“公主，您遇见熟人了？”
一辆行进的华贵马车中，侍女疑惑地道。
七皇子『姬阳”微微摇头。
那人是谁？
然而那街边的马车已放下帘子。隨著队伍前进，双方距离渐行渐远。她只能按下心中疑惑，等待即將到来的面圣。
不错。
姬阳其实就是姬无双。
真正的七皇子自九岁那年昏迷，这些年来从未醒过。
她假借兄长之名，从皇家外戚將军手里借了一支军队，孤军深入敌后，试图一举建功，造就一场幣幗不让鬚眉的传奇。
待到真相公布，狠狠惊掉世人的眼球。
奈何。
姬无双还是吃了经验不足的亏。
一路上贪功冒进，许多破绽都未曾发现。对属下的提醒也置若罔闻，一心只想证明自己。
虽捣毁了坠龙关內的大批粮草，拖延北蛮大军一时，却导致古姜国七十万大军的巨大损失。
此举有功有过。
整体绝对是过大於功，代理大元帅一职的叶高勇也要承担失察之责。
『七十万人。』
一想到这个数字，姬无双便神情阴鬱。
忍不住心头懊悔。
她错在太高傲，自觉天资聪慧、不听忠良之言，最终酿成了大错。
一旁的贴身侍女见她神情，不由一脸担忧，这次回去。
哪怕衡灵帝对公主殿下再溺爱，也拦不住忠臣口诛笔伐。哪怕公主借了七皇子的名头，也免不了宗室责罚——
侍女心中嘆息。
“走吧。”
苏白念放下车帘，见皇子的车队远去。
对赶车的赵二牛开口。
马车缓缓朝镇国公府驶去。
半个时辰后。
车轮忽然停住，赵二牛的声音传来：“大人，国公府到了。
苏白念掀开布帘。
在赵二牛的扶中下车站定，抬头看向镇国公府巍峨的门庭。
一年。
他终於回来了！
“小七爷！”
一声惊喜的大喊，顿时惊动了整个镇国公府。
整整一年！
离家出走的小七爷，居然活著回来了！
“您是小、小七爷？”
赵二牛膛目结舌，傻傻看著苏白念。
“小七！”
苏白念刚走入国公府不远，一道身影从远处赶来。叶长霆坐在轮椅上，双手將轮子推得飞起，脸上难掩激动的神色。
“大哥。”
苏白念心头温暖。
身为一个实际意义上的『孤儿』，他在不求人、不夜坊、不英雄中体会过了师徒、父子之情。
在这求魔一世。
终於深刻体会到了兄弟之情。
无论他在哪、闯了多大的祸，坐在轮椅上的叶长霆都会如一颗大树，默默为弟弟遮风挡雨。
如今他已成年。
也是该回报家人的时候了。
“小七，你这一年究竟去了哪里！”
叶长霆语气责怪中带著浓浓的关切。
“当然是去战场了。”
苏白念露出温和的笑容，拍了拍胸膛，將自己的功勋薄递了上去。
脸上满是炫耀之色。
“你这孩子！”
叶长霆笑骂一声，接过那兵部文书看了起来。
一个月连升三级，为百夫將。两个月晋升曲候，半年被提拔为將，总领三千兵马—
叶长霆脸上的笑意越来越浓，目光落在『羡鱼將军”周木鱼因伤致残，光荣退役』那一行字上。
“小七你—”
他面色一变，募然抬头。
“大哥，不过些许风霜而已。我的伤势已向高勇叔公说明。”苏白念轻咳两声，泛白的脸色顿时浮现病態的红晕。
叶长霆稍稍放心，吩咐道：“你去书房等我，大哥片刻就来。”
“是。”
苏白念点头。
望著他的背影，叶长霆扬起手中的兵部文书。
“去，查一查小七爷这一年做的事，所有关联之人。还有他的伤势，一併向我匯报。”
“喏！”
一旁的副將双手接过文书，领命而去。
“姬阳”
叶长霆望著皇宫的方向，不由深深皱眉。
片刻后。
镇国公府书房，兄弟俩面对而坐。
“小七，你与大哥说说这一年的经歷。还有你的伤势—”叶长霆面色忍不住担忧。
“大哥。”
苏白念道：“坠龙关一役，我伤得確实很重。若无仙人出手医治，恐怕活不过三年。”
三年？ 叶长霆面色一变，竟似想从轮椅上起身。
结果一下跌了回去。
“大哥別急，我的伤心里有数，暂时还死不了。若是机缘得当，或许还有机会更上一层楼。”苏白念抚慰道。
“当真？”
叶长霆质疑道。
“自然。”
苏白念肯定点头。
而后缓缓道：“若风这次回来，一是为了养伤，二是希望大哥能给我一个机会。”
