晨光初露，金辉穿透云层，将紫宸殿的琉璃瓦映照得流光溢彩。殿外的铜鹤香炉中，檀香袅袅升腾，与宫墙下玉兰花瓣的清芬交织，氤氲出一派安宁祥和的气象。历经数日调养，萧玦的身影已恢复往日挺拔，明黄色龙袍加身，十二章纹在晨光中熠熠生辉，眉宇间的倦意尽散，取而代之的是帝王独有的威严与沉稳。他端坐于龙椅之上，手中朱笔批阅着奏折，笔尖划过宣纸的沙沙声，与殿外偶尔传来的晨鸟啼鸣相映，勾勒出朝政重回正轨的井然秩序。
沈清辞身着一袭正红色绣金凤纹朝服，端坐于一侧的凤椅上，凤冠霞帔衬得她容光焕发，眉眼间既有皇后的端庄华贵，又不失往日的温婉坚韧。她手中捧着一盏温热的参茶，目光不时落在萧玦身上，见他批阅奏折时神色专注，偶尔抬手揉一揉眉心，便知他虽身体痊愈，却仍需提防操劳过度。暖玉在她腰间静静蛰伏，散发着微弱的温润光晕，如同她此刻的心境，平静却暗藏力量，时刻守护着身边的人，也守护着这来之不易的太平。
“陛下，户部奏请减免江南今年半数赋税，以赈济上月洪涝之灾。”沈清辞轻声开口，声音温婉却清晰，“江南乃鱼米之乡，此次灾情虽不算严重，但百姓生计已受影响，减免赋税既能安抚民心，也能为来年收成蓄力。”
萧玦放下朱笔，抬眸看向她，眼中带着赞许：“清辞所言极是。江南赋税向来繁重，此次灾情虽平，但百姓元气未复，是该施以宽仁之政。传旨户部，即刻拟定减免细则，务必确保政令落实到州县，不得有官吏从中克扣盘剥。”
“陛下英明。”沈清辞微微颔首，心中欣慰。前世，萧景渊掌权时，只顾搜刮民脂民膏，致使民不聊生，叛乱四起。如今萧玦登基，轻徭薄赋，与民休息，大齐的根基正在一步步稳固。她正欲再言，殿外突然传来一阵急促的脚步声，打破了殿内的宁静。
只见锦衣卫指挥使陆凛神色凝重，大步流星地闯入殿内，单膝跪地，声音带着难掩的急切：“陛下！皇后娘娘！北境八百里加急急报！”
萧玦与沈清辞对视一眼，心中同时一沉。北境刚平，本应休养生息，此刻传来急报，定是出了大事。萧玦脸色微变，沉声道：“呈上来！”
陆凛双手奉上一封染血的急报，封蜡已被拆开，可见传递之紧急。太监总管李德全连忙上前接过，快步呈到萧玦面前。萧玦一把夺过急报，展开信纸，目光迅速扫过，原本舒展的眉头渐渐拧紧，脸色愈发阴沉，周身的气压瞬间降至冰点。
沈清辞心中一紧，连忙起身走到他身边，目光落在信纸上。只见信中字迹潦草，墨迹沾染着暗红的血迹，字里行间透着绝望与急迫：“北境邻国蛮夷部落，趁我军休整之际，突然举兵犯境！其首领兀良哈亲率三万铁骑，突袭雁门关，守将拼死抵抗，终因寡不敌众，雁门关已破！敌军一路烧杀抢掠，连下三城，百姓流离失所，尸横遍野！末将率残部退守云城，固守待援，望陛下速速派兵，否则北境危矣！”
“砰！”萧玦猛地将信纸拍在御案上，力道之大，震得案上的笔墨纸砚都微微晃动。“放肆！”他怒喝一声，声音雄浑如雷，震得殿内梁柱仿佛都在颤抖，“兀良哈匹夫！朕念其部落贫瘠，常年对其施以恩惠，许其互市通商，没想到竟敢恩将仇报，趁虚而入！”
沈清辞看着信中“尸横遍野”“流离失所”等字眼，心中一阵刺痛。前世，北境也曾爆发过类似的叛乱，只因萧景渊故意拖延援军，致使北境沦陷，数十万百姓惨遭屠戮，成为大齐永远的伤痛。如今历史竟有重演之势，她怎能不心急如焚？她深吸一口气，强迫自己冷静下来，轻声道：“陛下息怒，此刻怒火无益，当务之急是尽快调兵遣将，驰援北境，解救被困百姓，阻止敌军继续南侵。”
萧玦强压下心中的怒火，目光锐利如刀：“朕自然知晓！陆凛，即刻传旨，命兵部尚书即刻入宫议事！再传旨各镇边军，严密戒备，防止兀良哈部落分兵突袭！”
