一边,双手在胸前合拢,闭上眼睛,口中开始吟诵低沉而古老的音节。
一股无形的能量波动以她为中心散开,她火红的长发无风自动。
周围的植物,尤其是那些坚韧的藤蔓,仿佛被注入了生命,开始疯狂地扭动、生长!
“缠绕!束缚!”
艾莉睁开双眼,碧绿的眸子里闪铄着魔法的光辉,她双手向前猛地一推!