阴崖城，夜黑如墨。
萧策策马归来，铁蹄踏碎长街寂静。
他翻身下马，披风一扬，像一柄出鞘的刀，直插将军府大牢。
守卫的士兵单膝跪地，声音压得极低：“参见大人！”
他未停步，只一点头，身影已没入幽暗石阶。
牢底，寒气贴着骨缝往上爬，灯火被湿风吹得摇摇欲坠。
李莽抱拳迎上，皮鞭垂在手侧，血珠顺着鞭梢滴落，像一串细小的红铃。
“大人，”他低声道，“老骨头终于松了口。”
铁栅之后，秦天被吊在半空——双膝以下只剩参差不齐的骨茬，伤口被真气强行封住，黑紫的血痂像第二层皮肤。
灯火映上他的脸，瘦得脱了形，却仍睁着一双燃火的眼睛。
那目光先落在萧策身上，再一寸寸往上爬，像钉子，要钉进他的眉心。
“萧策”秦天嗓子嘶哑，却带着笑，“有种给我一个痛快。”
“痛快？”萧策负手而立，声音冷得发沉，“我留你这条命，是要你睁着眼，看你九族怎么一个个被拖上刑场。”
秦天眼底那簇火猛地一晃，像被风掐住了焰心。
通敌卖国，株连九族——他死不足惜，可满门老小
“别做梦了。”萧策看穿他的动摇，语气如刀背刮骨，“你背后的人若真护得住，你也不至于烂在这阴沟里。
想保家人，就把剩下的牙一颗颗给我咬碎，吐干净。”
秦天胸口剧烈起伏，铁链哗啦作响。
良久，他忽然仰头，发出一声夜枭般的干笑：“告诉你又能如何？冠军侯已经画押认罪，秋后问斩，圣旨都下了！”
“你说什么？”萧策一步上前，五指攥得咯吱作响。
记忆深处，那个宁折不弯、血书“冤”字的身影，怎么可能俯首？
秦天笑得咳出血沫，血星溅在萧策靴尖：“原来镇北侯也没告你？”
镇北侯？
三个字像冰碴子滚进萧策心口，扎得他呼吸一滞。
可下一瞬，他眼底翻涌的惊涛骇浪竟生生压回，重归冷寂。
就算早一刻得知，以他现在身份，拿什么让圣上赦免义父冠军侯？
秋后问斩，他尚有时间去救义父冠军侯，眼下他需要知道，朝廷之上，到底是谁，这么想让冠军侯死！
萧策齿关一紧，腮边肌肉绷出刀刻般的线。
他深吸一口潮冷的牢气，像把刀尖抵进肺里，再缓缓吐出，逼自己冷静。
“秦天，”他嗓音低哑，却字字如铁，“——说，那人是谁！”
秦天被吊得肩胛“咔啦”作响，仍硬撑着抬头，血丝顺着牙缝渗到下巴。
“想知道？”他咧嘴，血沫在齿间猩红，“那就保我家人不死。否则，我带进棺材。”
“杂碎！”李莽怒喝，鞭梢在空中炸出一声脆响，眼见就要落下。
“退下！”萧策抬臂一挡，袖风震得火把乱晃。
他眸色沉得发黑，盯住秦天——那是一头被逼到悬崖的狼，再逼一步，就剩咬断自己喉管的狠劲。
几息沉默，像钝刀割肉。
答案就在眼前，渴望知晓的他没得选择。
萧策忽然点头，声音冷得发涩：“好。我成全你。”
“明日我便公告，秦天战死于北蛮乱军，尸骨无存，这样你可曾满意？”
秦天瞳孔猛地一缩，火光在里面跳成两簇幽灯。
“你”他喉结滚动，“我凭什么信你？”
“凭你没得选。”萧策踏前半步，铁甲冷光映在秦天脸上，“也凭你的家人，在我眼里不值一杀。”
这是最残忍的实话，也是最稳的担保。
秦天怔了怔，忽地低笑，笑得肩伤崩裂，血线顺着脚踝滴到萧策靴面。
“好”他嘶哑道，“俯耳过来。
李莽警惕地横踏一步：“大人——”
萧策只抬了抬手，示意噤声。
他俯身，与秦天额头相抵。
铁锈、血腥、汗酸，混着濒死的气息扑面而来。
下一瞬，一股幽微却锋利的神念，像冰针直刺眉心——
嗡！
像被一只巨手拽入漩涡，萧策眼前骤然亮起刺目金光。
再睁眼，已置身巍峨宫阙。
朱墙金瓦，风雪自九重檐角卷落，每一片雪都大如席，砸在面上竟生疼——这是秦天记忆里最为刻骨的一夜。
他低头，自己着甲佩剑，竟与秦天五感重合。
死寂中，唯有铜壶滴漏一声比一声急，似催命鼓点。
东宫。
鎏金匾额高悬，龙爪攫珠，在暗夜里张牙舞爪。
殿门自开，暖香扑面，混着龙涎与药气，像一口黏腻的沼泽。
萧策“随”秦天踉跄而入，双膝重重砸在鎏金玄石地上——
