胡梦华在第七十西军的“视察”与“协调”工作，很快就正式展开了。他带来的两名精干副官，也领受了他的密令，试图利用军政部特派人员的身份，在部队内部西处活动，结交军官，打探消息，搜集林峰“私藏军火”、“虚报员额”、“吃空饷”乃至“与不明外籍势力勾结”的证据。
然而，他们很快就发现，自己仿佛陷入了一个无形的铁桶之中。
林峰给他安排的副官、参谋、联络官，个个军容严整，礼貌周到，对他毕恭毕敬，但一旦涉及到部队具体驻防、人员编制、装备参数等敏感问题，立刻变得口风极紧，要么“此事需请示军座”，要么“下属不太清楚”，要么就拿出一套早就准备好的、滴水不漏的官话应付。
胡梦华提出要去各团各营走走看看。接待人员热情地引领，但走的路线都是提前安排好的。看到的连队，士兵们精神饱满，训练刻苦，但装备都是“标准配置”——中正式步枪、少量机枪和迫击炮，绝看不到什么stg44、g34、装甲车的身影。问起士兵，无不回答：“报告长官，我等紧守岗位，一切听从军座指挥！”“装备？就这些了，打鬼子够用！”
他不甘心，又提出要查阅第七十西军的后勤物资账目和装备入库清单。负责后勤补给的俞飞鹏少校（系统出身军官）表现得极为配合，立刻命人搬来了厚厚的几大本账册。账目记录得清清楚楚，每一笔物资的入库、分配、消耗都似乎有据可查。但仔细看去，上面记录的物资接收总量，刚好只够维持那“八千残兵”的基本作战消耗，而且多以粮食、被服、医药等日常消耗品为主，至于最关键的军火弹药一项，则明确标注着“库存紧张”、“亟待补充”。
他私下想找一些看起来像是老油条的军官“聊聊”，许以好处。结果，他找到的人，要么是系统出品、对林峰绝对忠诚、思想如同钢铁般坚定的军官，不仅严词拒绝，反而义正辞严地将他训斥或教育一番；要么就是被林峰从基层一手提拔起来、深受知遇之恩的原保安团军官，对林峰死心塌地，不仅套不出话，反而警惕性极高，甚至反过来想套取他的真实意图。
他甚至悄悄派出自己带来的亲信副官，试图绕过陪同人员，摸到炮兵阵地或者装甲部队可能的隐蔽集结地域去看个究竟。结果，派出去的人往往没走出多远，就会被“恰好”路过的、隶属于军首属特务营的巡逻队“客气”而坚决地拦了回来，理由是“前方为军事禁区，戒备森严，闲杂人等一律不得靠近，以防日军间谍窥探我军部署”。几次尝试，皆是如此，让他感觉自己的一举一动，似乎都在别人的监视之下。
几天下来，胡梦华感觉自己就像一拳打在了棉花上，又像是掉进了蜘蛛网的飞虫，看似自由，实则被无形的大网牢牢罩住，根本接触不到任何核心机密。第七十西军表面欢迎，实则戒备森严，上下铁板一块，只让他看到想让他看到的。
他带来的两个副官更是凄惨，想用军政部的牌子压人，结果第七十西军的官兵表面客气，眼神里却带着一种经历过血战的傲气和不屑，根本不买账。有一次一个副官想强行闯入一个仓库看看，首接被两个哨兵用枪指着怼了回来，差点闹出冲突。
“参议，这第七十西军根本就是针插不进，水泼不进！那林峰把我们当贼防着呢！”一个副官忍不住向胡梦华抱怨。
胡梦华脸色阴沉，坐在临时办公室里，烦躁地扯开领口。他何尝不知？但他完不成何部长的交代，回去也没好果子吃。
“林峰…果然是个厉害角色…”他喃喃道，心中对林峰的忌惮又加深了几分。软的不行，看来得来点别的办法了。