赵鸣羽的声音回荡在洞穴里。
他转过头，目光直刺莫云。
“我问你，你们部落里，是不是有守着火种的人，睡一觉就再也没醒过来？”
莫云脸上的喜悦凝固。
他想起了阿树，那个前几天还活蹦乱跳的年轻人，只是轮到他守了一夜火种，第二天就身体冰凉地死去了。
当时所有人都以为，他是因为太饿太累，才熬不住的。
现在想来，何止是阿树！这个冬天，已经有三四个负责看守火种的族人，都是这样悄无声息地死去的！
“有的，怎么会”
不是饥饿，劳累！
是他们自以为是的神石，亲手杀死了他们的族人！
他们竟然一直在毒杀自己的同胞！
莫云发出一声痛苦的嘶吼，抱着头跪倒在地。
他是灰牛部落的罪人！
莫云重重地将头颅磕在冰冷的岩石上。
他朝赵鸣羽的方向匍匐过去。
“祭司大人！饶命！我不知道这石头有毒！我该死！我愿意用我的命来赎罪，只求您不要迁怒我的族人！我们不是故意想用毒物来欺骗您啊！”
他怕这位神秘强大的祭司，会认为他们是在用一种阴险的方式献上贡品。
在这种强者为尊的世界里，这种冒犯足以让整个灰牛部落从这片土地上被彻底抹去！
洞穴里的其他族人也吓得跪倒在地，连哭泣都不敢发出声音。
赵鸣羽的眼神却没有一丝怒意。
他看着状若癫狂的莫云。
在这片残酷的土地上，无知往往比罪恶更致命。
“起来。”
“我没说要治你的罪。”赵鸣羽的目光扫过洞穴里那一双双惊恐的眼睛。
“这种石头，叫煤炭，它确实是宝贝，但用错了方法，宝贝也会变成屠刀。”
“而我，有办法让它在燃烧时，不会再毒死任何人。”
莫云脸上写满了难以置信。
赵鸣羽不再理会他，径直走向那堆燃烧的煤火。
刺鼻的硫磺味越来越浓，他微微蹙眉。
里面的情况必须勘察清楚，但在一氧化碳浓度如此之高的密闭空间里逗留，无异于自杀。
“把火浇灭。”他头也不回地命令。
“啊？”莫云一愣，身后的族人也发出一阵低低的骚动。
这可是他们费尽心力才保留下来的火种！
是他们在这寒冷绝望的山洞里唯一的温暖！
一旦熄灭，再想点燃这些坚硬的黑石，不知要耗费多少工夫！
但对上赵鸣羽那双眼睛，莫云咬了咬牙。
祭司大人的话，就是神谕！
“快！灭火！”他用随身携带的破旧皮囊里仅剩的一点水浇了上去。
其他人见状，也连忙手脚并用地刨起湿润的泥土，覆盖在那堆微弱的火苗上。
青烟混杂着水汽升腾而起，洞穴里最后的光明消失了。
恐慌的情绪蔓延开来。
就在这时。
一声轻响。
一道光柱撕裂了洞穴的黑暗！
光芒所及之处，纤毫毕现，将所有人脸上的表情照得一清二楚。
莫云颤抖地伸出手。
那是什么？
是天上的太阳被这位祭司大人摘下了一小块吗？
他竟然能掌控光明？！
“神迹”一个年老的族人喃喃自语，随即五体投地，虔诚地膜拜起来。
“这只是我们部落的一个工具。”赵鸣羽的声音在空旷的洞穴里回响。
“在没有太阳的地方，它就是太阳。”
这句平淡的解释，在灰牛部落众人听来，却极具冲击力！
赵鸣羽不再多言，举着手电筒，开始仔细勘察这个天然的煤洞。
光束扫过岩壁，一条条清晰可见的黑色矿脉，烙印在山体深处。
这是一座露天的浅层煤矿！
储量惊人！开采难度极低！
有了它，炼钢，烧制更高等级的陶器，乃至蒸汽机的雏形！
他缓缓转过身，手电的光芒照亮了匍匐在地的莫云。
“你的投诚，我接受了。”
“从今天起，你们灰牛部落，不复存在。你们所有人，都是我炎黄部落的子民。而这座山，以及山里所有的黑色石头，归我。”
莫云的身体剧烈一颤。
他重重地磕头。
“感谢祭司大人！感谢您的仁慈！炎黄部落莫云，誓死效忠！”
“我们有救了！”
“我们加入炎黄部落了！”
消息传开，整个山洞里爆发出欢呼与哭泣！
不用再挨饿，不用再担惊受怕，不用再眼睁睁看着族人在寒冷和毒气中死去了！
赵鸣羽抬手，示意安静。
“孟丹，派几个人下山，从车上搬一车食物上来。”
他看向莫云。
“这些食物，足够你们撑到我回来。你们的任务，就是守好这座矿山，记住，关于黑石能燃烧的秘密，决不能泄露给任何外人！”
“等我办完事，会回来接你们去新的家园。”
莫云用力点头。
“遵命！祭司大人！”
很快，一车珍贵的熏鱼干和土豆被送上了山。
看着族人们狼吞虎咽，抱着食物喜极而泣的模样，莫云的眼眶再次湿润了。
他知道，灰牛部落的苦难，到今天，彻底结束了。
告别了莫云，赵鸣羽率领车队重新上路。
越野车平稳地行驶在崎岖的荒野上。
赵鸣羽看着窗外飞速倒退的景色，心中盘算着下一步的计划。
煤矿的发现让他对人力的需求变得空前迫切。
单靠白牙部落和刚刚收服的这三十几号老弱，根本不足以进行大规模开采。
必须扩充人口！
“孟丹，除了这片区域，附近还有没有其他部落？”
一直安静坐在副驾的孟丹眼神一亮，立刻挺直了身子。
“有！祭司大人！从这里绕道，往西走，翻过那片红土山，有一片大草原。”
“穿过草原，再走大约五天的路程，就是狼草部落的聚居地。”
“那里离我原本的部落旧址不远。狼草部落的人我都熟悉，他们很勇猛，但日子一直过得不好。”
“如果是您出面，我想他们会愿意听的。”
赵鸣羽的指尖在方向盘上轻轻敲击着。
“很好，我们改道，就去狼草部落。你来指路。”
“是！”
车队调转方向，朝着西边的落日驶去。
三天后，一望无际的苍翠草原，在他们眼前铺展开来。
风吹草低，远处隐约可见成群的食草动物在悠闲地奔跑。
孟丹站在车顶，遥遥指向草原的尽头，风吹动着她的长发。
“大人，穿过这片草原，再走几天，就是他们的地方了。”
三天不间断的驾驶，即便是对赵鸣羽来说，也有些枯燥乏味。
窗外的景色，除了绿，还是绿，间或有几座光秃秃的红土山丘。
“修稔，你来。”
赵鸣羽打了个哈欠，将车稳稳停下。