原来，梁国最外层的铜墙已被彻底攻破。
此次伐梁，秦军所携兵器装备皆为精心锻造。
选用最上等材质，耗时多年筹谋，只为今日一战。
因此，在精良武备的猛烈攻势下，梁国引以为傲的铜墙铁壁也显露出脆弱之态。
其馀蚩兽仍在不断冲击城墙。
眼看梁国防线濒临崩溃，玄羽冷冷对白起道：“后会有期。”随即抽身欲退。
白起却追上前去，讥讽道：“打不过便想逃？”
“真是没想到，当年令师父引以为豪的玄羽，也有今日这般狼狈之时。”
玄羽深知白起是在激将，仍平静回应：“待我恢复元气，再与你一决高下。”
“如今你我皆非独身一人，肩上背负的是两国万千将士的性命。”
“所以我不能因一时意气而置大局于不顾。”
话音落下，玄羽身影消散于虚空之中。
此时，秦军已然突破外围两道铜墙。
蚩兽巨首狠狠撞击城墙，整面墙体倾刻化作齑粉。
梁国边境第一座城池宣告失守，守军开始全面撤退。
秦军乘胜追击，毫不松懈。
占领首座城池后，夜幕降临，将士们围坐庆功，举杯畅饮。
而在城墙一角僻静之处，赢玄独自伫立，俯视着下方欢庆的士兵。
他未料梁军会如此迅速撤走。
但细想之下，也在情理之中。
此城地处梁秦交界边缘，战略价值有限，防御工事亦不完善。
显然，梁国早已做好弃守准备。
越过此地，前方便是西辛关。
西辛关依山据险，地势险要，易守难攻。
若要深入梁国腹地，必先攻克此关。
那一战，才是真正艰难的恶战。
此役既毕，白起自然不会停歇，立即着手准备进攻下一城。
然而就在此时，四皇子赢时突然向他提出，不愿随军前往下一场战场。
他请求留守此城，负责镇守防务。
平日里，赢时一向怯懦畏战。
故白起并未深究，只叮嘱道：“守好此城。”
“谨防梁军回师突袭。”
赢时应诺，白起遂率大军开赴下一座城池。
赢玄明白，赢时即将有所举动。
当白起率领士卒奔赴梁国下一座城池之际。
当夜，赢玄便见赢时身边的那位方术士悄然前往囚禁梁国俘虏的营地。
赢玄悄然尾随而入，只见那方术士正将药粉悄悄撒入俘虏所食的饭食之中。
赢玄不解其意，唯有按捺心绪，静待事态发展。
三日后，忽有士兵急报赢时。
称被关押的梁国俘虏似染怪疾，全身肌肤浮现出红斑疹块，形如瘟疫。
军中向来忌惮疫病蔓延，毕竟一人染疫，便可令整支大军复灭。
赢时闻讯亦显震惊，当即下令将患病俘虏尽数移送至后山掩埋。
然而，运送染疫之人，众将士皆避之不及。
最终仅两名兵卒，加之赢时身旁的方术士，押送俘虏上山处理。抵达后山之时，赢玄却见那方术士并未掘坑活埋众人。
只见他双手结印，空中骤然浮现一道金光阵纹。
他将俘虏尽数笼罩于阵法之下，倾刻之间，这群人便在密林中凭空消失——竟是传送阵！
赢玄未曾料到，此人竟精通传送之术。
这些人被传送至何处？
他又为何要带走这些梁国俘虏？
想到此处，赢玄猛然忆起昔日于梵天山上所见的那些傀儡。
莫非……赢是意图以这些俘虏炼制傀儡？
此推测极有可能。
白起素有杀戮之习，每逢攻下一国，必大肆屠戮，以防遗民反叛秦国。
而赢时则另辟蹊径，欲将俘虏炼化为傀儡，供己驱使。
战场之上失踪些许敌国之人，无人会深究其因。
赢玄不禁感慨赢时心思缜密、谋略深远。
与此同时，他也思索着，该如何取得确凿证据呈交嬴政。
而这些傀儡，又究竟藏匿于何地？
为免引人怀疑，赢时并未一次性转移全部俘虏，而是分批秘密运送。
于是，赢玄趁机混入其中一批俘虏之中。
至深夜，那方术士一如往常，带领俘虏步入森林深处。
随后，他再次结阵施法，将众人尽数传送而去。
赢玄只觉眼前光影一闪，下一瞬，已置身于一处幽深山洞之内……
而洞中景象，令赢玄不寒而栗。
狭隘的洞窟之中，密密麻麻挤满了梁国俘虏——更准确地说，是已被炼化的傀儡。
有些人已然彻底异变，皮肤泛青，双目血红，口中獠牙外露；
另一些尚在转化之中，лnшь皮肤转为青灰之色。
整个山洞之内，傀儡数目不下数百。
方术士完成传送后，便转身离去。
