暮沉星月寒，苍阳马蹄残。城郭华灯上，幽鸿照影单。
却说嵩山一行带着宁煜星夜兼程，经开封沿着颖水北上，一旬便到了河南府境内。
这一日天色将暮，他们驻马北眺，登封县城已然举目可见。
“师父！那便是登封了吗？”
这一路上，宁煜与陆柏二人，一个曲意逢迎，一个蓄意笼络，到了这时，已然换了称呼。
“不错，鹤轩徒儿。”陆柏一拉缰绳，扬起马鞭指向北面的城郭。
“到了登封，咱们就算是回到家了！”
“今日天晚，来不及上山了，我们且到城中歇息一夜，洗洗寒气。”说着，从队伍中唤出一名弟子来。
“正海，你且去打个前瞻，叫玉蝶轩的陈妈妈给咱们留好了地方！”
听了这话，众弟子们无不振奋，欢呼起来。
这大冬天顶着风雪来回奔波了半月，谁不是身心俱疲，遍体臭哄哄的？
那玉蝶轩可是登封城里最销金的场子，他们等闲里一年也去不得两三次。
宁煜身侧一汉子先答应了陆柏的话，接着哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“宁师弟，陆师难得大方，哥哥们可都要沾你的光了！驾——！”
说罢，扬鞭纵马，率先去了。
馀者也自斗擞起来，情不自禁地催起了马力。
见宁煜笨拙地催动马匹，一旁靠过来个俊秀青年，帮他扯了扯缰绳，让那畜生老实地低头赶起路来。
“多谢沉师兄！”宁煜勉力在马上侧身拱手。“我还是骑不惯马匹，这一路多亏师兄照拂。”
沉师兄道：“何须挂怀！宁师弟已然学得极快了。”
这几日间，宁煜已经与他们混的熟了，人跟名字都大略对得上号。
这一行七八个人，自然以陆柏为首，馀者皆为二代弟子，俱非真传。
譬如刚才先行一步的那位，大名卢正海，乃是正经得传了武艺的嵩山内门弟子，平素便一贯跟着陆柏。
而眼前这位沉知涯沉师兄，则原是嵩山十三太保中的另一位，汤英鹗座下的内门弟子，叫陆柏借调了来。
宁煜与他们相处起来倒是热络，言谈间已经是兄长弟短。
不过人心到底隔肚皮，反正只从面上看，是闹不清楚这些人是真个儿演技好，还是单纯不晓得实情的。
半个时辰的功夫，一行人进了登封城，直奔西市而去。
远远见着一幢挂满大红灯笼的门楼，雕梁画栋，飞檐斗拱，门前人来车往，很是气派。
走得近了，还不等抬头看看梁上鎏金的匾额写得什么字儿，便有门子殷勤地扑了上来，牵住了陆柏的马。
“诶哟我的陆三爷！今儿可是奇了怪了，大冷天儿的一上灯就听见喜鹊叫，原来是您要大驾光临呐！”
“众位大侠的位子屋子都已经留了好，您看是先洗漱了，还是先吃酒？”
这倒叫宁煜吃了一惊。
他们这一行人大冬天在雪里奔波，落得一身风霜。形貌不说是破破烂烂吧，蓬头垢面、其貌不扬也是肯定的了。
这门子竟然如此灵俐，人声鼎沸中就把陆柏认了出来？
不过转念一想，倒也明白过来。
在登封这地界儿想要做起事业，不拘是什么行当，都免不了要认清两座码头。
排头里的自然是那少室山上禅宗祖庭少林寺。
可少林方外之地，平素里大人物轻易不下山，在外行走的也就是些俗家子弟。
而太室山上，五岳剑派之首的嵩山派虽然屈居其后，却弟子众多，还时不时有当家的人物在山下往来。
这玉蝶轩已经先得了报信，若是门口龟公这都还接不着正主，怕是也吃不上这碗饭。
“我等先到的人呢？”陆柏下马问道。
那龟公猫着腰接过马鞭：“卢爷在马厩收拾着，请您不必操心。”
“去喊了他来吧，就说是我的话。”陆柏招呼道。“既回到了登封，便不需这般小心了。”
武林中人行走江湖，马匹是重中之重，关键时刻不亚于第二条性命。
是以出门在外，无论打尖儿住店，都非得有自己人时刻看顾着，防备坐骑被人偷盗、暗害，或是店家以次充好，喂了什么乱七八糟的草料。
只不过，嵩山派的坐骑若是在这登封城里出了事，岂不是滑天下之大稽？
“诶！小人这就去传话儿，您众位先里面儿请呐——！”
众人进了楼里，坐了个雅间，不管三七二十一先好好祭了五脏庙。
既至登封，嵩山派人便如同回了家一般，神态明显松弛不少。
陆柏开口道：“虽然还未交卸差事，但也就是明日的事情。我做个主解了禁令，大伙开怀吃上几杯，也是为我徒儿接风，不算违了门规！只是不许大醉。”
“陆师英明！”
众人一阵欢呼，立时叫了十坛玉蝶轩招牌的天香浮绿来。
宁煜也推拒不过，也端起了杯子。那酒液澄澈碧绿似浮翠流丹，香气浓郁扑鼻而来。
闷头碰了两杯，他便摇头晃脑，佯作不胜酒力，脑袋发昏。
卢正海哈哈一笑：“宁师弟尚且年幼，吃不得许多，我先招呼他歇息。”
说罢，隐晦地与陆柏对了个眼色，搀着宁煜便出去了。
馀下人等接着高乐，这些人武艺在身，酒量自不必说。可十坛喝完，陆柏便叫了停。
“好了，今日就到这儿。时候不早，各自回去洗了一身尘土早些歇息，莫误了明日回山。”
此处虽是个有荤腥的场子，但他既然带队办事，当然不可能领着弟子聚女票。
左大师兄做掌门后，可是定下了很森严的门规。且从来执行有力，从不看谁的面子。
众人就此应声散了去，陆柏也回转到一间上房中。
屏风后早有伙计烧好了热水，可陆柏并不急着洗漱，只净了手便坐下养神。
过不多时，门扉被“叩叩”敲响，陆柏也不问是谁，只沉声道：“进来！”
卢正海麻溜地闪了进来，反手关门，不等陆柏发问，便主动说道：
“放心吧陆师，这小子显然没吃过这等苦。又是大冬天的，一路累坏了。吃了不过两杯酒，一放回去沾枕头就着。”
陆柏点了点头，这倒是在意料之中。
不过谨慎使然，他还是叮嘱道：“行百里者半九十，再仔细一夜。”
卢正海肃然称是：“徒儿办事，您老人家放心就好！”