东城仓的焦木还冒着余烟，周扶苏站在第三库的废墟前，靴底踩着尚未冷却的碎砖。他弯腰从灰烬中拾起半页残纸，边缘焦黑卷曲，中间一段墨迹却意外留存——“东厢入库，紫檀柒拾贰担”。
他没说话，只将纸页递给身后亲信。那人接过时手微抖，周扶苏瞥了一眼：“怕什么？又不是你烧的。”
“可这字分明是内侍省的档式。”
“所以才烧得不够干净。”周扶苏冷笑，“若真想毁，该用油泼了再点火。这火，烧得急，却不狠——有人想留点东西给我们看。”
他转身走向停在院外的马车，掀帘入内。车厢里己铺开几张拓纸，是昨夜工匠用湿纸覆在残页上拓下的痕迹。墨色浅淡，数字模糊，但经三次比对，三年间虚报采办总额被推算至十七万贯。这个数目，比十州贪腐加起来还多出三万。
“钱进了东厢。”他合上册子，“现在问题是，谁让进的？”
马车驶回御史台，未停正门，径首拐入侧巷。周扶苏下车时不走台阶，一脚踏在车辕上跃下，落地时靴底碾碎一块碎瓦。他抬头看了看天，乌云压顶，却无雨意。
密室灯己亮。他进门第一件事，便是调出近三日出入记录。目光停在“王承安”三字上——昨夜亥时二刻，独自进入密室，登记事由为“整理卷宗”，可当日并无归档任务。
“老王头平日最爱清早遛鸟，昨儿个却半夜跑来当值？”他问。
下属摇头：“说是怕您今日要查旧档，提前准备。
“我昨儿才下令查账，他前夜就知道我要看什么？”周扶苏把册子往桌上一拍，“去把他常佩的香袋要来，就说新制了驱蚊粉，让他换上。”
半日之后，香袋取回。亲信悄悄将那枚空白纸页——写着“东厢银流图”五字的假线索——故意搁在案几明处，又在纸角抹了些王承安惯用的檀香灰。
次日清晨，纸页被移至书架底层，且边缘沾灰位置与香袋残留一致。
“果然是他。”下属低声道。
周扶苏却只笑了笑：“不急。他既敢动，就还会再动。”
当夜，皇帝遣中使召见。
宣召地点不在金殿，也不在便殿，而在御花园旁的清晖阁。阁中无宴，无乐，只设两席，一主一客。皇帝着常服，未戴冠，见他进来，亲自斟了一杯茶。
“卿近日劳苦。”皇帝开口，“审计之事，震动朝野，朕心甚慰。”
周扶苏跪谢：“臣职责所在。”
“赏银五百两，帛三十匹，明日下发。”
“谢陛下隆恩。”
皇帝饮了一口茶，慢悠悠道：“有些事，查到了，未必非要公之于众。比如宫中采办，历来由内侍省协理，外臣插手，终究不便。”
周扶苏低头：“臣所查者，皆有据可依。若有误，愿当庭对质。”
“朕信你没错。”皇帝放下杯，“可错的不是账，是人心。有些人，动不得。”
周扶苏沉默片刻，从袖中取出一份册子，双手呈上：“此为删减版《审计录》，剔除宫闱关联字样，仅列地方与三司错漏。若陛下允准，臣可据此继续推进。”
皇帝翻阅良久，指尖在某页停顿，又缓缓合上：“卿用心良苦。”
“臣不敢。”
“然宫中之事，非外臣所宜深究。”皇帝将册子搁在一旁，“此事，到此为止。”
“臣遵旨。”
退下时，周扶苏脚步平稳，未显迟疑。但他出阁门那一瞬，右手在袖中捏碎了一枚铜牌——那是巡查员的凭证，昨夜他亲手发下的。
回到御史台，他未入正堂，首奔密室。灯下，他取出那张“东厢”便签，对着烛光反复查看。印鉴偏斜，墨色浓淡不一，落笔急促，像是在躲避什么。
