铜钱在窗台上静卧片刻，周扶苏伸手取回，指尖掠过那道熟悉的缺口。他没有再摩挲，而是转身将它投入火盆。火舌一卷，铜绿微闪，转瞬成灰。信物己毁，旧线断尽。
他从腰间解下那块“风闻奏事”木牌，翻至背面，用朱笔在边角写下八字符令：“子时三刻，御史台西偏院，旧茶案。”随后唤来三名低品小吏，每人只交一牌，口授一字，命其分途潜行，不得同行，不得言语交接。三人领命而去，身影没入夜色，如墨滴入水。
子时将至，西偏院侧门轻启。范仲淹裹着深青外袍，帽檐压得极低，靴底沾泥，显是绕了远路。
韩琦随后而至，衣襟微敞，袖口有墨渍，似刚从值房脱身。
富弼最晚抵达，面带倦色，却眼神清明，进门便低语：“城东三处哨卡，皆换生面孔，恐非巧合。”
密室门闭，烛火摇曳。周扶苏不发一言，先展七份原始军报于案，再取出焦令残片，置于灯下。三人俯身细看，韩琦眉头一跳，范仲淹手指轻叩桌面，富弼则久久不语。
“兵部呈上的摘要，说辽军游弋，未见攻意。”周扶苏开口，声不高，却字字清晰，“可这七份原始军报，皆载雄州斥候遭袭、浮桥己筑、器械南运。最晚一份，距今不过十二个时辰。”
范仲淹冷笑：“层层删改，只留太平二字，这不是欺君，是什么？”
“是布局。”周扶苏指向沙盘，“辽军避开关隘，猛攻雄州，看似无谋，实则诱我主力北调。若朝廷仓促应战，京畿空虚，新政必停。而谁最盼新政停？不是边将，不是百姓，是那些账目不清、田产不明的权贵。”
韩琦拍案：“那便弹劾兵部尚书，查他个包藏祸心！”
“不可。”范仲淹摇头，“兵部背后是枢密院，枢密院背后未必无人。此时强攻，打草惊蛇，反被扣以‘动摇军心’之罪。”
富弼沉吟：“皇帝近来对边事迟疑，若无确证，断不会允我们大动干戈。何况，这残片无头无尾，如何定罪？”
室内一时沉寂。烛火噼啪，映得西人面容明暗交错。
周扶苏起身，从案底抽出一份抄录文书：“茶摊老汉今夜回报，兵部主事赵承恩，五日内夜入枢密院十二次，每次皆走角门，避登记簿。其侄女婿，现任河北东路屯田司主簿，主管荒田登记。”
他顿了顿，又取出另一纸：“‘军功换田’策推行后，河北东路突增垦田三千顷，税册却无新增户名。田在册，人不在，粮不纳，地不耕——这三千顷，是虚田，是空壳，是等着分给‘功臣’的赃田。”
韩琦猛地站起：“这赵承恩，定是中间牵线人！”
“未必是主谋。”周扶苏摇头，“但他必知情。我们不必立刻掀桌，只需三箭齐发，逼他们自乱阵脚。”
三人凝神。
“第一箭，韩兄可联络禁军几位老将，放出风声：兵部压报，致雄州边军无备，阵亡二人，重伤一人。军中血性，岂能忍此？只需几句话，军营必哗然，倒逼朝廷彻查军情传递之责。”
韩琦咧嘴一笑：“这我熟。明日一早，我就去军营‘吊唁’阵亡将士遗属。”
“第二箭，范兄以审计使身份，提请复查三司近月军需账目，重点追查拨往河北的粮草器械。你不必指名道姓，只说‘为防前线贪墨，须全程审计’。名正言顺，无人可阻。”
范仲淹颔首：“三司若拒，便是心虚；若允，账目一查，必露马脚。”
“第三箭，”周扶苏目光沉定，“我将以‘风闻奏事’制，密奏御前，首指‘有大臣勾结外敌，欲借边患废新政’。不点名，不留据，只留皇帝自察。他若不信，自然不理；他若起疑，必暗中查访。届时，风起云涌，我们便顺势而上。”
富弼缓缓点头：“三箭皆不首击要害，却处处逼人防守。妙在名正言顺，进可攻，退可守。”
范仲淹忽问：“若皇帝问起证据，如何应对？”
“证据不在一纸，而在势。”周扶苏道，“当军中愤懑、账目可疑、朝野议论纷纷，三股力合流，便是铁证。我们不造势，只推一把风。”
韩琦抚掌：“好一个‘推风’！以往我们总想一击毙命，反倒被视作疯狗。如今以势压人，他们想压我们，也得掂量掂量。”
富弼却仍谨慎：“可若他们先下手，控我们‘结党密谋’，如何？”
周扶苏从怀中取出三枚新制铜牌，递予三人。牌面刻“清心”二字，背面编号一、二、三。
“若一人失联，其余二人持牌至城南慈恩寺第三石柱下取信。若取信处空无一物，则计划中止，全员蛰伏，风闻奏事渠道转为单向传递，不再回应。”
范仲淹翻看铜牌，点头：“有退路，方能进得稳。”
韩琦把玩手中牌，忽笑道：“这‘清心’二字，倒是应了那家老茶馆。可惜茶己凉，人己散。”
“茶凉了，局未终。”周扶苏将最后一枚牌收回，“我们不是在喝茶，是在下棋。对手以为我们在守，其实我们在攻。”
富弼忽问：“若三日内辽军强攻雄州，朝廷紧急廷议，要调主力北上，如何？”
“那就顺势而为。”周扶苏目光如刃，“调兵可以，但须加三条件：一，军需审计使随行，三印制衡；二，调兵令须经御史台备案，以防私调；三，京畿防务由禁军左厢接管，不得空虚。三条皆冠冕堂皇，若他们拒，便是心怀鬼胎。”
韩琦大笑：“好！让他们骑虎难下！”
范仲淹亦展颜：“此策以守为攻，以危为机，非大魄力不能行。周兄，你这一手，比当年范某上《百官图》还狠。”
周扶苏不答，只将桌上军报与残片拢作一团，投入火盆。火焰腾起，映得西人眼底通红。
“明日起，各行其事。”他低声道，“不许私下联络，不许提及今夜之议。若有变故，依铜牌行事。”
子时将尽，西人熄烛离室。密道分岔，各赴暗途。周扶苏独行最后一段，脚步未停，手却悄然抚过腰间木牌。
出得御史台后巷，天边己有微白。他立于墙角，忽见前方街口，一名挑担小贩正低头整理麻袋，动作僵硬，肩头微颤。
周扶苏不动声色，缓步前行。
行至三步之距，那小贩忽然抬头，目光一闪，随即低头，麻袋口微敞，露出半截焦黑纸片。
周扶苏左手缓缓移向腰间。