洞中的第三个清晨，是在一阵细微而持续的啜泣声中到来的。
林薇猛地惊醒，不是被声音吵醒，而是长久处于警剔状态下的身体本能。手下意识地握紧了枕边那柄冰冷粗糙的砍柴刀。一夜浅眠，她时刻分神留意着洞外的动静，也关注着怀中女孩的状况。此刻，天光还未大亮，洞内篝火已化为一片暗红的馀烬，只有一丝微弱的暖意残留。而那压抑的、仿佛怕惊动什么的啜泣声，正清淅地来自她怀里。
她低头看去。那双原本紧闭、只能看到长长睫毛颤斗的眼睛，此刻正茫然又恐惧地睁着，盈满了泪水，像蒙尘的琉璃突然被洗净。女孩醒了。
四目相对。女孩的啜泣戛然而止，取而代之的是更深的惊恐，瘦小的身体下意识地往后缩，却因虚弱和伤口的牵拉而动弹不得，只能瑟瑟发抖地看着林薇，象一只被雨水打湿、落入陷阱的幼兽，充满了无助。
“别怕，”林薇立刻松开握刀的手，尽量让自己的声音显得柔和，尽管喉咙依旧干哑疼痛，“你醒了？感觉怎么样？额头还疼吗？”她边说，边自然地伸手想去探女孩的额头，测试温度。
女孩猛地偏头躲开，动作快得牵扯到伤口，疼得她倒吸一口凉气，小脸瞬间皱成一团，眼泪流得更凶了，眼神里却依旧充满了戒备和陌生。
林薇的手僵在半空，随即了然。对于一个在灾难中失去一切、濒临死亡又被陌生人救治的孩子来说，自己这个同样狼狈不堪的“大人”，确实难以立刻取得信任。她没有强求，收回手，只是放缓了语气，指了指女孩额头上包扎的布条，用最简单直接的方式创建联系：“你受伤了，流了很多血，还发高烧。我帮你把伤口处理了一下。记得之前发生什么事了吗？
女孩茫然地眨了眨眼，大颗的泪珠滚落，混着脸上的污迹冲出道道沟壑。她似乎努力回想，但记忆显然是一片混沌的恐惧和撕裂般的痛苦，最终只是痛苦地摇了摇头，发出微弱的、带着哭腔的气音：“……疼……头好疼……”
“想不起来就先别想了。”林薇不再追问，拿起旁边陶罐里温着的清水，用一片干净的、边缘磨得相对光滑的树皮舀了一点，递到女孩干裂起皮的唇边，“喝点水，你烧了很久，身体里缺水，喝了会舒服些。”
女孩尤豫地看着水和林薇，干渴的本能让她嘴唇翕动，喉咙里发出渴望的吞咽声，但恐惧让她不敢靠近。
林薇耐心地举着树皮，眼神温和而坚定，没有催促：“喝吧，没事的。你看，我也喝。”她说着，自己先轻轻抿了一口罐子里另外的水，以示无毒。“如果我想害你，就不会浪费水救你了，对不对？”她试图用孩子能理解的逻辑说服她。
或许是林薇眼中那份不同于乱世常见的戾气、反而带着疲惫却清澈的善意打动了她，也或许是生理的渴求最终战胜了心理的恐惧，女孩小心翼翼地、极慢地凑过来，像受惊的小鹿，小口小口地吮吸着树皮里的水。
喝了几口水，女孩似乎恢复了一点力气，也或许是从林薇持续平和的动作中感到了初步的安全，紧绷的身体稍稍放松了一些，但大眼睛依旧一眨不眨地盯着林薇，充满了探究和一丝不易察觉的依赖。
林薇又掰了一小块被热水泡得软化的麦饼，递到她嘴边。“慢慢吃，你很久没吃东西了。”
女孩默默地张开嘴，小口地吃了下去。虽然吞咽时依旧显得费力，但食物下肚，她的眼神似乎也亮了一点点。
“你叫什么名字？”林薇尝试着沟通，声音放得很轻。
女孩张了张嘴，发出一个极其微弱、沙哑的音节：“……蝶……”
“蝶？”林薇没听清，凑近了些。
“……小……蝶……”女孩的声音稍微大了一点，带着浓重的、林薇不太熟悉的口音，“……阿娘……叫俺小蝶……年十岁了。”
小蝶。一个在太平年月里应该充满生机和美好意象的名字，此刻却显得如此脆弱。
“小蝶，很好听的名字。”林薇露出一个鼓励的笑容，尽管她自己现在也是蓬头垢面，这个笑容可能并不好看，“我叫林薇。树林的林，蔷薇的薇。”她尽量清淅地吐字。
小蝶怯生生地看着她，小声重复了一下：“林……薇……姐姐？”她似乎不确定该如何称呼。
“恩，叫我林姐姐就好。”林薇笑到。
