掌声突兀地停了。
梅根放下了手。
她脸上那种看戏般的投入神情，在瞬间收敛得干干净净。
取而代之的，是一种百无聊赖的慵懒。
“是个好故事。”
她打了个哈欠，眼角挤出一点生理性的泪花。
“可惜，讲故事的人水平太次。”
梅根毫不客气地评价道，语气里满是嫌弃。
“平铺直叙，干巴巴的。”
“一点起承转合都没有，听着生硬得很，完全调动不起听众的情绪。”
她伸出手指，在空中虚虚地划了两下，像是在批改一份不及格的作业。
“如果是为了感动我，这种三流吟游诗人都嫌弃的叙事节奏，还差得远呢。”
面具少女并没有生气。
她只是静静地看着火堆，看着那些逐渐化为灰烬的木柴。
这时，那个一直缩成一团，名叫伊莉丝的脏兮兮的小女孩，猛地站了起来。
“才不是这样的。”
伊莉丝抬起头，那双藏在面具后的眼睛里，倒映着跳动的火光。
她攥着那件破烂的大斗篷，小小的身体因为激动而剧烈颤抖。
或许是因为故事里的那个英雄也叫“伊莉丝”。
又或许是因为那个故事，给了她一种从未有过的、虚幻的勇气。
她瞪大了那双受惊小鹿般的眼睛，死死地盯着梅根。
“那个姐姐……那个伊莉丝，她是真的勇敢！”
“她不是假的！她是为了保护大家才死的！”
女孩的声音带着哭腔，却异常坚定。
仿佛她维护的不仅仅是一个故事。
而是她自己那早已破碎不堪的自尊。
“你……你不许这么说她！”
周围的流亡者们都吓傻了。
这孩子疯了吗？
敢跟这个一看就不好惹的魔女顶嘴？
有人想要伸手去拉她，却被面具少女的一个眼神制止了。
梅根看着这个突然炸毛的小东西。
她没有生气。
反而，那双无瑕的银瞳里，浮现出了一抹更加浓郁的笑意。
“哎呀。”
梅根轻笑了一声。
她赤着脚，踩着满地的碎石和灰烬，一步一步走到小女孩面前。
伊莉丝刚刚鼓起的勇气，在梅根靠近的瞬间，像是被戳破的气球，一下子泄了大半。
她下意识地想要后退。
但梅根已经伸出了手。
那只白皙、纤细、甚至连指甲都修剪得完美无瑕的手，轻轻落在了伊莉丝的头顶。
没有想象中的惩罚。
梅根只是很温柔地，用指尖一点一点，梳理着女孩那头乱糟糟的、结满了泥块的暗红色头发。
动作轻柔得像是在抚摸一只名贵的波斯猫。
“真乖。”
梅根弯下腰，视线与女孩平齐。
那张绝美的脸庞近在咫尺，带着一种令人眩晕的香气。
“知道什么是对的事情，是件好事。”
伊莉丝呆住了。
她看着梅根那双漂亮的银色眼睛，脸颊不受控制地发烫。
“可是呢……”
梅根的话锋突然一转。
嘴角的笑意依旧甜美，却多了一种让人脊背发凉的残忍。
“这只是一个故事啊，小傻瓜。”
她的手指顺着女孩的发丝滑落，最后停在女孩脏兮兮的脸颊旁。
“你以为，只要叫伊莉丝，就能像故事里那样，举起盾牌，打败坏人吗？”
伊莉丝愣住了。
“告诉我。”
梅根凑到她耳边，嗓音轻柔得如同魔鬼的低语。
“如果现在，真的有一群拿着长矛、穿着铁甲，满脸横肉的士兵冲进来。”
“他们要抢你的粮食，要杀你的人。”
“你……”
梅根伸出一根手指，轻轻戳了戳女孩那干瘪的胸口。
“你真的敢冲上去吗？”
伊莉丝的瞳孔猛地收缩。
脑海中，那些恐怖的画面瞬间翻涌上来。
士兵的狞笑。
染血的刀剑。
还有那种骨头被踩断的脆响。
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她刚刚燃起的那一点点火星。
“你真的以为你能打过他们？”
梅根看着女孩瞬间惨白的小脸，嘴角的笑意更深了。
“真正面对那些杀人不眨眼的怪物时。”
