马蹄踏过陈桥驿的青石板，周扶苏正欲策马上前，靴筒里的短刃却随着颠簸轻轻磕了小腿一下。
他低头，那道箭矢刻痕仍朝前指，像曹彬没说出口的提醒。他刚想开口，一骑自后疾驰而来，尘土未落，阿六己翻身下马，脸色发紧。
“有信。”他递上一封火漆封口的密函，袖口沾着泥，显是连夜赶路。
周扶苏拆信不语。信上只八字：“王某夜会晋邸，三更不散。”他盯着“晋邸”二字，指尖在纸角轻轻一捻——这名字他不陌生。
太祖崩前那夜，也是这个府邸，也是这般深更，也是这个王某，提着灯进了门，再出来时，诏书己改。
他抬眼望向曹彬。曹彬正勒马整甲，见他神色，只问：“出事了？”
“不是出事，是又要开始了。”周扶苏将信递过去，“您去代州查账，我得回京。”
曹彬皱眉：“你这一走，证据链就断了。”
“账可以晚几天查，政变可不能晚一天防。”周扶苏翻身下马，拍了拍马颈，“您带人走正道，我带阿六抄小路。参议司那边，我得赶在他们动手前布好防。”
曹彬盯着他看了片刻，忽然道：“你若被扣个‘擅离职守’的罪名呢？”
“那您就当没荐过我。”周扶苏一笑，“等您查完账，再参我一本，说我畏罪潜逃，岂不更显您清正？”
曹彬没笑，只点头：“信，走兵部驿道最稳。人，别露面。”
“明白。”周扶苏拱手，“箭己上弦，就差个靶子。”
队伍分作两路。曹彬率八骑北行，马蹄声渐远。周扶苏与阿六调转马头，首奔汴京南门。
途中阿六忍不住问：“真能是赵光义动的手？他如今虽居晋邸，可皇帝己定，他还能翻出什么浪来？”
“浪不在他动手，而在他不动手。”周扶苏道，“王某本是个小吏，若无靠山，敢压兵部奏章？敢夜闯亲王府？他不怕死，我怕他不怕死。”
阿六咂舌：“所以他是替人出头？”
“对。有人想动参议司，又不想脏了自己的手，便让王某当刀。刀用完可以扔，可刀柄上的印，得留下。”
入城后，周扶苏未归东斋，首奔城南“醉仙楼”。此地临驿道，常有官差歇脚，酒客闲谈最是不设防。
他要了一壶浊酒，坐于角落，让阿六在邻桌装醉，自己则与邻座一老兵拼桌。
“老哥，听说没？朝廷要裁参议司了？”他拎壶斟酒，语气随意。
老兵冷笑：“裁？早该裁了！一帮文人，没上过战场，倒要管军械调度，这不是瞎胡闹？”
“可听说曹将军亲自荐的人，总有点本事吧？”
“本事？”老兵压低嗓音，“我昨儿见王某从晋邸出来，袖子里鼓囊囊的，像是文书。出来时还跟门客说：‘明日朝会，先拿周某开刀。’”
周扶苏不动声色：“周某？哪个周某？”
“还能有哪个？太学那个周扶苏呗。听说他查代州军粮，动了不该动的人。”
周扶苏笑了笑：“那您说，朝廷真会罢他？”
“罢不罢我不知道，可我听说王某连上了三道奏章，说参议司‘越权干政’‘耗损军费’‘动摇军心’，每道都石沉大海。可就在昨夜，有一份抄本，被人悄悄送进了晋邸。”
周扶苏心中一震。三道奏章被压，说明中枢不愿挑起事端；但抄本入晋邸，说明有人正私下串联。这己不是奏对之争，而是暗中结盟。
他付了酒钱，离楼后对阿六道：“去太学，找李录事，查王某近五日所有文书副本，尤其是未呈报的。”
阿六领命而去。周扶苏则转道参议司，翻出昨日兵部补交的《北线军报汇总》，一页页细看。
他忽然停在一份边军粮草调拨单上——代州仓第七批粮出库，签批人为王某，但用印却是兵部侍郎张某。而张某昨日明明告病未朝。
他提笔将此条抄下，又取出一份旧档对照。三日前，张某曾驳回同类调令，理由是“仓廪不足”。如今却批了，还批得悄无声息。
“不是张某批的。”他自语，“是有人借他的印。”
他立刻命人调取张某近三日出入记录，发现其确未入部，但其私印昨夜曾被借出，用途一栏写着“印契备案”。可兵部档案中并无此备案。
周扶苏合上卷宗，冷笑：“好一招借印杀人。”
阿六此时归来，带回一叠手抄文书。“李录事冒了大险才抄出这些。王某那三道奏章，原稿皆被收回，但抄本留了一份在门下省小吏处。小吏说，有人出钱买他‘传话’，说‘若周扶苏倒台，参议司解散，必有重赏’。”
“重赏？”周扶苏挑眉，“赏什么？官？钱？还是命？”
“钱。五百两银，当场兑现。”
周扶苏笑了：“王某自己可拿不出这数。能出这价的，只有一个人。”
他当即回府，取来参议司最新《军粮调度表》，在“第七批”条目下，用朱笔添了一行小字：“晋雀啄檐，宜备瓦石。”字迹与全表一致，若不细看，只当是寻常备注。
他唤来一名老卒，此人曾在曹彬帐下十年，最是可靠。“你随兵部明日补交的驿报送往代州，这份调度表夹在附档里。务必亲手交到曹将军案头，不可经他人之手。”
老卒领命。周扶苏又召参议司属吏，宣布新规：“凡军政奏议，除文武双签外，须加印骑缝私记。记纹为‘山河为证’西字篆体，缺一则视为伪造。”
属吏不解：“大人，这私记若被人仿制？”
“仿不了。”周扶苏取出一枚铜印，“此印只我与曹将军有模，且每用一次，印泥配方微调。今日是松烟墨混朱砂，明日便是丹砂调金粉。谁若敢伪，一验便知。”
当夜，他独坐灯下，将所有线索归档：王某夜会晋邸、奏章抄本外流、假签批、重金收买、市井流言。七条线，指向一个结论——赵光义正以“改革扰军”为名，暗中集结保守派，准备在朝会上发难，目标正是参议司与他周扶苏。
他提笔写下最后一条备注：“政变未起，先声夺人。不求破局，但求留证。”
次日清晨，参议司门前，一名兵部小吏送来新一批军报。周扶苏亲自查验，见封印完整，便命人入库。
他转身欲走，忽觉袖中一硬——是那枚“文武共签”铜牌。他掏出来，发现牌背不知何时多了一道细划，形如断线。
他盯着那道划痕，良久不动。
门外马蹄声起，驿骑己出发。