教堂内，华丽的装饰与庄严肃穆的氛围交织，彩色玻璃窗透进的光线在地面上投射出斑驳的图案，宛若神启。
庇护二世挺立于宣讲台上，他的面容透着岁月的痕迹，温和而不失严肃。
一众主教们停止了他们的窃窃私语，看向教宗的眼神中仍然带着警剔和揣测。
威廉坐在隐秘的角落处，作为一个旁观者，默默观察着这里的一切。
会议正式开始，教宗的声音打破了教堂里的寂静：“诸位，今日我们将商讨两件牵扯到教会与整个世俗世界关系的大事。
尊贵的罗马皇帝拉迪斯劳斯一世邀请教宗国添加帝国，
我倾向于答应皇帝的邀请，毕竟皇帝东却奥斯曼，北灭胡斯派，现在又为我们惩戒了被绝罚的威尼斯罪人一一前任威尼斯总督，那个可耻的背叛者，导致教宗舰队毁灭的元凶。
他现在还被吊在维也纳城墙外，我想你们对此都有所耳闻。
如此多的功绩必将加载史册为世人所传颂，皇帝也借此证明了他的虔诚。
我想添加帝国后，教会与帝国能够更好地合作，最终建成一个全新的普世性的基督教世界秩序。”
这突如其来的议题让威廉心中陡然一惊。
没想到居然是这么重磅的内容，他这才明百为什么教宗拿到信件时会那样震惊。
想到皇帝将信交给他之前沉思良久的模样，想必皇帝陛下也是尤豫许久后才做出这样大胆的决定。
刹那间，教堂里炸开了锅。
一位白发苍苍的主教愤怒地挥舞着手臂：“这简直荒谬！教会是上帝在人间的代言，怎能屈从于世俗皇权？一旦添加帝国，我们纯洁的信仰将被航脏的政治沾污，教会的独立与尊严何在？”
他的话语充满了力量，不少主教纷纷点头附和，义愤填膺之情溢于言表。
另一位身宽体胖，和和气气的主教也站起身来，声音洪亮：“教宗陛下，我们不能忘记先辈们为教会独立所付出的努力。
从君士坦丁大帝的扶持到中世纪的政教之争，教会好不容易拥有如今的地位，怎能轻易放弃？
皇帝虽战功赫赫，对抗教会的敌人，但这并不意味着他有权干涉教会事务。
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在一片反对声中，威廉注意到有几位主教面色凝重，保持着沉默。
其中一位年轻些的主教，安德烈，缓缓起身。
他的眼神坚定而冷静，环顾四周后说道：“诸位，我理解大家对教会独立的坚守，但我们也需正视现实。
皇帝四面出击，将威胁教会的敌人尽数扫除，这并不意味着这些威胁消失了。
不知道你们是否听闻过法兰西与奥斯曼人的同盟，有些可耻的败类甘愿背弃神圣的信仰，简直是无耻至极。
他们拒绝教宗的权威，不愿缴纳税款和年金，根本没有将教会放在眼里！
添加帝国，我们就能借助皇帝的力量，共同抵御这些威胁，重新振兴教会此言一出，反对声愈发激烈。“安德烈主教，你这是短视之举！”
一位看上去儒雅随和的主教此时满脸涨红地反驳道，“皇帝的野心昭然若揭，添加帝国不过是引狼入室。
我们很可能将失去自主决定采邑事务、管理教务的权力，皇帝很可能会侵犯我们的权益，教会也会沦为帝国的附庸。”
教堂内吵吵闹闹，简直就象罗马城里的集市。
双方争论不休，各执一词，互不相让。
威廉看着这激烈的场景，心中暗自感慨。
这些主教们，有的坚守传统，视教会独立为生命；有的则着眼现实，试图寻求新的出路。
而他，作为皇帝的使者，对于这件事也有自己的看法。
皇帝还是太过急躁了，教会添加帝国这么大的事肯定会遭到帝国外其他国家的反对。
恐怕到时候，教宗将不得不绝罚大半个欧洲的君主来协助皇帝对抗帝国的敌人。
这样的场面简直难以想象。
不过，他对皇帝的任何决定都是无条件支持，因为皇帝可是他们这个弱小衰败家族的拯救者。
如果皇帝希望如此，那最好能够实现，不过看现在的情况，可能性并不大。
威廉可以清淅地感知到在座的主教中绝大多数都不希望添加帝国，他们在担心皇帝会侵害教宗国的权利一一也就是他们的权利。
几个小时过去，庇护二世最终制止了争论，让主教们投票决定。
主教们依次上前投票，气氛紧张得让人室息。
威廉的目光紧紧盯着票箱，仿佛那是命运的裁决之地。
当最终结果宣布，反对添加帝国的票数占绝对优势时，大殿内一片欢腾，这个结果令大多数人满意。
他们赞扬教宗的开明，认为这个决定最终将使他们免于像几百年前一样经受皇权与教权的纷争。
威廉对此毫不意外，只是为将要给皇帝带回一个坏消息而失落，但他马上注意到教宗还有别的计划。
这让他很好奇接下来的发展。
这时，教宗再次开口：“既然我们拒绝了添加帝国的提议，那么教会的改革便刻不容缓，这样也可以给皇帝一个交代。
我决定在费拉拉召开大公会议，讨论教会改革事宜，就如五十年前在康斯坦茨，三十年前在巴塞尔和佛罗伦萨召开的会议一样，这一次我们必须做出真正的改变！”
这一消息比刚刚讨论的问题还要劲爆，让主教们大惊失色。
甚至有年纪大一些的主教都有些痛苦地捂住胸口，象是受到了严重的刺激。
一位年长的主教颤颤巍巍地说道：“教宗陛下，教会改革事关重大，其中牵扯的利益错综复杂，贸然召开大公会议，恐怕会引发诸多混乱。”
教宗的眼神坚定：“正因为教会积弊已久，才不能再拖延。我们要为教会的未来负责，为信徒们的信仰负责。”
这一次教宗没有让主教们投票，召开大公会议是教宗的职责和权力，即便是这些主教们也无权阻止。
会议结束后，威廉在梵蒂冈的走廊里漫步，思绪方千。
他看到主教们三两成群，仍在激烈讨论着改革的事，有的忧心，有的则满脸愤怒。
他可以肯定，这场教会改革，必定是一场艰难的旅程。
各方利益的博弈、传统与变革的冲突，都将在费拉拉大公会议上一一展现。
现在，他得将这些消息带回维也纳去告诉皇帝陛下，帝国将在其中扮演什么角色，就全看皇帝的态度了。