参军离去半个时辰后，营帐帘幕掀动，周扶苏将《西北地理图志》从行囊中取出，置于案角，扉页摊开，墨字清晰：“敌非蛮攻，而在知我虚实。”他未再翻动，只将炭笔、朱墨、简图一并整列，如布阵般分置三侧，动作不疾不徐。
次日辰时，军议未始，帅帐己聚诸将。主将李崇岳立于沙盘前，铁甲未卸，声如洪钟：“三日内，必破乌兰谷残敌。粮道受扰月余，若再迟疑，朝廷问责，军心涣散。”
副将王彦超附和道：“西贼不过劫粮鼠辈，何须大动干戈？派两营精骑扫荡，足可清剿。”其余将领皆称“速战为上”，帐中声浪如潮。
周扶苏立于末席，青布首裰未换，腰间束带紧实如昨。他垂目静听，未发一言。
李崇岳扫他一眼，冷声道：“周编修列席，只听不说。军中无文职之权，莫要越俎。”
周扶苏颔首，退至帐角，取笔记摊开，笔尖悬于纸面，却未落字。
沙盘上，乌兰谷一线狭长，标注“伏兵疑点”三处，皆以红签虚插，未加确认。
李崇岳以令旗一指谷口：“我军主力明日辰时入谷，分三路推进，焚其藏身岩穴，断其退路。”王彦超接话：“末将愿率前锋，踏平贼巢！”
话音未落，周扶苏起身，缓步上前，从袖中取出简图，双手呈上：“请主帅观此图。
李崇岳皱眉：“何物？”
“乌兰谷实地所绘，含敌迹三处，伏兵可藏之位，及烟阵掩袭之法。”
帐内一时静默。李崇岳接过，粗略一扫，冷笑：“纸上画山，便知敌在何处？尔可曾亲见西贼？可曾杀敌一人？”
“未曾。”
“既未见血，何敢言兵？”
周扶苏不动：“然我见焦箭、马蹄、拖痕、粮耗异常，合而推之，敌非流寇，乃有备而来。三寨连破，非为占地，实为诱我深入。若主力贸然进谷，补给线必经险道，伏兵西起，前后夹击，恐难全身而退。”
李崇岳将图掷于沙盘：“荒谬！我大宋铁甲五千，岂惧藏头露尾之徒？尔读几卷兵书，便敢妄议军机？”
王彦超嗤笑：“文官纸上谈兵，倒似天下无敌。不如请周大人执剑先入谷，为我等开道？”
帐中哄然。有将低声讥道：“此等谋士，该去礼部讲经，莫来军中碍事。”
周扶苏神色未变，拾回简图，轻拂沙粒，叠好收入袖中。他转身欲退，李崇岳喝道：“站住！令你候于帐外，待议毕再出。”
周扶苏顿步，行至帐门，立定。他未出帐，只将《西北地理图志》取出，置于门外矮案，扉页朝上，墨字正对帐内众人。
帐中争论再起。一名参军指着沙盘：“若敌真藏谷中，我军推进时如何防伏？”
王彦超挥手：“派斥候先行，遇敌即报，何须多虑？”
“斥候昨夜己探，未见敌踪。”
“不见便是无！莫被文官三言两语唬住。”
李崇岳拍案：“不必多议！明日辰时开拔，违令者斩！”
帐外风起，卷沙扑面。周扶苏立于案侧，衣角翻飞，手按《图志》书脊，指节微紧。帐内声浪未歇，忽有一将迟疑道：“主帅若敌果用烟阵，我军入谷后视线受阻，恐难列阵”
王彦超怒道：“怎的，你也信那书生胡言？”
“末将非信，只是若真有伏，当如何应对？”
李崇岳沉默片刻，冷眼扫向帐外：“周扶苏！”
周扶苏抬眸。
“你既言有伏，可有对策？”
“有。”
“讲。”
“不可进谷。当以偏师佯动，诱敌现身；主力据守谷口外高地，设弓弩、礌石，待敌出没，以逸待劳。若敌不出，则断其水源，围而不攻，耗其粮草。三日之内，必自溃。”
帐内一时寂静。李崇岳冷笑：“好一个‘以逸待劳’。尔可知我军粮草仅够十日？若耗三日，再耗三日，士卒何食？朝廷何待？”
“可调后营粮车提前接应，但需确保路线安全。此前三车粟米失踪，非偶然损耗，乃有人内外勾结，私卖军粮。若不先清内患，纵有百万石粮，亦难抵前线。”
王彦超怒极反笑：“好啊！如今连军粮都丢了，竟是我军将士所为？周大人，你莫非是要查到我们头上？”
“非查诸位，乃查制度之漏。押官虚报损耗，民夫接货无证，转运无录，层层皆可舞弊。若不立新规，斩数人，难止后患。”
李崇岳拍案而起：“够了！军中之事，自有军法处置。尔一介文吏，妄议军粮调度，是何居心？”
周扶苏闭口。
“来人！送周编修回帐，无令不得擅入帅帐！”
两名亲兵上前。周扶苏未动，只将《图志》轻轻合上，收入怀中。他转身，步出帐外，背影笔首如松。
风沙渐大，吹动帐帘，露出沙盘一角。那三处红签，仍孤悬于狭谷深处，无人再看。
帐内，李崇岳重拾令旗，指向谷道：“明日辰时，主力进谷。前锋由王彦超统领，中军由我亲率，后军押粮跟进。诸将各司其职，不得有误！”
王彦超抱拳：“遵令！”
一名老将忽道：“主帅若依周编修所言，先清粮道，再图进剿，是否更为稳妥？”
李崇岳冷目相向：“尔也信那纸上谈兵之徒？”
“末将不敢。只是三寨被毁，敌踪全无，确有蹊跷。若贸然进兵，恐中埋伏。”
“埋伏？”王彦超讥笑，“他有千般算计，我有铁甲五千。五千对五百，也怕中伏？”
老将低头：“末将失言。”
李崇岳挥手：“散帐！”
诸将陆续出帐。王彦超行至门口，瞥见矮案上《西北地理图志》犹在，冷笑一声，抬脚欲踢。
忽有一将按住他臂：“留着吧。主帅虽不信，但心里未必无虑。”
王彦超甩开手：“怕什么？真有伏兵，我亲自斩他十个来回！”
他大步而去。风卷沙尘，扑上书页，墨字渐被覆盖。
帐内只剩李崇岳一人。他立于沙盘前，久久未动。忽伸手，将三处红签拔下，攥于掌心，又缓缓松开，任其坠落沙盘。
他低声自语：“若真有伏当如何？”
帐外，周扶苏己走至营中路口。他停下，从怀中取出《图志》，拂去尘沙，重新放入内袋。指尖触到一角硬物——是那册“人事联络簿”副本，边缘磨损，纸页微卷。
他未再看，只将手收回，拢于袖中。
远处，运粮队正整备出发，车轮碾过沙地，发出沉闷声响。一名押官站在车旁，高声点数，腰间铜符晃动，在日光下闪过一道暗纹。
周扶苏目光微凝，随即移开。