“你或许……早就吓得尿了裤子，第一时间钻进地缝里，祈祷他们看不见你了吧？”
每一个字。
都像是一把尖刀，精准地刺穿了伊莉丝那脆弱的伪装。
女孩的嘴唇哆嗦着。
她想要反驳。
想要大声说“我不怕”。
可是喉咙像是被什么东西堵住了，发不出半点声音。
现实的重量，远比故事要沉重一万倍。
她低下头。
看着自己那双满是污泥的赤脚。
原本挺直的脊背，一点一点，重新佝偻了下去。
梅根温柔拉起她颤抖的手。
或许只有真正经历过那种绝望的人，才会知道，想要在这个世道活得像个人，究竟有多么不容易吧？
梅根的手指很凉。
让伊莉丝打了个哆嗦，下意识想把手抽回来，却被对方握得更紧。
“听着。”
梅根蹲下身，视线与女孩平齐。她的声音压得很低，只有她们两个人能听见。
“如果那些怪物真的来了，如果那个拿长矛的混蛋真的站在你面前。”
她伸出一只手，指了指营地后面那片漆黑的荒原，语气平淡得像是在谈论明天的天气。
“你就跑。”
“拼命地跑，往最黑、最脏、最没人去的地方跑。”
“别回头，别管别人，别想什么荣耀。”
“活下去，是你唯一要做的事。”
伊莉丝愣住了。
她张了张嘴，那双小鹿般的眼睛里满是不可置信。
“可……可是……”
女孩结结巴巴地反驳，声音细得像蚊子哼。
“故事里的骑士……他们从来不逃跑。”
“如果我跑了，那我就是……就是胆小鬼。”
她低下头，看着自己光秃秃的脚丫，眼泪在眼眶里打转，手指死死攥着那件破斗篷。
“大家会看不起我的。”
“噗。”
梅根没忍住，笑出了声。
她伸出手，毫不客气地捏住伊莉丝脏兮兮的脸颊，往两边扯了扯，把那张苦瓜脸扯成了一个滑稽的形状。
“傻瓜。”
“死人是不会被看不起的，因为他们根本看不见。”
“只有活人，才有资格在乎别人的眼光。”
梅根松开手，站起身，居高临下地看着这个还没长开的小豆丁。
紫色的裙摆在寒风中猎猎作响，她就像一朵开在废墟上的剧毒之花，美丽而危险。
“记住我的话。”
“在这个烂透了的世界里，弱小不是罪。”
“但弱小还要逞强，那就是蠢。”
“承认自己的无能，夹着尾巴逃跑，躲在阴沟里吃腐肉、喝脏水，以此来积蓄力量。”
梅根眯起眼，银色的瞳孔里闪烁着某种令人心悸的光。
“这不叫懦弱。”
“这叫……野心。”
“等你哪天有了把那些人踩在脚下的力量，再去跟他们谈什么荣耀。”
“到时候，就算你曾经是只老鼠，他们也会跪在地上，赞美你是一头隐忍的雄狮。”
周围的流亡者们听得目瞪口呆。
这种离经叛道的言论，完全颠覆了他们贫瘠的认知。
在这个崇尚牺牲与勇气的年代，居然有人教唆孩子去当一个彻头彻尾的逃兵？
还是说得这么……理直气壮？
伊莉丝似懂非懂。
但她感觉心口那种沉甸甸的石头，好像松动了一些。
逃跑，也是可以的吗？
原来为了活命而躲起来，并不是一件羞耻的事情吗？
“那……”
一直沉默的面具少女，忽然开口了。
她坐在篝火对面，火光映照在那张画着笑脸的面具上，显得格外诡异。
她没有看梅根，而是盯着手里那根快要烧断的树枝。
声音沙哑，带着一种从骨子里透出来的疲惫。
“如果，一直没有力量呢？”
梅根挑了挑眉，转过身看着她。
面具少女抬起头。
那双藏在面具后的眼睛，平静得像是一潭死水。
“如果她跑了，躲了，吃尽了苦头，像条狗一样活了下来。”
“可是十年过去，二十年过去。”
“她还是那么弱小。”
“她的仇人越来越强，坐在高高的王座上，受万人敬仰。”
“而她，依然只能躲在阴沟里，看着那些曾经践踏她的人，过着幸福美满的生活。”
