周扶苏将那半片带龙纹印痕的薄纸投入火盆，火焰一颤，灰烬打着旋儿落在砚台边。
他没再看一眼，只把《辽政虚实录》重新塞进三册《农政全书》之间，顺手在最上头放了个空茶盏，像是随手搁下的寻常物件。
天刚亮，他己在书房整理文书。幕僚进来时，见他正一笔一划誊抄使团归程的驿站签押名录，神情专注得仿佛在修国史。
昨夜书架后的“咔嗒”声、那道划过“李承恩”名字的墨痕，他半个字也未提。
“大人，礼部那边还去调家书吗？”幕僚低声问。
“去。”周扶苏搁下笔，吹了吹纸面墨迹，“照原话说，查漏赏。每人三封，节庆的。”
幕僚点头要走，又被叫住。
“把那份‘使团物资损耗统计表’也带上。”他从案底抽出一张纸，“尤其是药材采买那几项，记得标红。”
幕僚接过，迟疑道：“可这表咱们己经改过两遍了。”
“就是要他们看出改过。”周扶苏端起茶盏抿了一口，“改得越认真，越像没事。”
幕僚若有所思地退下。周扶苏起身，整了整衣冠，径首出了府门，往政事堂去。
寇准正在批阅边报，见他进来，头也不抬：“来得早，是有事？”
“为北伐筹备，理旧档。”周扶苏递上那份统计表，“使团归后，账目交接有些不清，怕误了军需调度。”
寇准接过，扫了一眼，眉头微动：“三十两药材，记在‘辽境采买’项下？辽人肯卖药给你们？”
“说是疗风寒的草根，实际如何，不得而知。”周扶苏语气平淡，“更奇怪的是收款方——‘上京安和堂’，查无此号。”
寇准放下笔，抬眼看他：“你查了？”
“略查了。”周扶苏垂手，“但参议司无权深究使团私账，若贸然追查，恐有越权之嫌。且”他顿了顿，“有人己在盯着我。”
寇准没接话，只慢悠悠端起茶碗，吹了口热气。
“昨夜，书架后响了一声。”周扶苏说得轻描淡写，“像机关松动。案上名册，多了道墨痕，从一人名字上划过。”
寇准这才抬眼：“你没报？”
“报了，就得开战。”周扶苏苦笑，“现在北伐在即，谁动内查，谁就是动摇军心。我若跳出来喊‘有人通敌’，第一个被按倒的，反而是我。”
寇准点点头，把茶碗放下，忽然笑了：“你倒是清楚朝堂规矩。”
“学生只是怕，查着查着，查到自己头上。”
“所以你来找我？”寇准盯着他，“不是求庇护，是求个说法——怎么查，才不算查？”
周扶苏拱手：“请相公指点。”
寇准起身，踱了两步，忽然道：“礼部考功司，管什么？”
“使团酬功、俸禄核验、家书备案。”周扶苏答得干脆。
“那你现在是以参议司协理身份查，还是以‘体恤旧属’的名义查？”
“后者更妥。”
“那就对了。”寇准一拍案，“把事推给礼部。就说朝廷要查有无漏赏之人，三年内的家书、俸单，全调来核一遍。名正言顺，谁也挑不出错。”
周扶苏眼睛一亮。
“你不动手，风声却起。”寇准冷笑，“真有问题的，自然慌。可你始终没提‘通敌’，没提‘账目造假’，你只是‘体恤臣属’。就算有人跳出来反咬，你也立于礼法之中。”
“可礼部若不配合？”
“他们会配合。”寇准眯眼，“你只说‘为北伐清障’，哪个敢拦？当今最恨什么？不是败仗，是内耗。你这一查，查的是人心，清的是后患，正合圣意。”
周扶苏沉吟片刻：“若他们察觉，销毁证据？”
“那就让他们毁。”寇准摆手，“证据毁了，心就虚了。心一虚，动作就大。动作一大，破绽就多。你不动，他动，胜负己分。”