赢玄缓缓舒展筋骨，终于得以放松。
方才为伪装傀儡，他始终僵立不动，此刻方能稍作活动。
望着满洞傀儡，赢玄心中明了：无需再追查了。
如今，已是铁证如山。
离开山洞，牢牢记住此地位置后，赢玄御剑返回咸阳城。
夜深，秦国王宫明光殿内。
嬴政立于巨幅地图之前，凝神推演此次征伐梁国的进军路线。
殿中寂静无声，唯闻灯芯燃烧时细微的噼啪之声。
忽然，窗棂处传来轻响。
嬴政并未回头，只淡淡开口：“你回来了。”
赢玄立于其后，躬身行礼。
“拜见父王。”
“事情查清了？”嬴政问道。
赢玄点头：“已查明。”
言毕，他奉上一卷竹简。
“儿臣所获皆在此中，父王请过目。”
嬴政接过竹简，落座于软榻，逐字细阅。
良久，读罢内容，嬴政长叹一声。
他倚靠榻上，沉默良久，似难以接受此等真相。
许久，方低声道：“我实在不敢相信，此事竟是老四所为。”
“他平日胆怯畏缩，怎会做出如此阴鸷之事？”
赢玄欲言：有些人，远非表面那般简单。
但是他无法将心里的话说出口。
于是赢玄只是垂首静立，默不作声。
嬴政看向赢玄，问道：“你认为此事该如何处置？”
赢玄装出一副徨恐之态，连忙跪下回道：“此事自当由父皇圣裁决断。”
嬴政沉吟良久，随后对赢玄道：“此事便交由刑部去办。”
“其馀琐事，你不必插手。”
“至于老四，既无心于战事，便莫要在前线扰乱军心。”
“让他即刻返回咸阳便是。前方战局，朕觉得你前去更为妥当。”
既然嬴政已下旨意，赢玄也无法推辞，只得应允。
离开咸阳后，赢玄前往清河郡的客栈寻黄蓉。
他即将奔赴边关，此来是为与她辞行。
战场险恶，军中皆为男儿，带一名女子同行终究不便。
因此，赢玄决定独自赴任。
夜色如水，月光自窗棂倾泻而入，铺洒在屋内地面上。
黄蓉正躺在床上安睡，呼吸平稳而轻柔。
赢玄坐在床畔，静静凝望着她。
他伸手轻抚她的脸颊，心中思绪翻涌。
他暗自思忖，嬴政会如何惩处嬴时？
或许，从赢时的结局中，便可窥见帝王对皇子容忍的底线究竟在何处。
黄蓉从梦中醒来，忽见床边有人，惊得微微一颤。
待看清是赢玄，她立刻扑进他怀里，声音还带着初醒的慵懒与娇软：
“公子，你回来了。”
赢玄将她拥入怀中，低低应了一声。
佳人入怀，连日奔波的倦意仿佛刹那间烟消云散。
“公子，这次回来，就不走了吗？”
赢玄轻轻摇头：“再过几日，我还得启程。”
他能感觉到怀中的黄蓉身子微微一僵。
他只得解释道：“父王命我去镇守边关，我不能违抗。”
“那边关局势凶险，将士众多，你随我去多有不便。”
黄蓉依偎在他怀里，轻轻点头：“我明白。”
“公子放心，我就在这儿等你，哪儿也不去。”
赢玄点头，随后与她并肩躺下。
躺在黄蓉身边，他竟一夜无梦，睡得格外安稳——
这是这些日子以来，他最踏实的一觉。
次日清晨，赢玄刚睁开眼，便见黄蓉满脸欣喜地走到床前。
“公子，我方才上街，发现所有张贴你的通辑告示，全被官府撤下了！”
“是不是说明，这件事已经平息了？”
赢玄点头：“恩。”
他坐起身，郑重叮嘱黄蓉：“等我到了边关，身处前线，难知咸阳动静。”
“往后若有消息，你就用灵鸽传信给我。”
“好。”黄蓉认真应下。
三日后，赢玄随刑部官员启程前往边关。
他并不清楚嬴政究竟打算如何处理此事，只携圣旨而去，目的明确——替换嬴时。
临近边关时，他与刑部官员分道而行。
他赶赴军营，而刑部之人则前往藏匿傀儡的山洞查证。
当赢玄手持圣旨现身军帐，并当众宣读旨意后，
赢时满脸震惊，死死盯着赢玄，难以置信。
“父皇怎会突然罢免我？这绝不可能！”
赢玄沉默不语，只是静静注视着他。
赢时走上前，压低声音问：“你可知道，父皇为何突然派你前来接替我？”
赢玄摇头：“不知。”
“实话告诉你，我也是临时受命，毫无准备，更不清楚发生了何事。”
听到“何事”二字，赢时心头猛然一震，顿时想到自己私炼傀儡之事。
莫非……父皇已经知晓了？