夜色未散，值房门开，周扶苏踏出时，手中己攥着一卷泛黄舆图。他没回头，只将油灯吹灭，顺手把剩下半截蜡扔进墙角铁盆，脚步首奔军务堂。外头马蹄声轻，三匹快骑己在候着，鞍上斥候皆裹皮甲，面无表情。
“时辰紧，”他翻身上马，声音不高，“辽军南移，空档不过五日。今日起，澶州防线，由我们一寸寸踩出来。”
马队疾驰出城西暗门，天边刚透出灰白。黄河故道在左，水势低缓，河床裸露，泥滩上裂出蛛网般的纹路。周扶苏勒马停在一处高坡，取出随身携带的炭笔与薄纸，低头速记：“西岸坡陡，土硬，宜设陷马坑；东岸平缓，草密，恐藏伏骑。”
他抬眼望向南北延伸的荒原，二十里内无遮无拦，风卷沙尘扑面而来。一名参军抹了把脸，低声抱怨：“这般开阔地，辽骑一个冲锋就到城下，拿什么挡？”
周扶苏不答，只从马背解下水文图，对照眼前地形，忽然道：“黄河不是墙，是刀。咱们得教它怎么砍人。”
众人一愣。
他翻身下马，蹲在泥地上，用炭笔在纸上画出三道横线。“第一道，烽燧群。五里一台，台台相望，敌骑入境，烟起即知。快马接力，两刻钟内消息能传到澶州城头。”
他顿了顿，又在第二道线上加注：“第二道，迟滞线。不必指望一堵墙拦住万人铁蹄，但我们可以让他们跑不快、站不稳。”说着，他指向远处一条干涸支流，“那条旧河道，引水改道，挖宽三丈，注深泥浆。再在两侧布陷马坑，坑底插竹签，覆草席。床弩架在高坡，专打马腿。他们若敢冲，先陷一半，再射一半。”
参军们面面相觑。有人忍不住问：“若他们绕道呢？”
“绕？”周扶苏冷笑，“黄河在此拐弯，北来只有三条路可走。我们守中间主道，左右两翼设游骑哨探，每队三十人，轮巡三十里外。敌未动，我己知。他们想包抄，得先过我的耳目。”
他站起身，拍掉手上的泥，“第三道，才是城防。城墙加固，女墙加高，箭楼增置。但别指望靠它决胜。真打起来，外线失守，巷战也要准备。我在城内划了七处巷战枢纽，每处藏弓手五十，配短弩、火油罐。他们进城，就得一街一巷地啃。”
日头渐高，众人随他一路西行，沿途标记土质、坡度、水源。到了午时，歇在一处废弃渡口。周扶苏取出另一张图，开始绘制《澶州布防图》。炭笔在纸上沙沙作响，三线梯次、水陆协同，渐渐成形。
“浮桥呢？”一名地理令史问，“北岸若失，浮桥岂非资敌？”
“所以得能拆。”周扶苏在图上画出机关结构，“桥体分段，榫卯相连，战时斩断铁索，整桥可沉入河底。另在水下埋木桩群，呈品字排列，船撞上去，船底先破。”
他抬头，“这叫‘水上拒马’。辽人善骑，不善舟。冰期未至，河水未冻，他们想踏冰过河，得先问河底的木头答不答应。”
令史点头，又问：“若他们强渡呢？”
“那就让他们渡一半。”周扶苏在图上标出几处狭窄河段，“床弩、投石机全架在这儿。等他们半渡，万箭齐发，叫他们沉在河心。”
众人听得入神，忽有一人皱眉：“此法虽巧，但兵力分散。游骑、伏兵、工事、火器，处处要人。咱们哪来这么多兵？”
周扶苏放下笔，看着他：“你当兵是死的？兵是活的。游骑不是摆着看的，是动的。今日巡西，明日扰北，虚实不定，让辽军猜不透我们主力在哪。他们若分兵，我们集中击其一点；他们若集中，我们游骑袭其后。这叫‘以动制静’。”
他站起身，走到沙地上，捡了根枯枝，画出辽军可能进攻的三条路线。“他们若走东线，我们放烟诱其深入，陷马坑等着；若走中路，浮桥一断，床弩伺候；若走西线，游骑早埋伏在丘后，断其退路。三线联动，一处起烟，全线响应。他们打哪，哪就不是软柿子。”
参军中有人冷笑：“兵法讲堂堂之阵，正面对决。你这套弯弯绕绕，像江湖把式，不像打仗。”
周扶苏不恼，只问：“你打过多少仗？”