“臣遵旨！”陆凛应声起身，快步退了出去，脚步声在长廊上渐行渐远，带着几分仓促。
殿内一时陷入沉寂，只有萧玦沉重的呼吸声。他走到殿中，来回踱步，龙袍下摆扫过地面，发出沙沙的声响。沈清辞看着他焦躁的背影，心中了然。北境刚经历一场大战，兵力尚未完全恢复，此刻突然遭遇突袭，确实棘手。而且，兀良哈部落向来勇猛善战，此次又是有备而来，若不能尽快派出精锐援军，云城一旦失守，敌军便可长驱直入，威胁京城安危。
“陛下，”沈清辞轻声开口，“兀良哈部落突然发难，恐非偶然。其部落兵力有限，竟敢贸然犯境，背后或许有他人指使。”
萧玦脚步一顿，转头看向她，眼中闪过一丝思索：“你是说……沈清柔的残余势力？或是其他敌国？”
“两者皆有可能。”沈清辞点头，语气凝重，“沈清柔虽死，但她与敌国勾结多年，残余势力或许仍在暗中活动。兀良哈部落与沈清柔背后的敌国素有往来，此次叛乱，说不定便是他们暗中勾结的结果，目的就是趁陛下身体刚愈、朝政初稳之际，扰乱大齐根基。”
萧玦眉头皱得更紧：“若真是如此，此事便棘手了。内有残余势力作祟，外有敌军入侵，若不能妥善应对，恐生变数。”他看向沈清辞，眼中带着信任，“清辞，你向来智计百出，可有什么应对之策？”
沈清辞沉吟片刻，缓缓道：“当务之急，一是尽快派出援军，解云城之围；二是彻查京城内外，肃清沈清柔残余势力，防止他们与外敌里应外合；三是安抚民心，避免谣言四起，引发内乱。”她顿了顿，继续说道，“援军方面，需挑选一位智勇双全、深得军心的将领统领。京城禁军精锐虽多，但需留守京城，防备不测。臣以为，可从各镇边军中抽调精锐，再辅以京中部分兵力，组成援军，日夜兼程驰援北境。”
萧玦点头赞同：“你说得有理。只是，派谁领兵出征最为合适？”他目光扫过朝中将领名单，心中思索。赵将军驻守北境多年，经验丰富，但此刻正镇守西疆，若贸然调回，恐西疆生乱；李将军勇猛有余，智谋不足，恐难敌兀良哈的狡猾；其他将领要么资历尚浅，要么威望不足，难以服众。
就在这时，殿外传来太监的通报声：“太子殿下求见！”
萧玦与沈清辞对视一眼，皆是一愣。萧承佑刚满十六岁，虽已被册立为太子，平日里也跟随萧玦学习治国之道，但从未有过领兵出征的经验。此刻他前来求见，莫非是知晓了北境之事？
“宣他进来。”萧玦沉声道。
片刻后，萧承佑身着一身银色铠甲，大步走进殿内。他身形挺拔，眉目间依稀可见萧玦的英武与沈清辞的温婉，只是此刻脸色凝重，眼神中带着几分急切与坚定。他走到殿中，双膝跪地，声音铿锵有力：“儿臣参见父皇，参见母后！”
“起来吧。”萧玦看着他，语气复杂，“你可知晓北境之事？”
“儿臣已经知晓。”萧承佑起身，目光坚定地看着萧玦，“儿臣听闻兀良哈部落犯境，北境百姓惨遭涂炭，心中愤慨不已。父皇，儿臣恳请父皇恩准，让儿臣领兵出征，驰援北境，平定叛乱！”
萧玦闻言，眉头紧锁：“承佑，领兵出征非同儿戏，北境战场凶险万分，敌军勇猛善战，你从未有过实战经验，怎能轻易前往？”
“父皇，正因为儿臣缺乏实战经验，才更要前往！”萧承佑语气恳切，“身为太子，儿臣肩负着守护家国、庇佑百姓的重任。如今国家有难，百姓受苦，儿臣岂能安坐京城？儿臣虽无经验，但自幼跟随太傅学习兵法，也随禁军演练过阵型，定能在战场上历练成长。恳请父皇给儿臣一个机会，让儿臣为家国尽一份力！”
沈清辞看着儿子坚定的眼神，心中既有欣慰，又有担忧。欣慰的是，承佑小小年纪便有如此担当，懂得为国分忧；担忧的是，战场无情，刀剑无眼，他毕竟年幼，从未经历过生死考验，若有闪失，她怎能承受？她看向萧玦，眼中带着一丝询问。
