查瑞休斯之门外，十字军攻城营地。
拉斯洛在几名侍卫的保护下走入了由医院骑士们临时搭建起来的野战医院，这里面躺着众多在攻城战中不幸受伤，又在友军撤退时侥幸获救的十字军战士。
虽然医院骑士团几百年前就被改组为了一个战斗力强悍的军事修会，但是他们的老本行至今仍未抛下。
跟随大团长到来的不仅有罗得岛上的几百名骑士和军士，还有许多医术尚可的医生和心怀慈悲的修道士。
医生们在医院中为伤员们治疔，挽救了不少人的性命，而那些修道士则从精神上抚慰伤员们饱受折磨的灵魂。
帐篷里光线昏暗，呻吟声此起彼伏。
看到皇帝到来，所有人的目光都汇聚到他的身上。
因为此前拉斯洛经常在军队中抛头露面，加之他那惊人的威望，所以许多人都能轻易认出他们的皇帝。
当然，也有不少人通过帝国格罗申上面的皇帝头像来辨别皇帝的长相。
鉴于皇帝总是蓄着一头浓密的金色长发，面相也颇具特色，使得见过他的人都对他印象深刻。
皇帝的突然造访出乎了人们的预料，躺在靠近帐门的草席上的是一个年轻的士兵，他的小腿在先前的战斗中被箭矢贯穿，多亏了战友的帮助才侥幸捡回一条小命。
此时他正咬着木棍浑身发抖，医生已经通过最原始的方式拔出了箭矢，在清洗伤口后便完成了包扎。
至于之后他是否能活下去，那全要看他自己运气如何了。
即便正在承受极大的痛苦，他也挣扎着想要起身向皇帝行礼，不过拉斯洛及时制止了他，还有其他伤员们的动作。
“受到上帝眷顾的勇士们，你们证明了自己直面死亡的勇气，我对此深感欣慰。
尽管我们遭遇了短暂的挫折，但是那些邪恶的异教徒们终将遭受无可挽回的失败，这是上帝给予我的赐福与启示。”
拉斯洛的目光扫过那些或痛苦或麻木的伤兵的脸颊，微弱的火光映照着他们各式各样的神情，他们对于拉斯洛运用已久的话术显然不怎么感冒。
“我知道你们在想什么，你们觉得这场仗很难打，我们也许没法完成圣战的使命。
但我要告诉你们，金角湾北岸的战斗进展得很顺利，我们的庞大舰队即将从奥斯曼人背后发起突袭，他们绝无可能抵挡两个方向的攻击。“
“陛下，我们当然相信您可以取得最终的胜利，可是我们已经无法再为您继续与异教徒战斗
，，一位断了骼膊的老兵沙哑着嗓子，情绪低落地说道。
作为一个施瓦本人，他最初是以职业佣兵的身份添加皇帝的军队，赚取那称不上高昂，但足以活得滋润的薪水。
这些年里他曾与战友们一起追随皇帝南征北战，也由于战功在威尼西亚州获得了几处田产的封赏。
这些资产加之过去多年为皇帝效力所积攒下来的积蓄，已经足以让他安度馀生。
不过，由于无法继续为皇帝效力，他对此感到十分沮丧。
“你们已经为信仰和荣誉付出了许多，接下来就安心修养吧，我保证你们一定会亲眼看到大军攻破这座伟大的城市。
你们也不必为自己的将来感到担忧，我以皇帝的名义起誓，我会遵守与你们所有参与圣战的勇士订立的契约在这场战争中失去亲人的家庭将会得到一笔丰厚的抚恤金，他们的功绩和荣誉将被世人铭记；所有受伤致残的士兵，你们往后将免除所有赋税；教会将为你们献上祝福，你们的灵魂将在这场神圣的战争中获得救赎和升华，一切的牺牲都是有其意义的。”
拉斯洛面色庄严地做出了这样一番宣告，其实这都是在十字军出发之前就已经定下来的东西，而他只不过将这些又拿出来强调了一遍。
说到这些实际的东西，往往都能轻易触及一个人的内心。
很多原本垂头丧气的伤员们此时眼中又有了光，物质的补偿、精神的寄托使肉体的痛苦似乎不再那么难以承受。
他们纷纷向皇帝投来感激乃至狂热的目光，毫无疑问皇帝是一位心存善意的君主，这让他们都感到庆幸不已。
