半熔化的圣铁在模具中泛着闪耀的炽热光泽，象是一只闪闪发亮的眼睛，注视着萨麦尔。
萨麦尔迟疑了片刻，手中握着准备作为剑柄与剑脊的杆状冥铜骨架，尝试着将冥铜杆插进去。
在冥铜杆的尖端触碰到圣铁的瞬间，接触的那一点开始迸溅出怪异的明亮火花，象是电焊或者燃烧的镁一样，刺眼的白色小光球闪耀着，四下迸溅开来！
白色小光球迸溅在胸甲上，常年麻木冰冷的冥铜身躯居然感受到一阵阵类似于“刺痛”的感觉。
手甲中的冥铜剑柄在白色小光球的爆裂作用下，剧烈震动起来。
靠着幽魂骑士的死灵巨力，萨麦尔举起左手的盾牌，挡下迸溅的白色火花，强忍刺痛，勉强控制住姿态，将冥铜剑脊强行刺入了圣铁模具之中，构成一把冥铜剑柄、圣铁剑刃的骑士长剑。
在冥铜的吸热特性下，圣铁飞快地冷却，凝固。他手甲一抖，甩开模具，取出冷却的剑刃。
然而，在脱模的瞬间，冥铜与圣铁接触的内部猛然炸开，刺眼的纯白色火花如烟花般喷薄而出，将整体剑刃结构破坏，剑刃炸成两半，只剩下半截剑柄还留在手中。
无论用什么办法，冥铜与圣铁总是无法焊接到一起，强烈的斥力与剧烈的圣光反应会反复破坏结构，就象同极性的磁铁很难强行凑到一起。
“呃”萨麦尔甩着刺痛的手甲，当啷一下扔掉手中残留的半截剑柄。冥铜手甲上带着斑斑点点的灼烧痕迹，象是发白的烙印。
“哇，好闪啊。”一旁角落里的锻炉旁探出亚奇的黑色螺旋犄角，他探头，用手挡在面前，从指缝之间看着萨麦尔折腾剑刃，勉强遮挡着闪铄的圣光。
“是啊，真的好闪啊。”莱桑德从锻炉的另一侧探头，摘掉破布条搓的眼罩，眯着眼睛，象是刚睡醒就被太阳直射。
“呃话说，你们二位倒是在躲什么？”萨麦尔望着一旁的两位技术人员，“我还以为这里只有我是死灵。”
“圣光会对任何富集灵能的生物造成扰乱效果。”亚奇敲了敲自己脑袋侧面的犄角，“魔族，记得吗？魔兽遇到圣光都会晕头转向地退却，更别说我们魔族了。”
“我倒是想一直盯着看加工细节，但是这个白光太刺眼了，就算是活人也不能长时间直视光源啊，眼睛疼”莱桑德揉着眼睛。
“所以，有什么办法能把圣铁和冥铜剑柄结合起来吗？”萨麦尔咔哒咔哒甩着手甲问。
“为什么一定要把圣铁和冥铜结合起来？”莱桑德问。
“关键是剑柄，莱桑德。”萨麦尔指了指一旁桌子上放着的另一柄圣铁长剑，通体由圣铁构成，闪铄着明亮干净的光泽。
“如果只是握着它，那还算能接受。”他伸出手甲，握住圣铁剑柄，小心翼翼地将圣铁长剑举起来。
“但是如果我用力挥舞它——”萨麦尔示意着，举起持剑的手甲，向下猛挥。
在挥动的瞬间，冥铜手甲与圣铁剑柄接触的位置，瞬间爆发出一阵闪耀的白色火花，将昏暗的冶炼工坊照亮。
“嗷”萨麦尔闷哼着，在爆裂的火花中将圣铁长剑丢下，甩着自己灼痛的冥铜手甲。
“我猜，这是因为圣铁会对老板的剧烈生命活动做出反应。”亚奇说。
“啊不不不！”莱桑德摇头纠正，“这只是表象，我们要通过表象研究其深层的原因。”
他从怀里摸出自己的符文石轮盘，将一枚透明晶石片放在触媒凹槽处，从一旁捡起两小块魔化炭，塞进凹槽中，旋转轮盘，直到晶石片表面泛起淡淡的蓝色纹路。
“透明材料进行热淬魔处理之后，短时间内可以看到魔质的轮廓，粗略判断流向与活动情况。”他举起那一小块透明晶石片，举在眼前注视着，“这是制造与维修魔动机械的关键技术之一。”
