池乾祐走到近前，目光先是在儿子身上停驻了片刻，随后又转向廊下的妻女。
他的神情没有太多变化，只是声音比往日都要低沉。
“此去山中，一切以自身安危为上。”
池元荆垂手应是。
“遇事不可逞强，探明外围情形便可回返。你的修为虽有长进，但山中诡谲，远非你所能想象。”
池乾祐的话语顿了顿，又特意嘱咐了一句。
“那处乱石谷蛇窟，切记不可靠近。其中妖物，非你所能敌。”
“孩儿记下了。”
池元荆再度应道。
池乾祐不再多言，他最后看了一眼家人，便径直转身，朝着宗祠后院的方向走去。
很快，院后便又传来了铁锹掘土的沉闷声响，一下，又一下，规律而又执着。
池元荆对着父亲离去的方向躬身一揖，然后才转向母亲与妹妹。
“母亲，妹妹，我去了。”
……
大青山的山林，在离镇之人远去之后，显得愈发幽深。
池元荆孤身一人，穿行在密林之间，他记得父亲的嘱咐，特意拣选了与那蛇窟相反的方向，一路向东而行。
山中静得出奇。
往日里还能听见的虫鸣鸟叫，此刻也消失无踪。
只有风吹过树梢的沙沙声，以及他自己踩在落叶上的脚步声。
他将神识放开，小心翼翼地探查着周遭十丈内的风吹草动。
没有妖物的气息。
就连寻常的野兽，也寻不到半点踪迹。
池元荆心头生出一丝明悟，这山中的妖物，恐怕也感知到了什么，正在收缩部众，朝着大山深处汇聚，为那场即将到来的兽潮做着准备。
如此，倒也方便了他行事。
第一日，他探查了青黎镇以东三十里的范围，绘制了一份简易的地图，将其中几处妖族聚集的局域标记了出来。
第二日，他继续向东，只是行进的速度放缓了许多，探查的范围也愈发仔细，也顺手为池元鸢采摘了一些药材。
到了第三日，腰间水囊中的清水已经见底，干粮也所剩无几。
他立在一处山坡上，遥望着更远方连绵不绝的青色山脉，准备在探查完前方那片山涯之后，便动身返回。
也就在此时。
一股极淡的法力波动，自那山涯之下，远远地传来。
池元荆的身形一矮，伏在及膝的草丛之中，凝神感应。
那波动断断续续，充满了暴烈的意味，分明是修士在与什么东西搏杀。
他没有贸然上前，而是屏住呼吸，借着山石与草木的掩护，小心翼翼地朝着那山涯的边缘摸了过去。
……
山涯边缘，池元荆寻了一处凸出的岩石，将身子紧紧贴在后面，只探出半个头，极力向下方望去。
崖下一片开阔的谷地。
一个身着兽皮、作猎户打扮的修士，正与一头小山般的黑熊妖缠斗。
那修士身形矫健，周身缭绕着一层赤红色的火焰，手中持着一张黑沉沉的长弓。
他每一次闪转腾挪，都恰好能避开熊妖那势大力沉的挥击。
而那头熊妖，体型庞大，通体覆盖着一层厚实的黑色毛皮，一双小眼睛里满是暴戾。
猎户修士在躲闪的间隙，不断地从背后的箭囊中抽出箭矢。
他每一次搭弓，箭矢之上便会燃起熊熊的赤红色火焰。
弓弦震响，火箭破空。
箭矢精准地射在熊妖的胸腹、臂膀之上。
可结果，却只是发出一阵阵沉闷的撞击声，那足以熔金化铁的火焰，落在熊妖的皮毛上，连一丝焦痕都未能留下，箭矢本身，更是被那厚实的皮肉直接弹开，无力地坠落在地。
猎户修士手中的箭矢，一支又一支地射出。
谷地之中，散落了一地的断箭。
那熊妖似乎是被这不痛不痒的骚扰激怒了，它放弃了那笨拙的挥击，猛地人立而起，张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的咆哮。
一股狂风卷起地上的沙石，朝着那猎户修士席卷而去。
猎户修士身前的赤红火焰被吹得摇摇欲坠，他脚下一个跟跄，险些摔倒在地。
也就在这瞬间，熊妖庞大的身躯猛地前扑，一只磨盘大小的熊掌，带着呼啸的恶风，当头拍下。
猎户修士面色一变，他将长弓横在身前，堪堪挡住了这一击。
一声巨响。
他整个人倒飞而出，重重地撞在后方的山壁上，喷出一口鲜血。
手中的长弓，也脱手飞出。
败局已定。
猎户修士挣扎着想要站起，可那熊妖已然逼至近前。
他下意识地伸手去摸背后的箭囊，指尖触及的，却是一片空空如也。
箭矢，已经用尽了。
猎户修士的眼中闪过狠厉。
他没有再去看那近在咫尺的熊妖，而是伸出右手，虚抓向掉落在不远处的长弓。
长弓嗡鸣一声，自行飞回他的手中。
他左手持弓，右手并指如弦，猛地拉开了弓弦。
没有箭矢。
可随着他的动作，他体内残存的法力，尽数朝着指尖汇聚而去。
一抹刺目的赤红色法光，在他拉开的弓弦之上，缓缓凝聚成形，化作了一支完全由法力构成的箭矢。
那法力箭矢光芒明灭，散发着极不稳定的气息。
熊妖似乎也从那箭矢上感受到了威胁，它停下了脚步，一双小眼睛死死地盯着那猎户修士手中的光芒。
猎户修士的脸上血色尽褪，他用尽最后一分力气，对准了熊妖的头颅。
松手。
赤红色的法力箭矢，化作一道流光，瞬息而至。
熊妖抬起巨掌，想要将那流光拍碎，可终究是慢了一瞬。
噗嗤。
法力箭矢正中它的左眼，整个没入其中。
“吼——！”
痛苦的咆哮声，化作了实质的音浪，在山谷中疯狂回荡。
一道深沉而又暴怒的声音，在山涯间炸响。
“蝼蚁，找死！”
练气妖物！
熊妖庞大的身躯疯狂地扭动着，它抬起熊掌，捂住那鲜血直流的眼框，另一只巨掌，则毫无征兆地朝着那已是强弩之末的猎户修士狠狠拍下。
它要将这个伤了它的虫子，碾成肉泥。
眼看那猎户修士便要命丧掌下。
山间，却毫无预兆地，悠悠传来一声牛吼。
“哞——”
那声音仿佛带着某种奇异的魔力，穿透了层层山峦，清淅地传入谷中。
正要落下的巨掌，在半空中猛地顿住。
只见那熊妖缓缓放下巨掌，竟是不再看那猎户修士一眼，庞大的身躯猛地一转，用仅剩的右眼深深地望了一眼牛吼声传来的方向，而后头也不回地朝着山林深处狂奔而去。
沉重的脚步声远去，不过十数息的功夫，便消失得无影无踪。