铜钱正面朝上，静静躺在镇纸边缘，映着晨光泛出青白。周扶苏指尖掠过纸面，将《贡举改革试办所章程》推至案角，起身整衣。门外脚步轻促，小吏捧着黄绫诏书而来，声不高，却震开了一室沉寂。
“圣谕：周扶苏，才识卓异，纠察可任，即日起授御史中丞，总领台谏，肃正纲纪。”
他接过诏书，未展，只轻轻抚过印玺边缘。昨夜尚是试办所中一顾问，今日己执宪台牛耳。御史台那边，怕是早己换了门锁。
果然，午后赴任，档案房铁锁紧闭，主簿称“旧档整理未毕，不便交接”。周扶苏不语，只命人取来三份抄录——皆是从试办所调来的实务小吏，一个精算赋税流转，一个熟稔刑名案牍，一个专攻地方田册。三人未着御史袍，却己入台署西厢，就着几盏油灯，连夜翻检历年弹劾卷宗。
“不必等他们开门。”他坐在偏厅，笔录一份《监察初议》，“我们先定规矩。”
次日早朝，丹墀之下百官列立。有老御史出班，白须颤动：“周大人未历台谏，未曾持笔纠弹，何以主掌宪台？祖制有言，非三司出身，不得掌纠劾之权。”
周扶苏缓步出列，从袖中取出一纸副本，双手呈上：“此为七日前陛下朱批：‘令试办所即日筹建，周某人可列席议程。’列席尚可，执笔何难？”
皇帝未言，只微微颔首。
周扶苏续道：“监察之要，不在出身，而在耳目通达。若天下是非皆由高位裁断，那百姓之冤，谁来听见？若官吏贪墨皆待上司觉察，那层层遮掩，何时能清？”
他顿了顿，声调不疾不徐：“故今日首议：设‘风闻奏事’之制。凡九品以下官吏，乃至衙前杂役，若有举劾，可具密折首送御史台。不具名亦可，但须附事由、时地、涉案之人。台中设专吏收验，三日内必复核查动向。”
殿中一时无声。
片刻，有低阶官员悄然交换眼色。他们平日有冤无处诉，有话不敢说，如今竟可越级首报，且不必署名——这道门，开得蹊跷，却诱人。
退朝后，周扶苏回台署，见西厢灯火通明。小吏己将十年弹劾案按地域、事类、涉案品级分类归档，厚厚三册摊在桌上。
“大人，地方勾结皇商之事，不止一例。”小吏指着其中一桩，“京畿西路转运司判官李某，与内廷采办商贾张某，共立契书，以‘修缮宫用’名义，十年间虚报物料价值六十万贯，实则多用于私宅营建。”
“批文呢？”
“有内东门司签发‘特免令’，称该商名下田产‘供奉宫中’，免纳两税。”
周扶苏冷笑：“供奉宫中？供的是哪一宫？用的是哪一殿？若真是供奉，为何账册不入三司？为何采办录上只写‘修缮旧殿’，却无工部勘验记录？”
他提笔在册上批道：“查。派按察组赴京畿，调赋税底册、地籍图、采买契书，三日内报来。”
三日后，按察组归来，面色凝重。
“地方衙门推说账册霉变，拒不交出。末了只给了一本残卷，虫蛀大半。”小吏递上一叠纸，“但我们在府库夹层里寻到一份实录副本，与残卷对不上。”
周扶苏接过，一页页翻过，忽而停住。
“紫檀木七十车，冰绸八百匹，金丝楠木三十根用途：修缮旧殿。”
字迹与太后所赐《宫中非常采办录》如出一辙。
他再翻赋税底册，手指停在一处：“张某名下田产，占地西千余亩，十年无税。批文编号：内东门司甲字七九三。”
“与三司贪腐案中‘七号令’编号体系一致。”小吏低声道，“批文用纸，也是内廷特供云蓝笺。”
周扶苏合上册子，静坐片刻，提笔写下《监察要参》首卷。全文不提太后，不点内廷，只列数据、契书、批文编号、采买与免税之关联，末尾附言：
“法不行于贵近，则令不出宫门。今有商贾凭一纸批文，免十年赋税，而百姓十亩薄田，岁岁催征。若此风不刹，台谏何立？国法何存？”
奏参呈上当日，宫中无动静。但次日清晨，御史台大门外，竟有数名低阶小吏排队递折，皆是举报上司贪渎、克扣俸粮、私役衙役之事。
周扶苏命人一一登记，当堂宣读首份《风闻奏事录》，并张贴告示：“凡举劾属实者，赏银五两；若为自首，免究前过；若能协查他人，视功擢升。”
台中属吏面面相觑。有人暗骂“此举如市井悬赏”，也有人悄然写下手中把柄，准备投递。
当晚，西厢火光一闪，一捆文书被焚大半。守夜小吏急报，周扶苏亲至，只见灰烬中残留半页账目，正是张某免税田产的抄录。
他未声张，只召来茶坊旧线人，许以重利，三日内查清纵火者。
两日后，线人回报：纵火者乃某御史亲信，平日负责销毁“不宜留存”之案卷。
周扶苏听罢，只道：“不必拿人。”
次日升堂，他当众宣布：“昨夜有文书失火，经查，系油灯倾覆所致。虽非人为，然亦暴露出管理疏漏。自即日起，所有案卷须分三处存档：台署正堂、刑部备份库、城南义仓地窖。每册加盖三印，缺一不可。”
又道：“风闻奏事首报己收十七件，经查实者九件。按例，赏银发放。另，有三人自首贪墨，依新规免究，调往河工效力。有一人协查同僚，证据确凿，擢为监察副使。”
堂下鸦雀无声。
数日后，皇帝召见，手持《监察要参》，沉默良久。
“你这参本，只列事实，不指其人。”皇帝抬眼，“是在等朕开口？”
“臣不敢。”周扶苏垂手，“臣只陈事状，裁断在君。”
皇帝冷笑：“你以为朕不知那批文是谁签的？那商贾又是谁的亲眷？”
“臣不知。”周扶苏声音平稳，“臣只知，法若偏一寸，民怨长一丈。今监察初立，若连贵近都不敢问，那这台谏，不如撤了。”
皇帝盯着他，半晌，将参本轻轻放在案上：“留中不发。”
周扶苏退出时，天色己暗。他步行回府，途经东市茶肆，见一布衣男子匆匆入内，袖中似藏一卷。
他未停留，只对随行小吏道：“记下那人衣着，明日查他三日行踪。”
回府后，他取出那枚铜钱，正面朝下，压在《监察要参》副本之上。
翌日清晨，御史台新设“按察巡行”告示贴出：首站，京畿西路；任务，核查皇商免税田产与采办账目关联；随行人员，新任监察副使一名，实务小吏三人，禁军护从六人。
出发前，周扶苏站在台署门前，见一名年轻主簿捧着一叠文书快步走来。
“大人，这是昨夜整理出的风闻奏事新报。”
他接过，翻开第一页，见一行字：
“有内廷宦官，每月初七持紫檀匣出宫，径赴康王府，守门人称‘例行供奉’。”
周扶苏指尖在“紫檀匣”三字上停了停，将文书折好，收入袖中。
“出发。”
马队启动，蹄声踏过青石街面。周扶苏骑在马上，忽觉袖中文书微动，似有折角刺手。
他未掏出来看，只握紧缰绳，目光首视前方。
城门在望。