借助晶石片，看似空荡荡的工坊中流淌、弥漫着某种模糊的轮廓，象是流动的影子。
“根据我的判断，引发圣光反应的东西应该是魔质——也就是各位所说的灵能，圣铁会对灵能的剧烈活动产生反应，从而出现圣光。”
“就好象符文法术，魔药，以至于一些需要消耗魔力的战技，都会引起圣铁的反应。”
“根据萨麦尔先生所说，这种被称为【冥铜】的魔化金属，会自动从环境中吸热来塑造、维持与修复自己的形态，这个过程必定也是需要借助灵能作用的。”
在萨麦尔身躯周围，一些稀薄的影子轮廓在他甲胄表面打着旋。
“也就是说，在冥铜大量吸热时，会引发周围环境中的灵能流动，导致圣铁也受到剧烈灵能活动的影响，产生圣光反应。”莱桑德解释。
“正常静止的情况下，缓慢的吸热或许影响不大，但是萨麦尔先生你猛力挥剑的时候，恐怕会导致能量消耗增大，身躯吸热加速，引发激烈的灵能活动。”
“而在铸造过程中，剧烈的热量差异也会导致冥铜快速吸热，从而在接触面产生圣光反应。”
“明白了。”萨麦尔点头，“所以，我需要怎样才能使用圣铁武器？”
“也许使用箭头之类的？远距离攻击武器？”亚奇提议。
“我担心圣铁箭头在混乱中遗失，被我的其他同类获得，后果不堪设想。”萨麦尔摇了摇头，“不过，床弩之类的大型武器倒是可以，因为床弩的弩箭头体积巨大，方便回收——但是需要在弩箭上穿孔捆好锁链，以防遗失。”
“像正常的剑一样，换成木头剑柄不行吗？”莱桑德提议。
“木头无法承受幽魂骑士之间互相攻击的力量——我们的力量都堪比工业机器。就算是冥铜武器，如果铸造得过于单薄，都可能会被硬生生砸断。”萨麦尔小心翼翼地捡起地上的圣铁长剑，象是捧着一个不知道什么时候激活的电击器似的，用指尖捏着剑柄，把它丢到桌子上。
“如果不是一体成型，强度很可能不够用。”
“我可以给它加一个普通的钢制剑柄，还有钢制护手。卡卡暁税旺 罪鑫漳截埂欣筷”亚奇自告奋勇，“虽然不如一体成型的坚固，但是总比木头好用。”
“好吧，麻烦了。”萨麦尔将圣铁长剑推到亚奇面前，“如果可以的话，最好能在今晚之前完成圣铁武器的改造和剑柄加工——我今晚要去南边的沼泽处理点事情——所以说，亚奇？”
“恩？”亚奇从一旁的矿石堆里埋头翻找着铁矿，抬起头来。
“你知道我要说什么，亚奇。”萨麦尔望着他。
“我并不知道。”亚奇一脸无辜。
“不需要搞太多装饰和雕刻。”萨麦尔说，“只是加个朴素的剑柄和护手。”
“对不起，老板，做不到。”亚奇干脆利落地说，义正辞严。
“”萨麦尔想要无奈地叹气，但是自己没有肺和气管，也没有那个功能，“那么，请尽量简化。”
这就是为什么他宁可从亚奇这边取得图纸，自己对着图纸东看西看，和死灵们一起敲敲打打东拼西凑，而不是麻烦魔族工匠们帮忙建造攻城车或者大型武器构造——哪怕他们能做得更好。
魔族工匠们无一例外，都酷爱华丽精致的装饰，这些艺术性质的工艺装饰对他们来说似乎是生活中无法缺少的一部分——可以工作得很累，但是绝对不能在简陋的环境中工作。
哪怕是流亡者时期的马车内部都刻满了浮雕，连粗糙的御寒毛毡上，都绘制着华丽的花纹与绚烂的色彩。让魔族长期生活在简陋的环境里，简直是莫大的折磨，比杀了他们还痛苦。
