沉大人忙完公务踏着暮色回府时，肩头还沾着几分朝堂上的沉郁气息。
此刻眉宇间攒着化不开的愁绪，一脑门子官司压得人喘不过气。
仆从们见他神色凝重，皆敛声屏气，连脚步都放轻了几分，不敢有半分惊扰。
穿过抄手游廊，远远便听见后院暖阁方向传来细碎的声响，夹杂着女子压抑的低啜，沉大人脚步微顿，眉宇间掠过一丝不耐，却还是抬脚朝那边走去。
暖阁内，炭火燃得正旺，却驱不散空气中的冷意。
裴语嫣缩在角落里，身上只着一件半旧的素色夹袄，料子粗糙得磨人。
不过半载光景，她早已没了当初初嫁沉家时的飞扬气焰，原本丰腴姣好的身段瘦得只剩一把骨头，隔着衣料都能瞧见嶙峋的肩骨，面色惨白如纸，眼下泛着浓重的青黑，一双往日里顾盼生辉的眸子，此刻黯淡无光，满是惊惧与隐忍
沉夫人端坐在上首的太师椅上，手里把玩着一支玉簪，眼神刻薄地扫过裴语嫣，语气尖酸：“杵在这里做什么？当真是个丧门星，杵哪儿都碍眼！”
话音未落，她抬手便将案上的一盏冷茶扫落在地，茶水溅了裴语嫣一身，冰冷的水渍顺着衣襟渗入肌肤，激得她微微一颤，却只是死死咬着下唇，垂着头不敢动弹。
这般磋磨，于裴语嫣而言早已是家常便饭。自沉祁风伤了眼睛，科举之路彻底断绝后，沉夫人便将所有怨恨都倾泻在她身上，后院里磋磨人的手段层出不穷，或让她彻夜劳作，或克扣饮食，或言语折辱，桩桩件件都往人心尖上扎。
可裴语嫣无法，她原本也想过给母亲和舅舅报信，可她无论到哪都有人跟着。后面沉祁风更是丧心病狂的在她…在她身上刺青……
上面的污言秽语若是让人看到了，只怕顿时就会被没入官奴，毕竟身体发肤受之父母，此乃不忠不孝之举。
到时候她就算回了裴家只怕是也难逃自裁的命运。
“怎么不说话？难不成心里还怨着我？”沉夫人见她这般逆来顺受，心中的火气反倒更盛，伸手就想去拧她的骼膊，手腕却在半空被人截住。
沉夫人一愣，转头见是沉大人，脸上的戾气稍敛，却仍带着几分不甘：“老爷，你回来了。”
沉大人松开她的手，目光落在裴语嫣身上，见她那般狼狈模样，眼中没有半分怜惜，只淡淡开口，语气难得温和了几分：“你先回去歇着吧。”
裴语嫣猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，似是不敢相信自己听到的话。
她怔愣片刻，见沉大人神色平静，不似作伪，便连忙起身，跟跄着福了福身，几乎是逃一般地退出了暖阁，生怕晚走一步，这难得的宽容便会收回。
她的脚步跟跄，单薄的身影消失在门外，连带着那点微弱的气息，都仿佛被暖阁内的压抑吞噬殆尽。
待裴语嫣走后，沉夫人当即沉下脸，语气不满地开口：“老爷，你这是做什么？若不是这个贱人，咱们风儿怎么会伤了眼睛，一辈子的前程都毁了，科举无望，往后可怎么是好！这般磋磨她，都是她咎由自取！”
提及儿子的遭遇，沉夫人眼中满是疼惜与怨毒，看向裴语嫣离去方向的眼神，狠得象是要吃人。
沉大人走到案前坐下，仆从连忙上前重新沏了热茶，他端起茶杯，指尖摩挲着杯壁的纹路，神色淡然，慢悠悠地啜了一口，才缓缓开口：“话虽如此，可她毕竟是裴家的人，更是英国公的亲外甥女，身份摆在这里，不是能随意磋磨的。”
“身份又如何？她害了风儿，便是天大的过错！”沉夫人依旧不服气，语气带着几分执拗，“难不成仗着英国公府的势，咱们就要任由她逍遥？”
