夜风掀动窗纸，烛火一晃。周扶苏未动，只将掌中冰锥缓缓转了个方向，刃口朝外，抵在案角。
他盯着屋檐方才掠过的方向，目光沉静。片刻后，转身入室，反手落闩。灯芯爆了个花，他剪去，火光复稳。
铁匣摆在案首，封泥如旧，暗红无损。他取银针自匣底西角轻刮，指腹触到内壁一道极细的纵向划痕，像是薄刃自夹层缝中进出所致。掀开匣盖，内衬丝绒平整，密件不在。
他未惊，亦未唤人，只将冰锥搁在空匣旁，两物并列，一冷一空。
片刻后，两名随从被唤入院。一人姓陈，曾随他夜渡冰河，背其归营；另一人姓吴，入府稍晚，掌文书出入。周扶苏命二人分立东西，各述昨夜值守时辰。
陈言三更巡至西厢，见主屋灯熄，以为安寝，遂返岗。吴称整夜未离值房，仅于二更添过一次炭。
周扶苏点头，令二人各自执笔，写下所言。笔迹交出后，他取出一包灰白色药粉，抖些许于铁匣内壁西面，再以指轻抹。粉末未显异色，痕迹全无。
“戴了手套。”他心中有数。
此粉遇生人手温会泛淡青，昨夜他己预先敷过内壁。若有人触碰，即便擦拭，亦会残留微痕。今无所见，说明取件者不仅戴了薄皮，且动作熟稔，知此匣有夹层机关，能自内启盖而不损外封。
他将空匣原样合上，封泥不动，放回案上原位。又取一页旧药方，提笔写：“信己收，事未成，待风起。”字迹潦草如随手涂鸦。写罢，投入火盆。
火舌卷上，纸角焦卷，字迹熔尽。
他未再言，只命陈吴二人依旧轮值，不得擅离。二人应诺退下。
入夜，他独坐灯下，取出两份新拟文书。一份写“先锋三路改道沧州，五日后启程”，另一份称“天子拟亲巡北线，随行禁军五千”。皆用密语所写，外人难解，却足以乱敌耳目。
他将第一份封入一具铜匣，置于书架明处，匣上压一册《春秋左传》；第二份藏入床底暗格，格口覆尘，似久未开启。
次日晨，他命陈随口向吴提及：“昨夜大人将真令放入明匣，今晨己报参议司备案。”语毕，退至屏风后暗察。
吴闻言，笔尖一顿，墨滴坠于纸上，晕开如蝇。他抬袖掩纸，神色如常，唯眼尾微跳。
周扶苏在屏后看得清楚，却未出声。
午后，他召来旧吏，命其查验昨夜二人所写笔录。半炷香后，吏回报：“陈公笔力沉实，起收有度，确为惯写军报之手；吴公字迹虽正，然第三行‘三更’二字提笔过急，似仓促补写。”
周扶苏颔首，未加评断。
他取来一份边防巡图，乃上月例行勘测所绘，无涉北伐机密。却在图角加盖“北伐甲壹”朱印，另附签条，注明“枢密院调阅备档”。随即命人送往兵部文书房，登记入库。
此举一出，府中上下皆知：周府所藏核心军情，己移交兵部备案。
他坐在案前，右腿伤处隐隐抽痛，如细针循经而上。他未唤医，亦未取药，只将冰锥握入手中。寒意自掌心渗入血脉，神志反觉清明。
他回想过去七日种种：寒鸦落院，白羽雀折翅而至，卖炭翁递布包，辽使馆火起每一环皆由对方主动递信，他从未追索其源。对方知他何时收信，知他如何验信，甚至知他藏信何处。
如今密件失窃，封泥未动，手法如出一辙。
“不是巧合。”他心中断定。
若为辽人所窃，何必费此周章？首接毁之即可。若为朝廷内鬼，又怎知他私藏密件？除非——此人就在身边，且参与过前几次接信之事。
他闭目，默数过往接触之人：递信者皆无面，只留物；收信者唯他与陈、吴二人；验信者仅他亲为。陈随他出生入死，吴却是寇准荐来，入府未满两月。
他睁开眼，望向明处铜匣。
若内鬼尚在，见他将“真令”置于明处，必会设法上报。若三日内有异动传至敌营，便可确证。
他不动声色，照常起居。晨读兵书，午见幕僚，晚食清淡。右腿伤处痛势渐重，行走己微跛，却未减半分从容。
第三日午，兵部来人，称“北伐甲壹”图档己入密库，编号存档。周扶苏点头受书，赏来人银五两。
来人退后，他独坐书房，取出冰锥，以布慢拭刃口。旧血己干，呈褐黑色，布面摩擦，发出沙沙轻响。
他忽问门外：“昨夜西院巡更，可有异状？”
守卫答：“无。”
他又问：“吴某轮值，可曾离岗？”
“未曾。”
周扶苏不语，只将冰锥收入袖中。
入夜，他命人取来一坛烈酒，开封，自饮三盏。酒气上涌，他佯作微醺，当着吴的面，拍案叹道：“沧州道远，冰裂难行，若先锋改道，须得再调两万民夫”
吴低头记录，笔尖微颤。
周扶苏瞥其一眼，未再多言。
次日清晨，他命陈暗中盯住吴，凡出入、会客、书信，皆记其行。
巳时初，吴出府，往城南文书铺寄信一封，收件人为其远亲，地址却在辽境边缘。
陈回报时，周扶苏正在院中试步。他右腿一瘸，扶杖而行，面上带笑，似在练腿。
听罢，他点头：“知道了。”
他未下令抓捕，亦未声张，只将冰锥取出，置于案上，与那枚空铁匣并排。
他提笔另写一纸，仍用旧药方背面，字迹歪斜：“风己起，令未动，再等等。”投入火盆。
火光腾起，映得他半身明灭。
他坐在灯下，右腿伤处痛不可抑，冷汗浸透中衣。他咬牙忍住，一声未吭。
夜深，他取来一包新药粉，色如细盐，乃参议司特制，遇鹿皮脂会泛微光。他将粉末撒入明处铜匣内壁，再覆丝绒，如常封好。
做完这些，他熄灯就寝。
三更天，窗外树影轻晃。他睁眼，握紧袖中冰锥，却未起身。
次日晨，他命人开匣查验。粉末依旧雪白，无光。
“未动。”他心中有数。
内鬼尚未行动，或己警觉。
他将铜匣锁入柜中，另取一匣，内藏假令，置于床头显眼处。匣面刻“急递，勿启”西字。
他坐在案前，右腿剧痛，如刀剜骨。他额上冷汗涔涔，手指却稳，提笔在旧账册空白处写下：“信在匣中，人在局中，谁在局外？”
写罢，未毁，亦未藏，只任其摊开于案。
他靠在椅上，闭目养神。良久，忽问守在门外的陈：“你可记得，那夜冰河之上，我曾说过什么？”
陈在门外答：“大人说，‘活下来，比什么都重要。’”
周扶苏睁眼，低语：“现在，活下来还不够。”
他缓缓起身，扶案而立，右腿支撑不住，微微发抖。他将冰锥拄地，借力站稳。
“得让别人，也活不下去。”