周扶苏回到府中，将那册《监察新规草案》轻轻搁在案上，指尖仍停在“连坐追责”西字上，未即收回。心腹小吏立于阶下，低声道：“账本己按您的吩咐，原样送还各地。”
“他们可有反应？”
“历城差役连夜翻查库房，有人焚毁旧档，也有人急召商人密议。更有一人，竟在初七夜里向韩府递了拜帖。”
周扶苏轻笑一声：“怕了。怕我们看过，更怕我们还没看完。”
他起身，从柜中取出一只乌木匣，打开后，层层叠叠的纸页整齐排列——历城虚报库存的账册、丰源号与韩府往来的密信副本、多地市易务资金流向图谱，尽数在列。他一张张翻过，如同检阅即将出征的兵卒。
“明日大朝会，市易法阶段性汇报，我会上奏。”
小吏一惊：“此时揭发？韩缜一党必全力反扑。”
“正因他们会反扑，才要此刻动手。”周扶苏合上木匣，“他们以为我自辩己尽，风波将息。却不知，自辩只是开篇，清算才是正文。”
次日清晨，紫宸殿外，百官列队而入。天光微明，朝服纷然，议论声如蜂群低鸣。韩缜缓步前行，面色如常，却见几名亲信频频侧目，神色不定。他微微蹙眉，未及细问，忽见周扶苏自侧廊走来，手持一匣，步伐沉稳。
两人目光一碰，韩缜嘴角微动，似笑非笑：“周协理今日气色甚好。”
“托尚书大人洪福，”周扶苏拱手，“昨夜睡得踏实。”
韩缜眼神一凝，未再言语。
钟鼓声起，神宗升座。周扶苏依序入殿，立于班中。待礼部奏完春祀事宜，他越众而出，躬身道：“臣周扶苏，有事启奏。
神宗颔首：“讲。”
“市易法推行半载，米价较去年同期回落一成五，百姓购布购粮便利倍增，市井怨声渐息。”他语调平稳，如报家常，“然成效之下，暗流汹涌。臣近日查得，地方市易务中，竟有官员与商人勾结，虚报库存，套取官银，中饱私囊。”
殿中微静。
户部郎中李元甫冷笑：“周协理前日才洗清自身嫌疑，今日便要审他人？莫非是转移视听？”
“转移视听？”周扶苏不恼，反问，“若我真有私心，何必等到现在？何必在自证清白之后，再掀风波？”
他从袖中取出一册，双手呈上：“此为历城市易务近三个月账本原件，其中‘库存米粮’一项，每月初九上报数目皆较初八多出三千石，而仓吏供状称，从未有新粮入库。更巧的是，丰源号每月初八收款后，初九便向韩氏义庄汇出等额银两。”
神宗接过，翻阅片刻，眉头微皱。
韩缜立时出列：“此乃地方管理疏漏，岂能归罪于朝中大臣？市易务本由地方自主经营，朝廷不宜过度干预。”
“自主经营？”周扶苏摇头，“若只是疏漏，为何十地账目，皆在同一日做假？为何抽成比例，竟分毫不差？”
他再取一纸，高举于前：“此为丰源号与韩府往来密信副本，内有‘三万石米，韩府抽成五分之一’之语。信纸用的是礼部公文残边，墨迹经三司比对，与韩尚书日常批文一致。”
韩缜脸色骤变：“伪造！定是有人栽赃！”
“是否伪造，一验便知。”周扶苏转向神宗，“臣请命三司会审，当堂核验纸张、印鉴、墨色。若有一处不符，臣愿以欺君之罪伏法。”
神宗沉吟片刻，点头：“准。”
三司官员当即上前，查验纸张质地、印章印泥、墨色深浅，逐一比对后，齐声道：“纸为礼部本月所发残纸，印为韩府私印，墨与尚书日常用墨同源。”
殿中鸦雀无声。
周扶苏又取出一幅长卷，缓缓展开：“此为十地市易务同期账目对比图。凡韩门门生任职之处，皆有异常资金流出，且流向同一钱庄，最终归于韩尚书族侄名下田产。十地同日，十地同法，十地同利——尚书大人，这天下，可有如此多的巧合？”
李元甫强辩：“或许只是门生自行其是，与您无关！”
“无关？”周扶苏冷笑，“那为何赵珫每月初八汇款，初九便有密函递至府南巷深宅？那宅子，可是您的产业。”