沟通的桥梁算是初步搭建了。林薇开始仔细检查小蝶的状况。体温依然偏高，但比前两天那种滚烫已经好了很多，这是一个积极的信号。伤口处的红肿似乎没有继续蔓延，脓液也少了些，虽然离愈合还早，但至少感染似乎得到了初步控制——也许是那点捣烂的草汁起了微弱作用，更可能是小蝶年轻的生命力本身在顽强抗争。
“小蝶，你很勇敢，烧退了一些。”林薇一边用温水重新帮她擦拭脸颊和手脚，进行物理降温，一边轻声说着，“伤口也在慢慢好转，但还需要时间。我们要留在这里好好休息，不能乱跑，知道吗？”
小蝶似懂非懂地点了点头，目光却不由自主地飘向被枯藤遮挡的洞口，眼神里又流露出深深的恐惧，仿佛外面潜伏着吃人的妖魔。“外头……还有……那些骑大马的坏人吗？”她声音颤斗地问。
林薇知道她在怕什么。那些溃兵，那场屠杀，已经成为这孩子心底最深的阴影。她必须给她安全感。
“别怕，这里暂时是安全的。”林薇拍了拍她的后背，语气带着一种让人信服的坚定，“我检查过了，洞口很隐蔽。而且，我会保护你。”她拿起手边的砍柴刀，虽然锈迹斑斑，但此刻却是一种力量的像征，“有这个在，坏人不敢轻易进来。”
这句话似乎起到了一点作用。小蝶收回目光，重新看向林薇，眼神里的戒备又少了一分，多了一丝实实在在的依赖。她小声说：“林姐姐……你……你真厉害。”
接下来的半天，是林薇穿越以来相对“平静”的时光。她重新生起篝火，烧水，将最后一点麦饼分成两份，和小蝶分食。她仔细地帮小蝶更换了额头的敷料，动作尽可能轻柔。小蝶虽然还是会因为棉布触碰伤口而瑟缩，但不再明显躲避，只是紧紧咬住下唇忍耐。
沉默中，一种在绝境中滋生出的、相依为命的微妙情感，在两人之间悄然连接。小蝶偶尔会偷偷打量林薇忙碌的身影，看着她用那把奇怪的锈刀削尖树枝，看着她小心翼翼地添柴拨火，看着她在洞口通过缝隙警剔地张望。
午后，难得的冬日阳光通过枯藤缝隙，在洞穴内投下几缕斑驳的光柱，带来一丝虚假的暖意。小蝶的精神似乎又好了一些，她靠在干草堆上，看着林薇整理那些破布和收集来的杂物。
“林……林姐姐……”她忽然小声开口，声音依旧沙哑，但清淅了许多。
林薇抬头，有些惊喜于她主动说话：“怎么了，小蝶？”
“你……你不是这里的人……”小蝶怯生生地说，眼神里带着困惑，“你的口音……怪怪的……和我们不一样。”她努力表达着自己的观察。
林薇沉吟片刻，决定用一个半真半假、最容易让孩子理解和接受的说法：“恩，小蝶看得很准。我是从很远很远的地方来的，路上遇到了坏人，和家里人走散了，然后……不知怎么，就迷迷糊糊到了这里。”
小蝶听了，眼中立刻流露出同病相怜的神色，小声说：“我……我也和阿娘阿爹走散了……那些骑大马的人……他们……他们冲过来……喊打喊杀……阿娘推开我……让我跑……我就跑……一直跑……”她的声音哽咽起来，说不下去了，眼泪大颗大颗地滚落，瘦弱的肩膀开始耸动。
林薇心中一酸，走过去将她轻轻搂住。小蝶没有抗拒，反而将头埋在她怀里，压抑地、低低地哭了起来。哭声不大，却充满了无助和刻骨的悲伤，是对失去亲人的痛苦，也是对未知命运的恐惧。
林薇没有说话，只是静静地抱着她，一只手轻轻拍着她的背，任由她宣泄压抑已久的情绪。她知道，哭出来，比憋在心里好。在这朝不保夕的乱世，能有一个可以放心哭泣的怀抱，已是奢侈。
哭累了，小蝶在她怀里沉沉睡去，呼吸渐渐平稳，只是偶尔还会因为抽噎而轻轻颤斗。林薇看着她尤带泪痕、却因为清理而显得干净了些的小脸，心中的责任感更重了。她不仅要自己活下去，还要带着这个孩子活下去。
然而，平静是短暂的。就在林薇思考着下一步该如何查找更稳定的食物来源，是尝试用削尖的树枝去溪边碰碰运气，还是冒险去更远的地方查找可食用的植物根茎时，洞外传来了一阵细微却清淅的、不同于风声或动物活动的脚步声！
不是野兽的窸窣，而是人！而且不止一个！
