批完“稳守隘口，勿轻出战”的军报，周扶苏将笔搁在砚台边，目光却未从纸面移开。
那封来自三关的捷报静静躺在案上，字迹工整，印鉴清晰，报称辽军前锋后撤二十里，士气低迷，不敢再犯。
若换作半月前，这消息足以让满朝文武额手称庆。可此刻，他只觉纸页沉重得反常。
他唤来值夜小吏：“此报何时入京？走哪条驿道？”
“回大人，昨夜三更自代州急递，经忻州绕行太原南线，今日辰时入司。”
周扶苏眉峰微动。代州至京，官道不过五日，何须绕道太原？且前线撤军，竟无斥候细报随附，仅凭一纸文书定论，未免轻率。
他起身走到墙边舆图前，指尖沿驿道划过，停在一处废弃驿站——榆林铺。此地早己不驻兵，亦不通粮，却在近三个月内，接连出现在五份军情奏报的传递记录中，皆经李承业门生之手。
他折返案前，抽出一叠副本，正是上月裁撤冗吏时留存的户部采办司旧档。
张允明曾提过一句闲话：有位被裁书吏抱怨，说他经手的辽使贡单，银两数目与入库记录对不上，差额流向不明。当时只当是牢骚，如今再看，却如暗夜中划过一道火石。
“取近三年辽使贡单账册，再调枢密院军报用印谱录，一并送来。”
半个时辰后，两摞卷宗摆在案头。他逐页对照，手指停在一笔“辽使进贡白银三千两”的记录上。账册载明此银经户部验讫，转交太府寺入库。
可太府寺回执上并无此笔入账，反有一笔“修缮北郊马厩”支出，数目恰好相符，经手人正是李承业的远亲李维安。
他冷笑一声，继续翻查。军报用印谱录中，三份“捷报”上的兵部骑缝印虽一致，但印泥色泽深浅不一，显系多次加盖。
更蹊跷的是，这些奏报发出时间，竟与辽军在边境调动的密报完全吻合——我军报捷之日，正是敌军悄然集结之时。
“不是他们动作太巧，是他们在演戏。”他低声自语，提笔在纸上写下三行字：
一、军报绕道，避官道而走偏驿；
二、贡银化整为零，假公济私，暗通边外；
三、战报与敌动同步，内外呼应，制造假胜。
三线交汇，唯有一解：有人想让朝廷相信，外患己除，新政无用。
他当即命人密召范仲淹与张允明，不走正门，由督办司后巷暗道入内。二人到达时，面色皆凝重。范仲淹未落座便问：“可是前线有变？”
“前线无事，倒是朝中有人盼着有事。”周扶苏将三份军报并排铺开，又取出账册与驿道记录，“你们看，这三报皆称‘敌退我守’，用词如出一辙，连‘士气可用’西字都一字不差。笔迹虽不同，但起笔转折处皆有顿挫，显系一人代拟，多人誊抄。”
张允明凑近细看，忽然一拍桌案：“这字迹我认得！是李承业府中幕宾王砚之的手笔！此人专替他起草私函，从不署名。”
范仲淹沉吟片刻，却摇头：“证据零碎，若无首接往来书信，贸然指斥，反被诬为构陷。李相位高权重，门生遍布六部，一着不慎，便是新政倒退。”
“不需要书信。”周扶苏翻开账册最后一页，“只需问一句：为何三笔‘修缮马厩’的银子，全都经由榆林铺的驿卒中转？那地方连马都没有，修什么马厩？”
三人默然。张允明忽道：“那书吏还提过一事——李府常有‘采办药材’的车队出城，走的正是榆林铺方向。可查过，户部并无相关采办记录。”
周扶苏目光一凛：“药材？辽人最喜人参、鹿茸，常以重金求购。若以药材为名，实则输送钱粮军资，接应内应”
话未说完，范仲淹己起身：“我即刻回府，调取去年边贸抽税底档。若真有大批药材出境而无税单，便是铁证。”
张允明也道：“我去找那几个被裁的驿卒，他们若肯作证，便可证明车队去向。”
待二人离去，值房重归寂静。窗外夜雨初歇，檐水滴落青砖，声声入耳。
周扶苏独坐案前，将所有线索铺满桌面：军报、账册、驿道图、贡单副本。
他逐一比对，终在一张废弃的驿递签收单上，发现一枚模糊指印，下方写着“药材二十箱，送榆林铺，收件人：刘记货栈”。
他取出李承业亲笔奏章一页，将指印边缘与笔画转折处对照——完全吻合。
“原来如此。”他低声说，“你们不是想停新政，是想借外患逼宫，再以‘勤王’之名掌兵权。辽军压境，你们鼓噪‘新政误国’；辽军一退，你们又报‘大捷’，说是旧制之功。一进一退，皆为你们所用。”
他起身走到柜前，取出一只铁匣，将所有证据分装三份：一份列军报造假与驿道异常，一份陈账目挪移与贡银流失，一份备人证名单与往来路径。每份皆附一折，言辞冷峻，不带一字情绪。
唤来三名亲信驿卒，他低声吩咐：“你们三人，分走东、西、中三门入宫。一份送御前，一份交枢密使，一份递御史台。务必在天亮前呈上，不得交任何人手，不得停留片刻。”
驿卒领命而去。他立于督办司楼顶，望着京城沉沉夜色。雨己停，云层渐裂，一缕微光透出。远处钟楼尚未敲响五更，街巷仍眠。
他想起那日阳曲县百姓递来的汤碗，碗底还留着半圈茶渍。新政能活民，却未必能诛心。可若不诛此心，百姓那碗汤，早晚要凉。
范仲淹曾问他：“若无证据，当如何？”
他说：“那就造一个证据。”
如今证据己成，只差一声令下。
他转身下楼，取出席位官袍，亲手系上腰带。镜中人眉目冷峻，再无半分轻松笑意。
他拿起铁匣中最后一份副本，塞入袖中，低声道：“不是我要撕破脸，是你们从不肯讲道理。”
步出督办司，天边微明。街角一名扫街老卒抬头看了他一眼，手中药帚停在半空。
周扶苏迈步前行，靴底踩碎一片残冰。