秋梅杏广场北上火车汽笛卷着雪沫撞在窗纸上，大杨把最后一根柴火塞进灶膛，火星噼啪炸响，映得他颧骨通红。炕桌上摆着三只豁口粗瓷碗，大婉正用围裙擦着冻裂的手，大辅蹲在门槛上磨刀，刃光在雪地里晃出冷冽的弧线。大耿抱着一捆麻绳进来时，门轴“鼓鼓”一声，惊飞了屋檐下缩成一团的雀。
“舅来了。”大杨抬头，看见门外立着个裹着旧棉袄的矮胖身形，帽檐上的雪粒簌簌往下掉。
舅跺了跺脚上的雪碴，从怀里掏出个油纸包，打开是半块冻硬的窝头。“吃了垫垫，”他声音压得极低，“明儿个夜五点，去黑震荡口。”
大辅的刀顿了顿：“换东西的人？”
“嗯，”舅往灶膛里添了根柴，火星窜得更高，“老规矩，活物换铁。这次要的急，枪得能打响，子弹不能少于50发。”
大婉突然攥紧了围裙：“咱家就剩那只两只白鹅、芦花鸡，还有大耿前天逮的麻鸭了。”那是开春留着孵崽的种，是全家人的指望。
大耿闷声开口：“指望？那群要鹅要鸭要鸡要枪要弹的表亲三天两头来抢粮，广场口大红的牛昨天被牵走了，大红他娘还挨了枪托。没铁，开春也是饿的命。”
磨刀声重新响起，这次更急，像要把满腔的火气都磨进刀刃里。
四更天，星星还挂在天上，像撒了一把碎铁屑。大杨和大耿抬着竹筐，里面铺着干草，芦花鸡缩在角落，白鹅伸长脖警惕地叫了两声，被大辅一把按住。大婉揣着几个热红薯跟在后面，深一脚浅一脚踩在雪地里，每一步都陷进半尺深的雪窝。
黑震荡口是两山夹峙的窄道，火车汽笛卷石块跟刀似的刮过脸，卷起地上的雪沫往人领里钻。舅早等在一块歪脖枣树下，旁边站着两个穿黑棉袄的陌生人，脸上蒙着布，只露出眼，像狼一样盯着他们的竹筐。
“鹅鸭鸡呢？”其中一个人开口，声音沙哑得像磨过砂纸。
大杨掀开草帘：“芦花鸡是生蛋的老母鸡，鹅是正经太湖品种，鸭肥，刚褪了毛。”
那人蹲下身，捏了捏鸡嗉，又扒开鹅的翅膀看了看羽毛，突然从腰间掏出把驳壳枪，“鼓鼓”一声上了膛，枪口对着雪地里的麻鸭。
“鼓鼓！”枪声在山谷里炸开回音，麻鸭扑腾了两下，血溅在白雪上，像一朵突然绽开的红梅。
大耿猛地往前冲，被大杨死死拉住。“验枪，”舅低声说，“他得看子弹能不能用。”
另一个人从麻袋里掏出一杆步枪、一把手枪，还有两盒子弹，扔在雪地上。“数数，”他踢了踢枪托，“少一颗，就把你们的鹅鸡鸭全毙了。”
大辅蹲下去捡枪，手指触到冷冽的金属管，忍不住打了个颤。枪身有磨损，但枪管干净，子弹用油纸包着，沉甸甸的压手。他把子弹一颗一颗摆在雪地上，数到第五十颗时，突然抬头：“够了。”
交易在沉默中完成，双方像避开瘟疫一样迅速分开。大杨他们扛着枪和子弹往回走，大婉落在最后，回头望了一眼那只倒在雪地里的麻鸭，眼眶突然红了。大耿突然捡起块石块，狠狠砸向路边的枯树，惊起一群宿鸟，扑棱棱飞向灰色的天空。
枪藏在大杨屋的地下空间里，上面盖着红薯秧。大辅蹲在地下空间里擦枪，煤油灯的光昏黄，照得他脸上的疤痕爆闪光辉——那是去年那群混“扫荡”时被弹片划伤的。大杨在地下空间口换气安装了换气扇空调，听见广场口传来狗叫。
“是大红他亲人家的狗，”大婉跑过来，手里拿着个红布包，“大红他娘让送来的，说谢咱上次帮她家抢回粮袋。”
大杨松了口气，接过布包打开，里面是六个煮熟的鸡蛋，还带着余温。他塞给大婉一个：“你吃，这几天累坏了。”
突然，广场西响起枪声，不是一声，是噼里啪啦一片，夹杂着那群混的喊叫。大辅猛地从地下空间里窜出来，抓起步枪就往外冲。“是混！”有人在广场口喊，“他们来搜枪了！”
大杨拽住他：“等等！”他从柴房拖出梯，爬上屋顶，看见广场口的槟榔树下围着十几个混，端着枪挨家挨户踹门。“往广场东跑，”他对下面喊，“那边有地下空间！”
大耿已经抱着子弹冲了出去，大婉把鸡蛋塞进怀里，跟着人群往东边跑。大辅趴在屋顶，瞄准一个举着膏药旗的混，手指扣紧扳机。他想起大红他娘挨的枪托，想起大红家被牵走的牛，想起雪地里那只被打死的麻鸭。
