“影隼”号拖着那艘伤痕累累的水晶飞船，如同逃离噩梦般冲出了“混沌边缘”那扭曲的空间边界。那一刻，舰桥上所有的屏幕都闪铄不定，仿佛刚从一场无声的风暴中挣脱。空间的剧烈波动让整艘船体仍在微微震颤，即便是回到了相对稳定的已知宇宙空域，那股源自维度深处的压迫感也并未立刻散去。警报声渐渐平息，转为低频的嗡鸣，红光停止闪铄，但控制台前每一位船员脸上的凝重却丝毫未减。
隼眼的报告声打破了短暂的寂静：“后方追兵信号消失。已完全脱离混沌边缘引力扰动区。”他稍作停顿，语气更加严肃，“被救援飞船生命迹象微弱，能量水平极低，外部损伤严重。其能量签名与数据库无匹配记录，初步判断来自未收录文明。”
齐岳站在指挥台前，目光如炬，紧盯着主屏幕上那艘造型优雅却破损严重的外星飞船。它的外壳流淌着某种似晶非晶、似金非金的材质，在星光下泛着柔和的虹彩，科技风格与任何已知文明的造物截然不同，仿佛来自另一个维度。“创建连接，尝试通信。”他下令，声音沉稳，“医疗和工程单位待命，准备提供必要援助，但保持安全距离和二级戒备。”
几次尝试后，通信频道中传来一阵微弱却清淅的声波，经过“深渊之瞳”系统的实时转译，化作一道冷静而略显疲惫的女声：
【感谢你们的援助，陌生的航行者们。我们是‘回声’文明的遗民。我是舰长艾拉。若非你们及时出现，我们恐已沦为‘虚空鳐’的食粮。】
“回声文明？”齐岳回应，语气谨慎，“我是齐岳，‘影隼’号指挥官。你们并非‘守望者’系统的成员？”他直接问出了最关键的问题，目光扫过副屏上正在快速分析的能量频谱。
对方沉默了片刻，声音里带着一丝难以掩饰的苦涩和警剔：【‘守望者’？啊…你们指的是那片‘寂静疆域’的自动园丁吗？不，我们并非它们的一员。恰恰相反，我们正是因为不愿被‘修剪’，才被迫逃离故土，在混沌的边缘苟延残喘。】
果然！齐岳心中一凛。这些“回声”遗民是“守望者”系统的逃亡者！他示意隼眼继续监测对方飞船状态，同时保持通信畅通。
“你们的故土也遭受了‘修剪’？”他追问，试图从对方的话语中拼凑出更多真相。
【并非直接‘修剪’。”艾拉的声音里浸透着某种深沉的悲伤，】我们的母星文明发展出了一种基于共情和艺术的高度灵能文化，强调心灵联结与情感共鸣。这与‘守望者’那冰冷的‘标准’格格不入。我们被标记为‘潜在灵能污染源’，限期‘改造’或‘清除’。我们别无选择，只能逃亡，进入了连它们都不愿轻易涉足的混沌边缘，却没想到那里存在着‘虚空鳐’那种更古老的恐怖…】
她顿了顿，似乎在压抑情绪，随后继续说道：【我们的飞船受损严重，维生系统即将失效。我们请求一个临时的避难点，进行必要的 repairs。作为回报，我们愿意分享我们关于‘守望者’系统、混沌边缘以及…‘虚空鳐’的知识。】
齐岳迅速权衡。收留他们无疑存在风险——无论是潜在的追踪者，还是他们口中那吸引“虚空鳐”的“圣物”。但他们所掌握的情报价值可能无可估量，尤其是关于“守望者”系统的弱点和混沌边缘的导航数据。
“可以。”他最终回应，“我们会为你们提供一个独立的隔离舱段进行维修。但需要你们开放部分非内核数据库，以供我们验证信息真实性。同时，我需要了解‘虚空鳐’的详细信息，以及它们是否会追踪至此。”
