“堂姐，你们是不是太太上头了一些？”
登封县西城，悦来客栈的一间上房内，王虞樱已然躺在床上，跟姐姐说着话。
“诶呀堂姐，你别看了！我跟你说话儿呢！”
只对着自家姐姐，小姑娘话也多了起来，不似在外头那么内向。
可倚在窗边的王虞霜仍然通过着一条缝盯着外头，死活不搭理妹妹。
她皱着黛眉喃喃道：“都这个时辰了，师弟怎么还不见人影？”
“唉——！”王虞樱长叹口气，以手扶额。“可见是没得救了！”
嘴上说着没救，可她就这么一个姐姐，怎么都不能真个撒手不管了。
金刀王府的大奶奶早逝，这姐妹两个几乎是一同在王虞樱生母、二奶奶膝下长大，名为堂姐妹，实际再亲切不过。
王虞樱不死心地问：“这个宁鹤轩真就这么好？不过才两个月出头，你竟然便要带人回去见爷爷？”
“自然是极好的！”虞霜轻快地答道。“就象——”
“哎呀！你要死不是？”王虞樱气得捶被子。“我可没有要带人回家去过年！”
“那是你没本事。”王虞霜扬起雪颈，象一只骄傲的锦鸡。“没本事把沉师兄领回去！”
“你你你你还讲不讲理？！”
笑闹过几句，王虞霜才正色道：
“我看宁师弟，真是极好极好的。”
“他家里遭了那么大的难，自此天地孑然，却从不自怨自艾，反而极有志气。”
她眼中映着窗外的市井灯火，思绪却回到了飘雪的胜观峰上。
“你晓不晓得，每日晨操之前，他便已在峰顶行炁练剑，有一个多时辰了呢。”
“我起先想同他作伴，可不过三天，就说什么也起不来床。”
“整个山门里，都寻不出两个如宁师弟一般勤勉的弟子了。”
妹妹听到这句，嘟囔一声：“沉师兄可不差他”
姐姐轻轻一笑，也不争将，接着道：“再看看咱们家里那些哥哥们。”
“若能有三分宁师弟、沉师兄的品格，也不至于在山上连个把月都待不住，吵着要回家。可把爷爷气个半死呢！”
王虞樱说道：“宁鹤轩心里怀着灭门血仇，所以才恨不得尽快练成武功。姐姐，喜欢这样的人，会很麻烦的。”
“可宁师弟向来温润。”姐姐辩解着。“待我更是体贴。”
“二妈不是说了，见着好男人了一定要勇敢一些。抓在手里才不怕别人抢去！”
“就算退一万步，不讲心意，只论经济实惠——”
“一个生的如此好看，人又上进，还无甚根基的嵩山剑派真传弟子，难道不值得我赶紧把他领回家吗？”
王虞樱伸出小手揪了揪辫子，终于无话可说。
“我只是觉得奇怪罢了。”
“仙鹤坪的二太保一个照面就将他收作了真传，卢正海等人却敢于那般明目张胆地欺压他”
“我怕宁鹤轩身上有什么”
“呀！”王虞霜突然出声，再顾不得听妹妹说话，欢快地离了窗边，向房外跑去。
王虞樱坐起身来，看着堂姐蹦蹦跳跳的背影，轻声将话说完：
“只怕宁鹤轩在仙鹤坪，有些什么别的关隘”
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宁煜一进客栈，刚脱下斗篷兜帽露出容貌，便有精干伙计迎了上来，自称是金刀门下。
“可是嵩山派宁真传当面？”
“正是在下。”宁煜抱拳笑对：“仁兄高姓？怎认得出是我？”
“不敢称高，贱名徐三。”那汉子也笑道：“大小姐早有言语，说见着一个玉面郎君便是了。”
“我等先前还自疑惑，如今见了真人，果然是俊俏得不象话！”
寒喧两句，徐三引着宁煜进了里间，走两步吆喝着：
“易老，大小姐邀的朋友到了！”
一处雅座屏风后转过一名锦衣老者，热络地招呼着宁煜。
“小友便是仙鹤坪宁真传？快些坐下，先胡乱吃两杯热酒，暖暖身子罢！”
宁煜见过一礼，撩起斗篷端坐下来，抬手道：“不敢劳驾老人家！”
于是亲手接过酒壶，自斟自饮，连喝了三大杯。
“慢些饮，慢些饮。”
易老见这少年长相一表人才，举止豪迈有礼，不禁捋着胡子笑眯了眼。
正待再问上两句，忽有一道黄莺般的声音闯进了屏风。
“师弟快慢些吃，仔细伤了肺腑！”