“领兵作战的机会。”
“你想要怎么做？”
叶长霆沉声问道，脸上看不出任何表情。
“兵权。”
苏白念认真看著他的眼睛。
“不可能。”
叶长霆平静拒绝。
七弟要兵权。
自然不是普通的兵权，而是统领整个北蛮战场的元帅之权。
別说他才十六岁。
便是叶长霆同意他的任性，衡灵帝姬祀与满朝文武，也不可能由著他肆意妄为。
“大哥不相信我的能力？”
苏白念问道。
“我信。”
叶长霆点头，又摇头：“但，还不够。”
一年的战场廝杀经验，当然不足以统领数百万大军，包括许多三神、金身，乃至仙人的调度权。
这是一场关乎国运、亿万人生死存亡的战事。
谁能放心交到他一个尚未及冠的少年手里？
苏白念也知道这个道理。
所以。
他从怀里取出了一本早已准备好的兵书一一《平蛮策》。
“你写的？”
叶长霆接过，缓缓打开一页。
【凡谋有道，必得其所因，以求其情。审得其情，乃立三仪。三仪者日上、日中、日下。参以立焉，以生奇—————】
【北蛮七国之所期，在於剑、在於地。周边诸国所期，在文、在財。上者谋政，远交近攻。中者谋兵，虚实诡也。】
【吾若定平蛮之计，当从七国之隙裂之，以权、財、地利诱，以武力震镊，自民生瓦解，方可冗长生息，徐徐图之“这真是你写的？”
叶长霆抬起头，眼里充满震惊。
这平蛮策何止是一篇兵书，简直可以当做半本国策使用。其从谋政、谋兵、谋交、谋人四个方面，从根本上分析了古姜国沦落如今的局面原因。
以上、中、下三种计谋，相辅相成，制定最佳的平蛮方案。
方方面面、条条框框，针对北蛮齐国制定详细的策略，甚至將周边三十六国都考虑了进去。
“此策若可实施，或能为我古姜国爭取一线生机。”
苏白念缓缓点头。
为了写这一本《平蛮策》，他绞尽脑汁耗费无数心血，结合前世今生许多经验、见闻，才终於成书。
其中或许有不成熟的地方，大致方向却是不会错的。
对古姜国目前的形式，当能起到不小的改善。
唯有身为镇国公，古姜国兵部真正的掌权人的叶长霆，与亲自著下这一本兵书的苏白念心中清楚。
这一线生机，对古姜国有多不易。
“好，好好好！”
叶长霆猛地合上《平蛮策》，放声大笑。
“不愧是我叶家血脉，虎父无犬子，將门出麒麟！这一篇平蛮策將来若公布出去，必將朝野震动，叫世人惊嘆我叶家又出麒麟子！”
“我也很期待那一天。”
苏白念毫不自谦，话锋一转道：“不过，要实施平蛮策，我们需要时间。”
“所以，当有一战。”
叶长霆挺直腰杆，双眉似剑，气势昂扬。
胸中的情绪激盪起伏，似又回到了当年了戎马岁月“对。”
苏白念道：“只有打到他们怕，让北蛮感觉到覆灭古姜国的代价，现在的他们承担不起。我们才能爭取宝贵的时间—
但这一战的主导人不是他叶长霆，而是叶家七郎一一叶若风！
他用了一年时间。
便是证明自己，有能力亲自主导这一战。
叶长霆明白了他的意思，不由微微皱眉。
思付片刻后。
摇头道：“小七，大哥信任你。但外人却不会相信一个刚满十六的少年，能够肩负起古姜国数百万將士，亿万生民的重担。”
啪啪！
他拍了拍自己轮椅上的双腿。
“我之所以能成为镇国公，不是因为我能力够强，也不是因为陛下信任。而是叶家军用一代代人的性命——”
“是父亲、你二哥、三哥、各位叔伯，用自己的命，用我这一双腿换来的。”
“能力可以培养。”
“信任，需要时间。”
刚毅如铁的声音，在书房內迴荡。
这一刻。
苏白念忽然『看”到，叶长霆身上升起一股奇特的力量。
他从未如此近距离真实感受过那种力量。其中有无数坚毅的面容，成千上万如山如海的杀气，万眾一心的志向。
这是——军魂！
那是由一代代叶家军將士，古姜国无数人的性命凝聚而成的力量。
无边重力尽数压在了叶长霆一个人身上，將他原本挺拔的身形，死死束缚在那小小的轮椅上。
信任代表了责任。
而责任。
代表的则是万民之念。
此念——可斩仙神！