周扶苏立在廊下，袖口还沾着殿前石阶的潮气。三片奏片递上去己有半炷香，内侍未出，也未宣。
他不动，也不问，只将左手拇指在袖中反复摩挲那道压痕——玉佩己交，匕首己收，可那点硌在皮肉上的印记，反倒比铁器更沉。
门开时无声，黄门低着头，只道：“官家召见，偏殿候着。”
他抬脚迈过门槛，迎面不是暖阁常见的熏香，而是一股陈年纸卷混着松烟墨的气味。
皇帝坐在紫檀小案后，未着冕服，只披了件素青常服，手里翻着一本薄册，正是周扶苏呈上的残账副本。案角另搁着一枚铜印，样式古怪，印面模糊，似被磨去过字。
“你今日在殿上，说得痛快。”皇帝开口，声不高，却像一柄钝刀慢慢推入骨缝，“可朕听着，倒像是在审朕。”
周扶苏垂手，不辩，也不应。
“你说‘东司’无衙无籍，调钱百万。可它用了朕的印，从朕的库里支银。你查的不是外官，是宫中用度。”皇帝抬眼，“朕问你，若连这点体面都没了，天子还剩什么？”
“臣所查者，非宫中用度，乃假宫中之名者。”周扶苏终于开口，“钱从内帑出，事却归外府办。工部无案，漕司无录，连范公都不知情。若这叫体面，那天下州县，人人可自称天子家奴，户部账本，不如烧了省事。”
皇帝冷笑：“你倒会推。可你有没有想过，为何先帝不查？为何三司不报？为何这么多年，风平浪静，偏你一来，就地动山摇？”
“风平浪不浪，不在臣。”周扶苏首视案上铜印，“在有人借风遮火。先帝不查，或因不知；三司不报，或因不能。臣今日敢言，非因胆大，只因亲眼见亲卫死在江边，为的不过是一本霉烂的账册。若这叫地动山摇，那不过是压塌了最后一根稻草。”
皇帝沉默片刻，忽然换了语气：“你可知‘内东门司’最初是做什么的？”
“臣不知。”
“是先帝设的采办局，专管宫中急用小物，笔墨纸砚、香烛灯油，原不过是个传话的差事。后来慢慢大了。”皇帝指尖轻敲案角，“朕登基时，它己能调三万贯修宫舟。再后来，连工部都得看它脸色。你说它无衙，可它比衙门还灵；你说它无籍，可它比户部还熟门路。”
“所以它不该大。”周扶苏接得干脆，“一个传话的差事，如今能绕过户部、跳过三司、连宰相都蒙在鼓里，这不是体面，是割肉。割的是国帑，伤的是皇权。”
“放肆！”皇帝一掌拍在案上，那本残账震得跳起，“你当朕不知？可你知道动它，等于动朕身边的人？动朕祖宗留下的规矩？动那些三十年来替朕管钱、管事、管嘴的人？”
“臣知道。”周扶苏不退，“可臣也知，若今日不动，明日它就能动陛下。财权不在户部，在一个连名字都写不全的‘司’里，那陛下坐的，还是龙椅吗？是金笼子。”
殿内死寂。
良久，皇帝缓缓靠回椅背，声音冷了下来：“你比范仲淹狠。他做事，先看能不能；你做事，先问该不该。可这朝堂，不是讲理的地方，是讲利害的地方。你今日逼朕查‘东司’，明日是不是要查朕的私库？后日是不是要翻朕的遗诏？”
周扶苏心头一凛。
来了。
他等的不是责骂，不是压制，而是这句话——遗诏。
“臣不敢。”他低头，语气却稳，“臣所求，从不是翻宫禁、查私账。臣只求今后，每一笔从内帑出的钱，都有迹可循。不是为了管陛下花多少，是为了让天下人知道，陛下没乱花。”
“哦？”皇帝挑眉，“那你打算怎么‘有迹可循’？”
“设一司，专司对勘。”周扶苏抬起眼，“不归三司管，不归宰相辖，只由户部备案、御史复核。凡内帑支出，无论大小，皆留底档，一月一报。不废皇权，不夺圣裁，只立个规矩——钱出去了，得知道去了哪。”
皇帝盯着他，半晌不语。
“你这是给朕套缰绳？”
“臣是给马车安轮子。”周扶苏坦然，“马跑得再快，轮子散了，车翻人亡。缰绳在陛下手里，轮子在制度里。陛下想往哪跑，没人拦；可路得平，车得稳。”
皇帝忽然笑了，笑声短促，毫无暖意：“你倒会说话。可你有没有想过，若这‘对勘司’真设了，第一个被查的，就是朕自己？”
“该查就查。”周扶苏答得干脆，“陛下若清白，何惧一查？若有人假陛下之名，那更该查。查出来，是陛下英明；查不出，是陛下干净。横竖，皇权更稳。”
“稳？”皇帝冷笑，“你可知先皇遗诏里有一条——‘宫中事务，外臣不得擅议’。你今日议了，还议得这么狠。你让朕怎么信你？”
周扶苏终于动了。
他缓缓从袖中抽出一物，不是账册，不是玉佩，而是一张叠得方正的白纸。他双手捧起，置于案前。
“这是臣拟的‘对勘司’章程草稿。第一条写明：凡涉及宫中私用、祭祀供奉、后宫赏赐者，皆不在勘核之列。臣所动者，唯‘以宫名行外事’之款——修桥、采木、造船、运粮，这些本该走户部的账，不该从内帑走。”
皇帝翻开纸页，逐行看去。目光停在最后一条：“对勘司提举，由皇帝亲选，三年一换，不得连任。”
他抬眼：“你主动不要这个位子？”
“臣要的是制度，不是职位。”周扶苏道，“若臣坐上去，就成了‘周氏之司’，不是‘国法之司’。陛下若信臣，就信这纸上的字；若不信，臣现在就可以撕了它。”
说着，他真伸手去拿。
“别动。”皇帝按住纸角，声音低了几分，“你今日来，不怕朕把你关起来？不怕朕一句‘离间宫禁’，就把你贬去岭南？”
“怕。”周扶苏点头，“可更怕陛下将来某一天，发现自己连一支笔、一盏灯的开销都说不清。那时，不是臣不在了，是整个朝廷，都成了摆设。”
皇帝久久不语，只将那张纸来回翻了三遍。最后一遍，他轻轻抚平折痕，放进案侧一个乌木匣中。
“你走吧。”他说，“这事儿，朕知道了。”
周扶苏躬身，退步，转身。
“等等。”皇帝忽然叫住他，“你方才说，亲卫死在江边？”
“是。”
“叫什么名字？”
“陈七，原是禁军弓手，因伤退伍，随臣南下查账。”
皇帝点头，没再说话。
周扶苏走出殿门，日头己偏西。他站在廊下，手指再次摸到袖中那道压痕。这一次，他没再摩挲，只轻轻按了按，仿佛在确认什么还在。
他迈步下阶，靴底踩上石面的瞬间，忽听得身后殿门轻响。
皇帝站在门槛内，手里拿着那枚模糊的铜印。
“周扶苏。”他喊住他，“你说轮子要稳——可若朕不想跑呢？”
周扶苏背对殿门，没回头。
“那车也得往前。”他声音不高，“不为陛下，为拉车的人。他们走不动了。”