新帝初立，乾坤未定，庙堂上的老狐狸们也都嗅到山雨欲来的危险。
蔡京的去留，在偌大的官场中，实际上并未激起太多涟漪。
大家伙心里也都清楚，先帝哲宗既崩，曾权倾一时的新党倾颓只在旦夕之间。
所谓新旧党争，看似势同水火，然纵观本朝党势兴衰起伏，何曾有一刻能真正超脱皇帝的掌舵？
两派相争，究其根本，不过是国朝积弊之下，或欲集权于中枢，或愿放利于地方的两种路线罢了。
每逢时局维艰，官家自会权衡，择一党以安天下，另一党则难免成为平息物议的牺牲。
新党之中，亦非尽是激进派的。
如中书舍人、右正言左司谏张商英者，便属其中较为持重之流。
他深知哪些是新法之中维系国库所必需，然不可久用的霹雳手段，哪些又是可垂之久远、泽被后世的良法国策。
在其眼中，自身虽非宰执重臣，却也比那蔡京之辈清白许多。
蔡京在张商英眼中，亦不过是仗着章敦之势，行狐假虎威之实的宵小。单单说蔡京在章敦手下的行径，与史上里那些拿着鸡毛当令箭的酷吏又有什么差别呢？
蔡京欲在倾复前寻一栖身之所，此事在新党内部并非秘密，毕竟有这样想法的新党人士多了去了。
例如，另外一位章敦曾经的手下悍将曾布曾子宣，此时的他已经成为向太后忠臣了。
然张商英于自身前途之外，尚有一桩心事未了，那便是孝顺一下肘击了大宋多年的黄河母亲！
去岁，元符二年，黄河于内黄口再次决堤，汹涌黄流竟将古之大禹庙宇一并吞没。大禹只怕都有重生复活过来重新治河的心思了。
在这雨水本应渐稀的年头，酿成如此巨灾，实乃人祸胜于天灾。
追根溯源，乃是元佑八年（1093），有人不顾前朝回河之惨痛教训，暗中于北流河道修筑软堤堰，妄图再行回河之举，终致今日恶果。
自此，黄河彻底北流，经界河入海，东流故道尽废。此事于当时已染恙在身的先帝而言，不啻为一记重击，或也因此加剧了圣体沉疴。
张商英欲在离任前，奏请修复河北诸路，尤其是平恩一带（今邯郸邱县）的黄河埽工，既是为民请命，亦存了几分弥补憾恨以求身后名，或……仅是稍安己心之念。
但这是什么时候大家心里也都清楚的很，兄弟们忙着党争呢，没空管河北人会不会被黄河母亲肘击。
关乎生民水利的实务，在朝堂党争面前显得如此微不足道。
官家、太后、乃至满朝朱紫，此刻目光皆在保住自身的位置，谁管你黄河决口不决口的事。
张商英已存辞官之心，准备以此作为政治生涯最后一点亮光。
但此刻，他却被一异象吸引了注意力。
蔡京，那个平日在新党中上蹿下跳最为活跃的家伙，今日竟在朝堂之上一言不发，默然如同泥塑！
“前日私会，尚慷慨激昂要共保绍述之政，今日何以缄口如瓶形同认输？”张商英心中疑窦丛生，一道灵光闪过：“莫非……此獠已暗中投靠了新主子？”
他越想越觉可能。
以蔡京之书法精妙，绘画鉴赏功力，正投了新官家赵佶所好！以此技艺邀宠，也不是什么难事。
然而蔡京身为新党旗帜人物之一，新帝欲立威，必寻新党持旗呐喊的人开刀，蔡狐狸岂能不知？怎么可能那么容易改换门庭，又不是曾布那种为了官位连脸都不要的人。
而他的弟弟蔡卞，身为先帝耳目专事纠劾，早已自绝于士大夫群体，下场只怕更惨。
想通其中关节之后，张商英决意下朝后先去寻那蔡卞探探口风。
蔡卞虽亦属新党，但为人较其兄刚直，且身为先帝孤臣此刻失了先帝依仗，正因如此蔡卞的话反倒更为真实可信一些。
散朝的钟磬声馀音未绝，官员们各怀心事，鱼贯而出。
一场无声的奔竞，于此伊始。
李格非归心似箭，府邸离御街不远，他匆匆换下朝服，不敢动用过于显眼的车驾，只命仆役备了一辆青篷小车，便心急火燎地直往城外清明坊的铁血大旗门奔去。
‘该死的商贾子，竟然敢装腔作势骗老夫的女儿，看我不抓住你的把柄将你扭送开封府！’
李格非一想到自己那好闺女有可能被骗，那是灼心一般的痛苦啊！
哪怕是拼了这官位子不要，哪怕是被告到开封府，他也要上去给东旭饱以老拳！
蔡京则显得从容许多。
他回府后，不慌不忙地更衣，精心挑选了几样礼物，尤其将从米芾处得来的几幅珍贵画作仔细包裹，方才登车启程。
此行，关乎身家前程，礼数必须周到。
而张商英，既无李格非的家务焦灼，亦无蔡京的深远图谋，他只想尽快找到蔡卞问个明白。
若蔡氏兄弟果真寻得了退路，何以忍心抛下昔日“同袍”？
还能继续在朝中当官这种好事竟然不叫我一声？
却说蔡京马车辘辘行过御街。
车厢内，他紧握着那盛放画轴的锦盒，指节因用力而微微发白，手心已是汗渍濡湿。
“岂有此理！岂有此理！”他压低声音，在车内恨恨自语道：“官家竟将韩忠彦那老朽召回朝堂！他已年逾古稀，风烛残年，官家就不怕他死在赴任的半道上么！”
他怒骂的对象，仅限于韩忠彦，字字句句皆不敢稍涉御座之上的那位。
新帝此举用意他岂能不明？这是要借韩忠彦之手，行清扫之实。
皇城司的探子或许无处不在，连这跟随多年的车夫，在此风雨飘摇之际也未必可靠。
思来想去，竟是那清明坊的东旭虽贪财弄权，其野心却一目了然，反倒让人安心几分。
“唉，看来我蔡元长，天生便是做‘奸臣’的料了。”
他自嘲地苦笑，为了权位他已决心不惜一切。
谁能保他官身，谁便是他效忠之主！
思忖间，马车缓缓停稳。车夫在外躬敬禀道：“相公，清明坊到了，铁血大旗门就在前方。”
蔡京深吸一口气，敛去面上所有惶急，换上一副沉稳雍容之态。
他整了整衣冠方欲起身，车帘已被仆从掀开。
他弯腰落车，靴底刚踏上清明坊略显粗粝的石板路面，目光不经意间扫过门前泥地，身形便是微微一滞。
不对！
此地有一道新鲜的车辙印记，深浅分明，绝非旧迹。
有人，竟抢在他前头，来与那东旭暗通款曲了！
蔡京眼眸微眯，面上却不动声色，只是袖中的手不自觉地又握紧了几分。
‘难道昕时兄竟然在此事上要行广撒网之策？’