【合理的条件。】艾拉似乎松了口气，【我们同意。关于‘虚空鳐’…它们并非传统意义的生物，更象是混沌边缘维度裂缝中诞生的、拥有原始吞噬本能的空间异常体。它们以有序空间的能量和物质为食，尤其喜欢智慧文明造物中蕴含的‘信息熵’。它们通常不会远离混沌边缘，但这次我们携带的一件…‘圣物’…似乎吸引了它们。只要那件圣物还在，它们就可能追踪而来。】
“圣物？”齐岳挑眉，意识到这背后可能隐藏着更深的故事。
【是我们文明传承的一部分，一枚蕴含着我们母星最后歌声的‘共鸣水晶’。它记录着我们种族的情感共鸣与集体记忆，对我们意义重大…】艾拉的声音带着深深的眷恋，仿佛那不仅仅是一件物品，而是一个文明的灵魂碎片。
齐岳立刻意识到，这既是宝藏也是麻烦。“我们会协助你们加强飞船的屏蔽措施。现在，请传输你们同意的数据。”
很快，一部分经过筛选的数据包传输过来。“深渊之瞳”迅速激活最高级别的解析协议，开始破译和整理这些来自未知文明的信息。
里面的内容令人震惊：
“守望者”系统的弱点： 回声文明证实了齐岳的猜测，系统是高度自动化且逻辑僵化的。他们提供了一些系统监控的盲区频率和针对其能量扫描的特定屏蔽技巧，比齐岳自己研究的更加高效精妙，甚至包括几种利用灵能波动干扰其感知的小规模技术。
混沌边缘的导航知识： 部分破碎的星图和安全路径（如何利用空间褶皱规避风险），虽然不完整，但明确标注了几条可通行的“相对稳定走廊”，其价值连城，足以大幅降低未来穿越该局域的风险。
维度技术的雏形： 回声文明对空间的理解远超许多文明，他们提供了一些关于稳定局部空间、甚至进行短距“维度折叠”的理论基础，这与齐岳已有的空间技术方向不谋而合，甚至能提供跨越式的启发，包括几种构建临时微观虫洞的数学模型。
关于“虚空鳐”： 详细描述了其特性（如对特定能量频率的敏感）、攻击模式（主要破坏空间结构本身，而非直接物理冲击）以及一种能暂时驱离它们的共振频率（需要特定设备生成，但其原理图已包含在数据中）。
收获巨大！这些知识能极大增强齐岳的隐匿能力、航行技术以及对“虚空鳐”的防御手段。他甚至注意到，一些关于灵能共鸣的记载，与他自身特殊体质的某些感应隐隐呼应。
“感谢你们的分享，艾拉舰长。你们的维修舱已准备就绪，请跟随引导。”齐岳履行了承诺，语气中多了一丝不易察觉的尊重。
“影隼”号侧舷的一个隔离机库大门缓缓开启，发出低沉的嗡鸣。引导光束射出，勾勒出水晶飞船优雅却残破的轮廓。它缓缓移动，如同一位疲惫的贵族踏入临时的避难所。
齐岳注视着屏幕上的对接过程，陷入沉思。他救下的不仅仅是一船难民，更是一个活着的、拥有丰富对抗“守望者”系统经验的智库，以及一把可能打开维度技术大门的钥匙。艾拉和她的船员所代表的，不仅仅是一个失败的文明，更是一种截然不同的、可能对抗“修剪”的力量源泉。
但同时，他们也带来了一个潜在的威胁——那些可能追踪“共鸣水晶”而来的“虚空鳐”。这种来自混沌边缘的恐怖存在，其威胁等级甚至可能超越常规的“守望者”单位。
风险与机遇再次并存，如同宇宙永恒的主题。齐岳很清楚，他与这些“回声”遗民的相遇，绝非偶然。他们的到来，将为他本就错综复杂的宇宙棋局，注入新的变量和难以预测的可能性。他的目光再次投向主屏幕上浩瀚的星图，这一次，不仅注视着“守望者”控制的“寂静疆域”，也望向了那片更加神秘、更加危险、充满了原始力量与未知法则的“混沌边缘”。
或许那里，才真正隐藏着最终破局的关键。而“回声”遗民带来的知识与秘密，或许就是指向那片黑暗深渊的第一缕微光。