萧瑀话音落定，如同九天惊雷炸响！殿内热烈的气氛瞬间冰封！丝竹之音戛然而止，所有谈笑风生化为一片死寂。
无数道目光，带着惊愕、审视、疑虑、乃至几分不易察觉的幸灾乐祸，瞬间如密集的箭矢般聚焦在太子李承乾身上，仿佛要将他钉在原地。
魏王李泰端着酒杯，面上恰到好处地堆满了深切的忧虑与同情，眉头紧锁，仿佛感同身受，然而那微微上扬的唇角边缘和眼底深处一掠而过的精芒，却如同冰面下的暗流，无声地泄露着他内心的渴望与兴奋。
李承乾神色依旧沉静，宛如千年古潭波澜不惊，那雷霆万钧的质问于他不过轻风拂面。他修长的手指刚刚触及冰凉的青玉云龙纹酒樽——
“萧公！”尚书左仆射房玄龄已霍然起身，这位素以持重老成着称的帝国宰相，此刻眉峰紧蹙，声音如洪钟大吕，带着千钧之力压向殿心：
“萧公忧国如焚，丹心可鉴，玄龄感同身受！然盐铁之政，积弊千载！自管仲煮海兴齐，此法代代因循，已成定规，岂是仓促可易？
太子殿下总理庶务，日理万机，宵衣旰食。纵有经纬天地之才，亦需详察四方民情，权衡古今得失，谋定而后动！
萧公于如此宗亲欢宴、其乐融融之际，骤以千古难题诘问储君，言辞峻急，虽出于公忠体国之心，然岂非失敦厚长者之度，亦有悖君臣从容论道之礼？”
他字字千钧，如铜墙铁壁，意图为太子挡下这突如其来的风暴。
萧瑀却似早有成算，面对房玄龄的诘责，他非但不退，反而挺直了那苍松般的身躯，白发在烛光下熠熠生辉，声音更加坚定洪亮，带着不容置疑的决绝：
“房相所言，老成谋国！然正因盐政乃千年沉疴，牵动国本命脉，黎民膏血，才更需上下同心，群策群力，以求破局良方！陛下！”
他猛地转向御座，再次深深一揖，声震屋瓦，“老臣愚见，何不将此盐政困局，设为今日抵砺诸殿下才智之‘试金石’？命诸位皇子及宗室俊彦，各展所长，共献良策！
其一，可彰我李氏子弟心系社稷、忧怀黎庶之仁德，垂范天下；
其二，集思方能广益，众志可以成城！汇集诸殿下之卓识瑞智，或真能于思辨激荡间，寻得一二可行之良方，解朝廷燃眉之急，泽被苍生！
尤以太子殿下明睿天成，魏王殿下博学洽闻，晋王殿下英锐果决，皆为人中麟凤，若能各抒己见，率先垂范，此非止解困之良机，更是朝廷之幸，万民之福，社稷永固之基！”
他这番话，如同巧匠操琴，将原本集中于太子一身的重压，巧妙分摊至所有皇子肩上，更刻意点出李泰、李治之名，将一场无形的储位较量，堂而皇之地推至幕前。
李世民的目光，如深不可测的渊海，缓缓扫过阶下诸子。
那眼神带着帝王的审视与无形的威压，在李承乾沉静如渊的面容上稍作停留，又在李泰那因激动而微微泛红、腰板挺得如标枪般笔直、跃跃欲试的脸上定格，最后掠过李治仿佛已在心中推演千遍的专注眼神。
李泰敏锐地捕捉到父皇的注视，胸膛挺得更高，脸上瞬间切换出既谦逊恭谨又难掩胸有成竹的神情，仿佛锦绣文章早已了然于胸。
“善！”李世民略作沉吟，声音洪亮如黄钟大吕，带着不容置疑的帝王决断，响彻整个承庆殿，
“萧卿所奏，切中时弊，深谋远虑！盐乃食味之帅，民生之本，社稷之重，不可不察！尔等身为皇子宗亲，享万民膏血，锦衣玉食，更当思稼穑之艰，盐丁之苦！
今以盐政改良为题，命尔等各抒胸臆，详陈方略！务求省民力，增盐产，普惠苍生！一月为期，各自具表详奏！
朕，当亲览尔等策论，择其善者而用之，布告天下，以解民瘼！”
此令一出，非止于考校，更关乎国策走向与个人器量、前程荣辱的重大命题。
“儿臣（臣侄）谨遵圣谕！定当殚精竭虑，不负圣望！”
太子李承乾、魏王李泰、晋王李治及数码年长宗室子弟齐声应诺。
李泰的声音格外洪亮，充满了仿佛胜利在望的昂扬自信。
李承乾平静地躬身领命，姿态完美无瑕，无可挑剔。无人能窥见他低垂眼帘下，那一闪而逝的、如同洞察万古的深邃寒芒。
想不到萧瑀贼心不死，又出难题？
宴席虽在重新悠扬响起的《鱼丽》雅乐声中继续，觥筹再举，但承庆殿的空气里，那无形的、关乎未来国策走向与个人荣辱的硝烟，已然弥漫开来，沉甸甸地压在每个人心头。
李世民宣布宴席进入自由走动阶段，殿内紧绷的气氛才稍显松弛。
李泰几乎是第一时间，他那略显富态的身躯便以令人侧目的敏捷从席位上弹起。
他几乎是“滑”到御阶之下最显眼的位置，脸上瞬间堆满了孺慕、赤诚与由衷的欢喜，声音洪亮又带着恰到好处的亲昵，如同精心排练过一般流畅自然：
“父皇！九弟今日束发加冠，正式成人立世，此乃我李氏宗庙之大喜，儿臣心中这份欢喜，如同春水满溢，实在难以按捺！”
他微微仰头，目光热烈地注视着李世民，语气中充满了惊叹与自豪，“方才父皇步入大殿，儿臣便觉眼前生辉！父皇步履稳健如龙行虎步，神采奕奕更胜往昔，眉宇间英气勃发，周身似有祥瑞之气环绕！
此乃真龙天佑，社稷之福！
儿臣每每见父皇龙颜焕发，圣体康泰，便觉心中无限安稳，仿佛有泰山磐石立于身后，天下再无难事！
九弟能有父皇亲为加冠，沐此天恩，实乃他几世修来的福分！儿臣……儿臣真为九弟高兴，也为父皇高兴！”
这番话说得情真意切，配合着他那因为“激动”而微微泛红的脸颊和眼中闪铄的孺慕光芒，感染力十足。