马车驶过喧闹的东市，在一处相对僻静的街角停下。
“到了。”
秦昊睁开眼，率先落车。
众人跟着下来，只见面前是一家不起眼的茶楼，门楣上写着“清源茶舍”四字。
铺面朴素，却隐隐透着一股书卷气。
顾之江眼中闪过一丝了然。
这地方他听说过，是京城寒门学子最爱聚集的场所之一。
他不动声色地瞥了秦昊一眼，心中已明白今日出巡的深意。
茶楼跑堂见几人气度不凡，连忙迎上来：
“几位贵客楼上请，雅间正好还空着。”
二楼雅间清幽雅致，窗外正对着茶楼大堂。
几人刚坐下，就听见楼下传来一阵喧哗。
“赵远，就凭你也配议论朝政？”
一个傲慢的声音格外刺耳，“你家连本象样的典籍都买不起，写的这些破烂玩意，也敢自称策论？”
秦昊目光微动，通过竹帘向下望去。
大堂中央，几个锦衣华服的公子哥正围着一个布衣书生。
地上散落着几张写满字的纸。那书生虽衣衫朴素，脊背却挺得笔直。
“新政允许百姓上书言事，我等依律而行，有何不可？”
书生声音清朗，不卑不亢。
“允许？”
为首的华服公子一脚踩在纸上，冷笑道，“那也得看你写的东西配不配！一个连《论语》都读不全的寒门子弟，也敢妄议教化？”
顾之江眉头微皱，低声道：“这是陈家的三公子陈瑜，其祖父是前太傅。”
秦昊不语，目光落在那书生身上。
只见那书生突然弯腰，竟是直接伸手去拽被踩住的纸张。
陈瑜没料到他会如此，一个跟跄险些摔倒。
“你竟敢动手？”
陈瑜恼羞成怒。
“陈公子踩住了学生的文稿。”
书生平静道，“学生只是取回自己的东西。”
“好个牙尖嘴利的小子！”
陈瑜怒极反笑，“给我教训教训他！”
几个随从一拥而上。
就在这时，那书生突然一个灵巧的闪身，竟是直接将陈瑜反手制住。
“学生虽出身寒微，却也学过几年拳脚防身。”
书生语气依然平静，“还请陈公子自重。”
这一幕出乎所有人意料。
楼上雅间内，周清棠忍不住轻咦一声。
秦昊眼中闪过一丝笑意，对顾之江使了个眼色。
顾之江会意，起身走到楼梯口，朗声道：“诸位，何必为了一纸文稿伤了和气？”
众人闻声抬头，见顾之江气度不凡，皆是一怔。
陈瑜挣脱束缚，整了整衣冠，倨傲道：“你是何人？也配管我陈家的事？”
顾之江不答，缓步下楼，拾起地上的文稿扫了一眼，眼中露出惊讶之色。
“这篇《劝学新策》，是阁下所写？”
他看向那书生。
书生拱手：“正是在下赵远。”
“文中提议在各县设立蒙学，由朝廷提供笔墨纸砚，可是受了新政启发？”
赵远点头：“正是。新政推广造纸、印刷，纸张价格已大不如前。若能借此良机广设蒙学，必能惠及万民。”
陈瑜在一旁冷笑：“荒谬！寒门子弟也配读书？岂不是乱了纲常？”
顾之江转头看他，语气依然温和：“陈公子以为，何人该读书？”
“自然是世家子弟！”
陈瑜傲然道，“百年诗书传承，岂是寒门可比？”
“哦？”
顾之江微微一笑，“那陈公子可知道，去年科举，寒门出身者占了三成？今年预计将达四成？”
陈瑜脸色一变：“这这都是新政坏了规矩！”
这时，秦昊也从楼上缓步而下。
他虽未着朝服，但一身气度让在场众人都安静下来。
“规矩？”
秦昊淡淡开口，“什么规矩？”
陈瑜被他目光所慑，一时语塞。
秦昊从顾之江手中接过文稿，快速浏览
。文中不仅提出广设蒙学的具体方案，还算出了所需银两、师资来源，甚至提出了分级教程的构想。
“这篇文章，写得不错。”
秦昊将文稿还给赵远，“不过有个漏洞。”
赵远一愣：“请指教。”
“你只算了朝廷支出，却没算收益。”
秦昊道，“若天下寒门皆可读书，十年后，朝廷能多得多少人才？这些人才创造的财富，又值多少？”
赵远眼中闪过明悟之色：“学生受教了！”
陈瑜见几人相谈甚欢，完全无视自己，怒道：“你们究竟是什么人？敢在这里妄议朝政！”
秦昊终于正眼看他：“你说寒门不配读书，那我问你。
三年前，秦王秦昊出身何处？”
陈瑜一怔：“殿下出身寒门”
“两年前治理黄河水患的工部侍郎刘明远呢？”
“也是寒门。”
“去年研制出新式纺机，让布价降了三成的将作监少监？”
“”
陈瑜额头见汗。
秦昊步步紧逼：“这些寒门出身之人，哪个不是有功于国？哪个不比那些只知道吟风弄月的世家子弟强？”
茶楼内其他客人纷纷点头称是。
不少寒门学子更是激动不已。
陈瑜面红耳赤，强辩道：“那、那只是少数”
“是不是少数，不是你说了算。”
秦昊打断他，“朝廷取士，唯才是举。这是秦王定下的规矩。”
他目光扫过全场，声音清朗：“今日在场的寒门学子，他日未必不能成为第二个卢靖。”
这番话引得满堂喝彩。
陈瑜见势不妙，带着随从悻悻离去。
赵远向秦昊深深一揖：“多谢先生仗义执言。还未请教先生尊姓大名？”
秦昊摆摆手：“萍水相逢，何必留名。你的文章写得很好，不妨多抄录几份，送到礼部。”
顾之江会意，取出一枚私印递给赵远：“拿着这个去礼部，自有人接待你。”
赵远接过私印，连忙大礼参拜。
顾之江扶起他，笑道：“不必多礼。朝廷正是用人之际，你有这等才学，不该被埋没。”
这时，茶楼外传来一阵马蹄声。
一名侍卫匆匆进来，在顾之江耳边低语几句。
顾之江面色微变，回到秦昊身边低声道：“公子，京兆府的人来了，说是接到举报，这里有人聚众闹事。”
秦昊眉头微皱：“消息传得倒快。”
“怕是陈家人去报的信。”
顾之江道，“来的还是京兆府少尹陈瑜，是陈瑜的亲叔叔。”
秦昊冷笑一声：“来得正好。”
片刻后，一个身着官服的中年男子带着一队衙役闯了进来。
“何人敢在京城重地聚众闹事？”