随着日子一天天过去，寒铁城的气氛以肉眼可见的速度变得紧绷和混乱起来。
原本就鱼龙混杂的外城和贫民区，如今更是涌入了大量陌生的面孔。
这些人大多风尘仆仆，身上带着长途跋涉的痕迹，眼神中充满了警剔、野性，甚至毫不掩饰的残忍。
他们穿着杂乱的皮甲或锁子甲，身上佩戴着各式各样的武器，有些人的坐骑上甚至还挂着风干的魔兽头颅或皮毛，散发着浓烈的血腥气。
佣兵、流浪的游侠、被通辑的罪犯、来自荒野的猎人……
三教九流的人物汇聚于此，将寒铁城当作了躲避绯月之夜的避风港。
他们的到来，直接导致了秩序的滑坡。
酒馆里，为了一句话、一个眼神而拔刀相向的斗殴几乎每天都在发生，有时甚至会闹出人命。
街头上，争吵和推搡变得司空见惯。
这些在刀口上舔血过日子的人，习惯了用武力解决问题，寒铁城相对温和的规则在他们看来形同虚设。
城卫军的压力骤增，巡逻的队伍明显增多，频率也更高，士兵们全副武装，眼神锐利地扫视着街道上的每一个角落，随时准备应对可能爆发的冲突。
然而，面对如同潮水般涌入的亡命之徒，他们的人数显得捉襟见肘，往往只能处理一些影响较大的恶性事件，对于小规模的摩擦和偷窃，已然力不从心。
外城，尤其是贫民窟局域，几乎成了法外之地，混乱在阴影中滋生蔓延。
混乱带来的另一个直接影响，就是物价的疯狂上涨。
尤其是粮食、食盐、药品等生存必须品，价格如同插上了翅膀，一路飙升。
原本几个铜板就能买到的黑面包，如今价格翻了十倍不止，粗糙的粟米也变得金贵起来。
甚至连平日里无人问津的、掺杂了大量麸皮的黑麦，都成了抢手货。
普通的平民百姓叫苦不迭，他们微薄的收入根本无法应对如此疯狂的通货膨胀，许多人只能节衣缩食，或者冒险去城外相对安全的地带采集野菜、挖掘草根，以期熬过这段艰难的时期。
这些外来者也带来了大量关于迷雾山脉的最新消息，恐慌与机遇在这些消息中交织。
“血色！峡谷那边的雾气彻底变成血红色的了！隔着几十里都能闻到那股子腥味儿！”
“疯了！全疯了！老子亲眼看到一群铁背苍狼追着一头大地暴熊咬！平时它们见到暴熊跑都来不及！”
“我们小队运气好，捡了个漏，两头四阶的影豹和一头五阶的石化蜥蜴同归于尽，让我们白捡了不少材料，嘿嘿……”
“那些山里的矮子把通往他们堡垒的隧道都封死了！精灵们的森林边缘也升起了迷雾，根本进不去！”
各种真真假假的消息在酒馆和市场上流传，描绘出一幅山脉深处正在发生的、狂暴而危险的景象。
……
这一日，罗杰扛着一个鼓鼓囊囊的大袋子，里面装满了采购来的粟米、风干的肉条、粗盐以及一些耐存储的根茎蔬菜，快步走在返回贫民区小屋的街道上。
自从处理掉巴德之后，他刻意深居简出了好几天，仔细观察是否还有新的监视者。
在确认暂时安全后，他才敢出门，为即将到来的“绯月之夜”储备物资。
饶是他早有心理准备，也被市场上飞涨的物价惊了一下。
他购买的这些在平时看来再普通不过的物资，足足花掉了他几十枚银币，若是放在一个月前，这点东西连五个银币都不值。
幸好他之前出售“雄龙之力”赚取的金币还剩下不少，否则还真要为生计发愁。
毕竟，根据往年的经验，绯月之夜持续的时间长短不一，短则半月，长则两三月，必须准备充足的物资。
一路上，他敏锐地感知到街道上的氛围与往日截然不同。
陌生而剽悍的面孔彼彼皆是，他们或三五成群，大声谈论着猎杀和财富。
或独自一人，眼神阴鸷地打量着周围，不知道在搜寻着什么。
空气中弥漫着一股躁动不安的气息，仿佛一点火星就能引爆整个外城。
幸好此刻是白天，城卫军的巡逻队还能起到一定的震慑作用，秩序尚在可控范围内，但那种山雨欲来的压抑感，已经让许多本地居民行色匆匆，不敢在外过多逗留。
罗杰低着头，尽量不引起任何注意，快步穿过嘈杂的街道。
偶尔遇到几个相熟的贫民区邻居，他也只是匆匆点头示意，并未多做交谈。
那些人脸上也大多带着忧虑和徨恐，显然也对即将到来的混乱感到不安。
终于回到了那间位于贫民区深处的小屋，罗杰迅速闪身进去，反手就将门栓牢牢插上，又搬来一根粗木棍抵在门后。
“老爷，您回来了！”
纱奈一直忐忑地等待着，见到罗杰安然归来，连忙迎了上来。
她注意到罗杰脸上凝重的神色和那一系列谨慎的动作，不禁担忧地问道：“老爷，您怎么这么紧张？外面是发生什么事了吗？”
罗杰将肩上沉重的物资放下，擦了擦额角的细汗，沉声道：“绯月之夜快到了，外面来了很多外人，鱼龙混杂，乱得很。物价也涨得离谱。”
“不过不用担心，我买了足够我们两人吃上一个月的粮食。从今天起，我们乖乖待在家里，没有万分必要，绝不出门！”
“绯月之夜？”
纱奈歪着头，翡翠色的眼眸中充满了困惑，“那是什么？我、我好象从来没听说过。”
罗杰愣了一下，随即恍然。
纱奈出身于西北的法雷特行省格利安家族，而且还是家养的半精灵女奴，平时接受的教育基本上都只是如何服侍主人、听话等等，对于外界的事情不了解也很正常。
尤其是北部行省，迷雾山脉的绯月之夜。
他拉起纱奈微凉的小手，走到里屋坐下，耐心地解释道：“你不知道也正常，这‘绯月之夜’是北境，尤其是我们寒铁城附近特有的现象，并非整个大陆都有。”