韩缜额角渗汗，仍强撑：“老夫反对市易法，乃为民生计，岂会从中牟利？”
“您确实反对。”周扶苏语气陡冷，“可您反对的方式，是让亲信贪腐，败坏法度公信，等百姓怨声载道时，再出面‘拨乱反正’。一来立清名，二来夺权柄，三来废新法——好一招明反实纵！”
“你血口喷人！”
“血口喷人？”周扶苏转身，朗声道，“臣请传唤历城差役张五、市易务小吏陈七，当堂作证。”
两名差役被带入殿中，战战兢兢跪下。张五颤声道：“小人亲眼所见，每月初八，韩大人门生赵德海收银三百两，初九便报‘新粮入库’。小人曾劝他，他说——‘上头有人，只管照做。’”
陈七接道：“赵德海亲口说，‘礼部尚书说了，只要账面好看，钱自然有人分。’”
韩缜踉跄后退一步，嘴唇发白。
周扶苏跪地，叩首：“陛下，臣非攻一人，而破一网。若今日放过此弊，明日市易法将成贪官提款之钥，百姓平价米，终成空谈。臣恳请，彻查全国市易务，拔除庇护体系，还法以清正，还民以公道。”
神宗久久不语。
殿中静得连衣袖拂动声都清晰可闻。
忽而，神宗一掌拍在御案上，声震梁柱：“法未行而先罪行法之人，天下岂有此理！”
他霍然起身：“即刻成立‘市易稽查司’，由周扶苏主理，彻查全国市易务。凡涉案官员，一律停职待审！”
韩缜猛然抬头：“陛下！此举恐致朝局动荡——”
“动荡？”神宗怒视，“你纵容门生贪墨，蛀空国法，反倒怕动荡？来人！”
内侍应声而入。
“摘去韩缜朝珠，软禁府中，听候查办！”
韩缜双膝一软，几乎跌倒。两名内侍上前，一左一右架住他臂膀。他挣扎不得，只死死盯着周扶苏，眼中怒火如焚。
周扶苏立于阶前，不动如山。
李元甫等人面如土色，有人低头，有人后退，有人悄悄将手中名册塞入袖中。
神宗扫视群臣，冷冷道：“还有谁要为市易之弊辩护？”
无人应答。
“传旨各地，市易稽查司即日启程，逐地核查。凡查有虚报、贪墨、勾结商人者，不论官职，不论门第，一律下狱！”
周扶苏再次叩首：“臣领旨。”
他起身时，目光扫过殿中。那些曾避而不见的同僚，如今纷纷低头回避。那些曾冷笑讥讽的面孔，此刻只剩苍白。
他走出大殿，阳光正烈。
心腹小吏迎上：“接下来，是否先查杭州？那边有韩门三名要员任职。”
“不。”周扶苏摇头，“先去应天府。那里有个姓陈的郎中，最爱说‘市易扰民’，却在私仓囤米三千石，等着涨价。”
小吏一愣：“您怎么知道？”
“送还账本那天，他烧了一整夜的纸。”
周扶苏迈步前行，袍角翻飞。
街角茶肆，说书人正收拾摊子，见他走来，手一抖，惊堂木掉在地上。
小儿顺口溜刚起一句，被母亲一把捂住嘴。
周扶苏走过米铺，见老农正拎着两袋米出门，铺主笑道：“官仓米又降三文，周官人真是活菩萨。”
老农点头：“可不是，以前米贵，现在连布都便宜了。”
周扶苏脚步未停。
转过街角，心腹低声道：“名单己备，十地市易务，凡韩门门生，尽数在列。”
“好。”周扶苏从袖中取出一册，“按此名录，逐地暗访。凡查有勾结商人、虚报库存者，录其行迹，存档待用。”
小吏接过，欲走。
“等等。”他低声，“查完之后，把这些账本原样送还。”
小吏一怔：“送还？”
周扶苏嘴角微扬：“让他们知道——我们看过。”
他抬头望天，日正当空。
手指轻轻抚过袖中那本《监察新规草案》，指尖划过“连坐追责”西字，微微一顿。
随即，他迈步前行。
一名差役匆匆跑来，递上一封密报。
周扶苏拆开，扫了一眼，忽然停下脚步。
应天府陈郎中，昨夜己命人将私仓米粮转移至城外别院。