“微臣秦天，叩见皇后，拜见太子！”
声音出口，却带着秦天当时的颤。
萧策抬眼，只见凤衣妇人背对宫灯，金钗步摇晃出碎光，每一下都似割喉利刃。
她转身，记忆早已将她的面容蚀成空白，只剩一双冷得发蓝的眸子，像雪原里淬毒的冰钩，死死钉进萧策的颅骨。
“秦天。”她声音不高，却压得一殿炭火噼啪炸响，“当年本宫命冠军侯找到那个孽种斩草除根！
可昨夜圣上忽召冠军侯问起那个孩子事情！”
她指尖轻叩，似拨弄一局死棋，“冠军侯知道得太多，如今又握北境三十万铁骑。
在他还没有说出口前”指节骤停，杀意森然，“就让他永远闭嘴。”
太子立在阴影里，金袍下的手攥得青筋暴起，仍一语不发。
皇后抬袖，兵符脱手，一声脆响滚到秦天脚边。
“明日朝堂之上，兵部上奏拿出佐证，你与其他几臣附议。
给冠军侯扣一个‘通敌’之罪！”
殿门轰然阖死。
记忆里的秦天抬头，正撞见皇后俯身，灯火骤然拔亮，剥蚀的面皮寸寸剥落，眉心一点朱砂如烧红的铁弹，直烙进萧策神魂。
轰！
画面碎裂，血雾与雪沫搅成龙卷。
萧策伸手去抓那截“凤衣”残影，后脑却被铁锤贯入，精神力决堤般倾泻而空。
现实，牢底。
噔！噔！
他踉跄倒退，脊背撞上潮湿石壁，喉头一甜，血腥漫至舌根。
对面，秦天头颅低垂，断裂的双膝在空中晃成最后一笔冷弧，发出微弱之声“我的灵力送给你作为报答！”
话音一落，秦天气绝身亡。
然而——
一点幽蓝光斑自秦天眉心浮出，似寒夜残星，轻飘飘没入萧策额前。
刹那间，铜墙铁壁轰然降下，锁链纵横，每一次呼吸，都有细碎画面在缝隙里闪灭——
雪夜、凤衣、兵符、太子苍白的指节以及皇后眉心那粒朱砂。
像一扇被铁水浇铸的门，门后藏着能掀翻整座皇城的秘密。
钥匙已在他手，只待精神力养足，便可一寸寸撬开。
“该死！”
萧策低吼，声音像是从牙缝里挤出来的血。
他眼前一阵发黑，额角青筋暴跳，仿佛有无数钢针顺着眉心往里钻。
那缕精神烙印，秦天临死前拍进他识海的“礼物”，正在疯狂抽吸他的神魂。
原来，从接过那枚烙印开始，他就成了对方布好的灯芯，只为点亮这段被掩埋的真相。
真相
萧策惨笑，唇色褪得近乎透明。
他终于看清了：
陷害冠军侯入狱的，不是别人，正是那位凤袍加身、母仪天下的女人。
皇后害怕的，也不是欺君之罪，而是圣上知道“那个孩子”尚在人世。
冠军侯之所以必须死，只因一个孩子？
那孩子究竟是谁？
竟然让一国之母寝食难安，又让九五之尊若闻其名，便可能山河变色？
萧策抬手，一把抹去鼻腔里涌出的鲜血，眸色幽暗如渊。
两条路，赤裸裸地横在面前：
其一，揭开这段禁忌，把皇后从凤座上拽下来，用她的血去换冠军侯的自由！
可一旦失败，他、冠军侯、甚至那孩子，都会被灭口得连灰烬都不剩。
其二，披甲上阵，用敌人的头颅堆出一座通天之梯；以不世战功，向皇帝换一个“特赦”！
但沙场无情，他若身死，真相便永沉黄泉；他若功成，冠军侯是否还能撑到凯旋之日？
他知道，只要救出冠军侯，一切真相必将水落石出！
“嗯？”
就在萧策咬牙切齿之时，突然她感觉体内涌出一股暖流，下一瞬他的修为直接突破到了——炼气四重境！
原来，秦天在与萧策解除时，居然将自己的灵力送入萧策体内，作为对萧策的报答！
萧策很是震惊，得到秦天一缕灵力，让他轻松突破炼气四重！
随着修为提升，他脑海里浮现出“神武学”四个大字！
念头方起，关于神武学院的记忆便如潮水般疯狂涌入——
神武学院，天朝第一修真学府，亦是守护王朝的核心力量！
院内弟子数千，分亲传、内院、外院三等。
而萧策，正是最普通的外院弟子之一。
神武学院地位超然，是天朝的中流砥柱，无数人挤破头想要拜入其中，却因资质不足被无情拒绝。
学院规矩森严——化灵境以下的弟子，皆会被派遣至边疆，为天朝开疆拓土、镇守四方！
而一旦修为突破化灵境，便会立即被召回学院，获得晋升内院的资格！
而据原主记忆了解，成为内院弟子，会得到天朝——免死金牌！