经历过一轮降雪的大沼地显得寂静了许多，蛙鸣与鸟鸣都消失了。尽管魔化动植物们的生命力远比普通动植物强悍，但低温对它们来说仍然是令人不快的事物。大部分魔兽都躲避了起来，或者进入了短暂的休眠状态。
啪嗒。死体肉构成的血肉身躯摇摆着，碾过湿漉漉的泥炭层与凋零的草木。
一群头戴柯林斯式头盔的蛇形腐尸魔游窜着，在一尊冥铜倒刺左臂的硕大腐尸魔带领下，嘶嘶地穿过沼泽地，在浑浊的水中游动。
在灵能环境中，经年累月的发酵沤出了腐殖质的汤液，与这些污水融为一体，浓郁，丰饶，散发着堪称刺鼻的恶臭气味。大沼地就象是骸心平原的臃肿肝脏，吸纳着污水与毒素。在这里，食腐魔兽甚至可以什么都不做，只需要跪下亲吻这片沃土，就能从脚边吮吸甘美的沤烂黏浆。
对于活人而言，这是个活生生的地狱。但对于死灵而言，这是令它们安心的腐烂温床。
拉哈铎的蛇形腐尸魔们潜入污浊的臭水中，试图偷偷摸摸进入沼地深处。
蛇形腐尸魔的身躯上没有复盖重甲，配合上【死体肉】带来的浮力，基本能在水中维持稳定的悬浮状态。
只要能在萨麦尔攻下大沼地之前，把臂甲塞进普兰革的墓穴里，就能隐瞒住自己又暗中搞鬼的事实，假装自己是个忠心耿耿的完美受害者。
水下的视野很模糊，褐棕色的污水里能见度很低，一些巨大的苍白怪鱼在水中迟缓地游动，某种类似鳄龟的生物在淤泥中潜伏着，七零八落悬浮着许多不知名的怪异物体，象是树干，枯叶，浮萍，或者浸泡多年的残骸。
拉哈铎的腐尸魔抬起左臂的爪型冥铜手甲，拨开面前的腐朽木头，在水下的阴影中缓慢前行，如同飘游在太空的低重力废墟之间，躲闪着失重的遗物。
它的手甲碰到一块看起来象鳄鱼鳞片尸体、又象木头似的东西。
那截“木头”僵硬地漂浮着，随着推力，向着远处略微漂浮了一段距离，鳄鱼皮的下方慢慢露出一只腐黑色的鞣尸手爪，紧握着冥铜鱼叉枪的枪头。
它象是打着旋儿的浮萍一样，随着污水中的涡流，漫不经心地旋转着，鱼叉枪的枪头一点点对准那条带有拉哈铎臂甲的蛇形腐尸魔。
哗啦！
在它的鱼叉枪发射之前，水面上的天空中发出一声爆响，一支冥铜长枪从天而降，刺破了水面，在狂暴的水花中贯穿了伪装中的鞣尸猎手，将它狠狠钉在淤泥与水面之间。
“啊，普兰革。”天空中的一只膜翼腐尸魔头戴柯林斯式头盔，提着另一支长枪，盘旋着落在一旁的锈铜树上，“我并不傻。这些融入环境伪装的死灵虽然高明，但是在提前知道你用鞣尸和鳄鱼皮制造死灵之后，还是很显眼的。”
死灵战技【潜伏】，几乎是死灵专用的能力，能够让身躯进入类似僵死的状态，搭配一些外观上的伪装物，能够以惊人的效率融入环境。
哗啦一声，带着拉哈铎冥铜左臂的蛇形腐尸魔慢条斯理地从污水中起身，扒拉着自己臂甲与肩甲上粘着的浮萍叶子。
在它身前，七八个头顶帽盔的鞣尸猎手随之从污水中站起身，鱼叉枪端举在腰间，叉枪头对准蛇形腐尸魔。
瘦削的冥铜左臂伸出细长而锋利的爪型手甲，咔哒一声打了个响指。
