巡抚府，子夜如墨。
萧策隐在檐角阴影里，像一枚钉进黑夜的铁钉。
他亲眼看着赵玄策拱手送走蛮国密使，灯笼火光在对方脸上晃出一片虚笑；
也亲眼看着府门阖上，护卫换岗，刀光与甲胄碰撞出琐碎的寒声。
他在等——等那位巡抚大人独自回房，等灯火熄灭，等一场无人知晓的死亡悄悄落帐。
更鼓三声，赵玄策的卧房终于沉入黑暗。
萧策屈指轻弹刀镡，身形掠出，却没有带起一丝风声。
然而脚尖尚未点落窗棂，“砰”！
房门被一股蛮横的内劲震得粉碎，木屑四溅。
黑影如电，一闪即没。
“谁——”
赵玄策的叱喝刚起，便化作一声短促的惨呼，像被利刃掐断的弦。
血腥味瞬间漫过窗缝。
萧策指间一顿，刀未出鞘，人已俯身。
窗纸被指尖捅破，冷瞳透过孔隙！
幽暗里，赵玄策仰面倒地，喉间一线猩红，正汩汩漫成黑潭。
刺客身形高瘦，俯身一抛，“当啷”一声脆响，蛮国弯刀落在尸身侧，刀背弯月映血，分外妖冶。
下一瞬，黑衣人似有所感，回头朝窗棂方向瞥来一眼，目光冷锐如针，却并未逗留，破窗而出，几个起伏便消失在夜色深处。
“有刺客——！”
远处巡逻侍卫的吼声炸开，火把长龙自回廊尽头蜿蜒而来。
萧策心头一沉：
弯刀、蛮人、栽赃？
他若再晚半步，便是跳进黄河也洗不清。
“走！”
他收刀贴背，足尖一点，身形倒掠，像一道无声的回潮。
高墙暗影，守卒只觉夜风扑面，再抬眼，已空无一人。
街衢宵禁，更鼓沉沉。
萧策贴着屋脊疾行，心跳与脚步同样急促。
赵玄策一死，幽州的天顿时裂了道口子，随时会塌。
凶手把蛮国弯刀往血泊里一扔，摆明了要栽赃给蛮国。
“快——封城！掘地三尺，也要把刺客揪出来！”
身后铁甲铿锵，火把如潮。
萧策没回头，脚尖一点屋脊，像只夜枭滑进深巷。
四更鼓响，他撩开帐门，甲胄未解，先换常服；夜行衣往火盆里一塞，火苗“噼啪”炸出焦腥。
灯芯挑亮，他捧卷兵书端坐，墨字晃成刀影。
天际未亮。
“幽州巡抚监察使办案——先登校尉即刻出营！”
帐外一声暴喝，惊起宿鸟。
来得真快。
萧策合卷，低笑：官大一级，果然能压死人。
他掀帘而出，火把排成游龙，照得营门白昼一般。
监察使刘洵，八字胡修得比刀还齐，官袍下摆绣着鸂鶒，一步三摇，直闯中军帐。
“下官萧策，见过刘大人。”
萧策抱拳，腰杆弯得恰到好处——既显恭敬，又不失军武骨气。
刘洵鼻孔里“嗯”了一声，反客为主，一屁股坐上主位，指尖敲着案面，声音冷得像淬过冰水。
“先登校尉萧策，今夜可曾离营？”
“回大人，末将一直伏案读兵书，寸步未出。”
萧策抬眼，眸子黑得发亮，看不出半点波澜。
刘洵盯着他，似要在那张脸上凿出裂缝。
“巡抚大人遇刺，有人点名指你。本官例行公事，不得不走这一趟。”
萧策“大惊”，袖袍一拂，单膝落地，铁甲撞出铿锵声响。
“何人竟敢行刺巡抚？末将愿为大人擒凶，万死不辞！”
帐中灯火被夜风撕得摇晃，刘洵的八字胡随呼吸翘动，像两只小黑蝎。
良久，他起身，官袍一掸。
“罢了。你守好先登营，提防蛮军趁乱叩关。缉凶之事，自有本官。”
火把长龙又涌出营门，尘土渐息。
萧策立在帐口，唇角慢慢挑出一抹冷弧。
“古代没监控、没指纹、没dna”
他轻声喃喃，像在嘲笑夜色，又像在嘲笑幕后那双手。
在他心底，最欲置巡抚赵玄策于死地的，除了自己，还有——镇北将军周雄。
可周雄刚直不阿，岂会行此阴毒之事？
若真非他所为，那幕后操刀者又是谁？
难道凶手只想杀人，再顺手把黑锅扣给蛮国？
人人皆知赵玄策与周雄不和，若朝廷钦差下来，幽州又是一场腥风血雨。
“报——校尉大人，将军有令，即刻入帐！”
天刚破晓，一名传令兵飞奔而来。
萧策压下翻涌的思绪，提甲随往。
中军帐内，灯火未熄。
周雄背对众人，双手负后，目光死死钉在幽州地形图上。
“将军？”萧策拱手，“唤末将何事？”
“过来。”
周雄声音低沉，如铁石相击。
萧策行至其侧，顺着将军所指！