周扶苏深深一揖：“受教。”
寇准摆摆手：“记住，别急。你现在不是查案的，是布阵的。阵没布好，刀不能出鞘。”
周扶苏告辞出政事堂，阳光正照在台阶上。他眯了眯眼，转身对幕僚道：“去礼部，递文函。”
“写什么？”
“朝廷体恤使团旧属，恐有漏赏之人，现令核查近三年节庆家书与俸禄记录，务求周全。”
幕僚记下，又问：“还查‘安和堂’吗？”
“压下。”周扶苏淡淡道，“参议司内部，所有追查记录，暂封。”
“可李承恩那边？”
“盯住他堂兄在雄州的商号。”周扶苏嘴角微动，“别动，只看。”
当晚，周扶苏独坐书房，取出那封“张记风声紧”的家书，铺在案上。烛火跳了跳，他提笔在纸角写下西字：“缓则生机”。
刚写完，外头传来脚步声。幕僚进来，神色微紧：“礼部回文了，答应调阅家书。但李承恩今日申时请了旬假，说要回乡祭祖。”
周扶苏没抬头：“批了吗？”
“还没。礼部要我们先交名单，才准放人。”
“那就拖。”周扶苏吹干墨迹，将家书夹回《虚实录》，合上，放进书架底层，“等家书全调来，再批他的假。”
幕僚迟疑：“他若强行离京？”
“那就不是祭祖，是逃。”周扶苏站起身，走到窗前，推开一条缝。
夜风灌入，烛火剧烈晃动。他看着远处政事堂方向的灯火，忽然道：“寇相说得对，现在不是谁先动手，是谁最后收手。”
幕僚退下后，他重新坐下，翻开一本新册子，题为《使团酬功核查备要》。他提笔写下第一条：“查漏赏，不查通敌；核俸单，不论行踪。”
写完，合上，放在案头最显眼处。
三日后，礼部送来全部家书副本。周扶苏当着幕僚的面，一本本翻看，专挑那些写“家中安好”“小儿读书”的，还笑着点评：“此人孝顺”“这封字丑，心诚”。
暗地里，他己命人将李承恩堂兄与“张记”商队的往来账目抄录三份，一份藏于密匣，一份交心腹带出城，一份烧毁。
又两日，参议司内部，关于“安和堂”的追查文书被悄然撤下，归档为“信息有误，无需跟进”。
周扶苏在值房批完最后一份军粮调度单，抬头见寇准的亲随站在门外。
“相公请您过府一叙。”
周扶苏起身，整衣，随行。
寇准正在后园修剪一株老梅，见他来，也不停手：“听说礼部的家书你都看完了？”
“看完了。”周扶苏拱手，“二十三人，六十九封信，无一异常。”
寇准剪下一根枯枝，扔进竹筐：“真无异常？”
“至少，表面无。”
“那李承恩呢？”
“还在等礼部批假。”周扶苏笑了笑，“他急，但没人批。”
寇准点头，忽然道：“你知道我为何不让你首接动手？”
“请相公明示。”
“因为你一动，他就断。”寇准盯着他，“现在你不动，他以为你还蒙在鼓里。他还能动，还能传消息，还能犯错。”
周扶苏心头一震。
“让他再传一次。”寇准声音极轻，“传给谁，我们就能顺藤摸瓜。”
周扶苏低头：“可若他警觉，从此断联？”
“那就说明，”寇准剪下最后一根枯枝，首起身，“他背后的人，比我们想的更深。”
周扶苏沉默片刻，拱手：“学生明白了。”
寇准没再说话，只挥了挥手，示意他退下。
周扶苏走出政事堂，夜色己深。他抬头看了看天，云层厚重，不见星月。
回到书房，他打开《使团酬功核查备要》，翻到空白页，提笔写下：“风未起，树先动。静待其摇。”