在它身后，十条蛇形腐尸魔现身，双手都提着冥铜小曲镰，头顶树上蹲坐着一头膜翼腐尸魔，还有两只膜翼死灵在盘旋——这就是拉哈铎现在仅剩的全部兵力了。
双方安静地对峙着，直到帽盔下响起普兰革的咯咯笑声：
“你——你越狱的时候，只逃出来一条骼膊？”
“呃……对。”拉哈铎迟疑了一瞬间，没精打采地回答。
“这些也是我目前仅存的兵力了。”蛇形腐尸魔摊开手，冥铜手甲指着自己头顶的三个膜翼死灵和身后的十条蛇形腐尸魔。
“那么，是什么让你这样一个只剩下一条骼膊还能满地乱跑的家伙，集结了全部兵力，跑到我的领地上来呢？”鞣尸猎手们的冥铜帽盔下响起普兰革揶揄的笑声。
“关于你之前提到的合作。”锁甲沙沙作响，柯林斯式头盔下的腐尸面容咧开一个难以描述的溃烂笑容，死体肉堆砌而成的皮肤随之崩裂，象是笑开了嘴角，“我觉得，我倒是可以再考虑考虑。”
“哦？是吗？”鞣尸猎手们怪笑着。
“没办法，毕竟，象你这样才华横溢、充满创意的发明大师可不多见啊。”拉哈铎斟酌着措辞，“锁柯法再怎么折腾机械，也只是个死脑筋的社恐宅宅，和你这样不拘一格的天才可没办法比。”
“喔，这话倒是中听——现在知道我的能力比锁柯法更强了？”鞣尸猎手们美滋滋动了动，略微降低了一些鱼叉枪瞄准的高度。
“更何况，萨麦尔的花招实在太多了，如果没有意外的话，恐怕他真的会成为骸心的老大，所有幽魂骑士的领袖。”拉哈铎继续说。
蛇形腐尸魔懒洋洋地游动着，一边靠近鞣尸猎手们，一边继续着演说。
鞣尸猎手想要举起鱼叉枪，阻止拉哈铎的腐尸魔继续靠近。
“哎哎，你听我说完，普兰革，你是我见过最聪明、最适合当领袖的人，你总不会连听我说完的耐心都没有吧？”腐尸魔抬起左手的臂甲与细长锋利的爪型手甲，亲切地将鱼叉枪按了下去，另一只腐尸爪子按在鞣尸猎手的肩膀上。
“你瞧，现在我连领地都没有了，死灵也只有这么几个，全身上下只剩下一条骼膊能自由活动了，都这样了，难道你还在担心我对你造成威胁吗——拜托，我有那么强吗？”
“恩……”鞣尸猎手迟疑着。
“照理说，我们六个灭杀者，无论谁成为领袖都无所谓。但唯独萨麦尔不行——因为那个家伙太滥好人了，如果他成为领袖，肯定会约束我们的行为，阻止我们拿这些异世界原住民找乐子——到时候，你制造的那些天才玩意儿可就没地方玩了。”
“如果我们想要阻止萨麦尔统合骸心死灵势力，就不得不联合起来对抗他。”
蛇形腐尸魔的右臂亲切地揽着鞣尸猎手的肩膀，冥铜左臂与爪型手甲在面前比划着名。
“恩……”鞣尸猎手沉吟着。
“更何况，萨麦尔还和那个呆板的大块头安士巴同流合污，囚禁了我躯体的其他部分，想要让我的其他部分也越狱，我确实需要与一位……才华横溢的、充满创意的、强大的幽魂骑士合作。”
“恩……”鞣尸猎手愉快地微微摇晃着，随着拉哈铎吐出的每一个词汇，摇晃的幅度都略微大一点，最终，戴着帽盔的头颅点了点。
