纽伦堡，四月下句的圣乔治日这天，受到皇帝邀请的帝国诸候们已经陆续赶到了这座帝国中心的繁华都市。
在当年查理四世颁布《金玺诏书》的帝国议会大厅里，三个议事团正在进行激烈的讨论。
在大厅里最显眼的位置，拉斯洛与诸位选侯依照次序围坐在长桌旁，气氛相较于其他议事团显得格外凝重。
原本应该有七人参加的会议，在座的却只有六个人，以至于选侯们总是时常将目光投向那个空出来的位置。
“选侯腓特烈阁下如今正在斯德丁附近亲自领兵作战，实在是无暇参与这场会议，还请陛下宽恕。”
虽然勃兰登堡选侯本人没来，但是他还是派了一位使者。
使者诚惶诚恐地向拉斯洛告罪，拉斯洛又仔细看了对方几眼，发现勃兰登堡选侯每次拒绝他的召见都是派这个人作为代表前来。
这一来二去的，拉斯洛现在看勃兰登堡的使者都有些面熟，而选侯腓特烈在他脑海中就只剩下一个模糊的印象了。
“腓特烈阁下还未与格里芬家族达成共识吗？”
拉斯洛向坐在自己旁边的萨克森选侯恩斯特投去探寻的目光。
作为上萨克森行政区总督，恩斯特原则上来讲需要维护帝国圈内部的和平。
恩斯特吃惊地望着皇帝，心想你还好意思问我？
要不是皇帝无所作为、纵容勃兰登堡与波美拉尼亚争夺斯德丁的遗产，现在的北德意志哪会乱成这样。
“陛下，腓特烈阁下与波美拉尼亚的两位公爵声称他们正在等待帝国法院的裁决，在此之前他们不会坐视自己的利益受到对方的损害。”
恩斯特尤豫了一下，又补充了几句。
“格里芬家族的几位成员无视了已有的从属和土地转让条约，肆意践踏帝国法律。
腓特烈阁下多次向我提起申诉，声称埃里克和瓦尔季斯拉夫兄弟非法占有并且正在滥用他的领地。
我想只有您有资格对这场争端做出裁决，希望您能够尽快做出英明的决断。”
虽说萨克森的实力单拎出来压制勃兰登堡和波美拉尼亚其实并不困难，但是恩斯特无心干涉这场争端。
与他老谋深算的父亲不同，恩斯特总是得过且过，他的精力大多聚焦于推动萨克森领地发展，保持商路稳定畅通，与周边势力搞好关系。
如果用简要的词汇来概括他的统治特点，那大概就是“中庸的政治平衡者”。
他本人并不希望看到勃兰登堡的势力大幅扩张，因为同处上萨克森行政区的萨克森与勃兰登堡天然就有一层竞争关系。
但是同时，在兰茨胡特伯爵流亡法国之后，他需要一位坚挺的盟友助他继续维持萨克森在帝国内的优势地位。
勃兰登堡选侯偏偏又是此时最合适的选择，因此恩斯特私下里也跟勃兰登堡选侯进行了一些交流。
他只能通过言语向皇帝表明自己对勃兰登堡选侯的支持，至于皇帝听不听，那就不是恩斯特要考虑的事了。
皮球又被踢回了拉斯洛脚边，拉斯洛也借此探明了萨克森方面对于这场争端的态度。
恩斯特这小子年纪轻轻的就已经象个老头一样失去了冲劲，完全一副不想管但是又不得不管的状态。
“这次帝国会议结束后，我会传唤战争双方到维也纳，这次必须要终止他们的争端！
至于现在，我们还是来聊一聊这次的主题吧。”
拉斯洛将教宗的敕令在桌上铺开，众人的目光立刻就被吸引过来。
“教宗希望再发动一次十字军，将奥斯曼人彻底驱逐。
诸位，教宗的号召不容忽视，这次远征不仅是为了捍卫信仰，更是为了向世人展现帝国的团结、强大，让所有觊觎帝国的宵小之辈感受到帝国的威严与力量。”
此话一出，几位选侯面面相觑。
奥斯曼人？他们都已经好多年没有听到这些异教徒的消息了。
帝国内的诸候们虽然互相之间小摩擦不断，但是帝国外围四面八方都非常安逸一除了上萨克森和威斯特伐利亚行政区。