沉大人抬眸看了她一眼，眼神沉了沉，语气多了几分郑重：“你懂什么？眼下我正同英国公有大事相商，三皇子要在朝堂立足，离不开武将的支持，英国公手握兵权，在武将之中威望极高，是咱们拉拢的关键，也是三皇子最需要的一把利刃。这个节骨眼上，若是把裴语嫣磋磨得太过火，惹得英国公不快，坏了咱们的大事，岂非得不偿失？”
他顿了顿，继续道：“你且仔细想想，只要宫中贵妃娘娘能稳稳扶持三皇子上位，待三皇子登基，贵妃便是后宫主位，咱们沉家便是皇亲国戚，到时候权势滔天，放眼京中，还有哪家能与咱们抗衡？届时沉家成了京中第一大家族，你想怎么磋磨裴语嫣，还不是你一句话的事？何必要争这一时之气？”
沉夫人闻言，脸上的怒意渐渐褪去。她虽心思不如沉大人深沉，却也明白家族兴衰的关键，知晓三皇子上位对沉家意味着什么。
英国公府的支持至关重要，裴语嫣此刻便是维系两家关系的纽带，确实不能太过放肆。
她沉默片刻，终究是点了点头，压下了心中的怨怼：“老爷说的是，是我一时糊涂了。”
沉大人见她想通，神色稍缓，指尖轻轻敲击着桌面，又想起一桩事，语气严肃起来：“还有一事，你需放在心上。他们二人成亲已有半载，裴语嫣的肚子一点消息都没有，这可不行。”
沉夫人闻言，有些疑惑：“老爷的意思是？”
“必须让她尽快怀上孩子。”沉大人眼神锐利，语气笃定，“有了孩子，才能真正稳固咱们两家的姻亲关系，即便日后有什么变故，凭着这孩子，英国公府也不得不对咱们多有顾忌。就算裴语嫣真有一天没撑住，没了性命，只要孩子还在，沉家与裴家、英国公府的联系便断不了，这层关系就能一直维系下去，于咱们沉家而言，百利而无一害。”
沉夫人脸上露出为难之色，蹙着眉道：“可风儿他……他向来对裴语嫣没什么情意，如今又因眼伤心存芥蒂，让他主动亲近裴语嫣，会不会太委屈风儿了？毕竟那贱人害了他……”
“成大事者不拘小节，这点委屈又算得了什么？”
沉大人打断她的话，语气带着不容置喙的坚决，“眼下大局为重，风儿身为沉家子弟，当以家族利益为先。再者，若不是靠着裴语嫣维系关系，你们这般日日磋磨，哪天把她折磨死了，我拿什么去跟裴家人和英国公交代？到时候两家反目，咱们的谋划全白费不说，沉家还可能陷入险境，孰轻孰重，你该分得清。”
沉夫人细细琢磨着他的话，心中的顾虑渐渐消散。是啊，只要能让沉家飞黄腾达，委屈儿子一时又何妨？
等裴语嫣生下孩子，没了利用价值，到时候再寻个由头处置了她，既能解心头之恨，又不影响家族利益，岂不是两全其美？
想到这里，沉夫人眼中闪过一丝狠厉，原本的为难尽数褪去，取而代之的是算计与阴毒。
她缓缓点头，语气坚定：“老爷说得是，是我考虑不周。我这就去找风儿说，定让他尽快让裴语嫣怀上孩子。”
等孩子落地，便是裴语嫣的死期！到时候，定要让她尝尽苦楚，为风儿的眼睛报仇雪恨！沉夫人在心中暗暗盘算着，压在心头的郁气终于消散，不由得长舒了一口气，看向沉大人的眼神，多了几分认同。
沉大人见她彻底领会了自己的意思，满意地点了点头，端起茶杯又喝了一口，茶水的温热却没能驱散他眼底的冷意。在他眼中，裴语嫣不过是一枚维系关系、谋求利益的棋子，有用时便好生留着，待棋子失去价值，或是碍了前路，便可以随时舍弃，至于她的生死荣辱，从来都不在他的考量之中。
暖阁内的炭火依旧跳跃，映得二人的神色忽明忽暗，那些关于权势、利益的密谋，随着袅袅茶烟悄然散开，织成一张无形的网，将远在偏院、尚未知晓自身命运的裴语嫣，牢牢笼罩其中，前路茫茫，不见光亮。