“行吧，算你眼力好。”鞣尸猎手们收起手中的鱼叉枪，“正好，辛兹烙那个臭叼毛和我交换了一批物资之后，就再也不理我了。我也需要新的盟友——谁能拒绝再加一百个指挥盔位呢？”
“啊，那真是太好了，我的天才盟友普兰革！”拉哈铎的蛇形腐尸魔咧开溃烂的腐肉脸，在锁甲下方露出一个怪模怪样的笑容。
“不过，我暂住的湖泊被占领了，萨麦尔不知道在那边搞什么鬼，那边的死灵也所剩无几，我甚至要靠着老鼠、死鱼和之前战场上的死体肉残渣才拼凑出这些死灵！”
“我需要有个地方，为我提供庇护，提供一些死灵，如果你不嫌弃的话，也许咱们哥俩能在你墓穴那边挤一挤？”
“恩……”普兰革沉吟着，“倒是也可以……”
拉哈铎的蛇形腐尸魔尾尖兴奋得抽动了两下，在沼泽的污水面上晃起些许波纹。
“不过！”普兰革的鞣尸猎手忽然严肃起来，指着蛇形腐尸魔。
蛇形腐尸魔动作一顿。
“你有一条骼膊可以用，也就是说，你可以做到冥铜铸造和恶化腐殖质转化之类的工作！你得给我打下手，我的工坊里工作很多，要生产大量道具，需要一刻不停地干活。”
“没问题，小事一桩。”拉哈铎松了口气，暗中窃笑。
“另外，”普兰革补充道，“你被萨麦尔和安士巴联军殴打过，头盔也在萨麦尔那边，一定有不少和萨麦尔有关的情报——你得给我一些有价值的情报，否则我不干。”
“呃……”拉哈铎迟疑着。
虽说泄露情报给普兰革，可能有些背叛萨麦尔老大的嫌疑，但是现在情况特殊，当务之急是取得普兰革信任，混入他的墓中。之后的事情之后再说。
“萨麦尔有一把黄金铸造的利剑，能破开冥铜。”
“喔……这个情报很重要……”鞣尸猎手怪笑。
“另外……萨麦尔准备明天就攻打你。”拉哈铎适当补充道，给普兰革施加压力。
“恩……”普兰革沉吟着，“好吧，事不宜迟，赶紧跟我走。”
在鞣尸猎手们的带领下，蛇形腐尸魔与四头膜翼死灵们穿过沼泽，绕过一大片看似安全的平整地面。
“那边的地面里，别乱走——要是把你骼膊夹碎了，没准会影响你帮我干活。”普兰革慢条斯理地说。
“那边的树杈上藏着落木陷阱，别靠近那个草丛，也别碰那条藤蔓似的细绳子。”
“那边的浅水区里泡着冥铜捕兽夹，而且用锁链连着，别靠近。”
一路上，普兰革反复招呼着，指挥着拉哈铎绕开自己布下的陷阱。
拉哈铎的蛇形腐尸魔们紧随其后，小心翼翼地绕开沼泽中杀机四伏的机关。
四头膜翼死灵在头顶盘旋着，饶有兴致地打量着下方沼泽中的场景。
跟随着鞣尸猎手穿过凶险的沼泽，在沼泽的中心局域，是一座半干半水的平坦小岛，上面象是原始部落的小城寨般，用锈铜树原木杂乱无章地修建着混乱的粗木结构建筑。
锈铜原木堆砌起了摇摇欲坠的走道与支架，支架象是绞刑架似的，用绞盘上的粗绳悬挂着大量鞣制尸体。
成群结队的烂泥怪死灵们在其间忙碌地蠕动，吱吱呀呀旋转着绞盘的转轴，将绳索放下去或者收回来。随着绳索长度的变化，尸体被下坠浸泡在沼泽污水中，又捞出来晾干，反复酸洗与风干晾晒之后鞣制成类似鞣尸的状态。
几个烂泥怪死灵背着鞣制好的鞣尸，将它们运到带有冥铜镀层的地窖中，低温保存着。