萧玦沉默不语，目光紧紧盯着萧承佑。他知道，太子是国之储君，未来的帝王，确实需要在历练中成长。但北境此次叛乱非同小可，兀良哈部落凶残狡诈，承佑此去，风险极大。他心中矛盾，一时难以决断。
“父皇，儿臣知道您担心儿臣的安危，但儿臣已经长大了，能够为自己的决定负责！”萧承佑见萧玦犹豫不决，再次恳切请求，“儿臣愿立下军令状，若不能平定叛乱，解救北境百姓，儿臣甘愿受罚，永不踏入东宫半步！”
“承佑！”沈清辞连忙开口，语气中带着心疼，“不可胡言！战场之上，胜负难料，岂能轻易立下如此重誓？”
萧承佑转头看向沈清辞，眼中带着恳求：“母后，儿臣并非胡言。儿臣心意已决，恳请父皇母后成全！”
萧玦看着儿子眼中的坚定与执着，心中微动。他想起自己年轻时，也曾主动请缨，前往边疆历练，正是那些生死考验，才让他迅速成长，积累了治国领兵的经验。承佑身为太子，若一直养在深宫，未经风雨，将来如何能担当起治理天下的重任？此次北境叛乱，或许正是一个让他历练的机会。而且，有暖玉在清辞手中，若承佑遇到危险，或许能借助暖玉之力化解。
他深吸一口气，沉声道：“承佑，你可知领兵出征意味着什么？意味着你要面对刀光剑影，生死离别；意味着你要肩负起数万将士的性命，肩负起北境百姓的希望。一旦出征，便没有回头路可走，你真的准备好了吗？”
“儿臣准备好了！”萧承佑斩钉截铁地回答，眼中闪烁着坚定的光芒，“儿臣愿以性命担保，定不辱使命，平定叛乱，守护北境安宁！”
萧玦点了点头，眼中闪过一丝赞许：“好！既然你心意已决，朕便准你所请！任命你为北境平叛大将军，统领三万京营精锐与两万边军，即刻启程，驰援北境！”
“儿臣遵旨！谢父皇信任！”萧承佑心中一喜，连忙跪地谢恩，声音中难掩激动。
沈清辞心中虽仍有担忧，但见萧玦已经下定决心，便知多说无益。她走到萧承佑身边，轻轻抚摸着他的头，眼中满是心疼与不舍：“承佑，此去北境，务必小心谨慎，不可鲁莽行事。战场之上，安全第一，若遇危难，切勿逞强，记得及时传信回京。”
“儿臣知道了，母后放心。”萧承佑抬头看向沈清辞，眼中带着安抚，“儿臣定会保重自己，早日平定叛乱，凯旋归来，不让父皇母后担心。”
沈清辞从腰间解下暖玉，轻轻放在萧承佑手中。暖玉触手温润，散发着柔和的光晕，瞬间驱散了萧承佑掌心的凉意。“这枚暖玉，你带着。”沈清辞声音温柔却坚定，“它能护主辟邪，解毒疗伤，关键时刻或许能救你一命。记住，无论何时，都不要轻易示人，以免引来觊觎。”
萧承佑握紧暖玉，感受着掌心的温润，心中满是感动：“多谢母后！儿臣定会妥善保管，不负母后厚望。”
萧玦看着母子二人依依不舍的模样，心中也泛起一丝柔情。他走上前，拍了拍萧承佑的肩膀：“承佑，朕已命兵部为你准备妥当，粮草军械随后便会押送启程。你此次出征，并非孤军奋战，赵将军会从西疆抽调部分兵力策应你，云城守将也会全力配合。记住，兵法有云，攻心为上，攻城为下。兀良哈部落虽勇猛，但内部并非铁板一块，你可伺机分化瓦解，再寻机破敌。”
“儿臣谨记父皇教诲！”萧承佑郑重点头。
“还有，”萧玦语气愈发严肃，“沈清柔的残余势力可能仍在暗中活动，你在途中务必严加防备，防止他们与敌军勾结，设下埋伏。若发现任何可疑之人，不必手软，即刻处置！”
“儿臣明白！”
就在这时，兵部尚书周大人匆匆入宫，神色凝重地走进殿内：“陛下，臣已接到旨意，不知陛下有何吩咐？”
“周大人，”萧玦沉声道，“太子承佑已被任命为北境平叛大将军，统领五万大军驰援北境。你即刻前往军营，清点兵力，准备粮草军械，务必在三日内完成集结，让太子率军启程！”
“臣遵旨！”周大人躬身应道，目光落在萧承佑身上，眼中闪过一丝惊讶，但并未多言，转身便匆匆退下，前去筹备。