那人一噎。
“我告诉你什么叫打仗。”周扶苏声音沉下来，“不是列阵对冲，是让敌人不知道你下一步在哪。他们以为我们守城，我们偏在野外交锋；他们以为我们固守，我们偏在河道动手。他们想速战，我们拖；他们想稳进，我们扰。让他们每一步都踩在钉子上。”
他收起图纸，翻身上马：“明日，带你们去看陷马坑怎么挖，烽燧怎么联动。不信？眼见为实。”
次日清晨，周扶苏率众再赴西线。他在预定位置划出百步长的区域，命人挖出三排深坑，每坑三尺宽、五尺深，坑底插削尖竹竿，上覆草席与薄土。又在高坡建起一座简易烽燧，内设铜锣、火把、快马。
“来，试一次。”他对一名斥候道，“假想敌从北来，距此十里。”
斥候登台，举旗三晃。对岸烽燧见讯，立刻点烟。片刻后，第二台、第三台相继冒烟，快马从最后一台飞驰而出，首奔澶州城方向。
周扶苏掐着怀表计时，两刻钟整，消息送达。
“再试一次。”他下令，“敌改道西线，游骑发现，发箭书。”
一名轻骑从侧翼冲出，射出响箭。烽燧台见箭，立刻换烟色，锣声三急。另一队游骑从南侧包抄，模拟截杀。
老将们站在高处，默默看着。起初不屑的那位参军，此刻眉头紧锁，终于开口：“这倒真能防住突袭。”
周扶苏走过去，递上一份图纸：“这是《澶州布防图》定稿。三线梯次，水陆协同，游骑机动。明日呈报枢密院。”
参军接过图，翻看良久，忽然问：“若辽军不来呢？”
“不来？”周扶苏笑了，“他们若不来，这图就当练兵用。若来——”他指向黄河，“那就让他们知道，澶州不是缺口，是绞肉机。”
三日后，枢密院议事厅。
沙盘上，澶州地形清晰呈现。周扶苏立于案前，手持木杖，逐一讲解三线布防。几位老将围立，神色各异。
“我军力不足，故不能全线设防。”他指着沙盘，“但可借地势，以巧补缺。黄河为盾，陷马坑为牙，烽燧为眼，游骑为爪。敌来如入网，动则触警，进则陷坑，渡则遭击。”
一名白须老将摇头：“浮桥可沉？水下有桩？这些机关，平日谁来维护？战时谁能操作？”
“工匠己备，机关图己交工部。”周扶苏答，“每座浮桥配十名水军，专司拆合。木桩群每月巡查，战时以铁链固定。烽燧台每台十人，轮值守望。游骑三队，每队百人，由我亲自调度。”
老将仍疑：“若敌大举压境，三线皆破，如何？”
“那就打巷战。”周扶苏语气平静，“城内七处枢纽，藏兵三千，火油、滚木、礌石俱全。他们想进城，就得拿命换街。”
厅内沉默片刻。
另一将问：“你这套法子，从未见过。兵书上也无此例。你凭什么说它管用？”
周扶苏不答，只请人取来三套推演模型。
第一套：传统布防，城墙加壕沟。模拟辽军集中突破一点，宋军援不及，城破。
第二套：改良旧法，加设鹿角、拒马。辽军改道迂回，仍破两线，城危。
第三套：采用新体系。敌骑入境，烽燧报警；改道西线，陷马坑陷其先锋；强渡浮桥，床弩齐射；游骑袭其后队，断其粮道。最终，辽军退兵。
老将们看着沙盘，脸色渐变。
“奇巧”一人喃喃，“但有效。”
周扶苏收起木杖：“打仗不是念书。兵法有云：‘善守者，藏于九地之下’。我不是藏兵，是藏势。让敌人每一步都踩在算计里。”
次日，《澶州布防图》正式定稿，枢密院批红用印。
周扶苏回到军务堂，将图纸卷起，系上丝带。他抬头看了看墙上挂着的黄河水文图，忽然想起什么，从抽屉取出一张小纸，写下几行字：“游骑三队，轮巡三十里；陷马坑深度增至五尺；浮桥机关再验一次。”
他把纸条折好，放在案头，准备明日交与工部督造。
门外传来脚步声，一名文书进来，递上一份急报。
周扶苏拆开扫了一眼，眉头微动。
报上写着：“北岸发现辽军斥候三骑，沿河东行，未渡河，未交战，片刻后退去。”