在安抚过情绪激动的伤兵们过后，拉斯洛从临时医院中钻出，正好与闻讯赶来的医院骑士团大团长乔瓦尼·达·奥尔西尼打了个照面。
此时拉斯洛还在回味着士兵们对他的崇敬与赞扬，他从他们口中听到的最多的词便是善意。
他真的有那么大的善意吗？在本来不太可能存在抚恤制度的十字军中搞这么一出，可以想象到之后奥地利和波西米亚的士兵们斗志该有多么高昂。
大家本来都是为了信仰和皇帝的号召“自愿”前来参加十字军的，现在不仅有可能分到东方的土地和财富，甚至还有更多的保障以消除他们的后顾之忧。
就算战死在这场残酷的战争中，他们的家人会得到一笔抚恤金，而他们的灵魂如果真如教宗所言将会直升天堂。
换做是谁来恐怕都会高呼一声“皇帝万岁”，然后冲上君士坦丁堡的城墙与异教徒拼个你死我活。
“皇帝陛下，看到您能够如此善待麾下的士兵，我对于这场战争现在有了更充足的信心。”
乔瓦尼微笑着对拉斯洛恭维道。
他心里到底是怎么想的，拉斯洛也不清楚。
此前他就一直避开这位来自奥尔西尼家族的大团长，因为他和奥尔西尼之间的矛盾已经经过多年的积攒，到达了一个无法调和的地步。
他甚至考虑过直接出兵罗马把这个家族连根拔起，不过最后他放弃了这个危险的想法。
避开乔瓦尼，也是为了防止与他产生摩擦，不过这一回拉斯洛好象想错了，这位“奥尔西尼”对他并不是如其他族人那般充满敌意，反而每次会面都表现出一副躬敬、殷切的样子，这次也不例外。
由于不知道他葫芦里卖的是什么药，拉斯洛只能回以礼貌的微笑，温和地说道：“这不过是一位君主理应具有的美德，况且这其中也少不了您的骑士团成员所提供的帮助和支持，请代我向他们表达尊重与谢意。”
“我会的，陛下。”
乔瓦尼有些尤豫，考虑是否应该此时劝说皇帝在攻陷君士坦丁堡后继续东进，最好是能够将小亚细亚西部海岸的部分领土赏赐给骑士团以扩张骑士团的实力。
不过眼下这场攻城战还未见分晓，乔瓦尼也只得打消了这个念头。
在谈论了一些关于攻城战的问题后，拉斯洛很快就找了个借口溜走，他感觉自己已经隐约察觉了乔瓦尼大团长不断接近他的原因，但是眼下还无法确定。
至于说更进一步的交流，那就只能等到攻陷君士坦丁堡之后了。
不久后，拉斯洛在野战医院里所做出的承诺开始在军中广为流传。
不出所料，原本因为初次进攻失利而略显低迷的奥地利军队很快又恢复了高昂的士气，并且开始为下一次进攻进行精心的准备。
这也对周遭其他国家的军队产生了不小的影响。
波西米亚，巴尔干诸属国的士兵也得到了类似的承诺，而匈牙利的农奴们则得到自由的保证。
帝国联军、那不勒斯和意大利联军得到的许诺是君士坦丁堡的财富和奥斯曼人的土地c
当然，所有参与圣战的士兵最关注的还是他们心中潜藏着的宗教狂热，对于救赎的渴望成了他们继续战斗的另一大源动力。
在第一波进攻结束后，位于狄奥多西墙外的十字军开始重整旗鼓，准备再次向君士坦丁堡出色的防御体系发起挑战。
城内的奥斯曼人也赶紧抓住这个喘息之机稍作休整、修补破碎不堪的城墙，等待着下一波攻势的到来。
数日时间悄然过去，期间原本火热的战场陷入了短暂的沉寂，唯有火炮的轰鸣始终未变—一个不好的消息是拉斯洛命人从海上托运而来的十二门格拉茨巨炮已经报废了两门，一门炸膛使得三位炮兵工程师原地火化，另一门破裂严重被迫终止使用。
长期高负荷的使用使得一些有着三十多年历史的老古董彻底撑不住变成了一堆废铁。
拉斯洛尽管对此心疼不已，也只能命令巨炮部队继续远程轰击城墙。
