大殿里的烛火在穿堂风里摇摇晃晃，明明灭灭的光晕照在斑驳的地毯上，却驱不散那股浓郁的血腥气。
那气味混着融化的雪水、泼洒的麦酒和烛油的味道，在暖融融的空气里发酵，透着股令人作呕的甜腻。
演员和仆人们像被挤成一团的沙丁鱼，缩在大殿中央那片尚未被血浸透的地毯上，膝盖陷进柔软的绒毛里，却感觉不到丝毫暖意。
有人的戏服还沾着演“恶龙”时的硫磺粉，此刻混着血点，成了诡异的橙红色；
穿华丽绸缎的仆人更惨，裙摆上的酒渍晕开成深色的云，溅落的血珠像颗颗丑陋的补丁，让他们看起来比贫民窟的乞丐还要狼狈。
每个人都死死低着头，肩膀耸得老高，仿佛这样就能把自己藏起来，连呼吸都放得又轻又浅，生怕粗重的喘息声会引来杀身之祸。
王座上，格沃夫半倚在鎏金扶手上，姿态随意得象在自家门坎上晒太阳。
鎏金座椅的扶手雕刻着繁复的花纹，边角硌得他骼膊生疼，他索性换了个姿势，一条腿搭在另一条腿上，指尖无意识地在椅面敲着轻响。
座椅上铺着的白狐裘泛着柔滑的光泽，是用十几只白狐的皮毛拼接而成，摸上去柔软得能陷进去，可那股子奢靡的腥气却顺着指尖往上窜，让他皱紧了眉头。
做国王？他连想都没想过。
每天听着一群人睁眼说瞎话，还要批那些写满废话的奏章，光是脑补一下那场景，太阳穴就突突直跳。
他坐在这儿，不过是因为这位置够高，能通过破碎的窗棂看见外面漫天飞舞的雪花，也能暂时躲开小瓶子那聒噪的念叨，歇口气罢了。
小瓶子像尊铁塔似的杵在王座旁，手里那把蓝胡子的宝剑被他转得“呼呼”作响。
剑身寒光凛冽，映得他脸上那道刀疤忽明忽暗，更添了几分凶神恶煞的气势。
他时不时斜眼瞥向地上那群缩成一团的人，喉咙里发出“呜呜”的低吼，活象看守鸡笼的猛犬，只要有谁稍微动一下，他的眼神就立刻变得象淬了毒的刀子。
这群人哪是没想过跑？
刚才格沃夫和小瓶子撞碎窗户闯进来时，大殿里乱成一锅粥，就有三个仆人猫着腰溜到了殿门附近，手脚麻利地去拔插销。
那个扮演“传令官”的演员更机灵，仗着自己穿得单薄，已经拉开了殿门的插销，一只脚都迈到了门坎外，眼看着就要逃进风雪里。
可他们刚跑出两步，就听见身后传来“呼”的破风声。
小瓶子那庞大的身躯像道黑色的闪电，“唰”地就追了上去，蒲扇大的手一手一个，像拎小鸡似的把那三个仆人揪了回来，另一只手顺势一捞，又将那个“传令官”拽得一个趔趄。
他嫌殿门插销碍事，竟徒手抓住那骼膊粗的铁插销，“嘎吱嘎吱”几下就拧成了麻花，随手扔在地上，发出“哐当”一声巨响，震得地砖都跟着颤了颤。
第一次被抓回来时，人群里还有人不死心。
那个穿着锦缎背心的胖仆人，平时在王国里仗着蓝胡子的势作威作福，此刻却哭得象个孩子，鼻涕眼泪糊了满脸，哆哆嗦嗦地跪在地上求饶
“大……大人饶命啊！我家里还有三岁的孙子等着喂奶，求您发发慈悲……”
他一边说，一边偷偷用眼角馀光瞄着侧门，趁小瓶子分神去看格沃夫的功夫，突然象颗皮球似的滚了出去，连滚带爬地往侧门冲。
这次小瓶子没再去抓他，只是从喉咙里挤出一声冷哼。
他庞大的身影象座移动的山，慢悠悠地追过去，在胖仆人即将摸到侧门门环的瞬间，蒲扇大的手掌轻轻按在了他的后背上。
“咔嚓——！”
一声脆响，像寒冬里枯枝被踩断，清淅地传遍了整个大殿。
胖仆人往前扑了半步，身体突然软了下去，四肢以诡异的角度扭曲着。
他甚至没来得及哼出一声，嘴角就溢出了暗红色的血沫，在地毯上晕开一小朵型状诡异的花，象极了宫廷画师画的罂粟。
这下，所有人都彻底老实了。
