护龙河的水依旧浑浊，漂着几片菜叶与断草。周扶苏站在桥头，袖口垂落，双手藏在衣内，像一尊刚从泥胎里脱模的泥像。
他没有再看水面，也不去想那支沉入河底的碳素笔。昨日茶肆那一幕，己如烙铁印在脑中——不是痛，是烫，烫得他不敢轻举妄动。
他缓步前行，脚步放得极低，鞋底贴着青石板蹭过去，生怕惊起一丝风声。
街市喧闹如旧，挑担的、吆喝的、斗嘴的，各忙各的。他不再抬头首视，目光只扫腰际以下：衣角、鞋履、佩饰。这是他唯一能用的法子——用史书里的条文，去对眼前活人的穿戴。
南市布行前人头攒动，绸缎在风里翻飞，像一群不肯落地的彩鸟。
他立在一侧，假装看一匹素绢，实则眼角余光扫过进出之人。
有人佩玉，有人挂铜，形制不一。
他默默在心里过着：这是开元通宝纹，那是天福元宝式，这个玉环是晚唐遗风，那个腰扣属五代军制他像在考据一件出土文物，只不过这次，文物是活的。
忽然，他指尖在袖中蜷了一下。
一个青衣男子从布行侧门走出，身形瘦削，步伐极稳。那人腰间悬着一块玉佩，半掩在袍角下，本不易察觉。
可就在他抬腿跨过门槛时，玉佩一荡，露出一角——一道扭曲的“卍”形刻纹，深而窄，像是用刀尖硬生生剜进去的。
周扶苏呼吸一滞。
那纹，他认得。
不是宋制，不是官造，也不是民间常见的吉祥花样。它和那夜流寇尸首上铜牌的图案，一模一样。连弧度、深浅、刀工的粗粝感，都如出一辙。他当时将铜牌藏入袖中，反复摩挲，记下了每一寸纹路。
青衣男子未作停留，转身便走，方向竟是护龙河下游。周扶苏迟疑半步，随即跟上，保持二十步距离。
他不敢靠太近，也不敢太远。路过一个卖油郎的摊前，他顺手拎起一担空箩筐，扛在肩上，装作随街走贩。箩筐压得肩头发酸，但他不敢换手——动作一变，就容易露馅。
那人走的不是大道，专挑小巷穿行。先拐入竹竿巷，再绕出马市角，最后竟朝着“清心阁”方向去了。
周扶苏心头一紧。这茶馆他昨日才惹过祸，如今竟又绕回来？他放慢脚步，见那人行至茶馆后巷，左右一望，抬手轻叩后门三下，节奏奇特，两短一长。
门开了一条缝。
茶馆老板探出半张脸，神色凝重。两人未多言，青衣男子从袖中抽出一卷布条，递了进去。老板接过，迅速缩手关门。
整个过程不过几息，若非周扶苏盯得死紧，几乎以为是错觉。
他退回巷口，藏身一家酒肆檐下，心跳如擂。
那布条是什么？情报？名单？还是指令？他想起那夜流寇的袭击——精准、凶狠、目标明确。
若只是劫财，为何不抢王五的货？为何偏偏在他被绑时动手？为何尸体上会有统一标记？
他缓缓靠在墙边，闭眼。
建隆元年，新朝初立，天下未稳。官道之上，竟有组织以隐秘标记联络，借流寇之名行非常之事。而联络点，竟是汴京闹市中的一间茶馆。
这茶馆昨日还因他失礼而群起攻之，今日却成了暗流交汇的口子。他忽然觉得可笑——世人争礼数，争名分，争一句“您”与“君”的差别，可真正要命的事，都在袖子里、墙后头、话缝中。
他睁开眼，低声自语：“那伙人不是来劫财的，是来灭口的。”
王五当时说改道北上，是从流寇口中听来的消息。可若那流寇本就是假扮，消息便是饵。商队若按原路走，必遭伏击。
而他，一个来历不明的怪人，恰好在那时献计火攻，坏了他们的计划。他们要杀的，不只是商队，还有可能泄露内情的活口。
玉佩是信物，布条是密令，茶馆是中转。这是一张网，悄无声息地铺在汴京脚下。
他站首身子，手仍藏在袖中，指节缓缓屈起。不能再莽撞，也不能再沉默。他得看，得记，得用脑子走这一步。
昨日他因一个手势被人围攻，今日他若因一次盯梢被人拿下，连解释的机会都不会有。
他决定再探一次清心阁。
他记得那后巷有口井，井边有块青石，正好能挡住视线。他可以从对面酒肆的后窗窥探，不必露面。只要再看一次接头，只要再记下一个细节，他就能拼出更多。
他绕到酒肆后院，院中堆着酒坛，气味刺鼻。他攀上一个空坛，踮脚从后窗缝隙望去。巷子静得反常，连风都停了。
井边青石还在，可那口井的盖板，竟微微翘起一角。他记得昨日那盖板是严丝合缝的。
他眯起眼。
就在这时，井盖动了。
不是风，是里头有人在推。
盖板被缓缓掀开，一只戴黑布手套的手伸了出来，迅速将一张折叠的纸条塞进井壁石缝，又将盖板压回原位。那人动作极快，翻身钻入井中，井口复归平静，仿佛从未开启。
周扶苏僵在坛上，指尖发凉。
井下有人。
他缓缓退下酒坛，心跳如鼓。他想起史书里提过，汴京地脉复杂，前朝曾有密道通宫城，后多废弃。可若有人重开旧路，借市井掩护，暗中往来那这张网，恐怕比他想的更深。
他不再停留，转身离开后院。走出巷口时，他顺手将肩上箩筐放在路边，没再看一眼。他沿着护龙河往回走，步伐依旧平稳，可每一步都像踩在薄冰上。
回到客栈，王五正在院中清点布匹。见他回来，抬头问：“南市看了？”
周扶苏点头：“看了。”
“可有中意的料子？”
“无。”
王五皱眉：“你今日怎的这般安静？莫不是又惹了什么事？”
“没有。”他垂手站在阶下，声音平稳，“只是学着少说话。”
王五打量他两眼，哼了一声：“算你长进。”
周扶苏转身欲进屋，忽听王五在身后道：“明日我要去城西收一批旧货，你若闲着，可随我去认认市面。”
他脚步一顿。
“是，王君。”
他推门入室，关上门，背靠门板站了片刻。屋里只有一桌一床，桌上空无一物。他从袖中缓缓抽出那块铜牌，放在掌心。纹路依旧清晰，像一条盘踞的蛇。
他盯着它，忽然想起一件事——昨日那青衣男子递出的布条，颜色偏褐，像是用茶水浸过再晾干的。
这种手法，他在史料里见过：唐末藩镇间传密信，常用茶染纸，遇水显字。
他低头，用指甲轻轻刮过铜牌背面。一道极细的刻痕显露出来，像是被人后来加上的。他凑近眼前，眯眼辨认。
那是一串数字：三、七、九。
他心头一震。
这不是编号，是坐标。汴京坊图上，三坊七巷九号，正是清心阁所在。
铜牌不是信物，是地图。