这一切当然都仰赖皇帝无可匹敌的力量，以及其在帝国内外的盟友提供的帮助。
但是有时候，皇帝及其盟友也会成为扰乱帝国秩序的根源，比如此时此刻。
早在当初最后的十字军据点阿卡陷落后，帝国境内的十字军热情就已经消退大半。
大空位期的多年混战，黑死病的肆虐与帝国境内持续不断的各种冲突使得帝国的诸候和民众对于远在天边的异教徒越来越不关心。
随着选侯制度的确立，新的十字军一度成为了皇帝与选侯之间的一个关键博弈点。
由于利益分化和地理环境的限制，真正承受奥斯曼入侵压力的只有统治奥地利的哈布斯堡家族。
在哈布斯堡家族坐稳皇位以后，他们很自然地希望调度帝国的力量以帮助家族对抗奥斯曼人。
在这个过程中，教宗往往会给皇帝提供很大的帮助，在过去几次对抗奥斯曼的大战中，帝国多次集结起超过万人的庞大军队开赴东方前线。
这固然是为了对抗异教徒和保卫帝国边疆大义，皇帝也必须为争取选侯及诸候的支持而付出一些代价。
有时是钱财，有时是土地，有时是特权。
上一次，拉斯洛之所以能够鼓动诸候们贡献力量，不仅是因为东罗马帝国的灭亡带来的极大震撼，也因为他给选侯们让渡了不少利益。
可是如今，奥地利独霸东方，皇帝与诸候们的利益不再一致。
拉斯洛试图借十字军强化自己“基督教世界领袖”地位，同时为哈布斯堡帝国击退劲敌奥斯曼帝国。
而诸候们所关心的是自身领土的扩张和帝国内部的权力争夺。
皇帝的野心太大了，诸候们一方面畏惧他的强大而不敢轻易违抗，另一方面又不希望看到皇帝的势力继续加强下去。
毕竟无论十字军在东方打下多少土地，最后这些地都只会被纳入皇帝的统治之下。
而且，上回帝国内已经有不少失意贵族在保加利亚找到了自己的归宿，现在帝国内还能剩下多少热衷于十字军的人都是个未知数。
“陛下所言极是，身为虔诚的信徒，我们理当响应号召发动圣战。”
坐在拉斯洛左侧首位的美因茨大主教阿道夫微微颔首附和道。
然而，这话音刚落，就有反对的声音传来。
科隆大主教鲁普雷希特皱着眉头，双手抱胸沉声说道：“恕我直言，想要展示帝国的力量、还有所谓的威严，最好的办法是收复帝国失去的土地，立刻制止帝国内部正在发生的战争，保护臣民的安全和利益。
至于说耗费巨大却收获寥寥的十字军，我看就不必了吧？”
选侯恩斯特也跟着点头，神色忧虑地说道：“陛下，过去百年间帝国经历了黑死病肆虐，施瓦本-莱茵同盟战争和胡斯战争的摧残，如今正处在恢复阶段，实在难以抽调力量去参加这次远征。”
与他持有相同想法的还有正在另一边组织讨论的诸候院的成员们。
他们中有不少皇帝的支持者慷慨陈词，强调信仰与荣誉，但是更多诸候则是言辞恳切地诉说着各自领地的困境和对未知风险的担忧。
拉斯洛听到两位选侯的看法，心中倒是没有太过意外，毕竟这些选侯要是真那么好忽悠，他早就已经完成帝国的统合了。
不过，态度还是要摆出来的，他的脸色渐渐变得阴沉，用力敲击着桌面：“难道你们打算违抗我和教宗的旨意，使整个帝国蒙羞吗？”
此言一出，刚刚出言反对的两位选侯面色变得有些不自在，尤其是恩斯特，他本身是无意违抗皇帝的。
现在，教权之剑和皇权之剑的持有者站在了同一条战线，皇帝又开始拿大义欺压诸候每到这个时候，性格软弱的恩斯特都会陷入纠结之中。
这时，一直沉默的巴伐利亚选侯阿尔布雷希特与拉斯洛对视一眼，缓缓开口：“陛下，并非是我们不愿遵从，实在是现实所迫，难以从命。