更多小规模的火炮被运到十字军中，这些炮将被安置在靠近城墙的阵地内，对城墙进行持续的火力压制以掩护士兵发起突击。
此时的十字军大营内，拉斯洛正与手下的将领们商量接下来进攻的方案。
“陛下，我们不能再这么硬着头皮往上冲了，”近卫军统领埃斯特将近段时间以来统计出的伤亡数字展示在诸位将领面前，“我们在过去两周的进攻中折损了总共六千多名士兵，这还没算上围攻加拉塔的军队。
奥斯曼人承受了多少损失，我们无从得知，但是绝对比这个数字要小得多。
即便我们利用极为猛烈的火力掩护攻城的部队，依然无法压制奥斯曼人的抵抗，反而令我们付出了巨大的伤亡。
再这样强攻一次，十字军部队也许会濒临崩溃。“
虽然埃斯特的话中有一些夸张的成分，但是他的分析无疑是准确的。
对于兵法略知皮毛的拉斯洛也知道攻城只是下策，如果能通过计谋夺取这座城市那无疑会极大减少伤亡。
只可惜，城内的奥斯曼守军基本都是通过吉哈德召集而来的虔诚的穆斯林，他们中相当一部分几乎愿意为信仰付出一切，想要劝说或者买通他们投降实在是太过困难。
至于说城内的其他居民，他们中的许多人现在已经感到畏惧，并且打算投降了。
什么仇恨，什么信仰分歧那都是虚的。
城墙内外那不断响起的火枪和巨炮的轰鸣声，教堂大钟的咆哮和兵器碰撞的声音混成一片，城中妇孺的哭泣让人们相信天与地已经相接，并且一同震颤，仿佛十几年前那些末日般的景象再次出现。
那一天，君士坦丁堡的市民们回想起了被十数万大军围攻的恐惧。
他们虽然无心与城外的十字军相抗衡，但是想让这些软弱的希腊人里应外合打破奥斯曼人坚不可摧的防御，那也无异于痴人说梦。
既然外交手段和谋略都无法取得成效，留给拉斯洛的就只剩两条路了一跟城里的守军对着耗，直到某一方的物资补给耗尽，随后自行崩溃，或者不顾一切地不断发起强攻，直至击溃奥斯曼人的防线。
“命令各部队加紧休整，”拉斯洛发出一声微不可察的轻叹，决心选择第三条路，以更聪明的形式进行下一次强攻，“让威廉给我加紧进攻加拉塔，埃斯特，带着你的部队加之一些辅兵趁夜偷偷前往加拉塔外，协助威廉进攻。
我们必须把海军放进金角湾，这样一来奥斯曼人就是再顽强也顶不住两个方向的猛烈进攻。”
即便是拉斯洛也不得不承认威尼斯总督恩里克·丹多罗和奥斯曼素檀穆罕默德二世的思路是对的，打君士坦丁堡就得首先拿下金角湾，不然一切都是白瞎。
真让他带着手下的军队干穿狄奥多西墙，这根本就不现实。
就算他手下的这些十字军死光了奥斯曼人也依旧可以守住城墙。
“是，陛下！”
见皇帝做出决断，埃斯特立刻提振精神，兴奋地接受了这个关键的任务。
一旁的其他将领们对此没有丝毫羡慕，过去一段时日无论是奥匈军、萨克森军还是波西米亚军都轮番上阵，付出了不小的伤亡，唯独近卫军被皇帝留作预备部队，始终没有投入战场。
现在看来，皇帝也许早就为如今的局面做好了准备。
接受命令的埃斯特率领着完全由奥地利精锐组成的近卫军以及数千辅兵趁着夜幕降临之时悄悄避过守军的视线，绕了一大圈来到了金角湾北部的攻城营地。
大量生力军的到来为这场本就快要结束的攻防战按下了加速键。
在数日后的一次总攻中，未能得到足够多兵力补给的加拉塔城最终未能逃过陷落的命运，在经过短暂的巷战过后，奥斯曼守军被屠戮大半，剩下六百多人也做了俘虏。
时隔十多年，由热那亚人建造的加拉塔上再次挂上了那面极为显眼的圣乔治红十字旗这是拉斯洛特意批准的行为。
随后，拴在加拉塔一侧的铁链被十字军战士们从岸上解开，大量守候在外的十字军舰船立刻向着金角湾深处长驱直入。