林薇浑身汗毛瞬间竖起！她立刻用土盖熄了篝火，只留一点暗红的炭火馀温，对刚刚被惊醒、眼神惊恐的小蝶做了一个绝对不要出声的手势，自己则紧握砍柴刀，悄无声息地挪到洞口，通过枯藤的缝隙，心脏狂跳地向外望去。
只见三个穿着破烂臃肿棉袄、手持粪叉和柴刀的瘦削男人，正鬼鬼祟祟地朝着洞穴这边张望，脸上带着警剔和一丝毫不掩饰的贪婪。他们的模样不象是正规的士兵，更象是附近的村民或者沦落的流民，但眼神中的凶光却比饥饿的野兽更让人心悸。
“就是这里，没说错，昨天看到有烟！”一个尖嘴猴腮的男人压低声音道，眼睛像老鼠一样四处乱转。
“真有人？不会是那些天杀的兵痞子设的套吧？”另一个矮壮汉子有些尤豫，紧了紧手里的柴刀。
“怕啥！看这烟细细袅袅的，不象大队人马。这荒山野岭的，说不定是哪个逃难的肥羊，藏了点粮食，或者……”第三个脸上有疤的男人舔了舔干裂起皮的嘴唇，“要是真有落了单的娘们儿……嘿嘿……那可就……”他没说完，但意思不言而喻。
林薇的心沉到了谷底。
怎么办？硬拼是死路一条。求饶？在这种人面前，示弱只会让他们更加肆无忌惮，后果不堪设想。
洞口外的三人已经开始动手拨开枯藤，试图往里窥探。
“里面好象真有人！还有干草！”尖嘴猴腮的男人叫道，语气带着兴奋。
就在那个刀疤脸男人一把扯开洞口的破布，狞笑着探进头来的瞬间——
“别动！有瘟疫！”
林薇用尽全身力气，发出一声嘶哑却异常凄厉、充满绝望感的尖叫，同时将手中早就准备好的一把冰冷的、混着泥土和草屑的炭灰，猛地朝洞口扬去！
炭灰扑面，虽然没什么杀伤力，却让那刀疤脸吓了一跳，呛得他连连后退，咳嗽不止。
“什么？瘟疫？！”另外两人闻言，也是脸色大变，如同被毒蛇咬到般惊恐地后退了好几步。在这个时代，瘟疫是比刀剑、比饥饿更可怕的代名词，是能轻易抹去整个村落的恐怖存在。
林薇趁此机会，将小蝶往身后阴影里一拉，自己挡在前面，举着那柄锈刀，虽然手臂因为紧张而微微颤斗，但眼神却刻意装出一种濒死的疯狂和决绝，嘶声喊道：“滚开！我们都染了瘟病！高热不退，呕血不止！身上都烂了！谁靠近谁死！想给我们陪葬吗？！”
为了增加说服力，她故意剧烈地咳嗽起来，脸上因为激动和恐惧而泛起不正常的潮红，又迅速抓起一把泥土和那些颜色深暗的草药残渣，胡乱抹在自己和小蝶的脸上、脖颈和衣服上，弄得两人更加狼狈不堪，看起来确实象是病入膏肓、污秽不堪。
小蝶虽然害怕得浑身发抖，但也明白了林薇的意图，她极其聪明地配合着，发出微弱而痛苦的呻吟，身体蜷缩起来，不住地颤斗。
那三个流民被这突如其来的“瘟疫”宣言吓住了。他们看着洞里两个“病恹恹”、满脸污秽、身上还有“可疑”溃烂痕迹的女人，再看看地上那些“可疑”的污渍，疑心大起。对瘟疫的恐惧瞬间压倒了一切贪婪和邪念。
“妈的！真晦气！”刀疤脸吐了口唾沫，嫌恶地拍打着身上的灰，仿佛那灰带着疫病。
“走走走！染上瘟病就全完了！钱粮再好也没命享！”尖嘴猴腮的男人最先退缩，脸色发白。
矮壮汉子还有些不甘心地朝洞里望了望，但最终对瘟疫的深入骨髓的恐惧压倒了一切，他啐了一口，骂道：“真倒楣！还以为能捞点好处！白跑一趟！快走！”
三人骂骂咧咧，不敢再多停留一秒，象是怕被疫鬼追上一样，快步离开了洞口，身影很快消失在树林里，连回头看一眼的勇气都没有。
确认他们真的走远了，林薇才象虚脱一般，顺着洞壁滑坐在地上，大口喘着气，后背已被冷汗完全浸湿，冰凉地贴在皮肤上。刚才那一瞬间的急智和表演，耗尽了她的心力，比做一台复杂的手术还要疲惫。
小蝶立刻扑过来，紧紧抱住她，小身体还在不住地发抖，带着哭音：“林姐姐……他们……他们走了吗？”
“走了……没事了，小蝶，没事了……”林薇搂住她，轻声安慰，自己的声音却也在微微颤斗。刚才的镇定是强装出来的，后怕此刻才如同潮水般涌上。
危机暂时解除，但她们的位置已经彻底暴露，这里不能再待下去了。