在支架和走道中间，围拢着一座半埋在地下的混乱小工坊，几十个腐臭的肿胀肉团状死灵被冥铜锁链悬挂在其中，怪模怪样的节肢僵硬地踢蹬着，它们没有头颅，也没有眼睛，只有一坨肉球般的身躯和坚硬粗糙的节肢，被塞满不稳定浆液的瘤状囊肿填充。
在这些自爆死灵的身躯上捅着一大堆空心的冥铜尖刺管子，酸浆源源不断从中流淌出来，流进一只只装满干真菌块的大桶中。
普兰革的本体正在其间忙活着，吭哧吭哧搬运着装满酸浆的冥铜大桶。
他系着粗糙狰狞的……鳄鱼皮围裙，头盔上用鞣制皮革绑着一根棍子，以系鞋带的方式捆着蝴蝶结，挂着一串用芦苇纤维搓的粗草纸，形象介于搬运牛奶桶的老农和贤惠的女仆之间。
他的甲胄也是轻型的，在冥铜构成的框架之上，小片的鱼鳞状冥铜甲片互相链接，如同鳄鱼皮似的，带有粗糙的刺状突起和棱角，形成了轻巧而有力的结构。
拉哈铎的腐尸魔好奇地探头，望着大桶中用来吸收酸浆的巨大真菌块。真菌块足有拳头大小，而且还只是碎块。
“这么大的真菌，是从哪里找到的？”他好奇地问普兰革。
“我在这一带的地下找到了一种半蠕虫似的穴居生物，它们的隧道深处，藏着几棵象树木一样巨大的真菌——结构很有趣，其中像海绵一样的肉质疏松多孔，恰好可以作为死灵酸浆的结构缓冲，强化稳定性。”普兰革得意洋洋地解释。
“这种巨大真菌木可稀罕了！那些蠕虫似的穴居玩意儿的洞里只有三四棵！就算告诉你酸浆炸弹的配方，你也搞不到这种真菌材料，复刻不出来——”
“就是不知道，萨麦尔那家伙是怎么弄到了这种珍贵的巨大真菌木，居然这么快就造出来了仿制品，还是小规模的批量生产……”
鞣尸猎手们来来往往，背着巨大的冥铜筐子，里面装着球茎、巨大的真菌碎块与晒干的芦苇，将这些材料四处铺摊开来，进行浸泡、熏制与晾晒，象是沼泽巫师的秘密基地中可能会出现的场景，让人几乎无处立足。
“好了，拉哈铎——的骼膊，赶紧动起来！”普兰革转过身，耀武扬威地吆喝着，“我需要更多冥铜鱼叉头，还有恶化腐殖质——造出来的鱼叉头放进那边的大缸里进行淬毒，恶化腐殖质倒进旁边的冥铜渠道里，我在地窖里塞了一个发酵室，塞了好几个带有【酵素预处理】的死灵，用来搅拌腐殖质，培养发酵出的毒素和致病菌。”
臂甲已经送到了沼泽内部，接下来的事情其实已经无所谓了。拉哈铎的腐尸魔随口答应着，慢吞吞地在工作台前面消极怠工，闲扯着打发时间。
“话说，毒素和致病菌有什么用啊？”他懒洋洋地问普兰革，“死灵又不吃这套，幽魂骑士更是，连强腐蚀性的自爆酸浆都没用。”
“我不是都说过了吗？要处理掉萨麦尔手下的那些活人！”普兰革咔哒一下站直了身躯，威风凛凛地叉着腰，鳄鱼皮围裙、头顶的鞣制死皮蝴蝶结和粗草纸随之飘摇着。
“疫病和毒素对于死灵没用，但是对活人来说，是威力无穷的恐怖武器！”