宁煜转过头去，正对上佳人一双盈盈杏眼，里头分明满是欣喜。
他举起手中的杯子，微笑道：“叫师姐久等啦。山上风冷，下山一路吸了不知多少寒气，正要借此祛一祛呢！”
“那也不能吃这么急。”
王虞霜轻快地走了进来，也不落座，自然地来到宁煜身后，伸手为他解着斗篷。
“怎么穿了这么一件乌漆麻黑的？我刚刚在楼上看着外头，都险些没认出你来。”
宁煜手上顿了顿，复自如道：“自然是有什么穿什么，哪里有得挑？这还是山上师兄弟的呢。”
王虞霜点了点头：“却不妨事，等回洛阳了，再给你做身颜色敞亮的。”
二人这番交互亲切自如，却把易老跟徐三看得大眼瞪小眼。
这自家的小白菜，已然是摆明保不住了？！
“咳咳”易老清了清嗓子，开口道：“夜已深了，明日一早便要启程。宁真传的上房早已备好，不若先歇息了吧？”
宁煜却露出一个苦笑，稍作踌躇才开口：“虞霜师姐我恐怕没法跟你回洛阳了。”
到底当着家里老人，王虞霜不好意思牵宁煜的手，只在他身边坐下，焦急问道：
“这是怎么了”
“是这样。”宁煜从腰间掏出一块对牌放在桌上。
“霍师兄知道我下山，非要派了差事。”
“什么差事？”王虞霜皱起黛眉：“他们又想了什么法子欺负你？！”
宁煜指着那对牌道：“霍师兄要我到城东春喜客栈提一匹本门的骏马。”
“而后下一趟郾城，送信到本门在当地的会馆，再打探打探师父回山的消息。”
他左右抱拳，歉意道：“如此一南一北，便赶不及去给王老英雄拜年了。”
“简直欺人太甚！”
王虞霜“嘭”地一巴掌拍在桌上，将酒杯都震翻两个。
宁煜捉起杯子，温声安慰道：“师姐何必动怒，气坏了身子可不值当。我只当是”
“这叫人如何不怒？”王虞霜气愤难当。
“郾城距登封怕不有二百馀里，其间丘陵河流、流民盗匪，他们要你一个没出过远门儿的去送的什么信？！”
“我看他们是想要你的命！”
宁煜却道：“嵩山派真传弟子在这豫中平原上，若是连个二百里的信都送不得，那才叫笑话呢。师姐，你说是不是？”
“哼——！”这话王虞霜无从反驳。“这才显得他们用心险恶呢，是故意把师弟给架住了。”
“大小姐，且容小人说句话。”
一旁徐三见状出声，将桌上对牌拿起。
“既然是送信的简单差事，若是大小姐与宁真传信得过我徐三，我代宁真传跑一趟就是！”
“咦？”王虞霜登时一喜：“徐三哥跑过这段路吗？”
徐三一听，便知道自己这波表现对了。他平常如何当得起大小姐喊上一声“三哥”？
于是拍了拍胸脯，夸口道：“自然！郾城是豫南漕运枢钮，咱们金刀门也有生意到此。”
“若我单人独骑，至多四五日功夫，怎么也到了。”
“再跑快些，说不定还能赶上回洛阳过除夕哩！”
“这如何使得？”宁煜连连摆手，推辞道：“本是我身上的干系，怎么好支使金刀王家的人手？不行不行！”
“如何使不得？”易老抚须笑道：“金刀王家的大小姐，自然使得动金刀王家人手，嗯？”
易老说着使了个眼色，徐三会意，忙附和道：“正是，正是！我们全是听大小姐的号令，却与宁真传你不相干！”
王虞霜如何不知二人是给她在郎君面前挣面子？当下红光满面，倍觉受用。
宁煜耐不住劝，只得应下，又敬了几杯酒以表谢意。
说话间客栈也到了打烊闭门的点儿，众人便散去歇息。
宁煜回了房间，简单抹了把脸便和衣躺下。
一闭上眼，便能清淅地感受到心在砰砰砰地跳动——静不下来。
身处这登封城里，他只觉得连空气中都弥漫着危险的味道，恨不得立刻逃得越远越好。
——可他跑不了！
正如王虞霜所言，纵然从山下别院诓了一匹坐骑出来，可凭他这不熟悉地理的生瓜蛋子，又能跑出多远？跑去哪里呢？
出了登封他便两眼一抹黑了！
宁煜又思索了一遍计划，而后运起心法，在吐纳间平复心潮，逼迫自己保持沉静，修养精神。
以他一人之力，难以完成什么更周密的计划了，可即便筹算全部落空——
至少穷途末路之时，还有精力奋力一搏！
睡觉！