日影西斜，将卫率府廊柱的影子拉得老长。
贺兰楚石一身明光铠未卸，坐在胡椅上，指节无意识地敲击着冰冷的护心镜。
他面前站着几个心腹卫士，其中一人，名唤赵七，正愤愤不平地低声道：
“卫率！太子殿下这事办得……忒不地道了！您是东宫老人，鞍前马后这些年！如今倒好，让一个河东来的田舍汉薛礼，骑到您头上当副率！
新募的那些精壮卫士，全都归了他调遣！这不明摆着……不把您放在眼里吗？！”赵七越说越激动，脸涨得通红。
贺兰楚石眼皮都没抬，声音不高，却带着一股冷硬的训诫：“住口！赵七，你胡吣些什么！”
他猛地一拍，震得案几上的水碗轻晃，“薛副率勇冠三军，武艺超群，乃殿下亲口赞誉的‘万人敌’！殿下用人，自有其深意！岂是你我能妄加揣测的？再敢背后非议殿下，军法从事！”
他这番话说得义正词严，脸上也带着不容置疑的威严。
赵七和另外几个卫士顿时禁若寒蝉，连忙躬身抱拳：“卫率教训得是……是卑职失言了！”
贺兰楚石挥挥手，示意他们退下。
待脚步声消失在门外廊下，他脸上那层刻意维持的平静骤然碎裂，取而代之的是一片阴沉的戾气。
他盯着自己紧握的拳头，指节因用力而发白。
东宫卫率的权柄，这些年我贺兰楚石费了多少心思才握紧！
太子一句话，就分出去大半给个外人！这哪里是添个副手，分明是削我的权！架空我！
好你个李承乾，用得着我时百般倚重，如今翅膀硬了，就想换人？
夕阳的馀晖彻底消失，夜幕笼罩长安。
贺兰楚石换上一身不起眼的深色常服，如同融入夜色的鬼魅，悄然离开了东宫。
他熟稔地穿过几条僻静街巷，避开巡夜武侯，最终来到延康坊西南角一条陋巷深处。
巷子尽头，一扇低矮破旧、毫不起眼的木门紧闭着，正是杜荷严密监视的那处神秘宅院。
贺兰楚石在门上以一种特定的节奏敲击数下。
片刻，门无声地滑开一条缝，一双警剔的眼睛扫视片刻，才将他放进去。
门迅速合拢，隔绝了外界的一切声息。
密室依旧幽暗，仅靠壁上几盏长明油灯照明。
空气里弥漫着那股熟悉的、混合着古老檀香与冷冽药草的奇异气息。
玄袍老者依旧盘坐于中央蒲团之上，宽大的斗篷连帽低垂，遮住面容，唯有几缕如霜银发垂落肩头，在昏黄光线下泛着微光，如同黑暗中唯一的冰冷标识。
他身旁侍立着另一位同样身着玄袍、身形魁悟的中年人李元昌，同样蒙面，只露出一双锐利而带着几分躁动的眼睛。
一名侍从无声入内，跪报：“先生，贺兰楚石求见。”
斗篷下，砂砾般低沉沙哑的声音响起，不带丝毫起伏：“元昌，你去迎他。”
“是。”玄袍中年人李元昌躬身应命，转身走向密室入口。
贺兰楚石被引入密室，目光落在迎上来的玄袍中年人李元昌身上。
他立刻单膝跪地，姿态躬敬却不卑微：“属下贺兰楚石，参见汉王殿下！”
他直接点破了李元昌的身份，显然彼此熟稔。
李元昌转身，面向贺兰楚石，声音刻意压得低沉，却难掩其中的急迫：“贺兰，不必多礼。起来说话。”
他示意贺兰楚石起身，“长安风云变幻，太子如今声望日隆，东宫门庭若市，看似烈火烹油，我们……危机已迫在眉睫！我们的计划，不能再等了！”
贺兰楚石眼中精光一闪，按捺住心中的兴奋，沉声道：“请殿下明示！属下万死不辞！”
李元昌踱了两步，玄袍在幽暗中划出凝重的弧线：“你需尽快说服侯君集！让他务必寻个时机，向太子点破那层窗户纸！”
贺兰楚石明白，所谓点破窗户纸：意指‘起事谋反’！
贺兰楚石脸上却露出一丝尤疑：“点破？殿下，恕属下直言……今时不同往日。太子如今深得陛下嘉许，朝野赞誉有加，其位稳固，声势正盛。
此时劝其……行那非常之事，他……他还会答应吗？属下只怕陈国公也难以说动。”
李元昌发出一声短促而冰冷的轻笑，眼神闪铄着算计：“这你无需担忧！太子声望越盛，有人便越寝食难安！本王自有‘东风’可借！你只需让侯君集去点这把火，告诉他，时机……就在眼前！”
他走近一步，声音带着蛊惑：“只要侯君集能说动太子，哪怕只是让太子心中起了一丝波澜，动了那个念头……后续之事，本王自有安排！保管让太子……骑虎难下，不得不为！”
贺兰楚石心中大定，抱拳应道：“是！属下明白！定当竭尽全力，说服陈国公！”
李元昌满意地点点头，拍了拍贺兰楚石的肩膀，玄袍下的手臂显得颇有力量：“好！贺兰，你是我最信任的心腹！此事若成，从龙之功，彪炳史册！本王绝不吝惜封赏！十六卫大将军之位，虚席以待！锦绣前程，唾手可得！”
“谢殿下厚恩！属下肝脑涂地，在所不辞！”贺兰楚石再次躬身，声音带着激动与贪婪。
李元昌又低声嘱咐了几句连络细节，贺兰楚石一一记下，这才躬敬告退，身影消失在密室入口的阴影中。
密室重归寂静。
中央盘坐的玄袍老者卢老那砂砾般的声音缓缓响起，如同冰冷的石块投入深潭：“太子……羽翼渐丰，其势渐成。再待下去，恐成蛟龙，再难制矣。”
李元昌转过身，对着卢老深深一揖，声音带着一丝不易察觉的依赖与急切：“先生所言极是！箭在弦上，不得不发！还请先生助我，定下这‘东风’之策！”
卢老斗篷微动，似在颔首：“‘东风’已备。其一，需你亲自出面，让魏王将编篡的《括地志》全本，进献于陛下。”