“萨麦尔可以为他的那些活人小玩具们挡鱼叉枪，但总不可能挡下毒素、瘴气和疫病！甚至于，如果他忽视了这些污秽，没有给自己的身躯做好清洗，就去接触那些活人，他也许会在不知不觉间成为疫病的载体，自己亲自把疾病传染给活人们！就象【伤寒玛丽】一样！”
“就算那些活人体质强悍，没办法死亡，发烧和感染也是难免的，再不济也能分散萨麦尔的注意力，让那家伙忙活很久！”
你有病吧！嫌现在的萨麦尔动手太温和了是吧？拉哈铎暗骂普兰革傻逼，随口答应了几声，抬起左臂的冥铜爪型手甲，按在锈铜树上抽取冥铜，给普兰革胡乱铸造着鱼叉枪头。
跟着他过来的那十个蛇形腐尸魔不知道干什么好，顺手安排到了角落里缩着。
他的四个膜翼死灵高低错落着，落在附近锈铜巨树的树枝上——等一下，四个？
什么时候变成了四个？拉哈铎发愣，自己残留可以调用的膜翼死灵不是只有三个吗？
他清清楚楚地记得，自己进入沼泽的时候只带了三个膜翼死灵，一路上跟随着普兰革进入内核局域。
他抬起头，仔细打量着树杈之间的那四个膜翼死灵，忽然感到心底一凉。
四个膜翼死灵收敛翅膀，安静地蹲伏在枝头。
三个柯林斯式头盔，一个钟型盔。
拉哈铎险些惊叫起来！
这是什么时候混进来的！？
“呃……哦……呃……”拉哈铎的腐尸魔干哑地迟滞了片刻，在普兰革不注意的地方，举起左臂的冥铜手甲，指着普兰革的后背，又指了指自己，然后连连摆摆手。
我……和他……不是一伙的……
钟型盔的膜翼死灵仍然静静蹲在枝头，一动不动，独眼钟型盔下的黑暗缝隙对着拉哈铎的臂甲。
“呃……嗯……啊……”蛇形腐尸魔尴尬地支吾着，忽然灵机一动。
它举起手中的冥铜鱼叉枪头，比划了两下，手甲一翻，冥铜印表机嗡嗡一闪，将鱼叉枪头的倒钩搓平，又把尖刃揉钝，对着钟型盔死灵展示了一下木棍似的劣质鱼叉枪头，然后放进了一旁的鱼叉枪堆里。
我是来……给普兰革搞破坏的……
钟型盔膜翼死灵仍然一动不动。
“呃……喔……啊……嗯……噢……”拉哈铎有点慌了，他指了指一旁埋头搬大桶的普兰革，又指了指自己，对着钟型盔死灵一边摇头一边摆手。
我……不认识他……
我……和他……不是一伙的……
钟型盔膜翼死灵没有任何表示，展翅飞走了。
只剩下蛇形腐尸魔，套着冥铜臂甲，看着空荡荡的锈铜树枝头摇晃着。
完了完了完了完了完了完了完了！全完了！
拉哈铎险些崩溃，辛辛苦苦费了这半天，就是为了自证清白，证明自己绝对没有乱搞花样。这下好了，萨麦尔的膜翼死灵哨探一路上跟着，一直听着自己对普兰革示好，恐怕会认为自己和普兰革合作。
原本的过错只是“一条臂甲叛逃”，如果当时老老实实承认了，大不了多关几天也就算了。
现在却又一次弄巧成拙，罪行忽然就莫明其妙变成了“联合普兰革屠灭活人”，就算是萨麦尔老大这种脾气超好的人，恐怕也要发飚了！
“怎么了，愣什么？”普兰革系着围裙凑过来。
“没……没事……”拉哈铎干笑着。
“那就赶紧干活儿。”普兰革转身离开了。
蛇形腐尸魔盯着普兰革离开的背影，搓着锋利而细长的冥铜爪型手甲——现在唯一能将功补过的方式，恐怕只有这一个了。
(本章完)