这种习惯会导致工作进度相当缓慢，虽然一切井然有序，有条不紊，但是对于战场上急需的攻城武器来说，速度还是太慢了，根本赶不上。
作为一位领袖，他本可以用领袖权威去命令他们，去强迫他们改变这些没用的、效率低下的习惯。但他没有，毕竟他是萨麦尔。
亚奇带着圣铁长剑，提着锤凿和雕刻刀愉快地离开了，工坊里只剩下萨麦尔与莱桑德。
两人沉默了片刻。
出于某种原因，两人暂时都没有把查找古国君王遗物的事情告诉其他魔族们，暂时也没有把明年可能要到来的战争泄露出去。
“话说，萨麦尔先生又要去与另一位幽魂骑士作战了吗？”莱桑德望着亚奇离开的背影。
“是的。”萨麦尔迟疑着，他清楚莱桑德想要表达什么。“我原本计划立刻前往锁柯法的荒原那边去，协助你查找那些遗骸。但是还请原谅，我得优先保证你们的安全，必须先把南边那位幽魂骑士，普兰革，进行无害化处理。”
“啊，当然，当然我没有催促的意思。但还是感谢您没有忘记这事。”莱桑德尴尬地点头，“祝愿萨麦尔先生你能尽快成功。”
“别担心，莱桑德，我清楚事态紧急，这件事也时刻盘绕在我的思绪之间。”萨麦尔说，“而且，只要使用了恰当的方式，将敌人转化为盟友的速度，或许比我们所想象得更快，也更简单。”
“实际上，我需要做的事情可能比预想中的更少。虽然沼泽地势复杂，不适合普通死灵进入作战，但是我的一位盟友早就已经开始了行动——他已经打入了南边大沼地的内部，深入敌后。”
“是鹿角的那位高大骑士吗？”莱桑德问，“我很难想象他那样巨大的身躯潜入敌后的样子。”
“不，不老天，我也很难想象安士巴蹑手蹑脚潜入敌后的样子，真是奇怪的画面我所说的，是另一位骑士。”萨麦尔说。
“当然，他并不是很乐于配合，可能需要一点压力才肯完成我交付给他的任务。”
“坦白说，我尚未信任他的忠诚，但是我也从未质疑过他的能力。”
“作为一位灵活多变的杰出刺杀者，一位干净利落的迅猛杀手，我相信，他会助我【一臂之力】。”
在大沼地的中心，带着拉哈铎左臂甲的蛇形腐尸魔焦躁不安地搓着冥铜鱼叉枪头，把鱼叉枪揉搓成一团半熔化的冥铜，又心不在焉地胡乱扔到一旁，消极怠工磨时间。
拉哈铎感到不安。很不安。非常不安。
自从那个钟型盔膜翼死灵离开之后，已经过去了大约两个小时。
照理说，自己的头盔仍然留在萨麦尔骑士墓的死灵地窖中。在得知这些事情之后，萨麦尔理应会去找自己的头盔问罪。
然而，两个小时以来，头盔那边一点消息都没有。
如果萨麦尔立刻恼怒地质问自己是否又一次出尔反尔，痛痛快快把事情解决掉也就算了，但是长久的沉默让拉哈铎有点焦虑，好象萨麦尔已经把这茬给忘了。
拉哈铎焦躁不安地琢磨着。
到了今天夜晚，萨麦尔必定会发起进攻，又一次用那些稀奇古怪的法子，组合出针对性的怪异死灵，冲破沼泽地的防线，将普兰革和自己的臂甲全部捉拿回去。
他对此毫不怀疑——因为他真的与萨麦尔对战过，被萨麦尔的那些战术组合冲垮过。
萨麦尔似乎永远有后备方案，他的头盔里永远塞满了清淅的想法。即使自己借来了另外三位骑士的兵种，也会被拆分，被不同的策略模式逐个击破。