面具少女的手指微微用力，那根枯树枝“咔嚓”一声断成两截。
她把断枝扔进火里，看着火苗吞噬了枯木，像是在看那个没有未来的自己。
“这时候，她的逃跑，还有意义吗？”
“她忍受的那些屈辱，那些为了活命而抛弃的尊严……”
“是不是，就成了彻头彻尾的笑话？”
这是一个死局。
也是无数复仇者最终面临的、最绝望的深渊。
在这个世界上，不是所有的卧薪尝胆都能换来三千越甲。
更多的人，是在漫长的等待和隐忍中，耗尽了心血，最后默默无闻地死在某个无人知晓的角落。
连仇人的衣角都没摸到。
营地里安静得可怕。
只有木柴燃烧的噼啪声。
所有人都看着梅根，等着她的回答。
就连那个叫伊莉丝的小女孩，也紧张地抓住了梅根的裙角。
梅根没有马上回答。
她顿了顿。
视线在面具少女身上停留了片刻，那是虚无之神在注视一个在命运泥沼中挣扎的灵魂。
她能感觉到对方心底的那份迷茫。
那是对自身存在意义的终极质问。
梅根脸上的笑容，慢慢收敛了。
那双总是带着戏谑的银瞳，此刻变得深邃无比。
“没有意义。”
梅根开口了。
声音冷漠，直接判了死刑。
面具少女的身体僵了一下。
眼底的光，黯淡了下去。
果然……是这样吗。
“如果只是为了复仇，为了赢，为了那些俗套的大团圆结局。”
梅根转过身，背对着篝火，面向那片无尽的黑暗荒原。
“那这一切，确实是个笑话。”
“这世上本来就没有什么公平。”
“努力不一定有回报，隐忍不一定能翻盘。”
“大多数人的一生，就是毫无意义的挣扎，最后变成一捧烂泥。”
伊莉丝的手松开了。
她呆呆地看着梅根的背影，感觉浑身发冷。
“但是。”
梅根的话锋一转。
她回过头，看着面具少女，嘴角重新勾起一抹弧度。
不是戏谑。
而是一种……带着血腥味的狂傲。
“谁规定了，活着的意义，必须是‘赢’？”
梅根走到面具少女面前，弯下腰，双手撑在膝盖上，直视着那双死水般的眼睛。
“就算一辈子都是老鼠。”
“就算永远只能躲在阴沟里。”
“就算到死都咬不到仇人的喉咙。”
“那又怎样？”
梅根伸出一根手指，点了点面具少女的心口。
“只要你还活着。”
“只要你还在盯着他们。”
“只要你的心里还藏着那把刀。”
“那你就是他们王座下的一根刺。”
“哪怕你什么都做不了，你的存在本身，就是对他们所谓的‘完美统治’最大的嘲讽。”
梅根直起身，张开双臂，像是在拥抱这残酷的命运。
“恶心他们。”
“哪怕只是活着，用最卑微、最下贱的方式活着。”
“只要你活着，故事就没有结束。”
“这。”
梅根的声音变得低沉，带着一种震慑灵魂的力量。
“就是弱者最大的复仇。”
“不需要结果。”
“你的‘不屈服’，就是意义本身。”
面具少女愣住了。
她看着眼前这个紫裙少女，看着那双在黑暗中熠熠生辉的银瞳。
某种早已熄灭的东西。
在这一刻。
在那堆死灰之下。
重新跳动了一下。
“不屈服……吗？”
面具少女喃喃自语。
她摸了摸脸上的面具，指尖触碰到那个夸张的笑脸。
原来。
这就是即使身处绝望，也要画上笑脸的原因吗？
“好了。”
梅根拍了拍手，打破了这沉重的气氛。
她打了个哈欠，恢复了那种懒洋洋的调子。
“鸡汤灌完了。”
“现在，该干点正事了。”
她转过身，看向营地外那片漆黑的夜色。
梅根嘴角的笑容变得玩味起来。
“看来，你的‘长矛’和‘铁甲’……”
“已经来了哦，小伊莉丝。”
远处的大地，开始震颤。
那是马蹄声。
成百上千的马蹄，踏碎了夜的宁静，裹挟着令人窒息的杀意，朝着这片废墟席卷而来。