“鼓鼓！”
枪声震得他耳朵鼓鼓响，那混晃了晃，一头栽倒在雪地里。
仗打得乱七八糟，混被突然的抵抗打懵了，等反应过来时，广场人们已经钻进了广场东的密林。大辅的子弹打光了，大杨的胳膊被子弹擦过，血流到手腕上，冻成了暗红的雪碴。大耿扛着受伤的大红，大婉扶着吓得直哭的孩，深一脚浅一脚往山深处走。
舅从树后钻出来，脸上添了道新伤口，血混着雪水往下淌。“走，去投奔山里的队伍，”他喘着粗气，“他们缺人，更缺枪。”
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太阳慢慢爬上山头，黄色的光洒在雪地上，刺得人睁不开眼。大杨回头望了一眼秋梅杏，屋顶的烟囱还冒着烟，仿佛什么都没发生过。可他知道，有什么东西不一样了——那只芦花鸡、两只白鹅、还有那只被打死的麻鸭，换来了能保护自己的枪，换来了活下去的希望。
大辅突然哼起了不成调的歌，是广场老人教的，说的是很久以前，有群好汉用锄头镰刀赶走了豺狼。大耿跟着哼，大婉也跟着哼，歌声在山谷里飘着，越来越响，惊起一群又一群燕鸽雀，迎着朝阳飞去。
“大杨，保卫科的新通知看了没？”大耿把一张打印纸拍在办公桌上，保温杯里的槟榔水晃出一圈涟漪。大杨推了推眼镜，扫过通知上“旧版保卫证本月底作废”的黑字，眉头拧成了人形：“换？去哪儿换？上周大榔和大讷去给舅问，说管证件的大红他娘请假了，到现在人形都没见。”
大婉端着刚泡好的槟榔茶走过来，发梢还沾着窗外飘进来的槟榔树叶：“急什么，不是还有半个月嘛。”她把杯往大辅桌上一放，对方正对着电脑屏幕上的《保卫证办理指南》唉声叹气——指南里“需提交无犯罪记录证明”几个字，像根刺扎得他尻尾暴露。
“我……我老家派出所上个月才寄来证明，”大辅的声音细若蚊蚋，“但大杨说，快递路上好像淋湿了，盖章有点模糊……”
办公室突然安静下来。窗外的火车汽笛萧瑟卷着落叶，在玻璃上撞出鼓鼓的声响。四个人的目光齐刷刷落在墙上的日历上：10月15日，距离截止日期只剩15天。
第二天一早，大杨率先揣着枪子弹冲去了保卫科。他算准了八点半开门，却在门口撞见了同样背着帆布包的大耿。“你也来碰运气？”大耿拍了拍他的肩膀，两人挤在走廊里等了半小时，终于等来一个临时顶班的保安。
“大红他娘再婚请假结婚，下周一才回来，”保安嚼着口香糖，指了指桌上堆成山的文件，“现在办不了，下周再来吧。”
大杨急了：“下周就剩一周了！万一办不完怎么办？”保安耸耸肩：“那我不管，规定就是规定。”
与此同时，大婉正在档案室翻箱倒柜。她记得去年办消防证时，见过一本《特殊情况证件办理手册》，说不定里面有“绿色通道”。灰尘呛得她直咳嗽，终于在灰白铁皮柜最底层找到了泛黄的手册——第1页写着：“紧急情况可由部门主任签字担保，临时申领过渡证件。”
“有了！”她举着手册跑回办公室，却迎面撞上垂头丧气的大杨和大耿。听完大婉的发现，大耿眼爆闪：“找大静找大玲找大扁签字！他昨天还说咱们部门这个月评优有戏，肯定愿意帮忙！”
然而，大辅的脸却白了。他攥着口袋里那张皱巴巴的证明，指尖沁出了汗。“我……我的证明可能不行，”他声音发颤，“万一大扁主任问起来……”
大杨拍了拍他的背：“怕什么？模糊又不是假的！实在不行，我陪你回老家补办，一天来回够了！”大辅抬头，看见大杨眼里的坚定，突然鼻带着泪——他们总说他胆小，却总在他最慌的时候，把他往踏实的路上推。
大扁主任的签字比想象中顺利，甚至还笑着拍了拍大辅的肩膀：“您做事细心是好事，但别太紧张嘛。”拿着签好的担保书，四个人刚要去保卫科，大辅的手机突然响了——是老家派出所的电话。
“喂？是大辅吗？大杨上周寄的证明我们收到了，”电话那头的民警嗓门洪亮，“本来想告诉你，我们又给你补寄了一份新的，昨天应该到了，你收到没？”