我们当然敬重教宗，也愿意支持您守护信仰的壮举，但是同时我们也得为帝国的民众着想。”
众人的目光聚焦在这位刚刚年满二十的选侯身上，就连大厅里的声音都小了许多。
阿尔布雷希特清了清嗓子，继续说道：“或许我们可以换个方式支持，比如提供物资和金钱方面的援助，而非派兵甚至亲自领兵出征。
这样既是响应教宗的号召，也能保证帝国的安稳。”
这个提议让选侯们纷纷思考起来，原本变得紧张的气氛也趋于缓和。
拉斯洛靠在椅背上，做出一副闭目沉思的模样。
片刻后他缓缓睁眼，眼中的狂热已然褪去几分，温和地说道：“这倒是个不错的建议我此前就一直在考虑，尽管我们已经创建了帝国的议会、法院和众多行政区，但是帝国在面临诸如参与圣战、外敌入侵等问题时，依然很难集中足够的力量。
如果我们能够创建一套普遍性的税收体系，令所有臣民共同承担起帝国层面的义务，
也许今日的争论就不会再发生了。”
此前，帝国的税收由各行政区自行征收并使用，以此维持地方政府运转，并且维持支用以维护地区秩序的半常备军队。
但是在更高的帝国中央政府，即帝国议会层面，目前还没有可供支配的、用于处理帝国事务的财政来源。
拉斯洛刚刚给出提议，选侯们立刻警觉起来。
“陛下，您难道打算违背金玺诏书，削夺各邦自主征税的权利？”
恩斯特有些紧张地问道。
“不是夺权，而是分担公共责任和义务，”拉斯洛耐心地解释道，“帝国面临着来自四面八方的威胁，行政区的力量恐怕还不足以完全抵御外敌的侵扰。
如果有这笔公共捐税作为支撑，处理帝国事务无疑会更加轻松。”
“我看，您只是想变着法地从所有帝国臣民的口袋里扣出几个芬尼来，至于您所说的保护帝国，”科隆大主教冷笑一声，“也许您应该去问问您的勃艮第盟友，听听他们对此作何评价。”
科隆大主教区距离低地可不远，海尔雷发生的事给大主教留下了深刻的印象。
勃艮第军队在帝国的土地上一路高歌猛进，击垮了海尔雷的叛军，将海尔雷老公爵那个叛逆的儿子斩杀。
现在，海尔雷失去了唯一的继承人，根据协议，海尔雷公爵死后会将他的全部遗产交给勃艮第公爵之子【蛮勇者】查理。
勃艮第人的扩张都已经到了这个地步，皇帝这张永远只会骗人的嘴还在说着什么保护帝国之类的鬼话，现在还想以此为由再征一笔新税。
这话引起了周围几位选侯的共鸣，但是拉斯洛可不爱听。
这个鲁普雷希特在盟友兰茨胡特伯爵逃亡后变得更加仇视皇帝，拉斯洛现在甚至真的开始考虑用一些特别的手段让他永远闭嘴了。
“勃艮第公爵可从来没有进攻过帝国的领土，我奉劝你说话要先经过仔细思考，”拉斯洛的话语中暗含威胁的意味，“至于说征税的问题，我们可以先试行一段时间，也许四年，或是五年。
这笔税款的使用应该处在帝国议会的监督之下，因此我建议由帝国议会的选侯院和诸候院推举出七名司库，他们负责协助我任命的大司库管理帝国金库。
所有的帝国等级需要承担的公捐税由其财产决定，这样我们就需要创建比较完备的帝国税册，以免加重臣民的负担，征税的工作则分配给需要缴税的所有帝国等级。
在非战争期间，原则上帝国政府不能加征税收，特殊时期则以税册规定的标准按次征收。
这笔钱用于处理各种帝国事务、改善帝国财政，以强化各种法令的推行。
一个井然有序，国富兵强的帝国对所有帝国臣民都有好处，不是吗？”
会议现场再次变得安静，选侯们这才认真考虑起皇帝这项提案的可行性。
之