铜钉在掌心压出一道浅痕，周扶苏将它收回怀中，指尖沾了点灯油，在衣角抹了抹。
街灯昏黄，照得青石板泛出湿漉漉的光，他没回家，反而拐进一条窄巷，脚步不疾不徐，却在第三个岔口猛然停住。
巷子尽头有片塌了半边的茶棚，竹架歪斜，席片翻卷，像被谁粗暴地撕开过。他走进去，背靠断墙，从袖袋摸出半块冷饼，咬了一口。饼硬得硌牙，他也不在意，一边嚼一边盯着巷口。
一炷香前，他还在自家油灯下看着那枚铜钉，想着“让所有人看见这局”的话。
可刚踏出家门，眼角余光便扫见街对面屋檐下有人影一闪，动作利落，落地无声。那不是寻常百姓的步态，倒像是夜行练惯了的。
他没回头，也没加快脚步，只是绕了远路，把人引到这里。
现在，他坐在破棚里，一面啃饼，一面回想前夜废仓那场搏斗。西名黑衣人，刀法狠辣却不致命，像是在试他能耐。
其中一人退走时左腿拖地，步伐微滞——这细节他当时没空细想，今早在东市茶摊却听得一老丐说，昨夜有人拿十文钱买伤药，走时一瘸一拐，口音不像本地人。
他嚼着饼，脑中过着京兆府卷宗里的字句。近三月来，城中发生七起夜行伤人案，皆标注“查无实据”，可案发地竟都围着卢府外围打转。最蹊跷的是，其中一桩案卷夹页有行小字：“卢府执事王某，月支三十贯，养客十余人，不隶府兵。”
“客”字在大宋官文里，向来不指宾客，而是死士的隐称。
他咽下最后一口饼，把纸包揉成团，塞进墙缝。起身时，袖中滑出一本薄册，是今晨他以修史堂职衔调出的《京兆府刑案辑要》副本。翻到那页，他用指甲在“河朔腔”三字上划了道痕。
卢多逊出身范阳，家奴多用乡人。而那夜黑衣人虽蒙面，开口喝令时，确有一丝北地口音。
他合上册子，拍了拍灰，走出茶棚。天色渐暗，街面行人稀疏，他没走主道，而是沿着坊墙根贴行，每过一处转角，必先停步，听风辨动。
回到修史堂值房，他点亮油灯，从案底抽出一份《起居注》副册，翻至空白页。提笔蘸墨，写下三行字：
“黑衣非盗，属卢门。”
“邀而欲杀，伪怀恩。”
“今知其诡，当隐锋。”
笔落，灯焰跳了跳。他吹熄灯，在黑暗里坐了片刻，忽然低笑一声。
“前脚在朝堂上讲‘取士以才实为先’，后脚就有人拿刀教你什么叫‘实才保命’。”他自语，“倒也算知行合一。”
笑声未落，门外传来脚步声。他不动，只将笔尖轻轻点在纸面，压住那三行字。
门开，是值夜的小吏，探头道：“周修撰还没走？”
“刚誊完一段。”他收起册子，顺手盖住字迹，“你呢？”
“奉命送份抄录去中书省。”小吏搓着手，“这天儿冷得邪乎，走两步就冻透了。”
“中书省？”他问，“哪位大人当值？”
“卢相公今夜留衙议事，说是要核对几份边报。”
周扶苏点头，没多言。小吏走后，他起身锁门，却未归家，反而绕道去了城南一处旧书肆。
这书肆他来过三次，店主是个独眼老翁，耳背口拙，但消息灵通。他进门不说话，只将一枚铜钱压在柜上，拇指在钱面轻轻一旋——这是他与老翁约定的暗号，表示“问事”。
老翁抬眼，见是他，慢吞吞从柜台下取出个油纸包，推过来。
他打开，里面是半页残帖，墨迹斑驳，写着“甲字十七库，夜巡不得入”八字，落款是“卢府执事王某”。
他盯着那“王某”二字，忽而想起卷宗里的名字。再看纸背，有极淡的印痕，像是从公文上拓下来的。
“哪来的？”他低声问。
老翁摇头，指指耳朵，又指指天。
他懂了。不是不能说，是不敢说。
他将残帖收起，又放了两枚铜钱在柜上，转身出门。
走在街上，他脑子里过着这几日的线索。卢多逊先是设宴相邀，言语试探；他拒而不应，对方又派人送警告信——可那信若真是警告，为何又引他入局，反遭黑衣围杀？
分明是杀局。
宴是虚，信是饵，打的是“先礼后兵”的算盘。他若顺从，便为所用；他若不从，便除之后快。
而今铜钉被取、行踪暴露、同僚避之不及，朝堂上又树敌无数，正是孤立无援之时。卢多逊选这个节骨眼动手，步步算尽。
他停下脚步，站在一座桥头。
桥下河水幽黑，映不出星月。他从怀中取出那枚北斗纹铜钉，指尖摩挲着纹路。
这钉是他穿来此世时随身之物，原以为只是信物，如今倒像是命符——每次危机将至，它便先一步被人取走，又悄然归还。
他忽然明白：那夜废仓，黑衣人本可杀他，却只围不杀，分明是想逼他暴露底细。而铜钉被取，是监视的标记，也是警告的信号。
他没被杀，是因为对方还想看。
看他会逃，会藏，还是会反咬一口。
他将铜钉重新收好，抬头望向前方卢府所在的坊区，高墙深院，灯火隐现。
“你想看？”他低声说，“那我就让你看个清楚。”
他转身不回家，反而折向北城，脚步沉稳，穿过三条街巷，最终停在一处废弃的驿馆前。这里曾是外使暂居之所，如今荒废，唯余一扇歪斜的木门。
他推门而入，院中杂草过膝。他拨开草丛，在墙角一块松动的砖下摸出一个小布包——里面是他前日藏的匕首、火折与一份手绘的京城布防简图。
他打开图，用炭条在卢府位置画了个圈，又在城北废仓、东市万藏斋、修史堂西处标点，最后连成一线。
线的尽头，指向中书省。
他盯着图，忽然伸手，在图侧空白处写下一个人名。
字刚落笔，院外传来沙沙声。
他抬头，见一道人影正站在门口，手中提着一盏灯笼，光晕照出半张脸——眉骨高耸，左颊有道旧疤，正是那夜废仓中，被他肘击倒地后退走的黑衣人之一。
那人没进来，只将灯笼举高了些，照向周扶苏藏身的墙角。
周扶苏不动，手己按在匕首柄上。
灯笼的光缓缓扫过地面，掠过那张摊开的布防图，停在周扶苏写下的名字上。
那人盯着那名字，忽然咧嘴一笑，抬手将灯笼往地上一放，转身便走，脚步极快，转眼消失在夜色里。
周扶苏缓缓抽出匕首，刀刃在月光下泛出冷光。