商场中。
顾焱提着那些购物袋走在前面，四位皇后跟在后面，一种无声的尴尬在五人间弥漫。
他感觉自己的耳根还在发烫，想要做点什么来打破这令人窒息的沉默。
恰在此时，顾焱看到前面有一家冰淇淋专卖店。
他仿佛看到救星一样，立刻指着那家色彩缤纷的冰淇淋店说道：
“额……你们都渴了吧？我请你们尝尝这个，我们这儿很流行的消暑甜点，叫冰淇淋。”
顾焱说完也不等四位皇后回应，便快步走到柜台前迅速点了五个，特意选了最经典的香草、巧克力和草莓口味。
当他拿着五个冰淇淋转身回来时，四位皇后脸上的窘迫果然被好奇取代了一些。
她们看着那冒着丝丝寒气颜色诱人的东西，暂时忘记了刚才的尴尬。
“来，各位姐姐尝尝看，这东西吃起来有点冰。”
顾焱将冰淇淋分发给她们，细心的提醒说道。
四位皇后看着眼前的冰淇淋，小心翼翼的尝试起来。
冰凉丝滑、甜醇浓郁的滋味在口中化开，这种新奇又愉悦的口感让她们的眼睛都微微亮了起来。
长孙皇后优雅的小口品尝后，点头微笑说道：
“奶香醇厚，沁人心脾，确是夏日消暑的好物。”
她感到这冰凉的冰淇淋，似乎也驱散了自己脸颊上的些许热意。
徐妙云直接咬了一口，被冰得眯了眯眼，但随即舒展开，干脆的评价道：
“确实不错，冰凉爽口。”
她似乎很喜欢这种甜与冰带来的刺激味蕾。
郑妃清冷的脸上看不出太多表情，但并没有停下动作，算是无声的认可。
伏寿则是小口小口的舔着，眼睛微微弯起，脸上露出了轻松而满足的笑容。
她显然非常喜欢这凉丝丝的感觉，连方才的紧张都缓解了不少。
大家吃着冰淇淋，气氛果然比之前缓和了许多。
五人沿着宽敞的走廊漫步，仿佛刚才那令人尴尬的插曲从未发生过。
他们走到一处连接不同局域的宏大中庭，巨大的电子gg屏闪铄着流光溢彩，彰显著繁华与活力。
徐妙云咽下口中最后一点冰淇淋，目光扫过这恢弘的景象，心里的疑问浮上心头。
她不禁开口问道：“顾焱，似这般规模的……市集，在尔等后世，共有多少？”
顾焱正舔着快要融化的冰淇淋，闻言想也没想回答说道：
“徐姐姐，像万隆城这样的，我们叫购物中心或商场。”
“不过说实话，眼前这个在我们国家，只能算是个中型的商场。”
“中型？”
长孙皇后闻言，温婉的脸上也露出一丝惊讶，手中的冰淇淋都忘了继续吃。
如此规模庞大、店铺林立的场所，在后世竟然还只是中等规模？
“对。”
顾焱肯定的点点头，进一步和她们解释说道：
“因为我们所在的源城市，如果按照后世的标准划分的话只是一个三线城市，算不上最繁华的那一档。”
“在我们整个市里，像万隆城这样规模的商场，就算算上县里面的，总共也就那么几个。”
他顿了顿，看着四位皇后专注的神情，抛出了更震撼的信息：
“如果是在那些一线城市，比如帝都、魔都，或者二线城市，比如一些强大的省会。”
“那些大城市的商场规模会比这里大得多，而且数量多不胜数。”
“就拿离我们这最近的深城来说，那是一个充满活力的超大型一线城市。”
“像万隆城这样的商场，在深城那种地方，根本算不上什么。”
“我估计……大大小小加起来，得有上万个吧，而且其中很多单体的规模和气派，都远超这里。”
“上……上万？”
伏寿忍不住低呼一声，刚吃下去的冰淇淋仿佛在胃里凝住了。
她难以想象一个城市如此多的商场，那会是怎样一种铺天盖地的繁华景象。
一个城市便有上万处此等规模的豪华市集？
徐妙云和长孙皇后对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震动。
她们原本以为眼前所见已是极致，没想到不过是管中窥豹。
后世的疆域概念与繁荣程度，再次以一种粗暴的方式冲击着她们的认知。
郑妃清冷的眸光剧烈闪铄，显然也在心中急速重新评估着这个时代的物质丰沛与组织能力。
徐妙云率先从震惊中回过神，语气中带着难以置信问道：
“如此繁华之地，人流如织，楼宇林立，在尔等后世，竟只位列……三线？”
她语气中特意加重了三线这两个字，仿佛要确认自己是否听错。
顾焱闻言后点了点头，语气带着一种对自己家乡客观评价的坦然，甚至有点自嘲说道：
“没错，确实是三线。”
“我们这个源城市总共人口也不过几百万，经济也不发达，放在全国来看确实只是个普普通通的三线城市。”
他顿了顿，为了让她们更清淅的理解城市之间差距，举例说道：
“象我刚才提到的深城那种一线城市，不仅商场数量多，关键是经济极其发达。”
“深城是整个国家乃至世界都有影响力的经济中心之一，常住人口已经接近三千万了。”
“三……三千万人口？”
这次就连一向冷静的郑妃都微微动容，清冷的声音带着一丝不易察觉的震颤。
一个城市的人口，竟堪比甚至超过她们所知的一个鼎盛王朝全国的人口？
长孙皇后手中的冰淇淋彻底融化也浑然不觉，她喃喃说道：
“一个城市能有数百万人口已觉熙攘，三千万……那该是何等景象？”
她无法想象那样一座巨城该如何运转，又是如何管理的。
徐妙云则是深吸了一口气，脑海中瞬间闪过千军万马的画面。
三千万人口基数下，能征募的兵卒、能动员的民力、能支撑的赋税……
那将是一股她无法想象，足以碾压任何古代王朝的恐怖力量。
她之前觉得大明军力强盛，此刻却感到一种深深的无力感，大明竟然不如后世的一座城。
伏寿更是被这些数字吓得缩了缩脖子，小声嗫嚅说道：
“三千万人住在一起……不会挤吗？”
她有限的认知里，完全无法理解现代大都市的立体空间利用和高效管理。
顾焱看着她们震惊的样子，心里默默补充：读者大大们，看，我这波科普到位吧？
更新的事……等我消化完这波文化冲击带来的成就感再说。