刚才还在偷偷交换眼神、用手势比划着名逃跑路线的演员们，此刻把头埋得更低了，戏服上沾着的鸡毛被汗水浸湿，蔫头耷脑地贴在身上，再没了刚才表演时的神气；
仆人们更是连手指头都不敢动一下，大气都不敢喘，生怕自己的呼吸声会引来那个秃头壮汉的注意。
逃跑的念头像被大雪浇灭的火苗，连最后一点火星都没了，只剩下深入骨髓的恐惧，像无形的锁链，牢牢钉着他们的膝盖，让他们只能跪在地上，等待着那不知何时会落下的审判。
格沃夫看着地上这群人，又抬眼望了望窗外越下越大的雪，雪花已经织成了白茫茫的网，把王宫的屋顶盖得严严实实。
他忽然觉得有些无趣，打了个哈欠，从王座上站了起来。
起身时带起的风，吹动了座椅上铺着的白狐裘，边缘的绒毛轻轻拂过他的裤腿。
“都起来吧。”
他的声音很轻，象一片雪花落在地上，却让跪着的人猛地一颤，仿佛听到了什么可怕的指令。
没人敢动，甚至有个胆小的仆人吓得腿一软，瘫坐在地，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，显然是以为这是动手前的信号。
小瓶子不耐烦地抬脚，轻轻踹了踹旁边那个扮演“国王”的演员屁股
“我主人让你们起来，耳朵聋了？”
那演员“嗷”地叫了一声，像被针扎了似的，连滚带爬地站起来，双腿抖得象筛糠，手里还紧紧攥着那半根断了的木剑道具，却忘了扔掉。
其他人见状，也跟着哆哆嗦嗦地起身，一个个低着头，双手紧张地绞在一起，指关节都泛了白。
格沃夫走到长桌旁，桌上的烤鹅还冒着热气，银壶里的麦酒泛着琥珀色的光。
他随手拿起一块没被动过的麦饼，麦饼烤得金黄，边缘还带着点焦脆，散发着浓郁的麦香。
他掰了一半递给小瓶子，自己则咬了一大口，黄油的香气混着麦香在口腔里弥漫开来，总算压下了空气中那股挥之不去的血腥气。
牙齿咬碎麦饼的“咔嚓”声，在这过分安静的大殿里，显得格外清淅。
格沃夫嚼着麦饼，目光扫过那些战战兢兢的身影，心里跟明镜似的——他没打算赶尽杀绝。
蓝胡子死了，铁砧国若是真成了没人管的散沙，遭殃的还是底层百姓。
童话世界的路数他摸得透，邪恶国王倒台后总会还是光明，可那光明到来前的混乱最是磨人
这群人看着一个个吓得跟鹌鹑似的，实则没一个是省油的灯。
能在蓝胡子这种暴君手下活这么久，要么是有权有势的勋贵，早就跟国王绑在一条船上，在百姓身上刮够了油水；
要么就是揣着八面玲珑的心思，该低头时能把腰弯到地上，该藏拙时能把自己缩成颗石子，偏偏关键时刻总能摸到活命的门路。
尤其是那些穿着体面的仆人，看着低眉顺眼的，谁手里没攥着几本别人的黑帐？
哪个不知道谁跟谁结了怨、谁又私藏了多少金银？
麦饼的碎屑落在白狐裘上，像撒了把碎盐。
格沃夫拍了拍手，拍掉指尖的渣子，终于开口，声音不高不低，却清淅地传到每个人耳朵里
“我要肃清蓝胡子留下的党羽，你们，可愿帮手？”
大殿里瞬间静得能听见烛火“噼啪”爆灯花的声响。
跳动的火光映得众人脸上忽明忽暗，有人下意识地往后缩了缩脚，有人飞快地瞟了眼地上那具胖仆人的尸体，喉咙里发出“咕咚”的吞咽声。
帮忙？帮这个一出手就杀了国王的神秘人清理旧党？谁知道这人是不是更狠的角色？万一清理完了，转头就把他们这些“前朝馀孽”一锅端了怎么办？
格沃夫没催，只是指尖在王座扶手上轻轻敲着，“笃、笃、笃”，节奏平稳得象寺庙里的木鱼声，却敲得人心里发慌，象在书着剩下的活命时辰。
片刻后，他忽然换了个话题，语气依旧平淡得象在说天气
“你们是在担心蓝胡子留下的卫兵？”
没人敢接话，只有几个胆小的抖得更厉害了。