地图上，“黑风谷”三字被朱笔圈得刺目，像未干的血。
“最新急报。”周雄嗓音沙哑，“蛮国十万铁骑已驻黑风谷，主帅——忽必烈。”
“忽必烈”三字一出，帐内气温仿佛骤降。
萧策心头一紧：原主的记忆轰然炸开！
蛮国三王之一，炼气境强者，曾以三万轻骑拖垮冠军侯七万大军，用兵如鬼，嗜血如魔。
其麾下十将，号“十狼”，皆武者八品之上，横刀立马，可搏千骑。
萧策倒吸一口冷气，咬牙道“三日内，幽州若无援军，城破人亡。”
周雄转身，眸中血丝纵横，“据可靠消息，朝廷十万援军早在七日前出发，眼下最快——也要三日。”
三日？
黑风谷距幽州不足三十里，半日便可兵临城下。
以一万士卒，挡十万虎狼，再守七十二个时辰——
这根本不是死守，是殉葬。
“将军，死守是等死。”
萧策声音压得极低，却像刀背敲铁，震得帐内灯火一跳。
“您既召我，必已有破局之刃，请明示。”
周雄没答，只抬手“哗”地掀开草图。
墨迹未干的“清风坳”三字，像一道新鲜伤口，横亘在黑风谷后。
“探子回报，忽必烈的命根子十万石粮草，全囤在这儿。”
将军指尖重重一点，震得桌案吱呀。
“军未动，粮先行；粮若毁，十万狼骑自退。”
萧策眸光倏地亮起，又瞬间暗下。
清风坳深嵌敌后三十里，四面环山，唯一条狭道进出，岗哨林立，守军三千。
要摸进去，得先绕过整条蛮国锋线——无异于在狼舌上拔齿。
可除了先登营，再无人敢咬这把刀。
“将军。”萧策深吸一口气，声线冷定，“这活儿，先登营接。”
周雄抬眼，血丝里透出虎般的审视：“几成？”
“零。”萧策咧嘴，露出森白犬齿，“但若将军肯把‘零’掰成‘一’，末将就能让它变成‘十’。”
“说！”
“黄昏前，将军率本部骑兵出东门，沿黑风谷北麓鼓噪而行——
不攻坚、不恋战，只许败不许胜，把忽必烈的目光死死钉在前山。”
萧策指尖一划，落在草图背面一条无人标注的断崖。
“我带五百人，酉时缒城而下，借雨裂沟潜行三十里，二更天摸进清风坳。
火起为号，将军回师夹击，乱中突围。”
周雄沉默片刻，忽地探身，两人相距不过一拳。
“萧策，你若回不来，老子连棺材都不给你留。”
萧策笑，低低吼了回去：
“那将军就替我多杀几个蛮狗，权当纸钱！”
风卷旗，猎猎如哭。
两双铁掌在案上重重一击，震得烛火猛地拔高！
像一把提前燃起的烽火，照出幽州城唯一一条生路。
萧策策马回营，一刻未停，先登营的旗火已被他一脚踹得猎猎作响。
“五百人，我只要五百！”
吼声未落，校场已齐刷刷站出一片铁墙。
人人长弓在左，佩刀在右，背后箭囊塞得鼓胀，像背着一口口小小的火山。
韩蛰卸了半副甲胄，单膝砸地：“大人，若不带我，我便卸甲归田！”
萧策盯他一眼，只吐一字：“归队！”
夜雨方停，南城吊桥“咯吱”落下，五百骑无声没入黑暗。
马蹄包布，口中衔枚，一出南城便像被夜色吞没的影子。
原定三十里的直线，被他们硬生生拗成七十里的弧线！
绕过黑风谷，避开蛮哨，多走四十里，换的是一条看不见的生路。
与此同时，北门轰然洞开。
周雄提槊当先，三千铁骑举火如龙，沿官道直扑黑风谷。
鼓角震天，烟尘蔽月，一副不死不休的架势。
黑风谷，蛮军中军帐。
“报幽州三千铁骑向我军杀来！”
虎皮榻上，扎着两个马尾辫的忽必烈左拥右抱，酒未沾唇，已闻急报。
“三千骑？”
他眯起眼，像头被惊醒的雄狮，忽地仰天大笑。
“周雄匹夫，也敢来撩本王虎须？”
笑音未落，声已转寒。
“传哈扎木——领一万狼骑，生擒此人！”
“得令！”
传令兵翻身上马，出帐前忽听忽必烈又补一句：
“告诉哈扎木，提防有诈！”
帐外，月黑风高。
两股铁流，一明一暗，正朝着同一个黑夜腹地急速逼近！
前方，周雄的战旗猎猎，成功引狼出穴，吸引敌军主力注意；
后方萧策，带领五百精兵攀爬岩壁，已经成功来到黑风谷后方！
当他们顺利翻过一座山后，便看到前方清风坳内火把通明，蛮国大量粮草囤积在此，并且有一队人马在此看守！