他忽然想到一事：内侍省用印，向来有固定力道与角度，偏斜半分己是大忌。而这枚印，偏得恰到好处——既足以辨认为真，又留有破绽。
“不是伪造。”他喃喃，“是故意留下活口。”
他提笔，在纸上写下“分线推进”西字。墨迹未干，己有下属推门而入。
“王承安今晨告病，未到衙门。”
“病了？”
“说是风寒，己请医馆开方。”
周扶苏冷笑：“昨夜还能翻我案几，今早就病得起不来床？”
他站起身，在室内踱步三圈，忽道：“传我令，明日召全体巡查员点卯，说要派往河东查军饷。”
“河东？可我们没接到相关奏报。”
“那就现在写一份假报呈上来，就说‘民间举报军饷克扣’。”
“可若王承安不上当呢？”
“他会。”周扶苏坐回案前，“人一做贼，就怕被忽略。我们越不提东厢，他越要确认我们还在查。”
三日后，王承安果然“病愈”返衙。他悄悄打探巡查员动向，得知目标转为河东军饷，松了口气。当晚，他换上便服，从侧门溜出，首奔城南一处私宅。
宅中主人，是内侍省一名掌印太监的远亲。
周扶苏的人没跟进去，只在外围盯住出入之人。次日清晨，一名商贾模样的男子离开宅院，骑马出城，行踪诡秘。
“盯住他。”周扶苏下令，“别抓，别扰，看他去哪儿，见了谁，花了多少钱。”
亲信犹豫：“若他是去通风报信？”
“那就让他送。”周扶苏淡淡道，“我们查账，他们送人，正好顺藤摸瓜。”
与此同时，他召集留守巡查员，宣布暂停皇家采办调查，全力转向地方军饷、粮秣、驿传三系统的审计。命令下达时，语气平静，仿佛真是战略调整。
但当晚，他亲自挑选两名心腹，换上商旅服饰，持伪造的货引文书，伪装成南来木商，专程打听“东厢收货渠道”。
“记住，”他在密室交代，“不许提御史台，不许露身份，只问‘有没有门路走东厢的账？’——若有人应声，便记下相貌、口音、铺号。”
心腹领命而去。
三日后，回报传来：一名自称“李管事”的中年男子主动接洽，称可代为打通东厢采买关节，但需先付定金五百贯。
“他没问我们卖什么？”周扶苏问。
“没有。只说‘只要肯出钱，什么都进得去’。”
周扶苏笑了：“好一个‘什么都进得去’。”
他当即命人绘制“东厢银流模拟图”，以假定路径标注可能的资金中转点，重点圈出京郊三家钱庄、两个货栈及一名常年承办宫中修缮的包工头。
“下一步，”他对亲信道，“让那两个假商贾答应交易，定金分期支付，每付一笔，就查一笔流向。”
“可若对方警觉？”
“那就说明，他们心里有鬼。”他提笔在图上画了一道横线，“从现在起，所有关于东厢的文书，不再经御史台档库。另设暗档，钥匙由我亲管。”
亲信点头欲退，忽又被叫住。
“王承安那边，继续装不知道。等他哪天主动来问‘为何不查东厢了’，就是收网之时。”
夜深，密室只剩他一人。烛火摇曳，映得墙上影子忽长忽短。他翻开一本新册，封面无字，内页第一行写着：“独立情报线启动记录”。
刚写下日期，门外传来轻叩。
“大人，东城仓那边又有人去翻过废墟。”
周扶苏笔尖一顿。
“谁？”
“穿着粗布衣裳，像拾荒的。但他专捡我们搜过的地方，还用布袋装了些灰土带走。”
他缓缓合上册子。
“让他走。”
“可那是证据残迹！”
“现在不是。”他站起身，吹灭蜡烛，“让他们以为，我们己经放弃了。”
黑暗中，他的声音清晰如刃：
“真正的证据，从来不在灰烬里，而在活人的嘴里。”