格沃夫勾了勾嘴角，似笑非笑
“他们早就死了，不然这会子早该打进来了，不是吗？”
这话倒是实情。
这些卫兵平日里仗着国王的势，在城里欺男霸女，杀了他们，既除了障碍，也算是给百姓出了口气，往后治理起来反倒顺手。
人群里的气氛瞬间更紧张了，倒抽冷气的声音此起彼伏。
连卫兵都被一锅端了？这两个到底是什么来头？是别的国家派来的刺客？还是森林里来的魔鬼？
最先反应过来的是那个扮演“传令官”的演员。
他猛地“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在地毯上发出沉闷的响声，震得旁边的人都跟着一哆嗦。
他脸上挤出比哭还难看的笑，皱纹里还沾着刚才演戏时蹭的灰，声音抖得不成样子
“大人！小人愿意！小人对蓝胡子那暴君早就恨之入骨了！他前年强征我女儿去宫里跳舞，到现在都没让回来，八成是……八成是……”
他说到这儿，故意哽咽着说不下去，一边往地上磕头，额角撞得通红
“求大人给小人一个机会，小人一定肝脑涂地，在所不辞！”
有了第一个带头的，其他人象是被按了开关，接二连三地“噗通噗通”跪了一地。
“大人！我等愿誓死相助！”
“蓝胡子的表亲在城南放高利贷，利息高得能吃人，上个月还有户人家被逼得卖了孩子，小人知道他藏银钱的地窖在哪！”
“税收官跟磨坊主勾结，每年私吞的粮食够装满三个大粮仓，小人手里有他们来往的帐册，上面记着呢！”
一时间，大殿里全是表忠心的呼喊，刚才的恐惧被求生欲压了下去，每个人都想赶紧把自己摘干净，顺便抛出点实在的“投名状”，好让这位神秘大人相信自己的“诚意”。
格沃夫看着这场面，脸上没什么表情。
趋利避害，本就是人的天性，他早料到会是这样。
“很好。”他抬手，掌心朝下虚按了按，喧闹的大殿立刻安静下来。
他的目光落在那个还在磕头的“传令官”身上，指了指他：“那么你，就做总负责人。”
“传令官”猛地抬头，眼里闪过一丝难以置信的狂喜，随即又被徨恐取代，赶紧趴在地上磕头
“谢大人信任！小人一定不负所托！”
格沃夫没理会他的激动，继续说道：“我给你们三天时间。”
“第一，把蓝胡子的党羽、那些仗着他的势欺男霸女的蛀虫，全都给我清出来。不管是他的什么亲戚朋友，还是收受贿赂的大小官员，一个都别漏。”
“第二，草拟新的规矩。赋税怎么收才合理，粮食怎么分才公平，士兵怎么管才不会扰民，都给我弄清楚。别学蓝胡子那套敲骨吸髓的法子，也别想着糊弄事，不然……”
他顿了顿，没再说下去，但那眼神里的冷意，让所有人都打了个寒颤。
最后，他的目光扫过众人，语气缓和了些：“放心，没人敢拦你们。”
说着，他朝旁边的小瓶子抬了抬下巴。
小瓶子立刻咧开嘴，露出满口尖利的牙齿，脸上那道从眉骨到下巴的刀疤在烛光下泛着狰狞的白光。
他拍了拍胸脯，粗声粗气地说
“你们尽管放手干！谁敢阻拦，谁敢炸刺，我就把他的脑袋拧下来当球踢！保管让他连后悔的机会都没有！”
这话虽然粗鲁得很，却让跪着的人心里踏实了不少。
有这个能徒手拧断卫兵脖子的凶神跟着，就算蓝胡子的党羽手里有军队又如何？还不是来一个死一个？
格沃夫没再看那些人，只是转身朝着破碎的窗户走去，留下一句：“三天后，我要看到结果。”
“是！遵从大人的命令！”
众人齐声应道，声音里终于多了几分底气，甚至带着点被“委以重任”的激动。
尤其是那个“传令官”，趴在地上，肩膀都在微微颤斗，不是因为害怕，而是因为兴奋——他一个跑龙套的演员，竟也有机会执掌一国的权柄？这简直比话剧里演的还离奇！