殿内再次恢复宁静，萧承佑看着手中的暖玉，感受着父母的殷切期望，心中涌起一股强烈的责任感。他知道，此次出征，不仅是为了平定叛乱，守护北境百姓，更是为了证明自己，不辜负父皇母后的信任与期望。
沈清辞看着儿子坚毅的背影，心中虽有不舍，但更多的是欣慰。她想起自己重生以来，一路披荆斩棘，守护家族，辅佐萧玦，如今儿子也已长大成人，能够为家国分忧，她知道，自己所有的努力都没有白费。暖玉在承佑手中散发着温润的光芒，如同她的目光，时刻守护着他。
萧玦走到沈清辞身边，轻轻握住她的手，感受着她掌心的微凉，轻声道：“清辞，朕知道你担心承佑，但温室里长不出参天大树。他是未来的帝王，必须经历风雨的洗礼，才能真正成长起来。”
“臣妾明白。”沈清辞微微点头，眼中带着一丝释然，“臣妾只是心疼他年纪尚小，便要面对如此凶险的战场。不过，臣妾相信承佑，他定能不负众望，凯旋归来。”
“嗯。”萧玦点了点头，目光望向北方，眼中带着坚定，“兀良哈部落敢犯我大齐疆土，屠戮我大齐百姓，朕定要让他们付出惨痛的代价！待承佑平定叛乱，朕便要举兵北伐，彻底荡平兀良哈部落，永绝北境后患！”
沈清辞看着他眼中的决绝，心中赞同。前世，正是因为对这些边疆小国太过宽容，才让他们得寸进尺，屡屡犯境，致使北境百姓饱受战乱之苦。这一世，定要以雷霆手段，震慑四方，让那些觊觎大齐疆土的势力不敢再轻举妄动。
接下来的三日，京城上下一片忙碌。兵部尚书周大人日夜操劳，清点兵力，筹备粮草军械；禁军将士们加紧演练，做好了出征的准备；沈清辞则亲自为萧承佑挑选随行将领，皆是忠心耿耿、经验丰富之人，又亲自为他准备行囊，叮嘱他途中注意事项，事无巨细。
出征前夜，凤仪宫内灯火通明。沈清辞正为萧承佑整理铠甲，指尖轻轻拂过冰冷的甲胄，眼中满是不舍。“承佑，此去路途遥远，务必照顾好自己。每日记得按时歇息，不可熬夜处理军务；饮食也要注意，不可暴饮暴食，以免伤了脾胃。”
“儿臣知道了，母后。”萧承佑乖乖点头，任由她为自己整理铠甲，“母后也要照顾好自己和父皇，不必为儿臣太过担忧。儿臣定会尽快平定叛乱，早日回来陪伴父皇母后。”
萧玦坐在一旁，看着母子二人温情脉脉的模样，心中满是感慨。他拿起桌上的一把宝剑，递给萧承佑：“这是朕年轻时所用的‘斩月剑’，锋利无比，吹毛可断。今日朕将它赐予你，希望你能执此剑，斩尽敌寇，守护家国，成为一名顶天立地的大将军。”
萧承佑双手接过斩月剑，剑身冰凉，却仿佛带着一股强大的力量。他单膝跪地，郑重道：“儿臣定不负父皇所托，执此剑，荡平敌寇，还北境一片安宁！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，京城北门便已是人山人海。三万京营精锐与两万边军整齐列队，铠甲鲜明，旗帜飘扬，气势恢宏。萧承佑身着银色铠甲，手持斩月剑，腰佩暖玉，骑在一匹高大的乌骓马上，英气逼人。他身后，几位随行将领肃立待命，目光坚定。
萧玦与沈清辞亲自前来送行，站在城门楼上，看着下方整装待发的大军，心中百感交集。沈清辞眼中含泪，却强忍着没有落下，她知道，此刻不能让儿子看到自己的脆弱，以免影响他的士气。
“承佑，一路保重！”萧玦高声道，声音雄浑有力，传遍整个军营，“朕与母后在京城等候你的捷报，切记，务必平安归来！”
“儿臣遵旨！”萧承佑勒住马缰，高声回应，声音中带着坚定与不舍，“父皇母后保重！儿臣定凯旋归来！”
说完，他调转马头，抽出斩月剑，高声下令：“全军听令！出发！”
“驾！”随着一声令下，大军浩浩荡荡地向北进发，马蹄声震天动地，扬起漫天尘土。萧承佑的身影在队伍前方，挺拔而坚定，渐渐消失在远方的晨曦中。