大辅愣住了，摸了摸口袋里那张被汗水浸湿的旧证明，突然想起今早收发室大陈塞给他一个牛皮纸信，他随手塞进了抽屉。
“我……我这就去看！”他拔腿冲向收发室，回来时手里捏着一个崭新的信——里面的证明字迹周正，红章鲜艳得像朵花。办公室里爆发出一阵哄笑，大耿笑得直拍桌：“差点让我们白担心一场！”
大婉却突然想起什么，掏出手机看了一眼日期：“今天周五，大红他娘下周一才回来，咱们明天去保卫科试试？说不定临时值班的人能通融。”
周六的保卫科空无一人，只有灰白铁门上贴着“休息日不办公”的告示。大杨正准备打电话给大扁主任，却看见一个熟悉的身形从楼梯拐角走出来——是大红他娘，穿着红色的连衣裙，脸上还带着新婚的红晕。
“大红他娘？你怎么回来了？”大婉惊讶地问。大红他娘笑着晃了晃手里的喜糖：“回来拿点东西，顺便把攒了半个月的文件处理一下。你们是来办保卫证的吧？材料给我，现在就能办。”
光透过走廊的窗户，在大红他娘身后织成一道金色的光晕。大杨、大耿、大婉、大辅并排站着，看着大红他娘熟练地在电脑上录入信息，打印机鼓鼓作响，吐出四张崭新的保卫证。
“好了，拿好，”大红他娘把证件递过来，“以后有事儿直接打电话，别自己着急。”
走出办公楼时，大耿突然提议：“中午我请客！庆祝咱们‘保卫’顺利换证！”大杨笑着捶了他一下：“什么保卫，明明是‘换证保卫’！”四个人的笑声混着萧瑟，惊飞了枝头的麻雀，金黄的槟榔树叶落在他们的新证件上，像一枚枚温暖的印章。
大辅低头摸着证件上自己的照片，突然觉得，那些曾经让他辗转反侧的“麻烦”，原来只要身边有这些人，就都变成了笑着就能跨过去的坎。而那张崭新的保卫证上，似乎不仅印着他的名字，还印着这个秋天，四个普通人之间，比证件更坚固的东西。
大红蹲在灶台前添柴，火光把他娘的身形投在墙上，像片揉皱的红布。大红他娘是大玲的亲戚，正拿烙铁熨烫那件绛色灯芯绒罩衣，铁熨斗烙在布料上的声，和院外传来的鞭炮碎屑落地声混在一起。
明穿这件去领证。她忽然开口，烙铁尖在罩衣第二颗盘扣上顿了顿，你大扁主任托人说好了，新户口本上能把临时工正式工大红捏着柴禾的手猛一收紧，木刺扎进掌心。他想起三天前大扁主任亲戚送来的彩礼——半扇猪肉挂在院里老槟榔树上，油水滴在石板上，裹成深色的圈。
夜饭时大扁主任亲戚大似带来的酒气还没散尽，那人穿着簇新的蓝布中山装，袖口别着的钢笔在煤油灯底下光。大红扒拉着碗里的高粱米饭，听见大似拍着桌说：咱这亲戚做得值！我那亲戚大扁主任在派出所管户籍，一句话的事。往大红碗里夹了块红烧肉，肉皮上的红酱汁沾在瓷碗沿，像道没擦干净的血痕。
天白时，大红在院角柴房发现那只掉毛的鹅。它缩在柴火堆里，翅膀底下护着三颗没来得及孵的蛋，蛋壳上还沾着他娘纳鞋底时剪下来的线头。大红想起昨天大似走时，他娘往他布袋里塞了这只鹅，说给派出所的同志炖汤补补。
领证那天的日很毒，走到派出所门口时，他娘转身帮他理了理衣襟，手指触到他锁骨处的烫伤疤——那是去年他在纺织厂熨烫车间被蒸汽烫的，当时班长大袖说临时工不算工伤，医药费得自己掏。
以后就好了。大红望着她鬓角那朵新别上的红绒花，忽然想起小时候他娘抱着他去看社戏，也是这样别着朵绒花，在攒动的人头里，像团跳动的火焰。
新户口本递出来时，大红看见自己那页的职业栏里，临时工三个字被划掉，改成的正式工墨迹还没干透。他娘把户口本揣进贴身的蓝布兜，兜角露出半截红绸带——那是今早从商店扯的，说要给新被滚边。
回家路上经过大似的肉铺，晾着的猪下水在铁丝上晃悠。大红听见有人说大似的小舅大扁主任昨天被抓了，说是收了礼没办事。他刚要开口，他娘忽然攥紧他的手腕，她掌心的茧硌得他生疼，就像小时候他不肯去纺织厂上班时，她也是这样死死抓着他。
夕阳把两人的身形拉得很长，大红盯着自己被拉长的身形，看见那页崭新的户口本从他娘的布兜里露出个角，红色的皮在暮色里，像块刚从心口剜下来的肉。