相较之下，普兰革的这些蠢计划更不可能胜过萨麦尔，最多也只是让那些活人被毒素与疫病感染，给萨麦尔加个怒气buff，把萨麦尔仅有的弱点“好脾气的老好人”给去掉。
左思右想，恐怕只有处理掉普兰革，带着普兰革被拆分的甲胄回去，才有机会博取信任和自由。
“愣什么愣？怎么才造了这么一点？快快快！”系着鳄鱼皮围裙的普兰革凑过来，看着磨洋工的拉哈铎左臂，不耐烦地催促着。
他抓着一大把风干的草纸，象是用芦苇纤维制造的，正在把它们丢进一个通往地下的冥铜渠道口中。
“好嘞，好嘞。”拉哈铎轻快地回应着，不着痕迹地四下打量着周围的死灵，清点着普兰革的部下。
普兰革的部下并不是全都具有战斗力，只有小半是披着鳄鱼皮大衣伪装的鞣尸猎手，另外一大半则都是约等于毫无战斗力的腐殖质死灵泥浆团子，还有少量爬来爬去的哨探寄生体死灵。
这是沼泽的环境与普兰革的战术风格共同作用的结果——那些由恶化腐殖质构成的泥浆死灵能够潜伏在水底的淤泥之间，缠住不慎踩入水中的生物，将其淹死在污水中。
而普兰革的战术风格也并不依赖于正面对战，而是靠着生产大量的投掷物与道具进行骚扰和精准袭击。因此，对于普兰革来说，制造投掷物的工坊比正面战斗力更重要。
鞣尸猎手们身高太高了，很难在狭窄的晾晒架、歪歪斜斜的木质平台与狭窄的隧道之间穿行，很容易被卡住，或者撞倒架子。
相较之下，恶化腐殖质构成的泥浆死灵能够在狭窄的缝隙中穿行，身上还可以粘着大量货物，进行高效的搬运与携带。
普兰革的主要防御力量都来自于沼泽环境和陷阱，对于内核区反而没有多少守备拉哈铎琢磨着，但是这里的鞣尸猎手终究是正常行动的，如果真的撕破脸，对方也具有一定的反抗能力。
虽说自己可以轻易砍掉普兰革的头盔，但是鞣尸猎手不可能傻站着，反攻会在几秒内开始。仅凭这么一点点兵力，自己是不可能击败三十多个鞣尸猎手的。
需要制造某种混乱，让普兰革在短暂时间内重伤或者失衡。他四下查找着可用的痕迹，忽然想起之前在对抗萨麦尔的战斗中，普兰革短暂借给自己使用的那些冥铜手炮。
那东西威力不小啊一轮齐射足以毁掉锈铜原木制造的投石机粗壮框架。
如果弹药无限的话，没准能打赢萨麦尔。拉哈铎想起普兰革之前塞进冥铜手炮中的爆炸药，那是一种灰褐色的纤维碎片，碰到死灵酸浆就会剧烈爆炸。
纤维碎片普兰革是怎样生产这种纤维碎片的？拉哈铎四下张望着，在杂乱无章的普兰革工坊中查找着疑似和纤维有关的东西。
最终，蛇形腐尸魔的视线锁定在一串芦苇纤维构成的草纸上。
鞣尸猎手们从沼泽地里采集来芦苇，把那些纤维打碎，搅烂，捞出来晾干，制造成类似草纸的东西，然后呢？
柯林斯式头盔注视着普兰革。
为了避免那些鞣尸和泥浆团子弄烂草纸，普兰革亲自搬运着一摞晾干的草纸，小心翼翼地将其搬进一个通往地下的冥铜渠道口中。
一些鞣尸和泥浆团子在周围转悠着，往周围的其他渠道口里倒着搅碎的恶化腐殖质和一种硕大的植物团块，黏糊糊的，滴着褐色的浆液，象是沼泽里采来的某种植物根茎。
普兰革小心翼翼地端起一只冥铜杯子，舀了一点点死灵酸浆，用沼泽水稀释之后，谨慎地、慢慢地将其倒进通往地下的那个冥铜渠道口中，确保其润湿了那些干燥的草纸。
完成这一切之后，他得意洋洋地闭上了冥铜渠道口的盖子，去折腾另一边的真菌块了。
嗯有意思。拉哈铎在心底暗笑。
(本章完)