夜色下的山林，比镇中要冷上许多。
池乾祐的身影在林间匆匆穿行，脚下踩着枯枝败叶，未发出多少声响。
他没有刻意去寻那条镇民通常穿行而踩出的小径，只是凭借着对大青山外围地势的熟悉，不断地发散自己的神识，向着四周不断地探索。
很快，他便在一处背风的山坳前停下了脚步。
溪水潺潺，月光下泛着粼粼的波光。
一块平整的青石之上，一道挺拔的少年身影正盘膝而坐，周身气息平稳，已然入定。
正是池元荆。
池乾祐的目光在周遭扫过，这处山坳地势隐蔽，又有活水，灵气比山林别处要浓郁几分，确实是处不错的吐纳之地。
他这个长子，行事虽有少年人的冲动，也兼具了胆大心细的特质。
池乾祐没有上前打扰，只是在距离青石十馀丈外的一棵老树下，寻了一处干净的地方，也盘膝坐了下来。
他并未入定，只是缓缓吐纳，神识极力铺展开来，将方圆百丈的风吹草动尽数纳入感知，为儿子护法。
同时，他也借着这山间的灵气，稳固着自身刚刚突破的胎息九层境界。
丹田气海之内，法力如潮水般涌动，一遍遍地冲刷着经脉，传递出前所未有的充盈之感。
……
阵眼玉盘之内。
方逸尘的神识正不断地感知着这座大青山。
池乾祐与池元荆，父子二人，一动一静，化作了他探知大青山的两个绝佳的基点。
以池乾祐身上的“阵钥”为内核，以附着在池元荆衣领上的那缕神念为延伸，他的神识感知范围，复盖了这片广阔的山林。
山川的走向，地脉的律动，都在他的脑海中勾勒出一幅清淅的画面。
他感受到了大青山中不少超越胎息境界，甚至是超越了练气境界的妖物气息。
只不过他的注意力，既没有池家父子二人身上过多停留，也没有在大青山中那些强大气息旁过多停留，而是转向了另一处。
那处位于山坳更深处的乱石谷。
一种说不清道不明的吸引力，正从那谷中传来。
这并非他所修行的镇土大道产生的道韵共鸣，也不是什么天材地宝的灵气波动。
那感觉，更象是源自他如今这阵灵之身的本能渴望。
仿佛在那乱石谷中，藏着一件能让他这残破的躯壳得以补全的物什。
只是，池元荆尚在入定，池乾祐身为护法之人，想来也不会随意走动。
罢了，那便等上一等。
……
一夜无话。
当第一缕晨光穿透层叠的枝叶，化作斑驳的光点，洒落在山坳之中时，清脆的鸟鸣声也随之响起，唤醒了这沉睡的山林。
温暖的阳光落在脸上，池元荆的眼睫微微颤动，从深度的入定中缓缓苏醒。
他睁开双眼，只觉得神清气爽，丹田内的法力又精进了不少，距离胎息六层的门坎，更近了一步。
大青山中的灵气，果然比家中要充裕得多。
他下意识地抬头看了一眼天色，心中却是一沉。
日头已经升起老高。
他应诺过母亲，天黑之前必须回去，未曾想，山中修行竟一时忘却了时辰。
回去之后，母亲的唠叼是免不了的，或许还要挨上父亲的一顿教训。
池元荆心中惴惴，从青石上一跃而下，正准备动身返回，目光却被不远处树下的一个身影吸引。
那身影很是熟悉。
他定睛看去，待看清那人的面容时，整个人都愣住了。
是父亲。
昨日尚在宗祠闭关的父亲，此刻竟盘坐在不远处的树下，为自己守夜。
一股暖流，自他心底缓缓淌过。
池乾祐的神识早已察觉到儿子的动静，他也在此刻睁开了双眼，经过一夜的吐纳调息，胎息九层的境界已然稳固。
“父亲。”
池元荆快步上前，正要开口。
可当他距离父亲只有数步之遥时，胎息五层修士所具备的神识，让他敏锐地察觉到了父亲身上的变化。
那股气息，比之前几日，要深厚、磅礴太多。
若说原先父亲的法力是几丈见方的池塘，那此刻，便是一片深不见底的潭水。
胎息九层。
父亲突破了。
而且，是在刚刚突破，境界尚未完全稳固之时，便连夜赶来这深山之中，查找自己。
想通了这一层，池元荆心中的那份暖意，迅速化作了浓浓的惭愧。
他停下脚步，对着池乾祐深深一揖。
“父亲，孩儿鲁莽，让您在突破关头，还为孩儿费心。孩儿知错了。”
池乾祐看着眼前低头认错的长子，神情平静。
“起身吧。”
他缓缓开口，“兽潮将至，你知晓时机紧迫，敢于入山寻求突破之机，此非鲁莽，是为勇毅。你所选的这处山坳，地势隐蔽，灵气尚可，也足见你的心思。”
听到父亲的褒奖，池元荆非但没有轻松，头反而埋得更低了。
“至于家中灵气匮乏一事，”池乾祐的话锋一转，“是为父昨日突破，引动了护院大阵，汇聚了满宅灵气所致。此事，你无需介怀。”
他将事情的缘由道出，巧妙地隐去了阵灵的存在。
池元荆抬起头，见父亲并未有责怪之意，心中稍安，又生出几分好奇。
引动护院大阵，汇聚满宅灵气？
他从未听闻家中的阵法，还有这等威能。
只是父亲既然没有细说，他便也不会追问。
“恭贺父亲，修为更进一步。”他再次躬身行礼。
“不过是修行路上的一小步罢了。”
池乾祐站起身，拍了拍衣袍上的尘土，“走吧，你母亲该等急了。”
“是，父亲。”
池元荆应了一声，跟在父亲身后，父子二人正准备动身离去。
就在此时。
池乾祐的脚步，猛然一顿。
一道声音，层层叠叠，恢弘高远，直接在他的识海之中响起。
“为吾取一物。”
池乾祐的脚步，猛然顿住。
还不等他做出任何反应，一幅清淅的画面，便强行在他的脑海中铺展开来。
那是一处幽暗深邃的谷地，嶙峋的怪石之间，一具早已风化的人形尸骨，怀中紧紧抱着一件看不清形貌的物什。
而在那尸骨的周遭，盘踞着数十条通体漆黑、头生独角的小蛇，它们吞吐着信子，冰冷的竖瞳，散发着幽幽的绿光。